Trương Nghị đi lấy tấm chăn của Vua Yến; lần này dù anh ta hỏi gì cũng không có tiếng trả lời… Có lẽ nên giữ một khoảng cách thích hợp mới đúng… “Tối mai tôi sẽ không về phủ nữa; mẹ và các người sẽ trở về quê nhà, tôi cần ở lại phủ thêm một thời gian.”

“Tôi không phản đối đâu… Nếu tối mai cậu không về, thì tôi cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện sau này nữa.”

“Đừng đe dọa người khác! Thì từ tối kia trở đi, tôi cũng có việc riêng cần phải làm…”

“Ừm, cũng được… Chỉ là hôm kia cậu đã hứa sẽ đi xem thiên thạch với tôi mà… Lần trước cậu đã lén lút mang về một mảnh thiên thạch; may mắn thay tay cậu không bị bỏng… Nếu hôm kia cậu không xuất hiện, tôi sẽ đưa người đó đi vào buổi sáng và bắt lại vào buổi tối đấy…”

“Wei Yu, hãy nói cho tôi biết đi…” Trương Nghị cuộn tấm chăn lại và tiến lại gần hơn; suýt nữa thì tóc của Vua Yến bị kéo rơi ra…

“Con trai yêu quý của mẹ… Dù mẹ bảo con đừng dính líu vào những chuyện này, con vẫn không nghe… Đừng lo lắng nữa; chuyện đó cũng không liên quan gì đến con đâu… Tay con đã lạnh rồi… Hãy nhanh đi ngủ đi; kẻo sáng mai không thể dậy được đấy…”

Vua Yến dang tay ra, để Trương Nghị tựa vào mình… “Nhanh lên đi… Mẹ không làm phiền con nữa đâu… Nhưng nếu con không nghe lời mẹ, thì sẽ không hay đâu…”

“Thật là tốt khi chúng ta chỉ ở xa nhau, tự do và thoải mái… Thỉnh thoảng gặp nhau thôi cũng đủ rồi…”

“Đừng nói vớ vẩn… Hai ngày qua, mẹ đã rất vất vả để chuẩn bị cho lễ kỷ niệm của con… Nếu con không an ủi mẹ, thì còn đừng nói đến chuyện trở về phủ lại gặp đầy rắc rối… Con còn phải tìm cách để rời đi nữa…”

“Con chỉ muốn nói thôi… Trong lòng con cũng không nghĩ vậy đâu…” Trương Nghị đắp lại tấm chăn và quyết định không hỏi nữa… Tối nay trở về phủ, cậu cảm thấy mọi thứ đều khác biệt… Rõ ràng Vua Yến đã thực sự dành công sức để chuẩn bị… Có lẽ họ đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng rồi…

Bình minh vừa ló dạng… Chiếc xe ngựa còn hai con phố nữa là đến cổng hoàng cung… Trương Nghị đang đọc sách y học… Khi không cần phải đi qua hai nơi nữa, cậu sẽ cùng Trương Châu Châu mở một hiệu thuốc và sản xuất những loại thuốc tiện lợi để mang theo…

Sáng hôm đó, Vua Yến cư xử rất bí ẩn… Sau khi đưa cậu lên xe ngựa, cô ấy liền trở về phủ và bảo cậu phải về sớm vào tối, đồng thời không được ăn uống gì cả…

Làm sao có thể không ăn gì ở nhà được chứ, chỉ có thể ăn ít một chút thôi. Vừa cười xong, chiếc xe ngựa đã dừng lại.

“Thưa ngài, có người tìm ngài.” Lão Dương nói, rồi đóng cuốn sách lại và mở rèm xe ra ngoài; hóa ra là Lâm Phong.

“Trương Đại Nhân ạ, tôi là con trai của Lâm Thượng Thư, chúng ta đã từng gặp nhau một lần trước đây.”

“Tôi biết anh. Sao lại đến sớm thế này? Có việc gì cần nói với tôi không?”

“Liên quan đến cha tôi… Thực ra không nên đến đây sớm thế này, nhưng…”

“Hãy lên xe và nói đi.” Trương Nghị có ấn tượng tốt về Lâm Phong; đó là con trai của một quan chức cấp bốn, và khi Lâm Phong còn là một người dân bình thường, anh ta cũng không hề kiêu ngạo chút nào.

