Làm thế nào để diễn đạt đây nhỉ… Mọi người đều chưa bao giờ bỏ qua Trịnh Đạt cả.

“Không cần phải vậy đâu.” Tần Hoài quyết định bỏ qua Trịnh Đạt, “Tôi chỉ cảm thấy buồn chán mà thôi, không hề mệt mỏi gì cả.”

“Ngày mai khi bánh gạo dẻo đã chín, tôi định dùng nó để nấu canh, các bạn có muốn thử không?” Tần Hoài tự nguyện mời mọi người.

Những chiếc bánh gạo dẻo được làm từ gạo lúa nếp sai loại, kết hợp với công thức và lửa nấu không đúng cách, cuối cùng tạo ra một món canh bánh gạo dẻo không ngon chút nào.

Mọi người thường nói rằng “âm âm thành dương”, nhưng Tần Hoài thực sự rất tò mò muốn biết điều gì sẽ xảy ra khi “âm âm âm âm” lại với nhau.

Những miếng bánh gạo dẻo trên thớt nấu ăn giống như một cuốn sách ghi chép những sai lầm có thể xảy ra trong quá trình làm bánh gạo dẻo.

Trịnh Tư Nguyên lập tức từ chối: “Không cần đâu, tôi không thích ăn bánh gạo dẻo.”

Rồi Trịnh Tư Nguyên lại không khỏi tò mò và hỏi thêm: “Bạn định cho ai ăn món canh bánh gạo dẻo này?”

“Khuất Tĩnh.” Tần Hoài trả lời một cách thành thật.

Tần Hoài dự định sẽ gọi điện cho Khuất Tĩnh vào lát nữa, để Khuất Tĩnh xin nghỉ vào chiều mai và đến nhà Hoàng Ký cùng ăn món canh bánh gạo dẻo này.

Nếu thông tin được cung cấp là đúng, thì sau khi uống xong món canh bánh gạo dẻo, Khuất Tĩnh chắc chắn sẽ tỉnh dậy. Theo quy trình bình thường, sau khi tỉnh dậy, Khuất Tĩnh chắc chắn sẽ kể cho Tần Hoài nghe thêm một số câu chuyện bổ ích, và Tần Hoài cũng sẽ giới thiệu cho Khuất Tĩnh về cách chuẩn bị cho buổi trò chuyện này.

Đúng lúc này, Trần Huệ Hồng sẽ mang theo Huihui đến Gusu, và khi hai người đã tỉnh dậy đó gặp nhau, họ có thể cùng nhau tổ chức một buổi trò chuyện qua video call với Lỗ Quân, thật là một điều tuyệt vời.

Sự thành thật của Tần Hoài khiến Trịnh Tư Nguyên rất ngạc nhiên.

Trịnh Tư Nguyên không thể tin nổi và nhìn Tần Hoài từ trên xuống dưới, không hiểu tại sao bác sĩ Qu lại không đến nhà Hoàng Ký mà Tần Hoài lại phải chịu đựng điều này; ông ta muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng không nói ra.

Trịnh Tư Nguyên Cảm thấy Tần Hoài có lẽ thực sự đang chịu quá nhiều áp lực trong hai ngày vừa qua. Người ta gần như bị biến đổi rồi… Vì ngày mai buổi chiều Tần Hoài đã mời Khuất Tĩnh đến nhà ăn cùng, nên anh ấy chắc chắn không có thời gian để luyện tập nữa. Khi Hoàng Thắng Lợi trở về sau khi đi trị liệu ở bệnh viện, Tần Hoài đã giải thích ngắn gọn lý do phải xin nghỉ vào ngày mai, và Hoàng Thắng Lợi đã đồng ý ngay lập tức.

Hoàng Thắng Lợi còn không quên khen ngợi Khuất Tĩnh: “Bác sĩ Quách thật là một người y tá tận tâm và tốt bụng. Hôm trưa khi tôi và An Yao đến bệnh viện, bác sĩ Quách lo lắng rằng chúng tôi lần đầu tiên đến khoa phục hồi chức năng nên không quen với đường đi, nên đã đợi chúng tôi ngay ở cửa bệnh viện và dẫn chúng tôi đến khoa đó.”

