Tần Hoài Có thể nhận ra rất nhiều thông tin quan trọng từ những lời nói đơn giản của Shí Dàdàn; thậm chí còn nghe được thông tin về một vụ án mạng nữa.

Nhưng đồng thời, ông cũng nhận ra rằng Shí Dàdàn thực sự không muốn nói chi tiết về chuyện đó, điều này cũng dễ hiểu – chính vì sự việc này mà Shí Dàdàn đã gặp phải thất bại trong cuộc “đối mặt với khó khăn”. Mặc dù bây giờ ông ấy đã thành công trong cuộc đó, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng sẽ lại thất bại; vì vậy, những chủ đề nhạy cảm như thế này tốt nhất là không nên đề cập đến.

Tần Hoài một cách khéo léo hỏi: “Về những chuyện xảy ra vào thời điểm đó… Ông có thể kể cho tôi biết chi tiết hơn được không?”

Shí Dàdàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật ra tôi cũng không rõ lắm chuyện gì đã xảy ra cụ thể vào lúc đó; dù sao thì lúc đó tôi cũng khá ngốc nghếch mà. Tôi chỉ biết rằng Hứa Nỗ đã làm tổn thương đến ai đó, và mối thù giữa họ rất sâu sắc; người kia muốn giết hắn.”

“Nhưng ban đầu tôi thực sự không biết chuyện này. Lúc đó tôi chỉ nghe nói rằng Hứa Nỗ đã can thiệp vào chuyện không đáng để xen vào và khiến ông Chủ Xưởng Xu yêu cầu Hứa Nỗ ở nhà không được ra ngoài. Nhưng không hiểu tại sao, Hứa Nỗ vẫn lén lút ra ngoài. Lúc đó tôi là tài xế xe tải của nhà máy dệt, hàng tuần vào thứ Ba tôi đều phải giao hàng.”

“Lộ trình giao hàng luôn cố định, nhưng vào thứ Ba đó, bỗng nhiên họ thông báo cho tôi phải giao hàng đến một địa điểm khác. Tôi cũng không nghĩ gì nhiều, nghĩ rằng có sự sắp xếp mới nên làm theo. Thông thường lộ trình đó không phải do tôi đi, và tôi cũng không quá quen thuộc với con đường đó. Vừa ra khỏi thành phố không lâu, con đường lớn bỗng chuyển thành con đường nhỏ; trên con đường nhỏ đó có một chiếc xe đạp đang đậu.”

“Từ xa, tôi thấy chiếc xe đạp đó có vẻ như lốp bị hỏng, người đi xe đang quỳ bên cạnh để kiểm tra lốp. Tôi vừa bấm còi vừa phanh, nhưng không ngờ phanh lại gặp sự cố và không hoạt động được. Lúc đó trên xe đầy hàng, tôi chỉ do dự một chút liệu có nên đánh lái để xe lật hay không… Rồi xe tôi đã đâm vào người đó.”

Tần Hoài nói: “Người đi xe đạp đó chính là Hứa Nỗ.”

“Đúng vậy.” Khuôn mặt Shí Dàdàn hiện lên vẻ buồn bã, “Mặc dù tôi không thông minh lắm, nhưng tôi cũng không phải là người ngốc nghếch hoàn toàn. Tôi có thể nhờ sự giúp đỡ của bạn bè mà xin vào làm tài xế xe tải tại nhà máy dệt và làm vi

“Là trước khi lên đường, sếp tôi đã bất ngờ yêu cầu tôi thay đổi hành trình. Tôi đi ký vào biên bản rồi rời khỏi xe một chút; ngay sau đó, phanh xe bỗng nhiên gặp sự cố một cách không hiểu lý do.”

“Hứa Nỗ phản ứng rất nhanh, anh ấy đã tránh đi, nhưng không thể tránh hoàn toàn. Tôi đã đưa anh ấy đến bệnh viện để cấp cứu, các bác sĩ cũng đã cố gắng hết sức, nhưng họ nói rằng các cơ quan nội tạng của anh ấy bị vỡ và máu chảy quá nhiều, không thể cứu được. Tôi chỉ có thể đứng nhìn anh ấy qua đời trong bệnh viện.”

