Sau khi Nguyệt Hoa trở về nhà, vừa lúc Gia đình Trương chuẩn bị xong bữa tối thì cửa nhà bỗng nhiên vang lên tiếng gõ.

Trương Đại Khí bước ra hỏi: “Ai đó đấy? Có phải là nhà của Trương Nghị không? Tôi là cha của Nguyệt Hoa, cả gia đình chúng tôi đến đây để cảm ơn các bạn.”

Đứng ở cửa có một người đàn ông và một người phụ nữ, trông quần áo rách rưới; phía sau họ là Nguyệt Hoa cùng hai đứa bé gái và một đứa bé trai cũng mặc quần áo tồi tàn.

“Bố ơi, con đói rồi, con muốn ăn những món ngon mà sáng nay chúng ta đã ăn.”

Hai đứa nhỏ bắt đầu kêu lên; trong lòng Nguyệt Hoa vừa lo lắng vừa hy vọng. Nếu họ được vào nhà, có lẽ sẽ có hy vọng cho gia đình mình.

Mọi người trong nhà cũng nghe thấy tiếng động và đều chạy ra ngoài. Trương Đại Khí hỏi Ngô Thanh Quả liệu có nên mở cửa hay không, nhưng Ngô Thanh Quả bảo tất cả đừng mở cửa, chỉ cần Nguyệt Hoa mang ít gạo về cho họ là đủ.

“Không cần phải cảm ơn đâu, trời lạnh thế này, các bạn hãy về đi.” Ngô Thanh Quả nói, sau đó quyết định nói thêm: “À, nhớ theo Nguyệt Hoa về nhé. Đứa bé còn nhỏ lắm, sao có thể để nó ra khỏi nhà được… Chúng tôi đã rất vất vả rồi.”

Tất cả mọi người trong nhà đều muốn vỗ tay tán thưởng Ngô Thanh Quả; với câu nói đó, ai mà biết Nguyệt Hoa sẽ làm thế nào để giữ họ lại được… Vương Đình Kiên và Bí Ngô đứng phía sau, họ vẫn đang uống canh; dù bụng đói nhưng vẫn phải ra ngoài… Gia đình này thật là phiền phức.

“Không phải vậy đâu, chúng tôi chỉ đến đây để mang theo một ít củ cải thôi… Xin hãy giúp chúng tôi chăm sóc Nguyệt Hoa.”

Nghe lời Ngô Thanh Quả, gia đình họ Sư liền đưa hai củ cải cho họ và kéo hai đứa nhỏ chạy đi. Nguyệt Hoa suýt nữa khóc; lẽ ra cô không nên nói nhiều… Gia đình cô biết rằng Gia đình Trương là người học vấn, và khi nghĩ đến việc họ đã đến nhà Trương Đại Khí sáng nay… Họ nói rằng mình là người giàu có, muốn qua lại làm quen…

Cô đứng ở cửa, nghĩ rằng Gia đình Trương sẽ đến mở cửa để cho họ vào… Nhưng sau một lúc chờ đợi, không ai đến cả. Trương Châu Châu và những người khác ăn no xong đã ra sân chơi; còn cô thì vào không gian riêng của mình để chăm sóc rau củ, xem TV, chơi điện thoại hoặc tắm nước nóng…

“Hahaha~”

Tiếng cười vang lên từ sân, một vài người đi qua bên cạnh. Nguyệt Hoa ôm hai củ cải đến và bắt đầu gõ cửa: “Chu Chu, tôi là Nguyệt Hoa, mang theo hai củ cải cho các bạn đây.”

Trương Châu Châu nghe thấy tiếng vọng, liền thì thầm: “Tại sao cô ấy không về nhà?”

“Chị gái ơi, so với nhà chúng ta, nhà cô ấy chắc chắn sống khó khăn hơn nhiều đấy… Chị có quên những người chúng ta đã gặp ở làng núi không?”

