Đúng 11 giờ nhất, nhà hàng Hoàng Ký bắt đầu phục vụ khách hàng. Tất nhiên, nếu những ngày thường không có tình trạng quá tải đến mức phải xếp hàng chờ đợi, bạn cũng hoàn toàn có thể vào ngồi từ lúc 10 giờ rưỡi.

Dù vào lúc nào đi nữa, bạn cũng sẽ phải chờ đến 11 giờ 10 phút mới được gọi món và đặt hàng.

Vào lúc 11 giờ 08 phút, gia đình Tiền Trung Hằng – những người đã đặt bàn số 6 trước đó – đã đến nhà hàng Hoàng Ký của họ. Con trai và con dâu của Tiền Trung Hằng vẫn xin nghỉ để đến ăn cơm.

Con trai ông vẫn tỏ ra không hài lòng và không hiểu tại sao lại phải xin nghỉ vào buổi trưa hôm nay. “Bố ơi, tại sao hôm nay lại bắt con và Yuanyuan xin nghỉ để đến ăn cơm? Hôm qua con xin nghỉ vì bố nhập viện, con cần đến đưa cơm cho bố; hôm nay lại xin nghỉ nữa, sếp hỏi con bệnh của bố sao vẫn chưa khỏi. Ngày mai con thực sự không thể xin nghỉ nữa được đâu, nếu tiếp tục xin nghỉ thì sẽ bị phát hiện mất.” Con trai ông phàn nàn không ngừng.

“Con không muốn đi ăn cùng bố à? Một giờ làm việc của con chỉ bị trừ bao nhiêu tiền thôi? Con có biết bữa ăn hôm qua tốn bao nhiêu không?” Tiền Trung Hằng không hề nhìn con trai mình, mà cứ cúi đầu nhắn tin cho Tần Hoài thông báo rằng gia đình mình đã đến nơi.

Con trai ông im lặng không nói gì nữa.

“Bố con luôn nhớ đến các con khi có thức ăn ngon đấy.” Vợ ông, Bạch Túy Quân, lên tiếng nói thay chồng. “Các anh chị em họ Vương, các anh còn nhớ không?”

Con trai ông lắc đầu: “Họ Vương nào vậy?”

“Là đồng nghiệp cũ của bố con đấy, người từng đến dự đám cưới của con nữa… Nhiều năm không liên lạc, gần đây họ đột nhiên nhắn tin qua WeChat yêu cầu bố con gửi cho họ số WeChat của Trịnh Đạt.”

Con trai ông mới hiểu ra: “À, đúng rồi… Họ Vương đến Gusu à? Thì cũng không cần thiết phải mời họ ăn trưa đâu, tối mời cũng được mà.”

Bạch Túy Quân không thể chịu đựng nổi suy nghĩ kỳ quặc của con trai mình, và nói không nên lời: “Là bạn của họ Vương đến Gusu đấy… Họ mới mời chúng ta ăn cơm.”

Con trai ông bắt đầu hiểu ra: “Thế thì cũng không cần phải mời con và Yuanyuan đâu… Mẹ và bố ăn thôi là được mà, mang Mengmeng theo đi.”

Bạch Túy Quân: “…Sao con lại đáp ngay vậy thế? Hãy nghe mẹ nói hết đã! Bạn của họ Vương chính là thợ làm bánh mới đến nhà hàng Hoàng Ký hôm qua đấy.”

Con trai ông: ???!

Hóa ra họ Vương lại có người bạn tốt như vậy!

Vào khoảnh khắc đó, con trai cảm thấy vô cùng xấu hổ.

  Thật là xấu hổ… Chú Wang đã từ xa đến dự đám cưới của mình, nhưng suốt bao năm qua, anh ta chẳng hề liên lạc với chú Wang, cũng không đến nhà chú Wang để chúc Tết.

  Năm nay, anh ta chắc chắn sẽ đi tàu cao tốc rồi chuyển sang máy bay để đến nhà chú Wang chúc Tết!

  “Ông chủ Qin rất tốt bụng; ông ấy nói rằng nhờ cha bạn giới thiệu mà ông ấy mới có cơ hội gặp gỡ và trò chuyện với bạn hôm nay. Hôm nay, ông ấy đặc biệt chuẩn bị những món ăn vặt để cho cha bạn thưởng thức. Cha bạn đã nghĩ đến các bạn nên mới mời các bạn đến đây, vậy mà bạn lại phàn nàn… Thật là uổng phí công sức nuôi dưỡng bạn đến lớn như này.”

