Trưởng làng hút một hơi thuốc lá rồi bảo mọi người ngồi xuống, sau đó mới bắt đầu nói: “Không phải chuyện lớn gì đâu, chỉ là những người ở làng núi kia nghe nói làng chúng ta giờ giàu có rồi, họ cũng muốn đến xin đồ… Chắc trong vài ngày tới sẽ có thêm nhiều rắc rối nữa đấy.”

“Làng núi kia à? Chúng ta ở xa lắm mà, làm sao lại liên quan đến họ được?” Ngô Thanh Quả không hiểu lý do, còn Trương Châu Châu thì nghĩ là gia đình Su đã đi nói xấu làng họ, nên họ mới nghĩ như vậy.

“Bà ơi, chắc là họ nghe lời gia đình Su mà muốn đến xin thức ăn thôi… Nhà chúng tôi đâu còn gì ngon để cho họ đâu; chúng tôi chỉ đang chờ đến mùa xuân để ra chợ bán hàng kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống thôi.”

“Đúng vậy, trưởng làng ạ… Chúng tôi thực sự không phải là những người giàu có đâu; tại sao họ lại đến xin đồ của chúng tôi chứ? Lần trước, chúng tôi đã cho họ cả gà lẫn cá rồi.”

Ngô Thanh Quả và Trương Châu Châu bắt đầu kể lể về hoàn cảnh khó khăn của mình; trưởng làng cũng thấy không biết phải làm thế nào, chỉ có thể khuyên họ trong thời gian này đừng ra ngoài, và khi có ai đến gõ cửa thì cũng đừng mở cửa.

Người dân trong làng cũng có thể giúp đỡ được một phần, nhưng nếu tình hình cứ tiếp diễn như this, làm sao không cảm thấy phiền lòng được… Ngô Thanh Quả thực sự hối tiếc vì đã quá nhẹ dạ, tại sao lại đi can thiệp vào chuyện của Nguyệt Hoa chứ?

“Các bạn đừng nói về chuyện trước nữa… Lúc đó tôi đã bảo các bạn phải đưa cô ấy trở về ngay… Dù cô ấy có khóc lóc hay van xin thế nào đi nữa… Nếu thực sự là người đáng tin cậy thì tốt mà… Sau này tôi đã hỏi Zhu Zi; dù anh ta không được coi là người tốt lắm, nhưng ở thành phố anh ta cũng làm việc như người hùng côn đồ để kiếm tiền… Anh ta nhìn người rất rõ ràng, và biết rõ tính cách thật của Nguyệt Hoa.”

“Ài… Chúng ta cuối cùng cũng bắt đầu có hy vọng rồi… Nhưng những người này thật là… Không chịu làm việc kiếm tiền, chỉ biết đến xin đồ của người khác mà thôi.”

“Thật đấy… Những người ở gần đây, nhà nào cũng sống khó khăn cả…” Trưởng làng kể về làng núi kia: “Những cô gái được gả đi, đều phải nhận tiền trợ cấp từ gia đình mình… Chưa bao giờ nghe nói có gia đình nào tốt đẹp ở làng đó cả.”

“Lần trước chúng tôi đã đến đó… Người dân trong làng không nhiều lắm, nhưng nơi họ ở thì chỉ có nhà gia đình Su là hơi tồi tàn một chút thôi… Các nhà khác thì cũng ổn cả… Không hiểu sao họ lại đến xin đ

“Gia đình chị gái này toàn là những kẻ xấu xa!” Bí Ngô cũng bắt đầu phàn nàn, Ngô Thanh Quả bảo các em nhỏ vào trong nhà đi; người lớn sẽ bàn bạc xem có thể trả một khoản tiền để dập tắt ý đồ xấu của họ không.

“Bà ơi, chúng con cũng muốn nghe xem nào. Dù chỉ là trẻ con, chúng con cũng hiểu được một số chuyện. Con nghĩ, chúng ta có thể báo quan được. Lần trước đã có quan viên đến và mang hoa về mà, phải không? Chúng ta có thể nói rằng người dân làng Sơn Khổng muốn đến gây rối và xin tiền.”

“Lời nói đó cũng đúng, nhưng việc đi lại báo quan mất khá nhiều thời gian. Bây giờ tuyết vẫn chưa tan, nếu chúng ta đi báo quan mà quan viên đến rồi không thấy có chuyện gì xảy ra, họ có thể cho rằng chúng ta báo cáo sai sự thật đấy.”

Ngô Thanh Quả không đồng ý; mặc dù các quan viên ở thị trấn đều tốt, nhưng cũng có người lười biếng. Các lính canh cũng chỉ có vài người thôi; không thể vì gia đình họ mà phải đợi đó để can thiệp được.

“Chị gái ơi, họ chỉ muốn gây rối và lấy những thứ ngon lành mà thôi. Chúng ta đã thấy rồi đấy: vừa mới mang thức ăn ra ngoài, những người đó đã lao vào giành thức ăn, chẳng quan tâm đến nó còn nóng hay không. Hai đứa nhỏ nhà họ Tô thì càng tệ hơn nữa; chúng nhảy lên bàn và tranh giành thức ăn, đá nhau để giành miếng gà.”

