Tần Hoài vội vàng chạy trốn về phòng bếp, ngồi xuống bàn nấu nghĩ một lát rồi thấy rằng bệnh viện tư nhân nơi Khuất Tĩnh làm việc cách đây quá xa, trong khi họ vẫn sẵn lòng dành thời gian giữa giờ nghỉ trưa để tổ chức buổi tiệc này… Thì việc trốn tránh là không thể đâu. Họ trả cho các bác sĩ bao nhiêu tiền mỗi tháng vậy? Sao lại giàu có đến thế nhỉ?

Tần Hoài liếc nhìn những chiếc bánh mì đã được chuẩn bị sẵn. Vì biết Âu Dương sẽ đến, anh ta đã cố ý làm thêm vài chiếc nữa.

Tổng cộng là 6 chiếc cho Âu Dương, 6 chiếc cho Trần Công, 2 chiếc cho Hoàng Gia, 2 chiếc cho Hoàng An Diệu và 1 chiếc cho Đổng Sĩ – tổng cộng 17 chiếc. Số lượng khá nhiều đấy…

Nhưng bây giờ… với việc các đồng nghiệp mới của Khuất Tĩnh đã đến, với tư cách là bạn của anh ấy, liệu mình có nên góp sức giúp đỡ Khuất Tĩnh trong tình bạn này không nhỉ?

Trần Huệ Hồng đã làm một tấm gương tuyệt vời rồi; ngay cả những sinh vật kỳ lạ cũng có thể làm được điều đó, vậy tại sao mình – một nam chính thuộc thế giới hư cấu này – lại không thể làm được chứ?

Dù sao thì cũng không thể che giấu được nữa rồi; thà rằng mình hãy giúp Khuất Tĩnh trở thành ngôi sao sáng của chi nhánh Gusu đi.

Hy vọng là căn tin và nhân viên bảo vệ ở chi nhánh Gusu sẽ không coi việc này là chỉ là công việc vặt vãi…

Tần Hoài tự an ủi bản thân rồi gọi điện cho Khuất Tĩnh.

“Alô.” Giọng nói của Khuất Tĩnh vang lên từ đầu dây điện thoại; Tần Hoài còn nghe thấy tiếng nói chói tai của một người phụ nữ bên cạnh anh ấy nữa.

“Gì cơ?! Tinh Jing quen biết với thầy Qin thật tuyệt vời! Bộ môn Thần kinh của chúng ta sắp trở nên rất mạnh mẽ trong bệnh viện này rồi!”

Tần Hoài:……

“Lần này buổi tiệc của các bạn có bao nhiêu người tham gia?” Tần Hoài hỏi.

“Lần này à? Cả khoa chúng tôi cùng với khoa Tim mạch thì có tổng cộng 16 người.”

“…Ồ, vậy à. Lát nữa sẽ có một lô bánh gạo rang vỏ cua được làm xong, tôi sẽ bảo nhân viên mang 32 cái đến cho các bạn, đừng để ai biết nhé; hôm nay thực đơn không có món này đâu.”

“Trong phòng làm việc của các bạn có bác sĩ nào thân thiện với bạn không?” Tần Hoài hỏi tiếp.

Khuất Tĩnh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Giám đốc Liu rất quan tâm đến tôi, còn bác sĩ Lou cũng rất tốt bụng.”

Tần Hoài mới thở phào nhẹ nhõm: “Vậy sau khi ăn xong, bạn hãy gọi điện cho tôi nhé; tôi có vài món ăn vặt, bạn có thể mang về chia cho những bác sĩ thân thiện với bạn.”

“Bạn còn nhớ lời Chị Hồng đã nói không? Khi đến nơi mới, cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với đồng nghiệp, và việc chia sẻ đồ ăn vặt chính là bước đầu tiên.”

Lời này thực sự là Trần Huệ Hồng đã nói; đó là vào buổi tối hôm đó, sau khi Trần Huệ Hồng ghé nhà Lỗ Quân để ăn cam xong, Trần Huệ Hồng đã đến nhà Khuất Tĩnh và nói với cô ấy.

“Ừ, tôi nhớ rồi.” Khuất Tĩnh trả lời một cách nghiêm túc.