  “Nếu bạn không hài lòng, thì cứ quay lại làm việc ngay bây giờ.”

  Con trai vội vàng nở nụ cười: “Mẹ ơi, làm sao có thể như vậy được? Làm sao con có thể phàn nàn chứ? Con biết mẹ và ba luôn yêu thương con nhất; mọi thứ tốt đẹp đều được dành cho con trước tiên. Chi phí bữa trưa hôm nay con sẽ trả, còn tiền lương hưu của ba thì để tuần sau chúng ta đến ăn lại nhé!”

  Sau đó, con trai im lặng, ngồi xuống ghế với vẻ vui mừng và rung tay hào hứng.

  Bên kia, người đang ngồi ở cửa bếp và theo dõi khách hàng trong phòng khách cũng vội vàng chạy về thông báo với Tần Hoài rằng khách hàng tại bàn số 6 đã đến.

  Tần Hoài đang vo bột làm những chiếc bánh táo. Anh ta dự định làm tổng cộng 12 chiếc bánh táo: 6 chiếc cho gia đình Tiền Trung Hằng, 3 chiếc cho Hoàng An Diệu, và 3 chiếc cho Hoàng Gia. Trước hết, anh ta sẽ hoàn thành 6 chiếc cho gia đình Tiền Trung Hằng; 6 chiếc còn lại có thể làm vào sau 1 giờ trưa, vì trước 1 giờ trưa là giờ làm việc và anh ta không thể dành quá nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian 3 giờ đó, Tần Hoài vẫn cần phải làm thêm vài lượt bánh bao và bánh nướng nữa.

  Khi đang vo bột, Tần Hoài cũng nhìn qua thực đơn mà gia đình Tiền Trung Hằng đã đặt. Họ không chọn món ăn vặt, mà chỉ đặt ba món mặn được coi là đặc sản của nhà hàng; lượng thức ăn không nhiều, có lẽ họ muốn giữ lại cảm giác đói bụng để thưởng thức món ăn vặt sau này.

  Khi khách hàng đặt món, nhà bếp sẽ nghe thấy âm thanh báo hiệu đặt hàng. Âm thanh “ding” đó chủ yếu nhằm nhắc nhở các đầu bếp không bỏ sót bất kỳ đơn hàng nào.

Vào cùng lúc đó, nhân viên phục vụ cũng sẽ được thông báo qua bộ đàm.

Từ lúc 11 giờ 10 phút trở đi, tiếng báo động không hề ngừng nghỉ.

Dựa vào tốc độ di chuyển của những người làm việc và tần suất họ chuẩn bị bánh bao, có thể thấy rằng những đơn hàng đầu tiên chủ yếu là bánh bao và bánh nướng.

Một người trong số họ không nhịn được mà ra ngoài nhìn xem. Trời ạ, anh chàng mang đồ đã ngồi đợi ở cửa rồi. Thật là có khách muốn gọi dịch vụ mang đồ đây…

Nhưng tình hình này không kéo dài lâu; tiếng báo động từ lúc 11 giờ 10 phút đến 11 giờ 17 phút thì dần giảm bớt. Điều này khiến người đó thở phào nhẹ nhõm – may mắn thay, mọi thứ không quá tồi tệ như hôm qua.

Hôm nay, công việc sản xuất có vẻ đang diễn ra thuận lợi hơn một chút. Điều đó thật tốt. Người đó tiếp tục tập trung vào công việc làm bánh.

Đến 11 giờ 22 phút, 6 chiếc bánh táo được hoàn thành. Nếu chỉ một chiếc bánh táo đã rất đáng chú ý rồi, thì khi 6 chiếc được xếp thành hàng, chắc chắn không ai trong căn bếp có thể không nhìn vào chúng. Mỗi chiếc bánh đều khác nhau. Dù các đầu bếp có cố gắng làm cho kích thước và hình dạng của bột giống nhau, nhưng trong quá trình hấp, rất khó để kiểm soát độ nở của chúng sao cho đều nhau, nhất là đối với những chiếc bánh được làm thủ công và nhồi nhân bên trong. Khi 6 chiếc bánh táo không hoàn toàn giống hệt nhau được xếp trên một đĩa, trông chúng thực sự giống như một đĩa trái táo. Nếu có người lạ bước vào bếp và thấy chúng, họ có thể sẽ muốn lấy một cái và thử ăn thử đấy.

