Vào buổi tối, sau khi chuẩn bị xong các món ăn vặt cho Tần Luò, Tần Hoài không ở lại Văn phòng Ăn uống Vân Trung chờ Tần Luò tan học trở về, mà ngay lập tức mang những món ăn vừa nấu xong đến nhà Lỗ Quân để tổ chức cuộc họp trò chuyện. Tần Hoài muốn thông báo tin vui rằng tình trạng của Khuất Tĩnh đã thay đổi.

Khi Tần Hoài đến nơi, Trương Thục Mai đã không còn ở nhà; Trần Huệ Hồng vẫn đang trong bếp chọn trái cây. Thấy Tần Hoài đến, Trần Huệ Hồng hỏi lớn:

“Tiểu Thanh, Trương Thục Mai vừa mua rất nhiều cam Navel mới đấy, trông có vẻ rất ngon, em muốn tôi chọn cho em vài quả không?”

“Được thôi.” Tần Hoài gật đầu, rồi hỏi: “Tại sao cam Navel lại phải được để vào tủ lạnh vậy?”

Lỗ Quân đang ngồi bên bàn ăn uống trà quýt, từ từ ngước đầu lên và nhìn Tần Hoài với vẻ mặt không biểu cảm, nói ba từ: “Có liên quan gì đến anh đâu.”

Tần Hoài ngồi xuống.

“Nếu có việc gì cần nói thì cứ nói thẳng ra. Sao anh cũng giống như Trần Huệ Hồng vậy, không có việc gì cũng đến nhà tôi tổ chức cuộc họp trò chuyện, coi nhà tôi như một chợ bán trái cây à? Đến thì tay trắng tay rách, đi thì mang đầy thùng đầy chén… Thôi thì tôi sẽ sửa sang lại bếp, đặt thêm hai kệ trái cây để các bạn tự chọn khi đến đây luôn.” Lỗ Quân nói một cách bực bội.

Tần Hoài nghiêm túc trả lời: “Thật đấy, trái cây nhà bạn thực sự rất hữu ích đấy.”

Lỗ Quân:?

Tần Hoài kể chi tiết về phát hiện đáng ngạc nhiên vào buổi chiều cho cả hai người nghe. Trần Huệ Hồng nghe xong mừng rỡ đến mức không kịp đóng cửa tủ lạnh, vẫn cầm trên tay những quả cam và bước ra khỏi bếp để tham gia cuộc thảo luận.

“Thật không nhỉ? Tình trạng của nó thực sự đã thay đổi rồi… Thật tuyệt vời! Tiểu Khu chắc chắn sẽ được cứu rỗi!”

“Tôi sẽ nhanh chóng chọn thêm vài quả cam nữa, sau này sẽ lấy một túi cho Tiểu Khuỷ nữa!”

Lỗ Quân mở miệng, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhìn về phía bóng lưng của Trần Huệ Hồng, suy nghĩ một lát rồi im lặng, cúi đầu tiếp tục uống trà cam.

“Bây giờ tình trạng của Khuất Tĩnh đã chuyển sang giai đoạn sắp thức tỉnh, có phải điều này có nghĩa là cô ấy có thể giống như Cung Lương, không cần sự giúp đỡ của tôi cũng có thể thành công trong việc thức tỉnh?” Tần Hoài hỏi.

Lỗ Quân không nói gì.

Trần Huệ Hồng lại lấy thêm hai quả cam ra và nói: “Không thể nói như vậy được. Giai đoạn ‘sắp thức tỉnh’ chỉ có nghĩa là hiện tại cô ấy vẫn chưa thức tỉnh, nhưng khả năng thức tỉnh của cô ấy đã tăng lên.”

“Nếu trước đây xác suất Tiểu Khuỷ thức tỉnh chỉ là một phần triệu, thì bây giờ có lẽ đã tăng lên thành một phần ngàn.”

“Đối với những sinh vật kỳ lạ có nỗi ám ảnh sâu sắc trong kiếp cuối cùng của chúng, đây đã là một tiến triển rất đáng mừng, nhất là khi được sự giúp đỡ và chăm sóc của tôi,” Trần Huệ Hồng nói một cách hài lòng, “Nếu Tiểu Khuỷ thực sự thành công trong việc vượt qua thử thách này, khi tôi trở về chắc chắn sẽ viết một cuốn sách, với tựa đề là ‘10 mẹo nhỏ giúp các sinh vật kỳ lạ thức tỉnh’.”