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Tần Hoài tự hài lòng vì mình đã thông minh khi hỏi trước số lượng người tham gia bữa tiệc; nếu không, số lượng bánh gạo rang vỏ cua hiện có sẽ không đủ để phân phát cho mỗi người, và họ sẽ phải làm thêm nữa.

Tần Hoài nghĩ rằng việc tặng bánh gạo rang vỏ cua có vẻ hơi quá lộ liễu, có thể không tốt cho mối quan hệ với Khuất Tĩnh. Để tăng cường mối quan hệ với đồng nghiệp, chỉ cần tặng hai cái bánh gạo rang vỏ cua cho mỗi người là đủ rồi.

“Anh Gia.” Tần Hoài gọi Hoàng Gia, người vừa nghỉ ngơi ba phút bên cửa kho và đang đi về phía bếp, “Hôm nay có bạn bè của tôi đến ăn uống tại phòng 111 và phòng 777; anh có thể chăm sóc kỹ hơn một chút cho các món ăn trong hai phòng này không?”

“Có bạn bè đặc biệt đến thăm và ăn uống ở đây phải không? Yên tâm, tôi sẽ lo liệu hết các món ăn chính cho các bạn.” Hoàng Gia nói, anh ta rất am hiểu công việc này; sau đó anh nhìn những chiếc bánh gạo rang vỏ cua đã được làm xong và nói: “Tôi đã đoán là hôm nay anh lại làm nhiều món ăn vặt đến thế.”

Tần Hoài cười và tiếp tục làm bánh; trong lúc làm, cô cũng tự hỏi xem việc sắp xếp cho Âu Dương và trợ lý Chen ở cùng một phòng có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Trợ lý Chen thực sự sẵn lòng chia sẻ phòng riêng với một người lạ sao?

Thực ra, trợ lý Chen khá sẵn lòng đấy.

Là trợ lý cá nhân của tổng giám đốc, trợ lý Chen thường xuyên phải xử lý các việc vặt trong cuộc sống hàng ngày. Qua nhiều lần xử lý những việc này, trợ lý Chen đã hình thành cho mình một số bí quyết làm việc riêng.

Nếu muốn tiếp cận một người một cách kín đáo, cách tốt nhất là trước hết hãy làm quen với bạn bè của họ.

Trợ lý Chen đang lo lắng không biết làm thế nào để tiếp cận được Tần Hoài, người vừa từ Thành Sơn đến Cổ Túc, thì Âu Dương lại xuất hiện ngay lập tức.

Nếu không phải vì bị kẹt xe trên đường, trợ lý Chen thật sự muốn lập tức bay vào phòng 777 để cùng Âu Dương vui vẻ trò chuyện và tìm hiểu thêm về thầy Qin.

Điều mà Tần Hoài không hề biết là, điều thực sự quan trọng mà anh ta nên chú ý không phải là buổi tiệc của các bác sĩ trong phòng 111, cũng không phải là bàn ăn chung chưa đủ người trong phòng 777.

Mà chính là vị khách quan trọng trong phòng 888.

Hứa Thành đang ngồi trong phòng để xem thực đơn; trợ lý của anh ta thì ngồi trên ghế sofa bên cạnh, dường như đang trả lời các tin nhắn công việc qua điện thoại. Nhân viên phục vụ đứng bên cạnh Hứa Thành, quan sát kỹ lưỡng vị khách này – người đã sử dụng thẻ VIP của bạn bè để đặt chỗ trước.

“Thầy Hoàng Thắng Lợi hôm nay có ở đây không?” Hứa Thành liếc qua thực đơn và thấy rằng các món ăn vặt rất ít, chỉ có ba loại bánh và bánh bao gạo men, chứ không có loại bánh mà trợ lý đã nói đến.

“Thầy Hoàng hôm nay nghỉ trưa, tối mới đến.” Nhân viên phục vụ trả lời.

“Vậy thì vào buổi trưa, đầu bếp là Hoàng Gia à?”

“Đúng vậy.”

Hứa Thành lơ đãng gõ vài lần vào thiết bị đặt món: “Hoàng Gia ư... thì cũng chẳng có món gì đáng ăn cả. Chỉ có món đầu heo hấp thôi, và cũng phải đặt trước nữa.”

