Bao bánh bao…

Việc gói bánh tangyuan không quá khó, nhưng cửa hàng ăn sáng đó chẳng bao giờ bán bánh tangyuan; người ta ở đó cũng không có kinh nghiệm làm việc này. Họ không biết phải dùng bao nhiêu nhân, cũng không biết làm thế nào để những chiếc bánh tangyuan được gói thành hình dạng đẹp mắt… Chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Vì vậy, chỉ có thể giao công việc gói bánh bao cho người khác, còn anh ấy thì tự mình làm tất cả các chiếc bánh tangyuan. May mắn thay, anh ấy là người làm việc rất giỏi, nên trong thời gian này đã làm được rất nhiều bánh tangyuan.

Sau khi lần đầu tiên hoàn thành việc gói bánh tangyuan, Hiệu trưởng Qin đã luộc một nồi bánh cho mỗi người, mỗi người được 4 viên. Bình thường thì không ai lại chỉ ăn 4 viên thôi, nhưng xét đến việc cô ấy đã liên tục ăn suốt đường về, hôm nay thì coi như cô ấy ăn bằng khẩu phần của một người thôi.

Khi luộc bánh tangyuan, người đó cũng rất lo lắng, thường xuyên nhìn vào nồi và nhắc Hiệu trưởng Qin hãy giảm lửa xuống.

Hiệu trưởng Qin từng có “thành tích” trong việc nấu ăn – những nồi bánh tangyuan với vỏ gạo nếp và hạt mè chính là sản phẩm của cô ấy. Là hiệu trưởng của trại trẻ em, có lẽ cô ấy đã dành nhiều điểm kỹ năng vào việc chăm sóc trẻ em, nhưng chắc chắn không hề có chút kiến thức nào về nấu ăn cả.

“Những chiếc bánh tangyuan nóng hổi đã chuẩn bị xong rồi! Mọi người hãy dừng lại một chút và ăn bánh tangyuan trước nhé. Huaihuai, đừng gói bánh nữa; dù không kịp gói hết cũng không sao đâu, hãy ăn bánh tangyuan trước đi.” Hiệu trưởng Qin khéo léo múc bánh tangyuan ra đĩa và đưa cho Tần Luò; lúc đưa đĩa cho cô ấy, cô ấy suýt nữa thì vô thức muốn dùng thìa đút bánh cho cô ấy ăn ngay.

Tần Luò nhận lấy đĩa và lập tức múc bánh tangyuan lên miệng để ăn.

“Luo Luo, 3 phút 50 giây rồi.” Người đó nhắc nhở.

Người đó không quá lo lắng về việc Tần Luò bị bỏng lửa; cô ấy có cơ thể rất bền, nếu thức ăn quá nóng thì cô ấy sẽ tự động nôn ra ngay. Điều người đó lo lắng hơn là những người khác sẽ bắt chước và phải nhập viện vào tối nay. Tất cả mọi người ở đây đều già rồi; bị bỏng thực quản không phải là chuyện nhỏ đâu.

Nghe vậy, Tần Luò vội vàng dừng lại, lấy điện thoại ra và bắt đầu đếm ngược thời gian: “Anh trai, vừa rồi Hiệu trưởng Qin mất khá nhiều thời gian để múc bánh tangyuan; tôi sẽ đếm ngược ba phút thôi.”

Tần Hoài gật đầu.

Ông Qin nghe không rõ cuộc trò chuyện giữa anh chị em họ, một tình nguyện viên không có tên hỏi thăm: “Loại bánh tangyuan lớn này có điểm đặc biệt gì sao?”

Tần Luò trả lời một cách nghiêm túc: “Anh trai tôi đã thử nhiều lần và tính toán kỹ lưỡng; loại bánh tangyuan Tứ Hỉ này chỉ ngon nhất khi được múc ra sau đó để yên trong 3 phút 50 giây mới ăn.”

Mọi người đều ngạc nhiên, nghĩ rằng các món ăn vặt ở thành phố thực sự khác biệt, đến mức còn chuẩn xác đến từng giây… Thật là đáng kinh ngạc!

Sau đó, mọi người đều đặt bát xuống, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại của Tần Luò để đợi đếm ngược ba phút kết thúc.

Vì ông Qin nghe không rõ, ông ta liền kéo ông Quản lý Qin hỏi vài câu, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi biết rồi, tôi đã thấy trên truyền hình rằng khi món ăn do đầu bếp hoàng gia chuẩn bị được dọn lên bàn, người ta cần phải rưới thêm một ít gì đó trước mặt hoàng đế, và chỉ sau vài giây thì món ăn mới được coi là hoàn thiện.”

Tần Hoài: ……

Cũng không đến nỗi vậy đâu.

Thực ra, 3 phút 50 giây chính là khoảng thời gian lý tưởng nhất để…

Âu Dương có thể nói đó là đóng góp lớn nhất của họ cho loại bánh tangyuan Tứ Hỉ này.