Vương Đình Kiên thở dài trong lòng. Nếu như Nguyệt Hoa không mang theo người nhà của mình đến, có lẽ họ vẫn có thể vào nhà ăn uống thoải mái. Chính cô ấy quá tham lam, muốn mọi người trong gia đình mình cùng hưởng lợi ích này… Thật không thể tin được; không lạ gì Ngô Thanh Quả lại nói rằng nhà Nguyệt Hoa gây ra nhiều rắc rối.

Trương Châu Châu dẫn họ vào nhà để nói chuyện. Trương Nghị đã đi học, còn Ngô Thanh Quả và Trương Đại Khí thì đang bàn về những việc cần chuẩn bị cho dịp Tết.

“Bà ơi, Nguyệt Hoa vẫn đang ở bên ngoài, nói là mang hai củ cải đến cho chúng ta.”

Trương Châu Châu chẳng coi trọng những củ cải của nhà Sư; trong không gian riêng của mình, họ đã trồng ba loại rau, nên hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc thiếu rau tươi trong dịp Tết.

Ngô Thanh Quả lại cau mày: “Cô ấy vẫn chưa về à?”

“Tôi đoán là cô ấy đã đứng ở ngoài đó khá lâu rồi… Lần này người nhà cô ấy đến, biết đâu sau này họ sẽ quay lại nữa.”

“Thật là… Tôi đi đuổi cô ấy đi cho xong, kẻo sau này lại gây ra rắc rối.”

Trương Đại Khí đứng dậy; anh không nên để người ta ở lại đâu, và cũng không muốn nhà Sư gây phiền toái cho họ. Lâm Xuân Hoa bảo anh đừng đi… Nhưng nếu anh đi, chắc chắn sẽ lại khóc lóc than phiền.

Họ đã nói rõ với Nguyệt Hoa rằng nếu cô ấy không chú ý, họ sẽ không tiếp tục giúp đỡ ai nữa. Vương Đình Kiên quyết định ra ngoài nói chuyện với cô ấy… Anh ấy chỉ là một đứa trẻ thôi; Nguyệt Hoa lớn hơn anh ta gấp nhiều lần, chắc chắn sẽ không đến nỗi nũng nịu với anh ta đâu.

“Đình Kiên, con còn quá nhỏ… Trong nhà có nhiều người lớn như vậy, làm sao có thể để một đứa trẻ như con đi nói chuyện được?” Ngô Thanh Quả không đồng ý; tiếng nói của họ hơi ồn ào, và Trương Nghị – người đang viết sách – cũng nghe thấy tiếng đó và bước ra ngoài.

Hỏi mãi mới biết rằng Nguyệt Hoa chưa về nhà, mà đang đứng ở cửa, ôm lấy những củ cải.

“Mẹ ơi, con đi nói với cô ấy đi. Cô ấy đã về nhà một lần rồi; có lẽ gia đình họ muốn chúng ta giúp đỡ cô ấy thôi.”

“Cháu trai ơi, con không hiểu được tâm lý của con gái đâu. Nếu cô ấy không nói ra, làm sao nhà họ Sư lại biết được chuyện này? Chỉ là vài củ cải thôi mà, ngày mai chúng ta vẫn sẽ có rau tươi để ăn mà.”

“Chu Chu nói đúng đấy. Mẹ không nên đi đâu. Con sẽ đi nói với cô ấy. Cô ấy đã mười ba tuổi rồi, chắc chắn sẽ hiểu chuyện mà.”

Ngô Thanh Quả đứng dậy và Trương Châu Châu ngăn cô ấy lại: “Bà ơi, con và em trai sẽ đi nói với cô ấy. Bà ở nhà đợi đi. Nếu chúng con không thuyết phục được, bà mới ra ngoài.”

“Đúng vậy bà ơi, để chúng tôi những đứa trẻ đi đi. Dù cô ấy khóc thì chúng tôi cũng chỉ đứng nhìn thôi mà.”

Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên nắm tay nhau chạy đi. Lâm Xuân Hoa suy nghĩ mãi rồi quyết định để hai đứa bé thử trước; không thể kéo dài chuyện này được, nếu người trong làng biết thì sẽ bàn tán nhiều lắm.