“Ý anh là Lâm Thượng Thư bị ốm nặng à? Làm sao có thể như vậy được?”

“Thực ra, cha tôi luôn bị đau do bệnh phong thống. Trước đây là do khó thở và đau ngực, nhưng lần trước Trương Đại Nhân đã cho ông ta một loại thuốc, và kể từ đó ông ta không bị tái phát nữa. Tuy nhiên, sáng nay ông ấy vẫn đang trong tình trạng hôn mê; các bác sĩ đã đến khám và nói rằng bệnh phong thống đã tái phát, dù uống thuốc nhưng vẫn không hiệu quả; mũi ông ấy bị lệch, mắt cũng bị méo, tay chân đều cứng đờ.”

“Nghiêm trọng thật!” Trương Nghị trước tiên an ủi Lâm Phong. Đây là vấn đề liên quan đến tim và mạch máu; rất có thể là do mạch máu bị tắc nghẽn, đây không phải là bệnh nhỏ đâu.

“Tôi sẽ pha cho anh một loại thuốc; loại thuốc này có thể chữa trị tình trạng máu ứ đọng. Hãy cho Lâm Thượng Thư uống trước, để cơ thể ói ra máu đen bẩn, sau đó mới để các bác sĩ tiếp tục điều trị. Gần đây Hàn Lâm Viện không thể xin nghỉ, sau này tôi sẽ đến thăm ông ấy.”

“Cảm ơn Trương Đại Nhân rất nhiều.”

Lâm Phong hoảng sợ đến mức tay chân đều run rẩy. Trương Nghị bảo anh ta hít thở sâu một cái, sau đó dùng kim bạc châm vào một huyệt ở gần khóe miệng hổ. Khi Lâm Phong đã bớt thở hổn hển, ông ta mới được phép rời đi.

Trương Nghị ra lệnh cho xe ngựa tiếp tục lên đường. Loại thuốc này là Trương Châu Châu đã đưa cho ông, và ông đã thấy cách sử dụng nó; khi được nghiền thành bột mịn, hiệu quả sẽ càng tốt hơn.

“Tôi này chỉ học một chút thôi, nếu không đọc kỹ các sách y học thì thật là không ổn được.” Trương Nghị bắt đầu hối tiếc; nhất định phải tìm thời gian đọc thêm sách y học mới được. Dù sao thì ông cũng đã thuộc lòng tất cả các huyệt đạo rồi, và chính là Vua Yến đã dạy ông. Những căn bệnh nhẹ thì không thành vấn đề, nhưng với những bệnh nặng hơn, ông vẫn cần phải học hỏi thêm nhiều.

Châu Bồng thấy Trương Nghị đến muộn; mặc dù vẫn kịp thời gian, nhưng thông thường các quan lại đều có thói quen đến sớm hơn. Khi hỏi lý do, người ta kể rằng cuốn sách trong tay Trương Nghị suýt nữa rơi xuống đất; họ nói rằng nếu ông điều trị sai cách, thì Lâm Thượng Thư sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Loại thuốc này chắc chắn không thể sai được.”

“Sao lại không thể sai được chứ! Anh chưa xem bệnh nhân, chưa đo mạch mà đã tự ý kê thuốc!”

“Tôi cũng không hề thay đổi giờ làm việc trước đâu; làm sao có thể đột nhiên không đến được chứ? Người đó bị lệch mũi, lệch mắt, lại còn đi xe ngựa đến… Tôi cho anh ta uống thuốc để khí huyết lưu thông trước; nếu đợi lâu hơn nữa, dù tôi có đến cũng vô ích thôi.”

“Anh này… Tôi sẽ đến Đại Lý Tự để kiện anh đấy! Nhanh lên, chúng ta đi luôn, ghé thăm nhà họ Lâm một chút.”

“Anh Châu thật là cao thượng và dũng cảm… Tôi sẽ nhờ Phương Lễ giúp viết bản kiện đó; ông ấy có chức vụ cao hơn tôi và cũng rất giỏi văn chương, chắc chắn sẽ giúp được.”

