“Đúng vậy, chỉ có Chǔ Chǔ mới là cháu gái ruột của chúng ta thôi. Các người nói mãi như vậy, chẳng qua là lần trước đi trộm đồ không thành công, cản đường chúng ta mà không được phần thưởng nên mới không hài lòng thôi. Hôm qua nhìn các người ăn uống, thấy gia đình Lưu có rất nhiều chuyện rắc rối đấy… Đừng đến tìm nhà chúng ta đâu; dù đến cũng chẳng ai giúp đâu!”

Ngô Thanh Quả khẽ phàn nàn một tiếng, chẳng muốn tranh cãi với mẹ con họ; cái bộ vẻ luôn mong đợi sự giúp đỡ từ người khác thật là đáng ghét. Trương Châu Châu chạy theo sau, còn con gái của Lưu Sư Dâu thì cố tình làm cho cô ấy vấp ngã.

“Bụp!” Con gái của Lưu Sư Dâu trượt chân, nuốt phải tuyết, quần bị hỏng, suýt nữa thì đập vào chân của Lưu Sư Dâu.

“Haha~ Phải đến sau Tết mới cúi đầu chào ông bà… Chúng tôi không họ Lưu đâu, nên cũng không có tiền lì xì cho các người đâu!”

Lâm Xuân Hoa quay đầu cười ha hả; Trương Châu Châu ban đầu buồn bực, nhưng khi thấy mặt con gái của Lưu Sư Dâu sưng tím lại cũng bắt đầu cười không ngớt.

“Chǔ Chǔ, đừng để ý đến họ nhé… Những người này chỉ ghét bỏ những người tốt thôi… Chúng ta phải sống tốt lên!”

“Bà ơi, con đâu có để tâm đâu! Xem kìa, nếu họ muốn làm ác, thì trời cũng sẽ giúp đỡ nhà chúng ta mà.”

Trương Châu Châu cảm thấy như có sự hỗ trợ từ “Meng Meng” ở phía sau; con gái của Lưu Sư Dâu thì nổi tiếng là người cứng đầu và hung hăng. Cô bé ấy chẳng làm gì sai trái cả, cũng không đi nịnh hót ai, và cũng không giống như những người nhà Sưu – luôn tỏ ra kiêu ngạo và làm phiền người khác… Vì vậy, cô bé không hề sợ bị họ bắt nạt đâu.

Lưu Sư Dâu mắng vài câu rồi cũng bỏ đi một mình; con gái cô ấy thì nhảy nhót phía sau, cứ như thể đang làm trò hề vậy. Người dân trong làng thấy cảnh tượng buồn cười đó, lại thêm việc mẹ con họ đi đổ rác, thì càng cười không ngớt.

Trương Châu Châu liên tục quay đầu nhìn theo; gia đình này thật sự không biết điều gì là tốt… Chỉ có thể sống qua ngày trong làng thôi; nếu gặp phải những người biết nói biết làm, chắc chắn họ sẽ bị bắt nạt thảm hại đấy…

Trên đường đi, Ngô Thanh Quả kể cho Trương Châu Châu nghe về quá khứ của mình… Khi Trương Tịch mang Trương Châu Châu trở về, cô bé mới ba tuổi thôi… Dù mẹ cô bé là ai đi nữa, thì cô bé vẫn là cháu gái ruột của họ Gia đình Trương mà thôi.

“Bà ngoại ơi, cần phải nói gì nữa chứ? Con chính là cháu gái ruột của Gia đình Trương mà, con biết mình như thế nào; nhưng con không quan tâm đến điều đó đâu. Khi không có gì ăn no, không có áo mặc ấm áp, chẳng phải gia đình vẫn luôn lo cho con sao?”

“Nói như vậy thì con cũng ngại quá… Những chuyện trước kia thì thôi, sau này bà có thứ gì hay ho, sẽ để dành cho bà đấy.”

“Con cũng vậy! Đồ đạc trong nhà bà cụ cũng chẳng có giá trị gì lắm; nhưng nếu Chúc Chúc thích, bà sẽ cho hết đấy.”

Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa và những người khác đều chỉ muốn làm cho Trương Châu Châu vui lòng mà thôi. Khi đứa bé nhỏ yêu quý của họ bị người ngoài bàn tán, họ cũng rất đau lòng; nhưng lại không thể làm gì được cả…

“Hai bà ngoại của con đừng lo lắng cho con nữa… Con đâu phải là người yếu đuối đâu; những nỗi đau này so với việc con có được ‘Không gian của đứa trẻ xấu xí’ thì chẳng đáng kể gì cả!”

Trương Châu Châu thà sống như hiện tại còn hơn là mất đi “Không gian của đứa trẻ xấu xí” kia… Bụng bầu của cô ấy đã giảm xuống ba phần tư so với trước rồi; chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa, bụng sẽ trở nên phẳng lại thôi…

“Con đã nói rồi mà… Chúc Chúc khác với những đứa trẻ khác đấy; có đứa bé quý giá như thế này trong nhà chúng ta, thì còn quý giá hơn cả cả một làng người nữa đấy!”

Ngô Thanh Quả liên tục khen ngợi Trương Châu Châu; cô ấy thực sự lo lắng rằng Ngô Thanh Quả có thể sẽ rơi vào cái hào bên đường… Họ vội vàng đi tiếp, không biết liệu có tìm được người bán con vật nuôi không…

Đã đi qua vài làng mà vẫn không ai bán con vật nuôi cả… Trương Châu Châu liên tục nhảy nhót; đôi chân cô ấy đã đóng băng thành những thanh kem lạnh rồi… Ngô Thanh Quả mang đồ ăn cho họ; đã đến trưa rồi… Nếu không mua được gì thì họ sẽ quay về thôi…

“Chúng ta hãy đến làng Liễu xem sao… Con nghe nói vào dịp Tết, nhiều người trong làng đều đi mua thịt… Có lẽ sẽ gặp được người bán con vật nuôi đấy.”