“Đúng vậy, bác sĩ Quách thậm chí còn không kịp ăn trưa, mà chỉ mang đồ ăn từ căng tin về. May mà cô ấy không ăn gì, nếu không thì lúc ăn cháo bánh chưng sẽ không có bụng đâu.” Hoàng An Diệu bổ sung. “Tần Hoài, bạn bảo bác sĩ Quách đặc biệt đến nhà bạn để ăn cháo bánh chưng thì phiền phức lắm đấy; hay là tôi đi gửi đồ cho cô ấy luôn?”

“Thực ra ngày mai tôi và bác sĩ Quách đã hẹn nhau để bàn công việc, và cũng đúng lúc đó chúng tôi sẽ ăn cháo bánh chưng.” Tần Hoài giải thích một cách e ngại.

“À…” Hoàng An Diệu gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Sáng hôm sau, Tần Hoài đã đặc biệt dậy sớm để vào bếp kiểm tra đồ ăn. Như dự đoán, chất lượng của bánh chưng thực sự rất tệ… Ngay cả Hoàng An Diệu cũng có thể nhận ra điều đó. Vì vậy, Tần Hoài chỉ chuẩn bị một miếng bánh chưng nhỏ; xét đến việc cháo bánh chưng thường có khối lượng khá lớn, và miếng bánh chưng này lại không ngon, nếu bắt Khuất Tĩnh ăn hết miếng đó thì thật sự không công bằng. Vì vậy, Tần Hoài đã tự nấu một phần cháo bánh chưng nhỏ để thử trước.

Cách nấu cháo bánh chưng của Quách Sơn rất đơn giản: chỉ cần cắt bánh chưng thành từng miếng, đánh tan một quả trứng rồi đổ vào, sau đó thêm các nguyên liệu khác tùy theo khẩu vị.

Có khi thêm củ cải, có khi thêm bắp cải, có khi thêm rau dại; điểm nhấn chính là sự phong phú trong nguyên liệu.

Tần Hoài Quyết định thêm tất cả mọi thứ vào: củ cải và bắp cải được cho vào với lượng lớn; nếu không có rau dại, ông ta liền thêm hai nhánh rau bina vào. Sau đó, ông ta không quan tâm đến mức lửa, cứ tiếp tục khuấy đều để tránh hiện tượng nồi dính đáy.

Và cuối cùng, một nồi súp bánh gạo dẻo được nấu ra – món súp mà tất cả các đầu bếp ở nhà hàng “Chỉ Vị Cư” đều cho rằng thầy Qin hẳn là đã điên rồ.

Những người làm bánh gối đều lặng lẽ tránh xa Tần Hoài hai bước, sợ rằng ông ta sẽ gọi họ lại để uống món súp bánh gạo dẻo này.

Món súp bánh gạo dẻo do Tần Hoài nấu ra có độ dính khó chịu, nhưng ông ta biết đây chính là kết quả mà mình mong muốn.

【Súp bánh gạo dẻo cấp E+】

À, ít ra vẫn có vài bước được thực hiện đúng cách; may mà không đến mức D.

Tần Hoài Chưa bao giờ thử qua món ăn cấp E trước đây.

Ông ta cầm muôi, can đảm múc một muỗng lớn súp và đưa vào miệng…

Ừm…

Hôm nay coi như đã hỏng hoàn toàn rồi.

Hương vị thật tệ; tuy không đến nỗi khó ăn, nhưng bản thân bánh gạo dẻo cũng không có hương vị gì đặc biệt, còn củ cải và bắp cải thì là những nguyên liệu chuẩn mực để nấu súp. Khi những thứ này được trộn vào nồi súp bánh gạo dẻo đã có độ dính, hương vị nhão nhoét và quá mềm của chúng khiến người ta cảm thấy…

Giống như đang ăn thứ gì đó dính khó chịu vậy.

Nghĩ lại, gia đình mình thật tốt bụng…

Tần Hoài Đeo lên khuôn mặt “đau khổ”.

Trịnh Tư Nguyên Đem đến một tô bánh gối đã nấu xong: “Hãy ăn thứ ngon đi.”