“Sau đó, Giám đốc Hứa đến hiện trường tai nạn để điều tra và phát hiện ra rằng lốp xe đạp của Hứa Nỗ bị đinh xuyên thủng; có người cố ý rải đinh ở đó.”

“Người muốn Hứa Nỗ chết chính là những kẻ mà anh ấy đã làm tổn thương. Họ biết rằng ngày hôm đó Hứa Nỗ chắc chắn sẽ đi qua con đường đó để đến vùng nông thôn, nên họ cố tình rải đinh ở đoạn đường đó, khiến tôi phải thay đổi hành trình và làm hỏng hệ thống phanh của xe tôi.”

“Điều khiến tôi đau khổ nhất là, dù tôi bị người khác dàn dựng, nhưng tôi vẫn có trách nhiệm. Tôi rõ ràng biết rằng Hứa Nỗ đã làm tổn thương đến người khác vào thời điểm đó, biết rằng anh ấy đã gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng tôi lại không bao giờ nghĩ tại sao vào lúc đó sếp lại bất ngờ yêu cầu tôi thay đổi hành trình. Tại sao trước khi quay lại lái xe giao hàng, tôi không kiểm tra lại xe một lần nữa?”

“Lúc đó, tôi tự hỏi liệu nếu mình phản ứng nhanh hơn một chút, xoay vòng lái để tránh tai nạn, liệu mình có do dự giữa việc bảo vệ hàng hóa hay bảo vệ tính mạng con người không… Hoặc nếu mình phát tiếng còi sớm hơn một chút, cho dù chỉ là để Hứa Nỗ có thêm một giây để phản ứng, liệu anh ấy có thể sống sót không?”

“Rõ ràng chính tôi là người đã khiến Hứa Nỗ thiệt mạng, nhưng Giám đốc Hứa không trách tôi. Anh ấy đã bạc tóc trong vài ngày liền, nhưng vẫn an ủi tôi rằng đó không phải lỗi của tôi, và bảo tôi cùng mình thu thập bằng chứng.”

“Từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi biết mình đã thất bại trong cuộc “vượt qua thử thách”. Tôi ngu dốt, tôi yếu đuối, tôi là kẻ hèn nhát… Tôi không có đủ can đảm đối mặt với thực tế, tôi không thể đối mặt với Giám đốc Hứa, và tôi cũng không thể đánh bại những kẻ đó. Tôi cảm thấy xấu hổ vì sự thông cảm và khoan dung mà họ dành cho mình… Tôi không thể tìm ra ai là người đã giết Hứa Nỗ, và tôi thậm chí không còn đủ can đảm để

“Mặc dù tôi biết mình không có quyền nói những lời này, nhưng tôi cũng cảm thấy cái chết của Hứa Nỗ không phải là lỗi của bạn,” Tần Hoài nói. “Bạn đã làm hết sức mình rồi; cuộc đời này không thể bắt đầu lại từ đầu, và cũng không có thuốc giúp ta hối tiếc. Giám đốc Hứa thực sự là một người tốt, thông minh; sự khoan dung và an ủi của ông ấy chỉ là muốn bạn đừng tự trách mình và tiếp tục sống.”

Shi Đại Dạn thở dài: “Lúc đó tôi không hiểu gì cả; thật xứng đáng khi tôi đã thất bại trong lần vượt qua khó khăn đó. Có lẽ là tôi không muốn học hành; thực ra lúc đó tôi chưa hề học được cách sống đúng đắn.”

“Chỉ khi kiếp này tôi tái sinh với phần lớn ký ức của mình, tôi mới hiểu được lý do tại sao Giám đốc Hứa đã cố gắng kìm nén nỗi buồn trước mặt tôi và những tâm tư ân cần của ông ấy… Thật đáng tiếc… Tôi đã làm ông ấy đau lòng; việc tôi tự tử có lẽ càng khiến ông ấy buồn hơn.”

