Trương Châu Châu dẫn trưởng làng vào nhà, Ngô Thanh Quả kể lại nguyên nhân sự việc, vắt qua chuyện làm thịt muối và xúc xích, rồi nói rằng ý tưởng của Trương Châu Châu đã được Phương phủ để mắt đến, nên ông Phương đã hào phóng tặng cho họ một số hàng Tết.

“Các bạn Gia đình Trương đã khổ cực suốt đời, những thứ này nên giữ lại cho gia đình. Những kẻ kia chỉ biết muốn chiếm đoạt mà không biết suy nghĩ gì cả.”

“Trưởng làng ơi, nhà chúng tôi có sự quan tâm của ông, trong làng cũng có vài kẻ hay lèo méo. Chúng tôi sẽ lấy ra một ít để ông giúp phân phát, tránh để họ bàn tán lung tung.”

“Được thôi, những thứ quý giá thì giữ lại, còn những thứ bình thường thì lấy ra phân phát đi, đừng để họ trở thành những kẻ vô ơn.”

“Sau khi đã phân phát xong, chúng tôi sẽ giúp mang ra ngoài.”

Ngô Thanh Quả gọi người nhà ra giúp đỡ việc vận chuyển, còn Trương Châu Châu cùng với Vương Đình Kiên đứng ở phía sau theo dõi. Khi mọi người đã hoàn tất công việc, họ mới theo ra ngoài.

Người dân trong làng đều đang thì thầm bàn tán; Lưu Sư Dâu thì càng lúc càng sốt ruột, thậm chí còn nhảy múa lo lắng. Cả Chu Zǐ cũng đến xem náo nhiệt, may mà anh ta chỉ trở về làng vào buổi tối để mua chân heo để chuẩn bị Tết. Gia đình Trương thật là ngốc, không biết tránh xa mọi người mà cứ tự nguyện chia sẻ những thứ đó cho họ.

Con gái nhà Chu Zǐ không được phép ra ngoài; bà Wang đang dạy dỗ cô bé. Bà đã từng gặp rất nhiều đứa trẻ nghịch ngợm, và không thể giải quyết chúng bằng cách đánh đập mà thôi.

Tứ Yā mỗi ngày đều bị đánh; vừa mới thở ra với khuôn mặt “đáng ghét” của mình, miệng còn hôi thối là lại bị đánh tiếp.

“Tứ Yā, con có cái tính xấu xí như thế này, lớn lên rồi định đi lấy chồng hay muốn trở thành một con quỷ ác? Mẹ con không dạy dỗ gì cả, nhưng khi bố bảo bà dạy thì con phải nghe lời. Nhìn xem, ba chị gái của con, ai có vết tích trên mặt đâu, chỉ có con là luôn hôi thối như vậy.”

Bà Wang nói rất thẳng thắn; Tứ Yā nghe xong mà nước mắt tuôn trào. Cô bé quay đầu nhìn Đại Yā, nhưng Đại Yā cũng không nhìn cô bé một cách thiện cảm chút nào.

“Bà Wang nói đúng đấy, chúng tôi đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn, chỉ có con là luôn làm hỏng mọi thứ.”

“Đúng vậy, chúng tôi vẫn phải làm việc, còn con thì giả vờ ốm yếu để không phải lao động, chỉ biết mơ mộng mà thôi.”

“Tứ Yā, con hãy soi gương xem đi, con nghĩ mình đẹp lắm à?”

“Mặt cô ấy nhăn lại như da bò già vậy!”

Thấy ba chị gái mình đều chế giễu mình, Tứ Y không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục quét dọn. Cô tưởng rằng Đại Y sẽ bảo vệ mình, nhưng không ai quan tâm đến cô cả. Bà Wang đã dạy các cô cách cầm cái chổi quét, và khi ăn uống thì không còn phát ra tiếng ngấu nghiến nữa, chỉ là những thói hư tật cũ thì vẫn không thể sửa được.