“Món lươn xào dầu nóng... kỹ thuật chưa đủ tốt.”

“Thôi kệ, lần đầu đến Cổ Túc mà, hãy thử một số món đặc sản đi.”

“Cho mình hai món lươn xào dầu nóng và cá tuyết nướng quế, sau đó hỏi nhà bếp xem hôm nay có loại rau củ nào tươi ngon nhất để xào một món. Về món ăn vặt... một phần ba loại bánh, một phần bánh bao gạo men. Còn thầy Qin mới đến nhà hàng này, liệu ông ấy có món đặc sản nào không?”

“Về thầy Qin, món trà cam thảo do ông ấy làm ra khá được ưa chuộng, mỗi ngày đều bán được hơn 1000 phần.”

“Nhân viên phục vụ nói.”

“Trà quýt?” Hứa Thành hơi ngạc nhiên, “Vậy thì đặt hai phần nhé.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ xác nhận lại thực đơn với quý khách…” Sau khi kiểm tra lại thực đơn, nhân viên phục vụ cười và rời khỏi phòng riêng; trước khi đóng cửa, cô liếc nhìn cánh cửa một cái, có vẻ hơi do dự, suy nghĩ một lát rồi quyết định xuống lầu tìm quản lý.

“Chị Cao ơi, khách ở phòng 888 có vẻ là người nổi tiếng… Tôi thấy anh ta hơi quen thuộc, chị có muốn đi xem không…” Nhân viên phục vụ tìm gặp quản lý.

Quản lý vẫn đang đứng ở cửa bếp, chỉ đạo công việc phân phối và kiểm kê các món ăn vặt; nghe nhân viên phục vụ nói vậy, cô đáp:

“Hôm nay trưa, phòng 888 được một thành viên đặt trước rồi.”

“Đúng vậy, là ông Dương đặt, nhưng người đến không phải là ông Dương.”

Quản lý gật đầu: “À, vậy thì cô gọi Tiểu Vương đến giám sát tình hình, tôi sẽ lên trên xem thử.” Nói xong, quản lý bắt đầu đi lên lầu.

Buổi trưa, hiếm khi có ai đặt trọn phòng Hoàng Ký; mọi người đều biết rằng buổi trưa là khoảng thời gian dành riêng cho các món ăn vặt Bạch Án. Hoàng Thắng Lợi vẫn chưa trở lại hoạt động chính thức, nên khả năng có người đến phòng Hoàng Ký vào buổi trưa là rất thấp; muốn chờ đợi Hoàng Thắng Lợi xuất hiện thì có lẽ chỉ có thể vào buổi tối mới có cơ hội.

Quản lý đến trước cửa phòng 888 và gõ nhẹ hai tiếng.

“Mời vào.” Giọng của Hứa Thành vang lên từ bên trong.

Quản lý nở nụ cười chuẩn mực; dù trong khoảnh khắc bước vào cửa, nụ cười đó hơi cứng đờ một chút, nhưng vẫn được coi là phù hợp và không bị người bên trong phòng để ý đến.

“Xin chào, quý khách đã đặt các món ăn vặt, muốn mang ra ngay bây giờ hay sau này?”

“Các món ăn vặt đã sẵn sàng rồi à?” Hứa Thành hỏi.

“Đúng vậy, vừa mới nướng xong một lô món ăn vặt.”

Hứa Thành gật đầu: “Vậy thì mang ra ngay bây giờ nhé.”

“Được thôi.” Quản lý cười và rời khỏi phòng; nhưng ngay khi bước ra ngoài, nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất ngay lập tức, thay vào đó là sự sốc và không thể tin được.

Quản lý đi nhanh đến cửa bếp, bước thẳng vào bên trong, không quan tâm đến câu hỏi “Chị Cao có chuyện gì không?” của Đổng Sĩ – người đang ngồi nói chuyện bên cạnh, và lập tức xuất hiện bên cạnh Hoàng Gia. Hoàng Gia vừa mới rưới dầu lên món trăn chiên dầu, bị sự xuất hiện đột ngột của quản lý làm giật mình, tay cầm nồi cũng run lên một chút, và hỏi: “Chị Cao ơi

“Bánh bao mới vừa được nấu xong mà?”