Lỗ Quân lên tiếng: “Cuốn sách đó đã có rồi.”

Tần Hoài & Trần Huệ Hồng:??

“Tôi đã đọc rồi… Nhưng nó chẳng hữu ích gì cả.”

Những lời nói đơn giản, nhưng lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn.

“Tuy nhiên, những gì Trần Huệ Hồng đã làm đã là giới hạn tối đa mà những sinh vật kỳ lạ bình thường có thể làm được để giúp đỡ đồng loại của mình,” Lỗ Quân nói.

“Còn những sinh vật kỳ lạ phi thường nữa sao?” Tần Hoài hỏi một cách tò mò.

“Có chứ. Các loại sinh vật kỳ lạ rất đa dạng; ngay cả tôi và Lỗ Quân cũng không thể biết hết tất cả các chủng tộc và khả năng của chúng. Có những sinh vật có khả năng mạnh mẽ, nhưng lại không hữu ích gì cho việc vượt qua thử thách, ví dụ như Bí Phương. Có những sinh vật có khả năng yếu ớt, nhưng thực tế lại rất hữu dụng, ví dụ như tôi.”

Trần Huệ Hồng lặng lẽ bôi một chút vàng lên mặt mình, rồi tiếp tục nói: “Và còn có những sinh vật có những khả năng hoàn toàn vô dụng, ví dụ như con Đất Lỗ – khả năng duy nhất của nó là ăn thịt người.”

Tôi chưa bao giờ thấy hay nghe nói về cách mà loài Thổ Lỗ vượt qua những thử thách khắc nghiệt đó; đôi khi, khi tôi đọc thông tin về những kẻ giết người man rợ hay quái vật ăn thịt người, tôi còn nghĩ rằng họ có thể là Thổ Lỗ đấy.”

Tần Hoài : ……Thật là một loài quái vật hiếm gặp và độc đáo.

“Khả năng của mỗi sinh vật đều rất đa dạng; tự nhiên sẽ có những cá thể có những khả năng đặc biệt,” Trần Huệ Hồng suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp, “chẳng hạn như… ví dụ như… có…”

“Chim Luan Niao?” Tần Hoài vội vàng đáp lời.

Trần Huệ Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chim Luan Niao quả thực rất đặc biệt – đó là loài chim thiêng liêng cao quý, nhưng lại không có khả năng tự bảo vệ bản thân; tuy nhiên, lời chúc phúc của nó lại vô cùng mạnh mẽ. Về mặt lý thuyết, chỉ cần Chim Luan Niao sẵn lòng trả giá, nó có thể thực hiện mọi mong muốn của con người mà không gặp bất kỳ ràng buộc nào.”

Tần Hoài không nói gì thêm.

“Nhưng đối với những sinh vật bình thường như chúng ta, điều duy nhất có thể làm được là giúp đỡ đồng loại vào những lúc quan trọng, để họ không càng sa sút hơn nữa. Để thực sự giúp đỡ đồng loại tỉnh ngộ, vẫn phải cần đến những người như bạn… những nhân vật nam chính trong các câu chuyện có hệ thống này.”

Tần Hoài : Thôi, đừng nói nữa; nhân vật nam chính trong các câu chuyện có hệ thống này bây giờ vẫn chưa hiểu nổi phải bắt đầu từ đâu với nhiệm vụ phụ kia chết tiệt đó.

“Lần này, việc đi công tác đến Gusu chắc chắn sẽ là một cơ hội cho Khuất Tĩnh,” Lỗ Quân nói một cách nhẹ nhàng, “Các loại bánh ngọt mà cô ấy thích đều là kiểu miền Nam Trung Hoa; bánh ngọt kiểu Súc chắc chắn sẽ rất hợp khẩu vị của cô ấy.”

“Nếu Khuất Tĩnh thực sự có thể tỉnh ngộ thành công ở Gusu, thì Trần Huệ Hồng quả thực đã có công lao lớn lắm.”

“Nếu không phải vì cô ấy hàng ngày mang trái cây đến nhà tôi, với tính cách trước đây của Khuất Tĩnh, ngay cả khi bệnh viện yêu cầu cô ấy đi học tập tại chi nhánh ở Gusu, cô ấy cũng sẽ từ chối.”