Đã từng thấy người nào đó điên cuồng khi làm bánh, nhưng kiểu điên rồ như Tần Hoài thì thật sự rất hiếm gặp.

Tần Hoài Cảm thấy buổi chiều hôm nay chắc chắn sẽ là thời điểm thử thách tình bạn giữa anh ta và Khuất Tĩnh.

Nếu bạn có một người bạn đột nhiên mang đến cho bạn một tô súp bánh gạo dẻo kỳ lạ như thế này, và bảo bạn đừng hỏi lý do tại sao phải ăn ngay, thì thật sự rất khó để có thể nuốt được nó…

Sau khi kết thúc giờ phục vụ trưa, Tần Hoài chỉ biết chờ tin tức từ Khuất Tĩnh.

Khuất Tĩnh không hiểu tại sao Tần Hoài đột nhiên yêu cầu cô xin vài giờ nghỉ để đi Hoàng Ký ăn một số món tráng miệng, nhưng cô vẫn tôn trọng quyết định của anh ấy và đã đến đó. Khi Khuất Tĩnh xuống tàu điện ngầm, cô gửi tin nhắn cho Tần Hoài, và ngay lập tức, anh ấy bắt đầu nấu súp bánh chưng. Khi Khuất Tĩnh đến quán, súp bánh chưng vẫn chưa được nấu xong; nhân viên phục vụ đã dẫn cô vào phòng riêng 555 trước.

Khuất Tĩnh ngồi trong phòng riêng, hơi bối rối, và liền nhắn tin hỏi Hoàng An Diệu liệu Tần Hoài gần đây có gặp phải vấn đề gì không.

Hoàng An Diệu đang đứng trong bếp, nhìn tin nhắn một cách ngẩn ngơ, rồi nhìn Tần Hoài – người đang tập trung nấu ăn, liên tục khuấy đảo chiếc nồi đang sủi bọt – và trả lời:

Có vẻ là vậy đấy...

Hoàng An Diệu tiếp tục nói: “Hôm nay, Tần Hoài có vẻ hơi bất thường.”

Khuất Tĩnh trong phòng riêng càng cảm thấy lo lắng hơn.

Việc an ủi một người bạn đang buồn, dường như vẫn còn là điều mà cô chưa học được trong kỹ năng giao tiếp xã hội của mình.

Vài phút sau, Tần Hoài tự mình mang một tô lớn súp bánh chưng vào phòng riêng.

Tô súp được đặt ngay trước mặt Khuất Tĩnh.

“Tôi biết hành động của mình hôm nay có thể hơi kỳ lạ, và tôi cũng biết tôi đã nấu một tô súp không mấy đẹp mắt... Nhưng cô đừng quan tâm đến điều đó. Hãy uống trước đi, sau khi uống xong, cô sẽ hiểu tất cả mọi thứ.” Tần Hoài nói một cách nghiêm túc.

Khuất Tĩnh cũng gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu mà!”

Sau đó, hai người bắt đầu uống súp.

Súp bánh chưng vừa mới được nấu xong, còn rất nóng; Khuất Tĩnh phải dùng thìa múc từng thìa và thổi liên tục trước khi uống.

Khi thức ăn vào miệng, Tần Hoài nhìn Khuất Tĩnh bằng ánh mắt đầy mong đợi.

Khuất Tĩnh Ăn rất chậm; không biết là vì nó quá nóng hay vì nó không ngon.

Tần Hoài Nghĩ rằng súp bánh gạo cấp E+ thì chắc không có vấn đề gì lớn; còn cấp E thì thực sự không thể làm được đâu. Tần Hoài Cũng không hiểu mình đã làm sai ở điểm nào khi nấu bánh gạo; cứ mãi không thể đạt đến cấp độ này.

Khuất Tĩnh Khi múc muỗng thứ hai, tốc độ vẫn rất chậm, nhưng biểu cảm của cô ấy đã thay đổi. Vẻ mặt trước đây hơi nghiêm túc dần trở nên thoải mái hơn; ánh mắt cô ấy trở nên mơ màng, như thể đang nhớ lại những điều đã lâu quá mà cô ấy quên mất.