“Nếu lúc đó Giám đốc Hứa đã tìm ra sự thật, ngay cả khi ông ấy đã trả thù cho Hứa Nỗ, tôi vẫn muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi biết Wang Gensheng là ai, nhưng tôi không biết rằng anh ta là một kẻ kỳ quặc… Dù sao thì cũng không thể nhận ra điều đó ngay từ đầu.”

“Tôi không có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ta; anh ta và Hứa Nỗ có mối quan hệ khá thân thiết.”

“Khi anh ta tỉnh lại, có lẽ tôi sẽ có cơ hội trò chuyện với anh ta… Nếu lúc đó Giám đốc Hứa đã tìm ra sự thật, tôi tin chắc Wang Gensheng chắc chắn biết. Tôi biết bây giờ bạn không thể trực tiếp hỏi anh ta được… Hãy đợi đến khi anh ta tỉnh lại đi… Tôi đã từng ăn món Bánh Chảo Hai Con Cua, nhưng thực sự tôi không biết làm nó như thế nào.”

“Tuy nhiên, bạn có đoán được không… Món Bánh Chảo Hai Con Cua mà Wang Gensheng ăn không phải do Thầy Giang làm… Tôi thì có thể đoán được là ai đã làm nó.”

“Ai vậy?” Tần Hoài hỏi không kịp chờ đợi.

“Hứa Nỗ.”

Tần Hoài ngạc nhiên: “Anh ấy cũng biết làm bánh à?”

“Không chỉ biết làm, tài nghệ làm bánh của Hứa Nỗ rất tốt… Nếu không, anh ấy cũng sẽ không quyết tâm đi làm tại nhà hàng nhà nước đâu. Anh ấy không chỉ muốn làm việc ở đó; ban đầu anh ấy thậm chí còn muốn học hỏi từ Thầy Giang… Nhưng Giám đốc Hứa đã ngăn cản anh ấy, cho rằng với thành tích học tập tốt của Hứa Nỗ, anh ấy nên theo đuổi những công việc có tương lai hơn… Như làm kỹ sư, nhân viên kỹ thuật để phục vụ đất nước, chứ không phải làm đầu bếp ở nhà hàng nh

“Vì vậy, Hứa Nỗ không biết đã cãi vã với Giám đốc Hứa bao nhiêu lần; vào thời điểm đó, Vương Căn Sinh chỉ là một kế toán bình thường trong nhà máy thôi. Mặc dù là sinh viên và được trọng dụng, nhưng do kinh nghiệm còn non nớt nên anh ta không thể nhanh chóng được thăng chức. Lý do anh ta được quan tâm nhiều như vậy cũng là bởi vì anh ta có mối quan hệ tốt với Hứa Nỗ, và vì thế Giám đốc Hứa cũng rất coi trọng anh ta.”

“Giám đốc Hứa hàng ngày đều hy vọng rằng Vương Căn Sinh – một sinh viên như vậy – sẽ giúp Hứa Nỗ nhận ra lỗi lầm của mình, để anh ta không cứ mãi nghĩ đến việc trở thành đầu bếp mà hãy thi đại học, tiếp tục học tập và phục vụ đất nước.”

“Với mức lương của Vương Căn Sinh, chắc chắn anh ta không thể chi trả cho những chiếc bánh gấu biển hai con do Thợ Sống làm; nếu những chiếc bánh đó không phải do Thợ Sống làm thì chính Hứa Nỗ đã tự mình nghiên cứu công thức và làm chúng ở nhà. Dù sao thì công thức cũng là anh ta mua, vì vậy anh ta biết cách làm chúng.”

Tần Hoài bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Thực ra, Shi Đại Dạn đã chỉ ra cho Tần Hoài một hướng đi, mặc dù trước đó Tần Hoài đã tự mình xác định được hướng đó rồi.

“Vậy ông đã từng thử những chiếc bánh gấu biển hai con do Hứa Nỗ làm chưa?”

Shi Đại Dạn dừng lại một chút, sau đó không khỏi buồn bã nói: “Chưa.”