Tần Hoài gật đầu đồng ý. Quả thật, trước đây, Khuất Tĩnh luôn từ chối giao tiếp xã hội, từ chối ra ngoài, từ chối tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Ngoại trừ khi đi du học ở nước ngoài, cô ấy gần như chỉ ở trong bệnh viện, nhà hoặc viện dưỡng lão; cô ấy thậm chí không muốn đi siêu thị. Khi mua sắm, cô ấy chỉ đặt hàng online và để người giao hàng đưa đồ đến tận cửa, không hề tiếp xúc

Trần Huệ Hồng tự hào ngẩng đầu lên, càng chăm chỉ hơn trong việc chọn cam.

Ánh mắt của Lỗ Quân liếc nhìn những quả cam mà Trần Huệ Hồng đã chọn ra; đôi mắt anh ta bỗng nhiên trở nên sáng lên, giọng nói cũng không còn điềm tĩnh nữa, anh ta nói to lên: “Trần Huệ Hồng, hãy để lại cho tôi một ít!”

“Quả này tôi thực sự muốn ăn!!”

Tối hôm đó, Tần Hoài và Trần Huệ Hồng mang về nhà vài túi trái cây đầy ắp. Tần Hoài về nhà và nhờ Cung Lương giúp Khuất Tĩnh thuê nhà, trong khi Trần Huệ Hồng đến nhà Khuất Tĩnh để giao trái cây và đồng thời hướng dẫn anh ta chuẩn bị hành lý.

Đối với việc thuê nhà này, Cung Lương đồng ý ngay lập tức, nói rằng không thành vấn đề và sẽ nhờ trợ lý lo liệu. Ngày mai mọi thứ sẽ được giải quyết xong, và Khuất Tĩnh có thể chuyển đến sống ở Gu Suzhou ngay lập tức.

Hiện tại, Cung Lương cùng vợ con mình không ở Gu Suzhou. Tần Hoài không ở đó, Trịnh Đạt thì bỏ việc và đi đâu đó xa, còn Hoàng Thắng Lợi cũng không hề có hứng thú gì với việc làm công việc tạm thời; ngay cả Hoàng Gia cũng không muốn làm việc trong nhà hàng.

Khi không tìm thấy món ăn ngon, Cung Lương đơn giản là theo thứ tự được liệt kê trên tạp chí Zhi Wei, bắt đầu từ nhà hàng đầu tiên trong số các nhà hàng được giới thiệu, và hiện tại anh ta đang thưởng thức những món ăn ngon ở Bắc Kinh một cách thật vui vẻ.

Sau khi nhờ Cung Lương giúp thuê nhà, Tần Hoài còn tìm hiểu địa chỉ chi nhánh bệnh viện nơi Khuất Tĩnh làm việc ở Gu Suzhou; địa chỉ đó cách khá xa so với nơi ở của Hoàng Ký.

Chi nhánh bệnh viện này nằm ở khu vực trung tâm thương mại mới phát triển, cách khu vực cũ của thành phố khá xa; tàu điện ngầm không đi thẳng đến đó, và nếu đi xe hơi thì cũng mất khoảng 40 phút, điều này còn tính trong trường hợp giao thông thuận lợi nữa.

Tần Hoài nghĩ rằng vào những ngày làm việc, Khuất Tĩnh khó có thể đến Hoàng Ký để ăn bánh điểm tâm được; chỉ cần cuối tuần thì mới có thời gian thôi.

Ngày thứ hai, Tần Hoài vẫn tiếp tục bán bánh san đình bao như mọi khi.

Nhờ doanh số bán chạy vào ngày hôm trước, cả khách hàng lẫn nhân viên của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều rất hài lòng với sự phát triển này.

Với sự giám sát của Tần Hoài trong bếp và sự điều phối của Hoàng Tịch ở quầy thu ngân, mọi thứ tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung vẫn diễn ra một cách trật tự. Dù số người xếp hàng ngày càng tăng, thậm chí có nhiều người phụ trách việc giao hàng đến mức có người nghi ngờ rằng một nửa số người giao hàng ở Thành Phố Sơn đều đang xếp hàng mua bánh ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung, nhưng Hoàng Tịch vẫn xử lý mọi việc rất tốt; thậm chí còn mở thêm một luồng xếp hàng riêng để tránh tình trạng quá đông ảnh hưởng đến việc ăn uống của khách hàng.

Đến ngày thứ ba, bánh san đình bao vẫn tiếp tục bán chạy như mọi khi.