Dâu Yang đi ra ngoài để phân phát đồ đạc; cô thấy vài đứa trẻ xấu xí đang cầm chổi quét một cách nghiêm túc, có lẽ chúng cũng có ích gì đó.

Gia đình Trương lấy đồ ra, nhưng Lưu Sư Dâu vẫn cảm thấy chưa đủ, và bị người đàn ông của mình tát vào mặt.

“Cút đi đổ rác đi, đừng đến đây làm mất mặt người ta!”

“Đúng rồi, Đại Lưu, phải dạy dỗ nó như vậy mới đúng!”

Người dân trong làng cười ha hả; những người được phân đồ đều biết rõ rằng nếu Gia đình Trương không lòng nhân từ mà không chia cho họ, họ sẽ không bao giờ được thấy những thứ tốt đẹp này đâu.

“Những thứ này là Phương phủ tặng cho Gia đình Trương dùng trong dịp Tết. Các bạn đều biết Gia đình Trương như thế nào mà… Sau khi Trương Tịch đi rồi, chỉ còn lại hai người ông bà và hai đứa trẻ nhỏ; giờ đây, ngay cả các cô gái ở làng núi cũng không muốn về nhà mà muốn ở lại với Gia đình Trương.”

Trưởng làng ho khan một tiếng rồi mới nói ra điều đó; mọi người trong làng đều vỗ tay đồng tình. Nghe vậy, Nguyệt Hoa cảm thấy không thoải mái và lén lút đến bên cạnh Lâm Xuân Hoa.

Nhiều thứ tốt đẹp như vậy… Cô suốt đời này cũng không thể ăn hết được; hôm nay được ăn canh thịt, miệng cô lại thèm thuồng… Giá như chúng không bị chia đi thì tốt biết mấy.

Khi trưởng làng bắt đầu phân phát, mỗi gia đình chỉ được nhận một ít thôi, nhưng cũng đủ để làm hài lòng mọi người. Nguyệt Hoa không chịu nổi nữa và bắt đầu khóc.

“Nguyệt Hoa, sao em lại khóc vậy? Nhanh lên về nhà sưởi ấm đi; chúng tôi còn có việc cần nói với Thanh Quả nữa.”

Lâm Xuân Hoa thực sự không chịu nổi cảnh Nguyệt Hoa khóc lóc; cô ấy luôn tìm chỗ vắng người để khóc, khiến người ta cứ nghĩ rằng gia đình họ đang đối xử tệ với cô ấy.

“Chị gái ơi, em khóc vì đồ đạc của chúng ta… Lẽ ra cả nhà chúng ta có thể vui vẻ đón Tết, nhưng giờ tất cả đều bị chia đi rồi…”

Nghe vậy, mọi người trong làng đều bỏ chạy; họ không muốn dính líu vào chuyện này; những thứ họ nhận được đã là của họ rồi. Lâm Xuân Hoa ké

Trương Châu Châu Nhìn bóng lưng kia mà lắc đầu; chỉ có kiến thức hạn chế như vậy mà còn muốn trở thành con dâu của Trương Nghị, rồi sớm muộn gì cũng sẽ là gánh nặng cho cô ấy thôi… May mà đã nói rõ trước rồi.

   Ngô Thanh Quả Muốn Trương Đại Khí mang theo vài thứ về nhà, nhưng Trương Đại Khí nhất quyết không chịu; nếu thực sự mang đi, chắc chắn Yue Hua sẽ nổi giận đấy… Tất cả đều vì họ quá thích can thiệp vào chuyện người khác mà lại dễ tin lời người khác… Thà ăn ở dưới này còn hơn.

  “Thôi được, đợi đến mùa xuân sẽ cho cô ấy đi; có thể đi tìm việc làm ở thị trấn, hoặc về nhà cũng được… Đừng đến nhà chúng ta nữa; chúng ta cũng chẳng nợ cô ấy cái gì đâu.”

  “Mẹ ơi, Tết sắp đến rồi; có nhiều thứ tốt đẹp như thế này, mẹ đừng tiếc nuối nữa.”