“Đáng ghét thật… Cậu bé này, làm ra những món ngon như vậy mà chỉ cho Vương Căn Sinh ăn, không cho tôi ăn… Trong khi mỗi lần tôi mang đồ đến giao, tôi luôn mang theo những món ngon cho nó.”

“Thôi đi, người đã mất mới là quan trọng nhất.”

Tần Hoài :……

“Vậy ông có hiểu gì về phong cách làm bánh của Hứa Nỗ không?”

Mặc dù Shi Đại Dạn luôn tự nhận mình là người ngốc nghếch, không hiểu lòng người và cũng không thể nắm bắt được những thủ đoạn của họ trong kiếp trước, nhưng kể từ khi bắt đầu tiếp xúc với Tần Hoài, Tần Hoài đã nhận ra rằng anh ta chỉ đang giả vờ ngây thơ mà thôi; thực ra anh ta rất giỏi quan sát và đọc suy nghĩ của người khác.

Có lẽ vì đã học được bài học về việc không hiểu lòng người trong kiếp trước, nên trong kiếp này, anh ta đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm.

Ngay lập tức, Shi Đại Dạn hiểu ra ý của Tần Hoài: “Nếu cần giúp đỡ, hãy gọi tôi bất cứ lúc nào; tôi sẵn sàng đến giúp bạn… Cái này gọi là gì nhỉ? À đúng rồi, thử món.”

“Thật là cảm ơn ông rất nhiều.”

Tôi thực sự rất xúc động.

Shi Dada cười ha hả và nói: “Không cần cảm ơn đâu. Mặc dù tôi không biết Thầy Cao có nhận bạn làm đệ tử hay không, nhưng bà ấy hiếm khi khen ngợi ai đâu. Những ngày gần đây, bà ấy đã nhiều lần khen bạn làm việc giỏi; chắc chắn bạn rất tài năng.”

“Tôi ăn khá nhiều, thích ăn các món chính. Khi đến nhà bạn, tôi có thể ăn nhiều một chút được chứ?”

“Yên tâm đi, bạn ăn no là được mà!”

Shi Dada lại cười ha hả, nhìn vào điện thoại và nhận ra rằng họ đã trò chuyện khá lâu rồi; nếu không lập tức lên đường, có thể sẽ bị chậm chuyến bay.

Anh ta lại nhập thông tin để đến sân bay và tiếp tục lên đường. Thực ra vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi – dù chỉ mới quen biết Shi Dada ngày hôm nay, nhưng anh ta đã đạt được thành công trong quá trình “vượt qua thử thách”. Trước đây, anh ta chưa thu thập được bất kỳ thông tin nào về Shi Dada; dù trò chuyện nửa giờ, một giờ, thậm chí năm, sáu giờ cũng đều không sao cả…

Nhưng việc kịp giờ bay quan trọng hơn; trò chuyện thì có thể tiếp tục qua WeChat hoặc điện thoại. Nếu không kịp giờ, hôm nay sẽ không còn chuyến bay nào khác nữa, chỉ có thể bay vào ngày mai mà thôi.

Những vị khách của Văn phòng Ăn uống Vân Trung sẽ phải chờ thêm một ngày nữa mới được thưởng thức những món ăn do Thầy Qin làm – người đã đến tỉnh Quảng Đông để học hỏi thêm vài ngày, giúp kỹ năng nấu ăn của mình tiến bộ đáng kể. Thầy Qin rất mong muốn được trở về thị trấn Ngũ Sơn để chia sẻ tin vui này với mọi người…

Nếu không nghe Thầy Qin nói trực tiếp, thật sự rất khó tưởng tượng được cảm giác của người ta khi biết điều này…

Lo lắng rằng việc trò chuyện với Shi Dada có thể khiến anh ta mất tập trung và đi lạc đường, lần này, Tần Hoài ngồi ở ghế phụ và không dám nói một lời nào cho đến khi chắc chắn không thể đi lạc nữa, mới từ từ đặt ra câu hỏi mà mình muốn hỏi nhất:

“Thực ra tôi vẫn còn một câu hỏi nữa, nhưng có lẽ hơi phiền phức…”