“Hứa Thành đã đến rồi.” Giọng của người quản lý tràn đầy sự bình tĩnh nhưng ẩn chứa nỗi kinh ngạc sâu sắc.

“Gì cơ?” Hoàng Gia tưởng mình nghe nhầm.

“Hứa Thành đã đến, ở phòng riêng số 888. Anh ấy không dùng thẻ hội viên của mình để đặt chỗ, mà dùng thẻ hội viên của ông Dương để đặt phòng.” Người quản lý nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục nói, “Anh ấy đến không phải vì đầu bếp Hoàng.”

Nếu Hứa Thành đến chỉ để thưởng thức các món ăn của Hoàng Thắng Lợi, anh ấy chắc chắn sẽ liên lạc trước với Hoàng Thắng Lợi để đặt thực đơn. Không thể nào anh ấy lại im lặng như vậy, lại còn điều khiển người khác dùng thẻ hội viên để đặt phòng.

Hoàng Gia cũng bắt đầu lo lắng theo giọng điệu của người quản lý: “Vậy… vậy là anh ấy đến vì…”

“Tần Hoài.” Hai người cùng lúc nói ra.

Hoàng Gia lúc này không biết nên nói gì nữa.

Là bạn của Tần Hoài, anh ấy cảm thấy vui mừng cho Tần Hoài. Nhưng với tư cách là đồng nghiệp của Tần Hoài, lúc này anh ấy lại cảm thấy ghen tị với Tần Hoài hơn bao giờ hết.

“Hứa Thành đặt những món gì vậy?” Hoàng Gia hỏi.

“Món trăn xào dầu, cá quýt rang, rau xanh xào, bánh ba thành, bánh bao men rượu và trà cam, và điều quan trọng nhất là, Hứa Thành đã đặc biệt hỏi nhân viên phục vụ trong phòng liệu Tần Hoài có món đặc sản gì không.”

Hoàng Gia gần như không thể nói nên lời.

Nhưng người quản lý vẫn tiếp tục nói, giọng nói dường như đã trở nên hào hứng hơn: “Bạn nghĩ sao… chỉ cần một khả năng nhỏ thôi, lần này Tần Hoài có thể sẽ giống như sư phụ Tôn của FJ lần đó, và chúng ta Hoàng Ký sẽ trở thành nhà hàng thứ hai giống như Jubaolou!”

Hoàng Gia hiểu người quản lý đang nói về điều gì.

Sự nghiệp của Hứa Thành trong giới ẩm thực và nghệ thuật nấu ăn có được như ngày hôm nay, phần lớn là nhờ vào một sự kiện xảy ra từ rất nhiều năm trước, khi tạp chí “Zhi Wei” vẫn chưa được thành lập.

Vào thế kỷ trước, nhà hàng Jubaolou của FJ được công nhận là nhà hàng số một ở miền Nam; đầu bếp chính của Jubaolou, ông Sơn Trí Nhan, xứng đáng được coi là người giỏi nhất trong nghệ thuật nấu ăn Mãn Châu và Quảng Đông.

Vào thời kỳ mà mức lương trung bình của mỗi người chỉ đạt khoảng ba bốn chục, việc chi tiêu vài trăm đồng cho một bữa ăn tại nhà hàng Jubaolou là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Trong thời gian Sun Zheran quản lý Jubaolou, nhà hàng này thực sự rất nổi tiếng.

Chính nhà hàng từng vang dội như vậy lại phải đối mặt với những cuộc tranh giành gay gắt vì vấn đề người thừa kế. Con trai của Sun Zheran, Sun Guanyun, cùng với đệ tử và cũng là con nuôi của ông, Sun Maocai, đã xảy ra xung đột vì quyền thừa kế nhà hàng. Cuối cùng, họ quyết định dùng tài năng nấu ăn để quyết định thắng thua.