Trương Châu Châu mở khóa cửa. Nguyệt Hoa đang ôm những củ cải, run rẩy; khi thấy cửa mở, cô ấy vừa định bước vào thì Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên đã bước ra ngoài và đóng cửa lại ngay.

“Ồi… Chị Nguyệt Hoa ơi, sao chị vẫn chưa về nhà vậy? Mọi người trong nhà đều đã đi rồi, sao chị lại ở lại đây?”

“Đúng vậy, lúc nãy chúng tôi tưởng mình nghe nhầm rồi… Sao chị vẫn ở trong làng này nhỉ?”

Trương Châu Châu và Vương Đình Kiên bắt đầu kể chuyện xảy ra. Quần áo mà Nguyệt Hoa mặc rất mỏng; khi về nhà, Lâm Xuân Hoa đã lấy hết quần áo dày của cô ấy đi, nói là để cho các em trai em gái mặc, nhưng thực ra là mẹ cô ấy muốn giữ lại… Ai mặc thì cũng không ai biết nữa.

“Con… con biết là mình đã nói nhiều khi về nhà, nhưng…” Nguyệt Hoa nhìn thấy hai đứa trẻ nhỏ, không dám khóc nữa; cô ấy ôm lấy những củ cải lạnh lẽo, run rẩy và nhảy nhót.

“Chúng tôi tưởng chị đã theo mọi người về nhà rồi đấy… Bây giờ trời sắp tối rồi, chị nên về nhà đi thôi… Ngoài kia lạnh lắm đấy!”

“Chu Chu!” Nguyệt Hoa bỗng nhiên khóc lóc: “Con không nên nói nhiều như vậy… Xin các em tha thứ cho con… Nhà con thực sự khác nhà các em… Con là một người đáng thương… Chỉ mới mười ba tuổi mà đã phải bị bán đi bán lại… Ư… ụ…”

Người con gái tên Nguyệt Hoa vứt hết những củ cải trên tay xuống đất, rồi quỳ ngay trước cửa nhà Gia đình Trương và bắt đầu khóc lóc thảm thiết. Những người dân trong làng nghe thấy tiếng khóc liền ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Lưu Sư Dâu đi khắp nơi kể rằng nhà Gia đình Trương có những thứ quý giá; vì vậy, khi thấy họ bị người ngoại làng lừa đảo, mọi người đều đến xem tục tĩu.

  “Ôi trời, đứa bé xấu xí với cái bụng to kia đã làm cho người ta sợ đến mức phải khóc đấy… Ha ha, ăn không chia sẻ thì cuối cùng cũng phải nhận hậu quả như vậy mà.”

  “Đúng vậy! Xấu xí lại còn có cái bụng to thế… Tại sao ban đầu lại cứ cứu người ta chứ? Chắc hẳn nhà nó có những thứ quý giá gì đó, nhưng không chia sẻ với mọi người… Đúng là đáng bị trừng phạt!”

  “Ha ha~ Đúng rồi! Trong làng này, chỉ có đứa bé này là xấu xí nhất, lại còn có cái bụng to nữa… Chúa trời đang trừng phạt nó đây!”

  Dưới sự dẫn đầu của Lưu Sư Dâu, hai người khác cũng bắt đầu chửi bới cô bé; những đứa trẻ gái xung quanh cũng nhảy vào la ó:

  “Đứa bé xấu xí, cái bụng to! Đứa bé xấu xí, cái bụng to!”

  Trương Châu Châu ôm lấy bụng mình đau đớn, không còn thời gian để khóc nữa; cô vội vàng lau nước mắt và bắt đầu tranh luận với mọi người trong làng:

  “Các bạn không được chửi bới Chu Chu đâu! Đứa trẻ nhỏ như thế này mà đã biết chửi bới người khác… Chẳng lẽ các bạn, những người lớn, là người dạy nó như vậy sao?”