Các nhân viên của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đã gần như quen với công việc này; Bèi Hành và Lý Hoa gần như quên mất rằng họ không còn là những người học việc nữa, mà đã trở thành những đầu bếp chuyên nghiệp có thể tự mình đảm nhận mọi công việc.

Hai người này mỗi ngày chỉ biết cắt rau và chuẩn bị nhân từ sáng đến tối; khi nhìn thấy Tần Hoài, họ lập tức cúi đầu chào và nói: “Thầy Qin, thầy đến rồi ạ.”

Thái độ của họ thật khiêm tốn, và cách làm việc của họ thực sự rất hiệu quả. Bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải thừa nhận rằng những người xuất thân từ trường dạy nghề thực sự khác biệt; những người hỗ trợ công việc tại Quán Vị Ngon thực sự rất chuyên nghiệp!

Ngày 22 tháng 12, là ngày cuối cùng để mua bánh san đình bao với giá ưu đãi tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung.

Bởi vì vào ngày 23, Tần Hoài sẽ trở về Gia Sư.

Không còn cách nào khác, kỳ nghỉ này chỉ kéo dài 6 ngày mà thôi.

Hoàng Tịch đã đưa ra thông báo cho cả khách hàng cũ và mới biết rằng Tần Hoài sẽ trở lại Gia Sư vào ngày 23… Kết quả là hầu hết các nhóm khách hàng, cũng như các nhóm cư dân trong khu vực lân cận và nhóm nhân viên bệnh viện, đều tỏ ra rất buồn bã. Mọi người trong những ngày qua đều cảm thấy như thế giới này sắp sụp đổ vì không còn thể thưởng thức bánh san đình bao nữa.

Mọi người đều muốn siết cổ Tần Hoài và lắc mạnh anh ta, hét lên điên cuồng, la ó và kêu gào: “Thầy Tiểu Thanh ơi, sao thầy lại nhẫn tâm làm những chuyện vô nhân đạo như vậy?! Làm sao thầy có thể bán sạch hết số ba đinh bao trong vài ngày, khiến chúng tôi vừa mới cảm nhận được hương vị ngon lành của nó thì thầy lại bỏ trốn?! Cái gì ở Gia Súc mà hay đến thế? Khách hàng ở đó có nhiệt tình như chúng tôi không? Tại sao thầy lại nhất quyết phải đi đến Gia Súc? Đi đó rồi thầy sẽ học được cái gì??? Nói gì cơ, ông bạn nói rằng sau khi thầy Tiểu Thanh đi Gia Súc trở về, kỹ năng nấu ăn của thầy đã tiến bộ vượt bậc, và những chiếc ba đinh bao cũng trở nên ngon hơn rất nhiều phải không? Tôi không quan tâm đâu… Thầy Tiểu Thanh ơi, thầy đừng đi được không? Tôi vẫn chưa ăn đủ đâu! Làm sao chúng tôi có thể sống nếu thiếu những chiếc ba đinh bao do thầy làm ra đây?! Dù khách hàng có khóc lóc thế nào trong lòng, Tần Hoài vẫn quyết tâm phải trở về Gia Súc. Anh ta vẫn cần phải tiếp tục luyện tập kỹ năng nấu ăn của mình. Chưa kể đến việc trước đó anh ta đã hứa với Trịnh Tư Nguyên rằng sẽ ở lại Gia Súc cho đến trước Tết, chờ đợi Hoàng Thắng Lợi hoàn toàn bình phục để có thể quay trở lại bếp làm việc trước khi rời đi. Đối với Tần Hoài mà nói, những lời hứa đã đưa ra thì không thể phá vỡ được. Ví dụ, anh ta đã tìm xong giáo viên gia sư cho Tần Luò, chỉ đợi học kỳ này kết thúc là sẽ cùng cô ấy đến Gia Súc để học thêm. Tất nhiên, Tần Luò sẽ không biết chuyện này đâu. Dù Tần Hoài đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại nhiều lần, Tần Luò vẫn không coi trọng việc học thêm vào kỳ nghỉ đông này. Bây giờ, cô ấy đang ở sân bay, ôm lấy cánh tay anh trai mình, nức nở nói rằng những món bánh mà Tần Hoài làm ra chỉ có thể bảo quản trong tủ lạnh tối đa một tuần; nếu quá một tuần thì chúng sẽ hỏng mùi. “Anh trai ơi, anh không thể ở lại thêm vài ngày nữa sao? Em cảm thấy em vẫn chưa ăn đủ bữa mà anh đã muốn đi rồi… Anh có biết mọi người đều rất tiếc nuối khi anh đi không? Hôm qua, bà Đinh đã xếp hàng từ sáng 8 giờ đến tối 5 giờ chỉ để mua thêm vài chiếc ba đinh bao mang về nhà dự trữ.” Tần Luò cố gắng dùng tình cảm để thuyết phục Tần Hoài ở lại thêm hai ngày nữa.

