Nguyệt Hoa bị đánh đến nỗi răng suýt bể hết, cô bé vật vã bò tới trước mặt Ngô Thanh Quả và khóc lóc: “Cô… cô ơi, cứu tôi với.”

Ngô Thanh Quả và Trương Châu Châu đỡ cô bé dậy; trong khi đó, Bí Ngô chạy vào nhà gọi Trương Nghị. Gia đình này thật hung ác, đáng sợ quá… Vương Đình Kiên vừa ra khỏi nhà đã chạy ngay đến nhà Trương Đại Khí để kêu người giúp đỡ; cậu bé còn quá nhỏ, dù ông Sư có nói gì đi nữa thì cũng không thể đối đầu được với họ.

Trương Nghị nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, nhưng biết rằng chuyện đó không liên quan đến mình nên ít khi ra khỏi nhà. Khi nghe Bí Ngô nói vậy, anh mới đặt sách xuống, ôm lấy Bí Ngô và ra ngoài.

“Mẹ ơi, xảy chuyện gì vậy?” Vừa ra khỏi nhà, Trương Nghị đã thấy Nguyệt Hoa tựa vào góc tường, hai đứa trẻ nhỏ ngồi trên đất khóc lóc; hai người đàn ông và phụ nữ lạ mặt kia trông rất hung dữ.

Bà Sư nhìn thấy Trương Nghị mắt sáng lên; chàng trai trẻ này đẹp hơn bất kỳ cô gái nào trong vài làng xung quanh, bà vội vàng tiến lại gần.

“Chị… chị là dì của Nguyệt Hoa phải không?”

“Dì cái gì chứ? Con gái tôi và con gái chị chẳng có quan hệ gì cả! Chúng tôi tính theo tuổi âm, con tôi mới mười bảy tuổi âm, tuổi thực chỉ mười sáu thôi; làm sao có thể kết hôn được chứ? Hơn nữa, gia đình tôi là người học thức; nếu muốn kết hôn thì cũng phải chọn cô gái có cha mẹ còn sống, phẩm chất tốt. Chúng tôi đã tốt bụng nuôi Nguyệt Hoa hơn một tháng rồi, đó đã là sự tôn trọng lớn lao rồi; các bạn đừng có ý định gì với con trai tôi nhé.”

Tuổi âm à? Trương Châu Châu tròn mắt ngạc nhiên; vậy là đến tháng ba thì cô bé vẫn mới tám tuổi sao? Cách tính này thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ Trương Nghị phải chờ vài năm nữa mới đủ tuổi kết hôn sao?

“Thưa bà, mười sáu tuổi cũng không còn nhỏ nữa rồi; chúng tôi chỉ muốn con gái mình sớm lấy chồng thôi. Đứa nhóc này ở nhà chỉ biết ăn uống và làm phiền người khác; lần này không hiểu nó đã làm gì mà phải chịu sự phạt nặng như vậy… Làm ơn hãy để nó ở lại đây, coi như làm người hầu hay thị nữ cũng được; đừng đưa nó trở về nhà nữa… Năm nay Tết, chúng tôi ăn toàn rau dại mà…”

Bà Sư lấy giày ra đánh vào mặt Nguyệt Hoa, vừa đánh vừa mắng; xung quanh chỉ toàn tiếng khóc than. Trương Châu Châu trốn sau lưng Ngô Thanh Quả; gia đình này thật là hung ác… Cảnh tượng này thật là không thể tin nổi.

“Nếu đánh tiếp nữa sẽ có người chết đấy, hãy dừng lại đi.” Ngô Thanh Quả nhíu mày, trong khi Trương Nghị đặt cái bí xuống rồi định đi can thiệp, may mắn thay Trương Đại Khí kịp đến và kéo bà Su đi xa.

“U울… u울…” Nguyệt Hoa cũng khóc đến nỗi không thể thở được, lồng ngực cô co thắt liên hồi, suýt nữa thì ngất xỉu.

“Mẹ ơi, họ…” Trương Nghị lần đầu tiên gặp những người hung ác như vậy; thật là những kẻ khốn nạn.

Cả Trụ Tử cũng đến xem náo loạn; anh luôn nghĩ mình đánh khá mạnh rồi, so với gia đình Sư, mình thật sự đã quá nhẹ tay rồi—chỉ là đá vào mông, tát vài cái rồi bắt ngồi gối thôi mà.

“Chị gái ơi, gia đình cô ấy đánh con bé quá tàn nhẫn!” Tứ Nha bắt đầu nói lắp bắp; Đại Nha kéo cô ấy trốn sau lưng Trụ Tử, không dám tiến lại gần.

Bà Su thấy Trương Đại Khí là một người nông dân, liền mỉm cười mang giày ra: “Con gái nhà tôi thường xuyên bị đánh như thế này; cô ấy nói lắp, không phải người nhà thì thôi, còn còn xúc phạm các bạn nữa… Tôi giúp các bạn trừng phạt chúng cho đỡ tức.”

Bà tiến lại gần Tô Nguyệt Nguyệt, đá cô ta bay đi, sau đó túm tai và tát vào mặt cô ta; Tô Nguyệt Nguyệt kêu la thảm thiết. Cả Bí Ngô cũng che mắt lại, thấy cảnh tượng quá đáng sợ. Trương Nghị yêu cầu mọi người dừng lại; làm sao có thể đánh trẻ em như vậy được?

“Dì Sư ơi, hãy nhìn xem con bé bị đánh thành thế nào đi… Đó là con gái của gia đình Sư mà, việc này nghiêm trọng lắm, đừng đánh nữa.”