Lâm Xuân Hoa nhớ lại những thông tin mình nghe được vào dịp Tết… Trương Châu Châu và Ngô Thanh Quả đều đồng ý rằng có hy vọng thì tốt hơn là cứ đi hỏi lung tung mà không biết gì cả… Ba người cùng nhau đi về phía làng Liễu… Làng Liễu cách nơi họ đang ở không xa lắm; chỉ cần đi khoảng hai que hương là đến nơi.

“Ôi trời ơi…” Vừa mới đến cổng làng, ba người đã nghe thấy một tiếng động lớn… Trương Châu Châu ôm lấy ngực mình, suýt nữa thì bị tiếng đó làm cho sợ chết khiếp.

“Ai vậy nhỉ? Giữa ban ngày thế này, đừng làm người ta sợ hãi chứ.” Ngô Thanh Quả hét lên, đồng thời đưa Trương Châu Châu và Lâm Xuân Hoa vào phía sau mình để bảo vệ họ.

“Tôi… tôi là người đây.” Một cái đầu hiện ra từ trong con khe nhỏ ở cửa làng; khi người đó bò lên, Trương Châu Châu nhận ra vết đốm đen trên trán anh ta – vì mái tóc nhỏ mọc quanh đó, nên có thể nhớ rõ được rằng anh ta khoảng mười tuổi.

Đó chính là nam chính, Lâm Phong. Tại sao lại là người của làng Liễu Gia Cảng chứ? Lẽ ra anh ta phải đang ở kinh thành, uống rượu, đọc thơ cùng với vô số nhân vật quan trọng, và thường xuyên được mọi người khen ngợi là thiên tài chứ?

“Chào hai bác gái, chào cô ấy! Tôi là Lâm Phong, cháu trai của ông Liễu Ngũ ở làng này. Lúc nãy tôi đã làm các bác hoảng sợ, xin lỗi nhé.”

“Ôi, người tốt thật đấy… Không sao đâu, chúng tôi chỉ thấy tiếng lạ vào giữa ban ngày nên mới ngạc nhiên thôi.”

“Các bác đến làng Liễu Gia Cảng để làm gì vậy? Nếu tôi có thể giúp đỡ gì được, tôi sẽ sẵn lòng làm thôi.”

Lâm Phong cười toe toét; Trương Châu Châu nhìn khuôn mặt anh ta liền biết ngay đây chính là nam chính – anh ta nói chuyện rất lịch sự và dễ mến, quả thực là kiểu người mà phụ nữ hay người già đều sẽ thích.

“Chúng tôi muốn mua một số con heo con và bê non ở làng này, các bạn có biết ở đâu bán không?” Ngô Thanh Quả không quen thuộc với làng Liễu Gia Cảng, nên mới hỏi Lâm Phong.

“Nhà ông ngoại tôi có bán đấy, tôi sẽ dẫn các bạn đi hỏi xem họ có bán không.”

“Thật à? Vậy thì tốt quá! Xin hãy dẫn đường đi, chúng tôi sẽ đi xem thử.” Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa rất vui mừng, và bảo Trương Châu Châu đi theo để xem liệu có con heo con nào phù hợp không.

Trương Châu Châu không muốn có bất kỳ liên quan nào với nam chính và nữ chính cả… Cô ấy chỉ thấy lạ thôi – theo lộ trình ban đầu, có vẻ như họ thực sự đã quen biết nhau ở làng này. Trương Anh Anh đã quen biết với Lâm Phong ở làng này, và vào mùa xuân, cô ấy đã theo anh ta đến kinh thành; sau đó, cô ấy trở thành nữ chính trong câu chuyện.

Nhưng điều đó không liên quan gì đến cô ấy cả… Nếu có con heo con thì mua, còn không có thì thôi thôi.

Lâm Phong cũng chỉ ở lại làng vào dịp Tết thôi, đến mùa xuân là đi mất rồi; chuyện của cô ấy – một nhân vật phụ bị lãng quên – cũng không liên quan gì đến việc đó cả.

“Bà ngoại ơi, có khách đến nhà rồi đây~” Lâm Phong hét lớn ngay ở cửa, và một bà lão tròn trịa, hiền lành đã chạy ra ngoài.

“Các bạn là ai vậy? Tôi không quen các bạn đâu, có phải các bạn định bắt cóc cháu trai tôi không?” Ngay khi bước ra ngoài, bà lão đã đặt ra một loạt câu hỏi, khiến Ngô Thanh Quả và những người khác sững sờ không biết phải trả lời thế nào.

“Chào bà ạ, chúng tôi tình cờ gặp cháu trai bà ở cổng làng, nên mới đưa cháu trai về đây.”

“Aha, hóa ra các bạn là người tốt đẹp thật đấy. Mời vào trong nhé, sao không nói sớm hơn chứ… Nhanh vào uống chút trà nóng đi, trời lạnh thế này mà đi ngoài nhiều quá sẽ bị cảm đấy.”

Bà lão nhiệt tình mời họ vào nhà, và Trương Châu Châu cảm thấy bà ấy thực sự rất dễ mến.

“Chúng tôi là người của làng Đào Hoa, tôi tên là Ngô Thanh Quả, còn đây là chị dâu tôi, Lâm Xuân Hoa; đây là cháu gái tôi, Chu Chu. Chúng tôi nghe nói nhà bà có bán thịt heo con và bê non đấy ạ?”

Sau khi giới thiệu bản thân, Ngô Thanh Quả bắt đầu quan sát ngôi nhà nhà họ Lưu, và thấy gia đình này thật sự rất hiếu khách.