“Hôm qua anh không đang học sao? Làm sao em biết được vậy? Hơn nữa, bánh ba đinh chỉ được bán đến 1 giờ trưa thôi; phần còn lại thì tôi dành để làm những món bánh khác cho em. Bà Đinh làm sao có thể xếp hàng từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều được chứ?” Tần Hoài quả quyết không tin vào lý do đó.

Tình cảm đã dần hình thành trong lòng Tần Luò bỗng nhiên gặp trở ngại: “Em tự bịa ra thôi.”

“Đó chỉ là một kỹ thuật ngôn ngữ mà thôi, anh không hiểu đâu.”

Tần Hoài nghĩ rằng với điểm thi Ngữ văn kỳ này của Tần Luò, thì đừng bao giờ nói về những kỹ thuật ngôn ngữ nữa.

“Thôi đi, đừng giả vờ nữa. Mùa học này sắp kết thúc rồi; em cũng không thể ăn mãi bánh do bố làm được đâu. Sáng nay em còn cứ nài nỉ xin nghỉ vài tiếng để đưa anh đến sân bay… Bây giờ đã đưa anh đến nơi rồi, mau quay lại học đi.” Tần Hoài vỗ vai Tần Luò, bảo cậu đừng tìm cớ trốn học nữa.

Tần Luò nhếch môi, gạt bỏ vẻ buồn bã và lặng lẽ quay trở lại.

Tần Hoài cười nói với Trần Huệ Hồng cũng đến đưa mình: “Chị Hồng, cảm ơn chị đã ghé đưa anh đến đây; sau này xin chị giúp đưa Lạc Lạc trở lại trường nhé.”

Trần Huệ Hồng cười ha hả: “Đó là việc nhỏ thôi… Nhưng khi cậu đi rồi, chúng ta lại phải ăn những món bánh được gửi từ Gia Súc nữa… Ôi!”

Tần Hoài thầm nghĩ rằng mình thực sự không hiểu gì về thế giới của những người giàu có, những người có thể đặt đồ ăn từ nơi xa xôi như vậy.

“À, đúng rồi… cậu…” Trần Huệ Hồng mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi không nói tiếp. “Sau khi xuống máy bay, nhớ báo tin cho mọi người biết là anh đã an toàn nhé. Khi Huệ Huệ nghỉ đông, tôi sẽ đưa cô bé đến Gia Súc ở một thời gian… Lúc đó mọi người có thể cùng nhau ăn bánh nữa.”

Tần Hoài gật đầu: “Nếu chị và Huệ Huệ đến Gia Súc, nhớ báo cho tôi biết nhé. Lúc đó chúng ta sẽ đặt phòng riêng để ăn uống thoải mái hơn.”

Nói xong, Tần Hoài vẫy tay và đi qua khu kiểm tra an ninh.

Tần Luò nhìn thấy Tần Hoài đi qua khu kiểm tra an ninh, liền hỏi Trần Huệ Hồng: “Dì Chen ơi, tại sao dì không nói với anh trai em rằng anh Dương đã từ chức và đã mua vé máy bay cũng như vé tàu cao tốc đến Gusu vào chiều nay?”

“Âu Dương bảo tôi đừng nói với Tần Hoài, muốn tạo bất ngờ cho cậu ấy.” Trần Huệ Hồng trả lời, “Tôi không lo gì khác, chỉ là việc cậu ấy quyết định từ chức để bắt đầu sự nghiệp mới, mở một cửa hàng trà sữa chuyên bán trà chanh làm thủ công… Tôi có chút lo lắng.”

“Nhưng việc mở cửa hàng trà sữa cần ít vốn đầu tư; lần này chắc chắn cậu ấy sẽ không thua lỗ đâu.”

“Đi thôi, Luo Luo, mẹ sẽ đưa con về trường.” Trần Huệ Hồng nói rồi dẫn Tần Luò trở về.