“Anh rể mới đến à… Đây chỉ là để dạy những đứa trẻ không nghe lời thôi… Chúng đều là những đứa hôi thối, đừng coi chúng như con người… Dù là nô lệ hay người hầu cũng được, miễn là chúng biết làm việc là được!”

Bà Su hét lên; cô không muốn Nguyệt Hoa trở về nhà mình đâu… Nhà cô đã không còn gì để ăn rồi; nhà mẹ cô còn đến lục soát vào dịp Tết, lúa gạo cũng bị lấy hết. Trong làng này có những gia đình thích đánh trẻ em… Sau khi bàn bạc với ông Sư, bà đã dẫn Nguyệt Hoa đến làng Đào Hoa.

Chuyện của Gia đình Trương cũng đã lan truyền đến làng Thác Sơn… Nếu Nguyệt Hoa ở lại Gia đình Trương, liệu sau này cô ấy có còn thức ăn không?

Nguyệt Hoa khóc không ngừng, còn Tô Nguyệt Nguyệt cũng kêu la theo… Trương Đại Khí lúc nãy sợ hãi đến mức không biết phải làm gì… Vũ Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa vội vàng phủ nhận những lời gọi dành cho Trương Nghị của họ.

“Các người là không có tai à? Tôi đã nói rồi, con trai tôi và con gái nhà các người chẳng có quan hệ gì cả. Cứ gọi anh rể mới đây làm gì vậy? Ai cho các người cái mặt mà nói như vậy? Lúc đầu chúng tôi không nên tốt bụng cho tiền nhà Trụ Tử đâu… Người này nhà chúng tôi nuôi không nổi đâu; các người mang về đi.”

“Gì cơ?” Khi nghe nói phải mang con gái về, ông Sư lại đánh càng thêm dữ dội, khiến Nguyệt Hoa khóc lóc thảm thiết, suýt nữa thì tiểu tiện ra quần.

Ngô Thanh Quả bảo Trương Châu Châu đứng ở cửa cùng với Trương Nghị, đừng xuống can thiệp vào chuyện này. Trương Đại Khí cùng với mọi người trong làng đều đi can ngăn, còn Lưu Sư Dâu thì đứng từ xa xem trò hề, đáng lẽ Gia đình Trương sẽ không bị bắt nạt như vậy.

“Con gái đồ hỏng, chỉ biết khóc thôi à? Đến nhà người ta cũng không biết chăm chỉ tích cực chút nào… Nếu mang về, tôi sẽ ném con xuống chân núi để sói ăn thịt!” Ông Sư liên tục mắng mỏ, bà Sư thì túm lấy chân Tô Nguyệt Nguyệt và đập vào người Nguyệt Hoa; hai chị em bị đánh đến mức không nhận ra đường về nhà nữa.

“Phù! Hôm nay tôi sẽ dạy dỗ các người cho biết tay!” Bà Sư lại muốn dùng dép đánh tiếp, nhưng Wu Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa vội vàng ngăn lại.

“Chị gái ơi, họ… thật là đáng sợ…” Bí Ngô trốn sau lưng Trương Châu Châu; Trương Nghị muốn tiến lên giải thích, nhưng Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên đều kéo lại.

“Anh họ ơi, anh nghĩ họ giống Triệu Gia à? Triệu Gia biết đọc biết viết, khi làm điều xấu thì luôn lo sợ… Nhưng nhìn vào mặt họ thì thấy rõ họ là những kẻ hung hãn; trước đây ai dám tranh cãi với họ chứ!”

“Đúng vậy, chị nói đúng… Anh Dũng đừng đi đâu!”

“Tôi vẫn còn sức mạnh mà… Lần trước tôi còn đá cửa open và mang được gạo về đâu… Hãy để tôi đi!”

Ba người đứng trên bậc thang, người này ngăn người kia; Trương Châu Châu biết rõ tính cách của Trương Nghị… Đối mặt với những kẻ ghen tuông này, làm sao có thể nói lý được chứ? Triệu Gia thì cao ráo không, lời mắng cũng chỉ toàn những câu nhàm chán… Còn việc túm tóc cô ấy và ném ra ngoài thì chưa bao giờ dữ dội đến thế.

Những người sống trong những làng này coi con gái mình như đồ vật, làm sao họ có thể sánh kịp được chứ?

“Chú ơi, con cũng không đi đâu~” Bí Ngô cũng ôm lấy người đó từ phía sau; ba đứa trẻ nhỏ kéo Trương Nghị, dù muốn đi cũng không thể đi được.

“Có gà, có cá để ăn nữa đấy!” Giọng của Su Kim Kim vang lên từ sân, tay cô vẫn đang ôm một nửa củ khoai tây.

Người dân trong làng vào dịp Tết cũng có cá để ăn; một con cá nặng hai cân được chia ra ăn trong năm ngày. Nghe nói có gà và cá, mọi người đều đổ xô lại. Su Kim Kim nhảy lên cao, ôm theo chiếc khoai tây nướng bước ra sân, rồi chỉ vào nhà bếp và nói rằng có gà, có cá, còn có cả rau tươi nữa.

“U울… Đó là bà nội chúng ta ăn đấy… Bà ấy từ sáng đến giờ chưa ăn gì cả… Gà và cá là Phương gia anh trai mang đến đây…”

Vương Đình Kiên bắt đầu khóc lóc thảm thiết, ngồi xuống đất; Trương Châu Châu phản ứng nhanh, giả vờ muốn giành lấy thức ăn, cũng la lên rằng đó là bà nội ăn… Su Kim Kim lo lắng sợ họ sẽ giành lấy thức ăn và nhét vào miệng mình, mặt cô nhăn lại thành một hình dạng kỳ lạ… Còn bà Lão Su, khi nghe nói có thịt để ăn, thì càng khóc thảm thiết hơn nữa.