Muỗng thứ ba… Muỗng thứ tư…

Khuất Tĩnh Đột nhiên ngừng lại. Không phải kiểu im lặng yên bình như Trần Huệ Hồng lúc đó; sự im lặng của cô ấy giống như một sự suy tư buồn bã.

Tần Hoài Nhìn thấy nước mắt dần tụ lại trong mắt cô ấy, hóa thành những giọt lệ lăn tăn trong khóe mắt. Đôi mắt của Khuất Tĩnh mở to, trống rỗng và vô hồn; chỉ có những giọt nước mắt là đang chuyển động.

Vài mươi giây sau, Khuất Tĩnh bắt đầu cử động trở lại. Cô ấy ngẩng đầu nhìn Tần Hoài, và những giọt nước mắt ấy bỗng rơi xuống, rơi vào trong chén súp bánh gạo. Cô ấy nhìn Tần Hoài bằng ánh mắt đầy phức tạp: có sự ngạc nhiên, có xúc động, và tất nhiên, nhiều hơn cả là lòng biết ơn.

Cô ấy liếc môi và nói:

“Xin cảm ơn… Anh.”

“Tôi suýt nữa thì… hoàn toàn quên mất ông nội rồi.”

Khuất Tĩnh Chớp mắt, và những giọt nước mắt lại rơi xuống.

Tần Hoài Chỉ có thể cố gắng đùa cợt để xua tan không khí căng thẳng: “May mà cửa phòng riêng đã đóng kín; nếu không, nhân viên phục vụ đi qua thấy thì sẽ nghĩ rằng súp bánh gạo do tôi nấu quá khó ăn đến mức khiến em phải khóc đấy.”

Khuất Tĩnh Cười một cái, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

“Em không phải là người đầu tiên thức dậy đâu phải không? Trông có vẻ như em rất quen thuộc với quy trình này…”

Tần Hoài Gật đầu: “Chị Hồng là người đầu tiên thức dậy; còn Lỗ Quân… tình hình của anh ấy rất đặc biệt. Anh ấy không quên, nhưng cũng không muốn thức dậy; bây giờ anh ấy chỉ muốn chờ đợi cái chết mà thôi. Chuyện này có thể sẽ được kể sau.”

“Nói một cách đơn giản thì, hệ thống của anh ấy cho phép anh ấy thu thập ký ức hoặc những giấc mơ liên quan đến các sinh vật kỳ lạ bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ được giao,” Tần Hoài giải thích.

Khuất Tĩnh nghe xong mà sửng sốt; rõ ràng đối với các sinh vật kỳ lạ này, hệ thống đó quả là một thử thách vượt ra ngoài khuôn khổ thông thường và đi ngược lại với quy luật tự nhiên.

“Có thể kể cho tôi nghe chút về những gì đã xảy ra sau kiếp đầu tiên không?” Tần Hoài hỏi.

“Thực ra cũng không có gì đáng kể cả,” Khuất Tĩnh trả lời một cách nhẹ nhàng, “Tôi đã dọn dẹp hết lương thực và tài sản trong nhà, rồi đêm đó mang chúng đến sân nhà trưởng làng. Sau đó, tôi vào rừng tìm hang của con gấu rừng và tìm thấy những mảnh quần áo của ông nội tôi dính máu.”

“Rồi tôi đã tự tử.”

Trước vẻ mặt ngạc nhiên của Tần Hoài, Khuất Tĩnh cười nói: “Thực ra, rất ít sinh vật kỳ lạ như ông Lỗ biết rằng mình đã thất bại trong cuộc “vượt qua thử thách”, nhưng vẫn phải sống trong đau khổ.”

“Hầu hết các sinh vật kỳ lạ đều giống như tôi – khi thất bại, khi biết mình không thể từ bỏ những thứ đó, họ chỉ còn cách tự tử để bắt đầu kiếp thứ hai.”

“Bởi vì ít nhất ở kiếp thứ hai, họ có thể quên đi một số điều.”

“Nếu không, việc sống tiếp tục thật sự quá đau khổ.”