Bên kia, khi Tần Luò đã trở lại trường học, trong khi chiếc máy bay của Tần Hoài vẫn chưa hạ cánh, một chiếc xe rất đắt tiền dừng lại trước cửa nhà Văn phòng Ăn uống Vân Trung.

Một người đàn ông trung niên trông hiền lành, thanh lịch bước xuống xe, cầm điện thoại so sánh hình ảnh trên điện thoại với biển hiệu của nhà Văn phòng Ăn uống Vân Trung; sau đó anh ta nhìn quanh một chút rồi bước vào bên trong.

Trong căn tin, nhóm các thực khách già đang buồn bã, do đó họ đã chọn ở nhà và ăn những cái bánh ba nhân mà họ đã mua được hôm qua để xua tan nỗi buồn.

Wang Đại gia nhìn người đàn ông trung niên vừa bước vào… Anh ta rất giàu có. Dù trang phục của anh ta không có logo nổi bật, nhưng ai cũng có thể nhận ra đó là đồ may đo riêng. Là một kế toán giàu kinh nghiệm, Wang Đại gia lập tức nhận ra rằng tài sản của người đàn ông này chắc chắn nhiều hơn mình ít nhất là một con số zero nữa.

“Không sao đâu… Dù tài sản của anh ta nhiều hơn mình hai con số zero thì cũng chẳng sao cả…”

Thợ Qin lại đi Gusu rồi… Cuộc sống nhàm chán này sẽ kết thúc vào lúc nào đây nhỉ? Ngày đầu tiên Thợ Qin không có mặt ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung, Wang Đại gia đã nhớ anh ta lắm.

Ông Vương chỉ liếc nhìn người đàn ông trung niên một cái rồi lại hạ mắt xuống, tiếp tục ngồi thở dài trên bàn.

Khi người đàn ông trung niên bước vào, anh ta rõ ràng bị tình trạng tinh thần u sầu của các cụ già trong căn tin làm cho sững sờ; anh ta lặng lẽ lùi lại một bước, sau đó nhanh chóng đi về phía quầy bán bánh và hỏi:

“Xin hỏi có bán bánh San Ding Bao không ạ?”

Những người già ngồi gần quầy lập tức hiểu ra: lại có người đến đây chỉ để thất vọng mà thôi.

Chưa kịp người phục vụ trả lời, một ông già tốt bụng ngồi gần người đàn ông trung niên đã lên tiếng:

“Anh đến muộn rồi… Thợ làm bánh Tiểu Tần đã đi Gu Suzhou rồi, nói là phải sau Tết mới trở lại.”

“Nếu muốn ăn bánh San Ding Bao thì ít nhất cũng phải đợi đến sau Tết mới được.”

“Gu Suzhou ư?” Người đàn ông trung niên có vẻ ngạc nhiên, “Thợ làm bánh Tiểu Tần… chính là người làm bánh San Ding Bao nổi tiếng đó phải không? Anh ấy đi Gu Suzhou để…”

“Nghe nói là đi học hỏi và trao đổi kinh nghiệm tại một nhà hàng nào đó ở Gu Suzhou… à, thật là đáng tiếc.” Ông già thở dài buồn bã.

Người đàn ông trung niên hỏi tiếp: “Là nhà hàng Hoàng Ký ở Gu Suzhou sao?”

“Đúng vậy.” Một người khác tiến lên và nói, “Trong căn tin này, chỉ có thợ làm bánh Tiểu Tần Tần Hoài mới biết làm bánh San Ding Bao. Anh từ nơi khác đến phải không? Nếu anh đến hôm qua thì vẫn kịp đấy… Hôm nay thợ Tiểu Tần đã đi Gu Suzhou rồi, lúc này chắc còn đang trên máy bay nữa.”

“Thật là không may quá… khiến anh phải đi công việc vô ích rồi.”

“Thật là lạ lùng khi nhà hàng Hoàng Ký lại mời thợ làm bánh Bạch Án đến trao đổi kinh nghiệm…” Người đàn ông trung niên lẩm bẩm, rồi tiến lại gần người ông già vừa nói và hỏi: “Bánh San Ding Bao do thợ Tiểu Tân làm có ngon không ạ?”

Nghe câu hỏi này, ông già suýt nữa là giận dữ đứng dậy: “Tất nhiên là ngon rồi! Không cần phải nói gì thêm nữa!”