Trong trận đấu mang tính bước ngoặt này, Sun Maocai đã giành chiến thắng và từ bỏ quyền thừa kế, rời khỏi thành phố Hồng Kông. Sun Guanyun được nhận nhà hàng, nhưng tinh thần anh ta đã tan vỡ và từ đó không bao giờ phục hồi được.

Jubaolou cũng dần trở nên lãng quên, không còn được mọi người biết đến nữa.

Mọi chuyện bắt đầu thay đổi sau mười năm Jubaolou trở nên u ám.

Sau mười năm tu luyện, Sun Guanyun đã sáng tạo ra món ăn đặc sản của Jubaolou ngày nay – Bát Bảo Lý Hương Cút. Món ăn này thực sự rất ngon, nhưng vào thời điểm đó, tình hình của Jubaolou đã không còn như xưa nữa; chỉ dựa vào lời truyền tai của khách hàng, trong thời đại mà thông tin liên lạc còn rất hạn chế, thật khó để nhà hàng này có thể trở nên nổi tiếng.

Lúc đó, Xu Cheng đang du lịch ở miền Nam và nghe nói rằng Jubaolou đã ra mắt một món mới ngon, vì vậy anh đã đặt món Bát Bảo Lý Hương Cút với tư cách là một khách hàng bình thường.

Theo lời của những người am hiểu về sự việc, sau khi thưởng thức món Bát Bảo Lý Hương Cút, Xu Cheng đã cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và ngay lập tức đến bếp để tiết lộ danh tính của mình, phỏng vấn đầu bếp Sun Guanyun. Sau khi trở về nhà, anh đã viết một bài đánh giá ẩm thực và đăng nó trên báo.

Bài đánh giá này đã tạo nên một làn sóng lớn, được nhiều tờ báo đăng tải liên tiếp, thậm chí còn được truyền tải đến các tờ báo ở Nam Dương. Từ đó, món Bát Bảo Lý Hương Cút trở nên nổi tiếng khắp miền Nam, và Jubaolou một lần nữa giành lại vị trí số một trong các nhà hàng ở miền Nam.

Kể từ đó, các đầu bếp của các nhà hàng lớn đều mơ ước được trải qua tình huống tương tự. Nhiều đầu bếp, kể cả những người thuộc thế hệ mới như Hoàng Gia, đôi khi trong giấc mơ ban ngày, họ cũng thấy cảnh Xu Cheng bước vào bếp với nụ cười rạng rỡ và hỏi: “Xin hỏi, món xx này do đầu bếp xx làm phải không? Tôi rất hài lòng và muốn phỏng vấn anh ấy để viết một bài đánh giá ẩm thực riêng.”

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó

Hoàng Gia Chỉ có thể nói: “Tiếp đãi bình thường thôi, đừng làm ầm ĩ.”

Anh nhìn Tần Hoài một cái; Tần Hoài vẫn đang tiếp tục nhào bột mà không hề hay biết gì cả.

Thật là người mới vào nghề mà…

Hoàng Gia thầm nghĩ trong nước mắt.

Người quản lý gật đầu mạnh mẽ để cho thấy anh hiểu rồi, rồi vội vàng ra ngoài. Hoàng Gia hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó đi đến bên cạnh Tần Hoài và nói nhẹ nhàng: “Theo anh, món ba đinh bao và bánh bao men rượu vừa nấu xong này thế nào?”

Tần Hoài?:?

Hoàng Gia Phải chăng mình uống nhầm thuốc gì rồi? Giọng nói sao lại dịu dàng đến thế, thậm chí còn mang chút ân cần… Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của anh chứ.

“Có vấn đề gì không?” Tần Hoài hỏi, nhìn những chiếc ba đinh bao và bánh bao men rượu đang được các đầu bếp chuẩn bị để đặt lên đĩa.

【Ba đinh bao: Cấp độ B+】

【Bánh bao men rượu: Cấp độ B】

Thực hiện ổn định, không có vấn đề gì cả.

“Không có gì đâu.” Hoàng Gia cười càng thêm ân cần, “Chỉ là anh nghĩ rằng Tần Hoài, bạn đã làm việc suốt buổi sáng để làm những món này chắc chắn rất mệt rồi, nên anh muốn quan tâm đến bạn một chút thôi.”

Tần Hoài:???