Vương Đình Kiên cho rằng thay vì báo quan, thì trực tiếp đánh họ lại tốt hơn. Họ chỉ muốn có được những lợi ích mà không cần phải làm gì cả. Trương Châu Châu suy nghĩ một lát và cũng đồng ý; hiệu quả của việc cảnh sát đến giải quyết các vụ án ở thời cổ đại không hề nhanh chóng đâu. Họ không thể lái xe hơi đến ngay lập tức, và khoảng cách giữa làng với thị trấn cũng khá xa, huống chi là thành phố.

“Vậy thì ngày mai con cũng sẽ đi sớm một chút, khi trở về sẽ đi hỏi thăm xem sao. Hy vọng những người đó sẽ suy nghĩ lại… Gia đình chúng ta đâu phải là những người giàu có hay có đất đai gì đâu, làm sao có tiền để cho họ?”

Trương Nghị nghĩ đến việc sẽ đi thăm một người bạn từng học sách ở làng Liên Hoa; người bạn này bây giờ sống ở thị trấn và làm công việc viết lách ở yamen. Cô ấy muốn hỏi xem liệu có từng xảy ra những chuyện tương tự hay không.

“Cháu trai muốn đi thị trấn à?” Trưởng làng hỏi. Trương Nghị giải thích về chuyện của mẹ và em gái mình cho ông ấy nghe. Làng trưởng thở dài và nói: “Họ đúng là những người không yên phận… Chiếc xe ngựa đó lúc đó là do nhà họ Chu cử đến để đón người; sau đó họ bị đưa đi làm người hầu. Nhà

“Cái gì?” Những người trong nhà vốn đang lo lắng về chuyện của làng núi thì nghe thấy câu này, tất cả đều sửng sốt.

Trương Châu Châu biết rằng Trương Anh Anh là nhân vật nữ và có khả năng y thuật; có vẻ như nhân vật này chưa từng xuất hiện trong truyện trước đây. Tuy nhiên, trong nhiều câu chuyện xưa, các nữ chính đều có kiến thức y thuật rất giỏi; một nữ chính xấu xí, chỉ cần được du hành về quá khứ, trong chốc lát đã có thể trở thành một người phụ nữ xinh đẹp.

“À, ngay từ đầu đã nói rằng sau khi họ đi rồi, họ không còn là người của Gia đình Trương nữa… Bây giờ họ trở về với mùi hôi thối, chắc chắn họ có mục đích gì đó. Đừng quan tâm đến họ nữa; Tiểu Khê cũng đã không còn nữa, tất cả họ đều đã tái hôn rồi… Chúng ta không cần phải nuôi dưỡng họ.”

Ngô Thanh Quả rất thất vọng với Triệu Gia; đặc biệt là vào lúc bà ấy ốm nặng, lúc đó Trương Châu Châu và Trương Nghị đều ở bên cạnh… Họ mẹ con ấy chỉ biết nói suông, nhưng chẳng bao giờ làm việc gì tốt cả.

Bà ấy không ngu đâu; khi suy nghĩ kỹ lại và nghe những gì Lâm Xuân Hoa và Trương Nghị nói, bà ấy liền hiểu rõ tính cách thực sự của Triệu Gia… Làm sao có thể để họ mẹ con ấy vào nhà được chứ?

Trưởng làng đã nhắc nhở vài lần với Trương Nghị rằng đường mòn mà họ đi không được gần đỉnh núi, nếu không tuyết trơn thì sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Trương Châu Châu cũng muốn đi theo họ; thời tiết này, bán rau tươi thì tốt biết mấy… Nhưng gia đình không cho phép, vậy thì đừng quá liều lĩnh; mọi người trong làng đều rất soi mói… Cứ từ từ thôi.

Ở làng núi, khi gia đình Sư trở về, họ đã kể cho mọi người nghe về chuyện làng Hoa Đào… Nhiều người dân trong làng lần trước đã thấy người dân làng Hoa Đào mặc đồ đẹp hơn họ rất nhiều; làm sao họ không ghen tị được chứ? Tất cả đều muốn có được một phần “thịt” từ làng đó…

Ngày thứ hai sau khi ông Sư trở về, Nguyệt Hoa đã chạy đến nhà Phương phủ để hỏi thăm… Kết quả là bà ấy bị đánh đập và bị đuổi ra khỏi nhà, tất cả sự tức giận đều được giải tỏa trên người cô ấy.

“Tách!” Nguyệt Hoa lại bị đánh một cái nữa; cô vội vàng quỳ xuống xin tha… “Bố ơi, con biết con sai rồi… Con không ngờ Phương phủ lại là một gia đình tốt như vậy… Nếu được cho một cơ hội nữa, con chắc chắn sẽ đi…” Trong lòng cô ấy nghĩ rằng, đi đâu chứ… Ở lại Gia đình Trương thì tốt hơn mà… Càng nghĩ cô ấy càng hối tiếc… Giá như mình không theo đuổi đo