   Trương Nghị Giúp dọn dẹp xong rồi chuẩn bị đi học; cậu ấy phải học thuộc vài bài văn… Vương Đình Kiên cũng đi theo; cậu bé đang chờ bố mẹ đến đón… Không biết năm nào nữa… Chỉ cần có hy vọng, cậu bé sẽ yên tâm học hành được.

   Trương Châu Châu Mang theo bí ngô vào nhà để cho “bảo bối” của mình xem; cô ấy đã chọn vài chiếc vòng tay bằng ngọc, cùng với một số phụ kiện khác để tặng cho Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa.

  “Chu Chu, chúng ta đều là người trong làng; đừng đeo những thứ này nhé… Đây là ông Phương tặng cho con đấy; con phải giữ lại… Sau này khi lớn lên, con sẽ cần rất nhiều tiền mà…”

   Trương Châu Châu Vội vàng lắc đầu, kéo nhẹ bí ngô và bảo cậu bé kêu lên: “Chị ấy nói là muốn dâng lên hai bà ngoại… Nếu bà ngoại không nhận, tức là bà ấy không thích chị ấy, cũng không thích cậu bé nữa đâu…”

  “Đừng nói bậy! Làm sao bà ngoại có thể không thích các con được… Nhanh mà phun nước miếng đi!” Ngô Thanh Quả nhíu mày lại… Trương Châu Châu liền đưa những thứ đó cho họ; nếu không nhận, tức là họ không thích cháu gái, cháu trai mình đâu…

   Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa đành phải nhận những thứ đó; sau này khi Trương Châu Châu cần dùng đến, sẽ trả lại cho họ… Họ đã già rồi; liệu họ còn cần những thứ này để đeo không?

   Khi Trụ Tử mang về vài miếng thịt khô và một ít bạch đậu khấu, các cô bé trong nhà đều reo lên vui mừng; chúng muốn đi tìm Trương Châu Châu để xin thức ăn…

  “Pap pap pap!”

Bà Wang cầm cái roi và bắt đầu đánh những đứa bé gái này; chúng ăn no nên không thể cử động được, lại mặc quá dày nên việc đánh chúng thật sự giúp bà giải tỏa căng thẳng.

“Tất cả chỉ là lũ ma xấu xí thôi… Đừng ngần ngại, đánh thêm vài cái nữa là chúng sẽ biết tay của bà đây!” Chàng trai tên Trụ cũng hò theo. Cô gái lớn trong nhà vuốt ve vùng mông đang đau nhức; nếu biết rằng phía sau Trương Châu Châu có nhiều thức ăn ngon như vậy, lúc đó cô ấy đã mời chúng vào nhà từ lâu rồi… Giờ thì không chỉ không được ăn ngon mà còn bị la mắng, thật là khổ sở.

Nhận được sự ủng hộ của Trụ, bà Wang càng đánh chúng mạnh hơn nữa. Những đứa bé này từ nhỏ đã cứng đầu và quen sống hoang dã; bây giờ muốn sửa đổi chúng thật không dễ dàng chút nào… Dù nói nhẹ nhàng hay khuyên nhủ cũng không hiệu quả.

“Ào! Ôi! Ồi!” Tiếng kêu la liên tục vang lên từ sân nhà Trụ; bà Dương đã quen với điều này rồi, chỉ mong bà Wang dạy xong thì cuối cùng họ cũng sẽ yên tĩnh lại.

Ngô Thanh Quả đã chuẩn bị đầy đủ những thứ mà Phương phủ đã cho, rồi mang theo mười lăm đồng tiền đi mua một con gà ở làng bên cạnh để ăn vào đêm Giao Thừa.

Trương Châu Châu muốn vào không gian riêng của mình để đặt hết các chiếc hộp trang sức vào trong ngôi nhà nhỏ, nhưng vì Nam Khoáng kéo cô nói chuyện nên cô đành phải ở lại nói chuyện với cô ấy; sẽ quay lại sau thôi.