“Lúc nãy tôi cũng đã giới thiệu về bản thân mình và những sinh vật kỳ lạ đó rồi; tôi đã trò chuyện với rất nhiều sinh vật như vậy, nên cũng hiểu khá rõ về quá trình “vượt qua thử thách” của chúng…”

“Theo thông thường, sau khi vượt qua thử thách thành công, để phòng tránh những biến cố có thể xảy ra, người ta không lẽ nào lại tiếp tục sống ở thế giới loài người chứ? Nhà hàng ở huyện Qiu đã đóng cửa từ rất lâu rồi; tại sao ông vẫn tiếp tục bán hải sản ở đây?”

“Bởi vì tài nghệ nấu ăn của Thầy Cao rất giỏi… Ông

“Thế thì tôi có phải là loại quái vật chỉ vì muốn được ăn ngon một chút mà sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn đến thế này để ở lại trần gian không?”

“…Cũng giống như vậy.”

“Được thôi, tôi chính là loại đó.” Shí Dà Dàn cười nói, “Nhưng cũng không hoàn toàn như vậy đâu.”

“Bạn còn nhớ tôi đã kể với bạn rằng, kiếp trước khi tôi đến trần gian để trải qua cuộc thử thách lớn, tôi đã gặp một người bạn quái vật; người bạn đó đã rất nhiệt tình giúp đỡ tôi, thậm chí còn giúp tôi tìm việc làm phải không?”

Tần Hoài gật đầu.

“Lúc đó, anh ấy cũng cần sự giúp đỡ của người khác; tôi đã hứa sẽ giúp anh ấy, nhưng sau đó bản thân tôi lại thất bại trong cuộc thử thách và tự tử, cuối cùng cũng không thể giúp được anh ấy.”

“Sau khi tái sinh, tôi phải bắt đầu từ con người mới, mãi đến tuổi teen mới tìm được cơ hội đi buôn bán. Và trong kiếp này, ưu tiên hàng đầu của tôi thực ra là phải thành công trong cuộc thử thách của riêng mình; vì vậy mà tôi đã lãng phí gần 20 năm.”

“Tôi cũng không biết liệu người bạn đó của mình có thành công trong cuộc thử thách hay không… Nếu anh ấy thành công thì tốt biết mấy, nhưng nếu thất bại… Tôi vẫn muốn giữ lời hứa mà mình đã đưa ra trước đây.”

“Vì vậy, tôi vẫn tiếp tục theo đuổi công việc kinh doanh liên quan đến đại dương của mình; tôi tin rằng, nếu có duyên phận, tôi sẽ lại gặp lại người bạn quái vật đó.”

Tần Hoài một lúc không biết nên nói gì; có những trường hợp quái vật thất bại trong cuộc thử thách vì những lý do kỳ lạ, nhưng cũng có những người vẫn giữ được tâm hồn thiện lành. Có những Bí Phương sống trong sự hỗn độn nhưng vẫn giữ thái độ trung lập, cũng có những loài chim nhỏ như Luan Niao và Quan Quan vốn dĩ đã mang trong mình tâm hồng tốt bụng.

“Nhưng Shí Dà Dàn thì quá tốt bụng rồi… Tốt bụng đến mức sẵn lòng chấp nhận rủi ro, dù có thể thành công hay thất bại trong cuộc thử thách, để ở lại trần gian thêm gần 20 năm chỉ vì lời hứa của kiếp trước.”

“Theo một nghĩa nào đó, anh ấy cũng giống như Khuất Tĩnh… Cả hai đều đã nhận được quá nhiều sự tốt bụng, vì vậy họ mới mong muốn đền đáp lại thế giới bằng những hành động tốt bụng.”

Tần Hoài chỉ có thể nói: “Anh sẽ gặp lại anh ấy thôi… Nếu không gặp được, có lẽ anh ấy đã thành công trong cuộc thử thách rồi; đó cũng là điều tốt đẹp.”

Shí Dà Dàn cười và gật đầu: “Tôi cũng hy vọng như vậy.”