“Hôm nay có bạn bè đến nhà Hoàng Ký ăn cơm phải không? Bạn đã chuẩn bị thêm những món khác cho họ, đúng không? Nhìn thấy những món này vẫn chưa được dọn ra, sao không… bạn giữ lại một ít cho mình nhé?”

Tần Hoài:??????

Hôm nay chắc chắn là mình uống nhầm thuốc rồi…

Tần Hoài quay đầu nhìn Hoàng Gia vài lần, cố gắng đọc ra thông tin gì đó từ biểu cảm của anh ta, nhưng không thành công, liền hỏi trực tiếp: “Anh Kha, anh… đói à?”

“Anh đã giữ lại hai chiếc bánh mì táo cho anh đấy, anh muốn ăn một ít trước để no bụng không?”

“Để anh xem nào… bánh vỏ cua vẫn còn 5 phút nữa mới chín, nhân thịt của bánh viên mơ vẫn chưa được xào, còn bánh gạo nếp và bánh gạo nếp phết mỡ heo thì có thể ăn được rồi. Sao anh không để anh gói một miếng bánh gạo nếp cho anh nhỉ? Bánh gạo nếp nhân nhục đậu khấu và yam thì anh có ăn không?”

“Nghe cách Tần Hoài kể danh sách món ăn như vậy thì biết hôm nay chắc chắn sẽ thành công rồi.”

Nhưng vẫn chưa đủ, anh ta cần phải giúp đỡ Tần Hoài nữa.

“Tôi muốn ăn trái cây.” Hoàng Gia nói một cách nghiêm túc, “Còn bánh bao nhân lòng cua cũng muốn ăn nữa.”

“À?” Tần Hoài thực sự rất bối rối, thậm chí bắt đầu nghĩ rằng có lẽ cuộc sống hôn nhân của Hoàng Gia đang gặp vấn đề nên mới nảy ra những yêu cầu vô lý và khó hiểu như vậy.

Cua đã không còn được bán nữa; trong bếp của Hoàng Ký hiện tại vẫn còn cua, nhưng liệu bánh bao nhân lòng cua làm ra có ngon không nhỉ?

“Bánh bao nhân lòng cua có thể dùng nhân lòng đỏ, nhưng trái cây thì tôi thực sự muốn ăn.” Hoàng Gia nói rằng mình chỉ có thể giúp đến đây thôi, “Bạn có thể tạm thời gác lại công việc đang làm để tập trung làm trái cây cho tôi được không?”

Tần Hoài cảm thấy rằng Hoàng Gia có lẽ đang gặp vấn đề gì đó; những ngày gần đây, Hoàng Gia cũng luôn quan tâm đến mình rất nhiều, vì vậy vào lúc này anh ta vẫn cần phải giúp đỡ người bạn này.

“Được thôi, tôi sẽ bắt đầu làm ngay bây giờ.” Tần Hoài gật đầu, cam kết sẽ làm thật tỉ mỉ và chu đáo.

Hoàng Gia hài lòng và đi tìm một góc khuất để ngồi xuống gọi điện cho Hoàng Thắng Lợi.

“Alo, sư phụ, ông đã hoàn thành việc trị liệu chưa?”

“Đã xong rồi à? Tốt quá! Bạn hãy nhanh chóng đến nhà Hoàng Ký một chút, Xu Cheng vừa đến đó!”

“Tôi và Chị Cao đều nghĩ rằng anh ta chắc chắn là đến tìm Tần Hoài thôi. Tôi vừa lừa Tần Hoài để anh ấy làm cho tôi một ít trái cây. Nhân mà tôi tự làm thì không ngon lắm, vì vậy vẫn cần ông đến giúp tôi xử lý nhân.”

“Ông cứ xuất phát ngay bây giờ, đi xe đạp cũng không cần vội vàng lắm đâu. Xu Cheng vừa mới đặt hàng, ông đi xe bình thường là được; nếu đi xe đạp thì lưng ông lại…”

“An Yao sẽ đạp sau lưng ông, dùng chiếc xe đạp ở nhà đấy.”

“Được rồi, được rồi… An Yao hãy đạp nhanh một chút nhé.”