Ba phút trôi qua, khi điện thoại rung lên, mọi người đều bắt đầu ăn.

Tần Luò rất am hiểu về cách thưởng thức bánh, nên cô ấy ăn phần nhân đậu đỏ trước; mọi người khác cũng bắt chước theo và cũng ăn phần nhân đậu đỏ trước.

Nhưng khi thử một miếng, mọi người đều không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ có Tần Luò tỏ ra hơi thất vọng.

Lần này, nhân đậu đỏ dùng để làm bánh tangyuan là loại nhân đậu đỏ thông thường mua ở siêu thị, loại không có gì đặc biệt cả; so với loại nhân đậu đỏ tự làm ở một số quán ăn sáng hay loại nhân đậu đỏ do Tần Hoài tự làm thì không thể so sánh được.

“Loại bánh tangyuan lớn này và loại bánh tangyuan nhỏ này có vị giống nhau nhỉ… Có lẽ người ở Gusu không thích ăn bánh tangyuan nhỏ, nên họ mới làm bánh tangyuan to như vậy?” Ông Qin nghĩ mình đang nói thầm với ông Quản lý Qin, nhưng không ai trong căn bếp lại không nghe thấy.

Ông Quản lý Qin lập tức hét lớn trả lời: “Có thể vậy… Nhưng vỏ bánh gạo nếp do Huahuai làm thì rất ngon đấy.”

Xem này, tình yêu thương mà ông Quản lý Qin dành cho Tần Hoài lúc này đã hiển hiện rõ ràng rồi.

Khi thử miếng bánh tangyuen thứ hai với nhân đường mè, Tần Luò càng thất vọng hơn nữ

Tất nhiên, vỏ gạo nếp còn ngon hơn một chút.

Ông Qin khẳng định: “Người ở Gusu thì thích ăn những viên tangyuan lớn!”

Viên thứ ba là viên nhân thịt tươi.

Tần Hoài và Tần Luò gần như cùng lúc cắn vào viên tangyuan nhân thịt tươi; cả hai đều bị choáng ngợp.

Nói thế nào đây… Khi nhân đậu xanh và nhân đường mè rất ngon thì viên tangyuan nhân thịt tươi lại trông có vẻ bình thường, không có điểm gì đặc biệt, chỉ là một viên tangyuan mặn thông thường dùng để cân bằng vị mặn và ngọt mà thôi.

Nhưng khi nhân đậu xanh và nhân đường mè chỉ ở mức trung bình thì viên tangyuan nhân thịt tươi lại trở nên cực kỳ ngon.

Một miếng vào miệng đã khiến người ta phải thốt lên kinh ngạc. Hương vị thịt đậm đà, kết cấu chắc chắn, nước sốt dồi dào, gia vị mặn hài hòa… Khi lưỡi đã mệt mỏi sau khi ăn liền hai viên tangyuan nhân ngọt, thì ngay khoảnh khắc tiếp xúc với nhân thịt… Ôi, viên tangyuan nhân thịt tươi thực sự đã chiếm trọn vị giác của người ăn. “Ồ…” Tần Luò vang lên tiếng khen ngợi, nuốt gọn viên tangyuan đó một cách nhanh chóng và hào hứng, khen: “Anh trai, anh thành công rồi! Viên tangyuan nhân thịt hôm nay thật ngon!”

Tần Hoài: ……

Đồ ngốc, việc này cũng chưa thể coi là thành công đâu; nói chung là không có sự so sánh thì cũng không có sự khác biệt. Nếu bạn ăn trước một bát tangyuan vỏ gạo nếp nhân mè do ông Qin nấu, sau đó mới ăn viên tangyuan nhân đường mè vừa rồi – vốn dĩ chỉ là loại bình thường – thì bạn cũng sẽ thấy viên sau này rất ngon đấy.

Tần Luò gần như nuốt chửng viên tangyuan nhân thịt tươi, rồi lấy lên một viên tangyuan nhân trái cây và cho vào miệng. “Ồ…” Lại một tiếng khen ngợi từ Tần Luò.

Tiếng thốt lên ngạc nhiên của ông Qin còn lớn hơn nữa: “Hai viên cuối này có hương vị khá tốt; quả nhiên, những viên tangyuan lớn ở thành phố thì thực sự có điểm đặc biệt!”

Với cách thức thưởng thức này, ông Qin và mọi người đều cảm thấy rằng những viên tangyuan Tứ Hỉ thực sự rất đáng để thử.

Không sai chút nào: một bản nhạc, một ánh sáng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Chính Qin Congwen cũng cảm thấy mình đã khám phá ra bí mật của những viên tangyuan Tứ Hỉ: Đầu tiên hãy ăn những viên nhân đậu xanh và đường mè bình thường, sau đó mới thưởng thức những viên nhân thịt và trái cây ngon miệng, nhờ đó mà hương vị của chúng được nổi bật hơn.