Châu Bồng thúc giục Trương Nghị nhanh lên; ông cũng sẽ đi nói chuyện với vị đại học sĩ. Đây không phải là chuyện nhỏ đâu; nếu Lâm Thượng Thư gặp chuyện gì, Trương Nghị sẽ bị coi là âm mưu hại người đấy.

Hai người vội vàng lên xe ngựa; Vua Yến đã sớm sai người thông báo tin tức cho Hoàng Thái Hậu. Vừa đến cửa cung, họ đã thấy Trương Nghị đang bị Châu Bồng kéo đi.

“Hoàng tử ơi, sáng nay Lâm Thượng Thư bị ốm nặng; Phu nhân đã cho cậu con trai nhà họ Lâm uống thuốc… Có lẽ họ đang đi đến nhà họ Lâm đấy.”

“Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Khi họ vừa đến gần cung điện thôi, hoàng tử à.”

“Thật là lộn xộn…”

Vua Yến bảo người mang giấy xin lỗi đến gặp Hoàng Thái Hậu, sau đó sẽ quay lại. Ông cưỡi một con ngựa và lập tức đuổi theo đoàn xe ngựa kia.

Mất bao công sức mới xây dựng được một cái lầu nhỏ để ngắm trăng và trò chuyện cùng Trương Nghị, thế mà gần đây tôi lại ít quan tâm đến anh ấy. Tối qua, tôi còn giận dữ với anh ấy chỉ vì sự kiện quan trọng hôm nay.

  “Sau này đừng vội vàng kê đơn thuốc mỗi khi không gặp ai cả. Dù bạn đã khám cho Lâm Thượng Thư rồi, bệnh tình vẫn có thể thay đổi. Hãy cho tôi xem loại thuốc bạn kê cho anh ấy.”

  Trên đường đi, Châu Bồng liên tục phàn nàn với Trương Nghị rằng chỉ cách nhau một thời gian ngắn mà đã có thể kê đơn thuốc bừa bãi như vậy. Trương Nghị cho Châu Bồng xem các loại thuốc đó; Châu Bồng quan sát kỹ lưỡng và nghe Trương Nghị giải thích rằng tất cả đều do Trương Châu Châu mang đến.

  “Thuốc thì không có vấn đề gì, thực sự có thể chữa bệnh… Nhưng làm sao các bạn lại có những loại thuốc này? Và thuốc mà lần trước chúng ta tìm thấy trong hang động, nó xuất hiện từ đâu vậy?”

  Trương Nghị liền lúng túng không biết phải trả lời thế nào. Châu Bồng không phải người dễ lừa đảo; cô ấy yêu cầu Trương Nghị nói thật rằng tất cả đều là do Trương Châu Châu nhận được sự ban tặng của thần rừng, và việc mở phòng khám chữa bệnh chỉ dành để chữa các căn bệnh thông thường, chứ không phải những bệnh nặng.

  “Thật là kỳ lạ quá…” Châu Bồng vẫn không tin lắm, nhưng sau khi nhớ lại những người kỳ lạ từng đến tìm quần áo cũ của họ, cũng như những người mà họ gặp khi đến kinh thành, cô bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

  Vua Yến đi thẳng đến dinh thự của gia tộc Lâm. Vừa đến cửa, họ đã thấy hai vị danh y bước ra ngoài; Lâm Phong đang đứng bên cạnh, liền vội vàng tiến lại hỏi thăm.

  “Kính chào Ngài Vương!” Lâm Phong còn tưởng mình nhìn nhầm… Vua Yến rảnh rỗi đến mức tự mình đến thăm cha mình à?

  “Bản vương nghe nói Lâm Thượng Thư bị bệnh nặng, tình cờ đi ngang qua nên ghé thăm.”

  “Xin báo Ngài Vương, cha tôi đã ói ra máu đen, tình trạng bệnh đã dần thuyên giảm. Các vị danh y đã khám và kê đơn thuốc để điều trị.”

  “Đã khỏe rồi à?” Vua Yến vẫn không tin lắm… Những người lái xe này chẳng biết phải làm gì cả…

  Lâm Thượng Thư là một quan chức cấp bốn; nếu Trương Nghị kê đơn thuốc sai lầm và khiến người ta tử vong, dù họ có cố gắng che đậy thì cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Vì vậy, họ chỉ có thể sắp xếp cho Trương Nghị đến phục vụ ở khu vực lân cận