Người đó báo hiệu rằng những chiếc bánh đã sẵn sàng để phục vụ. Nhân viên phục vụ mang chúng đến bàn số 6. Rất nhiều khách đã nhìn thấy, nhưng không ai quan tâm; họ chỉ liếc nhìn và thầm nghĩ rằng tại sao lại có khách muốn gọi 6 chiếc bánh táo mà không muốn chúng được cắt thành từng miếng nhỏ.

Trên thực đơn của quán Hoàng Ký có bánh táo không nhỉ? Không sao đâu, quan trọng là ăn bánh bao trước đã. Gia đình Tiền Trung Hằng cũng nhìn thấy, nhưng không quan tâm; thậm chí con trai họ còn nói một cách đùa cợt để bù đắp cho những lời than phiền ban đầu: “Bố ơi, nhìn kìa, có người đến quán Hoàng Ký và gọi bánh táo đấy!”

Rồi cậu con trai nhìn thấy nhân viên phục vụ đi về phía bàn của mình, dừng lại trước mặt và bắt đầu mang món ăn lên.

Cậu con trai: ??

“Chị gái xinh đẹp ơi, này không phải là món chúng tôi đặt đâu nhỉ? Hay hôm nay nhà hàng có chương trình tặng táo khi ăn trưa?” Cậu bé hoảng hốt.

“Đây là món súp táo do đầu bếp Qin làm ra, mong các bạn thưởng thức ngon miệng.” Nhân viên cười rồi rời đi.

Cậu con trai hoàn toàn không hiểu cái gọi là “súp táo” là gì; cậu nhìn những quả táo trên đĩa với ánh mắt đầy thắc mắc rồi vội vàng vươn tay lấy chúng.

“Súp táo là cái gì vậy… Ồ?!”

Cậu bé sửng sốt.

Cậu không dám tin vào mắt mình, liền chớp mắt vài cái, sau đó cũng không dám tin vào tay mình nữa, liền nắm chặt một quả táo.

Ngay lập tức, quả táo trong món “súp táo” bị nắm cho méo mó.

Cậu bé hoảng sợ và vội vàng buông tay ra.

Không ai nói gì cả; tất cả mọi người trong bàn đều sửng sốt.

Reaktion đầu tiên của Ma Yuan là lấy điện thoại ra để chụp ảnh.

Meng Meng sau vài giây ngẩn ngơ thì đã khen ngợi bố mình một cách hết lời: “Bố ơi, bố vừa nắn nát quả táo rồi! Sức mạnh thật là lớn!”

Sau khi chụp xong ảnh, Ma Yuan tìm hiểu thông tin về món “súp táo” và đọc cho cả gia đình nghe. Qian Zhongheng nghe xong thì thán phục, rồi cũng vươn tay lấy một miếng để thử.

Lúc này, món “súp táo” vẫn còn ấm.

“Nếu không tự mình sờ vào, ai có thể tin được rằng đây là món làm từ bột nhỉ,” Qian Zhongheng thốt lên, “Tôi sống đã hơn 60 năm rồi, cuối cùng cũng được mở rộng kiến thức.”

Trong khi Qian Zhongheng vẫn đang thích thú, thì cậu con trai đã bắt đầu ăn.

Cậu cắn một miếng, rồi đột nhiên tròn mắt lên, như thể mắt muốn nhảy ra khỏi hốc mắt, và hét lên: “Bố ơi, món này có vị táo đấy!”

“Trời ạ, nó ăn vào thì giống táo thật đấy!”

Ngay lập tức, cậu con trai trở thành tâm điểm của sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng; ngay cả bảy, tám vị khách vừa mới bước vào phòng Hoàng Ký và anh chàng phục vụ mới cũng đều nhìn về phía cậu.

Những vị khách vừa đến đó là để vào phòng riêng ở tầng 2; người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên khoảng bốn, năm mươi tuổi, mặc những bộ quần áo in logo lớn; chỉ cần nhìn vào trang phục của anh ta thôi cũng biết anh ta rất giàu có.

Vị khách giàu có đứng yên không nhúc nhích, đôi mắt lão hóa của anh ta chăm chú nhìn vào miếng “súp táo” mà con trai Qian Zhongheng vừa cắn.

Người bên cạnh thấy anh ta đứng yên bất đ