“Hôm nay anh đến muộn quá… Nếu anh đến hôm qua, không chỉ vào được căn tin mà hàng người xếp hàng còn kéo dài đến góc đường nữa đấy!”

“Thợ Tiểu Tần đến căn tin từ lúc 8 giờ sáng, còn những người xếp hàng mua bánh thì đã bắt đầu từ lúc 6 giờ sáng rồi. Những người đó xếp hàng từ 6 giờ sáng đến 1 giờ chiều, và trong một ngày họ đã mua đến bốn lượt bánh!”

“Họ mua nhiều bánh như vậy mà có ăn hết được không nhỉ? À, quên mất… Anh bạn ơi, tôi nói với anh thật đấy: tay nghề của thợ Tiểu Tân thực sự không thể chê vào đâu được. Kể từ khi anh ấy trở về từ Gu Suzhou, những ngày gần đây anh ấy chỉ làm bánh San

Mỗi ngày chỉ có hơn 1000 cốc được phục vụ, và tất cả đều phải tranh nhau mua. Tôi phải dậy sớm từ sáng để xếp hàng ở căn tin chỉ để có thể uống được một cốc trà cam quýt.”

“Nếu bạn có thời gian sau Tết, nhất định phải đến thử các món bánh do đầu bếp Tiểu Thanh làm – ba loại bánh nhân, năm loại bánh nhân, bánh bao men rượu, bánh bao hoa dâu, bánh gạo lứt Tết, bánh vỏ cua vàng…”

Ông lão bắt đầu kể tên các món ăn, khiến người đàn ông trung niên nghe xong mà sững sờ, ghi chép lại tên tất cả các món bánh đó rồi mới đi.

Ông lão nhìn người đàn ông trung niên rời đi, cảm thấy rất mãn nguyện và tự hào về bản thân mình hôm nay. Mặc dù vị khách từ nơi xa đến này không may mắn được thưởng thức các món bánh do đầu bếp Tiểu Thanh làm, nhưng ông đã giúp đầu bếp giữ được một fan hâm mộ giàu có này, giữ vững uy tín của nhà hàng!

Ông lão không hề nhận ra rằng, trong lúc ông ta nói một mạch không ngừng, hai đầu bếp đang yên lặng làm việc trong bếp cũng đều sững sờ. Họ đứng im lặng trước bếp, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên kia.

Khi người đàn ông trung niên đi xa, Bèi Hành mới từ từ mở miệng, với vẻ không thể tin được: “Người vừa rồi kia… là… Xu Thành, người sáng lập tạp chí ‘Zhi Wei’ sao?!”

“Có vẻ như vậy.” Lý Hoa vẫn còn bàng hoàng.

“Xu Thành đã đặc biệt đến nhà hàng của chúng ta chỉ để thưởng thức các món bánh của đầu bếp Thanh!” Bèi Hành nói, giọng run rẩy, “Điều này thật sự giống như trong mơ vậy!”

“Chẳng lẽ nhà hàng của chúng ta sắp xuất hiện trên tạp chí ‘Zhi Wei’ sao?!”

“Giá trị của tôi chắc chắn sẽ tăng lên đấy!”

Lý Hoa muốn nói với Bèi Hành rằng anh ấy hãy tỉnh táo lại đi; việc đầu bếp Thanh xuất hiện trên tạp chí ‘Zhi Wei’ có liên quan gì đến họ chứ?

“Chúng ta có nên thông báo cho đầu bếp Thanh về chuyện này không?” Bèi Hành hỏi.

Lý Hoa suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi nghĩ không cần thiết.”

“Lúc nãy Hoàng Tịch đã nói rồi mà, đầu bếp Thanh đang đi học hỏi và trao đổi kiến thức ở Hoàng Ký. Nếu Xu Thành thực sự quan tâm đến đầu bếp Thanh, ông ấy sẽ tự mình đến Gusu mà.”

“Loại tình huống mà Xu Thành bước vào nhà hàng, cười nói rằng mình đến đây chỉ để thưởng thức các món đặc sản của bạn, thì thật sự nên để đầu bếp Thanh tự mình trải nghiệm điều đó mà, mà không cần phải chuẩn bị gì cả.”

Lý Hoa nhìn Bèi Hành và nghĩ rằng anh ấy đang tưởng tượng quá nhiều rồi.

Trong