Điều này cũng giống với triết lý kinh doanh bán bánh của cửa hàng bánh sáng mai của họ Tần gia: Loại

Nếu không ăn trước lô hàng đầu tiên, mọi người sẽ không biết lô hàng thứ hai có quý giá đến mức nào.

Qin Congwen đã hiểu ra rồi.

Quả nhiên, thành phố lớn thật sự có những “thủ đoạn” khó lường!

Sau khi ăn xong bánh bao, Tần Hoài tiếp tục làm bánh bao. Trong khi những người khác đã hoàn tất việc làm bánh, Tần Hoài vẫn còn đang bận rộn với công việc này.

Thấy mọi người đều không thể giúp gì được, Hiệu trưởng Qin, theo nguyên tắc “không gây rối trong bếp chính là đã giúp đỡ rất nhiều”, đã dẫn mọi người đến văn phòng của mình để thưởng thức các tác phẩm hội họa mà các em nhỏ đã vẽ trong suốt năm qua. Đặc biệt, bà dẫn theo Qin Congwen, Tần Luò và Triệu Vinh.

Kể từ khi viện phúc lợi có đầy đủ các loại bút màu, trình độ vẽ tranh của các em nhỏ đã tiến bộ vượt bậc; những tác phẩm mà các em tạo ra cuối cùng cũng trở nên đáng xem.

Tần Hoài nghi ngờ rằng Hiệu trưởng Qin sẽ lợi dụng dịp này để “giấu điều gì đó riêng”. Nhưng vì ông ta đang bận rộn với việc làm bánh bao, nên không thể ngăn cản được. Dù có cách nào để ngăn cản thì cũng không thể thành công; mỗi khi Tết đến, đây luôn là dịp để mọi người đến thưởng thức các tác phẩm hội họa của các em nhỏ. Những sinh viên tốt nghiệp từ viện phúc lợi hay những người tình nguyện đến đây đều có thể đến văn phòng của Hiệu trưởng để xem các tác phẩm đó; văn phòng của bà gần như trở thành một phòng trưng bày nghệ thuật vậy.

Tần Hoài chỉ có thể im lặng tiếp tục làm bánh bao, hy vọng rằng Hiệu trưởng Qin sẽ ăn nhiều bánh bao thông thường hơn một chút, và sau Tết thì số lượng bánh bao ngon sẽ được ít lại một chút, như vậy mới có thể bày tỏ sự bất mãn của mình.

Vào lúc 10 giờ 30 phút, Tần Hoài đã hoàn tất công việc của mình. Tần Luò, người đã chơi điện thoại suốt một giờ, khi nhìn thấy Tần Hoài đã làm xong tất cả các chiếc bánh bao, thì thực sự rất ngạc nhiên và tự hỏi không biết Tần Hoài đã tham gia vào “trại huấn luyện” nào ở Gusu mà lại có thể làm việc hiệu quả đến vậy.

Tần Hoài chỉ có thể nói rằng mọi người thực sự không hề biết gì về lượng khách đến thăm Hoàng Ký.

Vào lúc 10 giờ 36 phút, Qin Congwen đã chuẩn bị xong số bánh bao cần mang về phân phát cho các hàng xóm và lái xe trở về.

Vào lúc 10 giờ 58 phút, Tần gia đã đến dưới tòa nhà chung cư. Cổng tòa nhà đã chật kín người. Những người hàng xóm quen thuộc đang xếp hàng dài, ai nấy đều trông rất vui vẻ; những người biết thì biết rằng họ đang

Khi bước xuống xe, nhìn thấy hàng người xếp dài thành một chuỗi dài, trong chốc lát tôi cứ nghĩ mình đã trở lại ngay trước cửa Hoàng Ký.

Cuộc giao lưu tại Hoàng Ký đã kết thúc, nhưng vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt.

Khi thấy vài người trong nhóm trở về, các hàng xóm đều nhiệt tình chào hỏi.

“Huai Huai, bạn trở về rồi à? Cửa hàng ăn sáng nhà bạn vẫn mở không?”

“Huai Huai, ở phía thành phố Shanshan có vui không? Dự định khi nào sẽ quay lại đây?”

“Huai Huai, bánh tangyuan Tứ Hỉ là gì vậy? Tôi đã tìm hiểu trên mạng; có vẻ đó là loại bánh tangyuan có bốn hương vị khác nhau. Chắc vì ở phía thành phố Shanshan người ta thường ăn loại này vào dịp Tết nên bạn mới làm loại này năm nay, phải không? Vậy năm nay vẫn bán bánh giò Tứ Hỉ nữa chứ?”

“Huai Huai gầy đi rồi đấy… Chắc là vì công việc ở thành phố quá vất vả phải không? Thật tốt khi sống ở thị trấn nhỏ như chúng ta!”

“Luo Luo cao lên rồi đấy!”

“Huai Huai…”