“Cô gái ơi, cô không sao chứ? Tôi không cố ý đâu, thực sự tôi đang vội vàng đi đường mà.”

“Người này thật là… Cô gái này đây…” Nàng nhìn anh ta với ánh mắt tràn đầy hứng thú, ngay lập tức mắt cô sáng lên; nàng muốn đánh anh ta một trận để giải tỏa cơn giận, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Trương Nghị, nàng suýt nữa là nuốt nước bọt. “Anh… Anh tên là gì vậy?”

“Tôi à? Chỉ là một người đến kinh thành để thi cử thôi. Nếu cô có việc gì, tôi sẽ đưa cô đến phòng khám, chi phí thuốc tôi sẽ chịu hết.”

Lý Gia Vinh nhìn thấy Trương Nghị mà tim đập thình thịch; cô đã lén lút rời nhà đi chơi mà không mang theo người hầu nào. Ai ngờ lại gặp được một chàng trai tuấn tú như vậy… Chẳng phải đó chính là người đàn ông lý tưởng mà cô mong đợi sao?

“Được thôi, tôi tên là Lý Gia Vinh. Bố mẹ tôi đều gọi tôi là Vinh Nhi. Vậy anh tên là gì?”

“Tôi tên là Trương Nghị. Đừng ngồi nữa, để tôi giúp cô lên ngựa đi.” Trương Nghị không biết phòng khám ở đâu; anh đang đợi Phương Lễ để nhờ người đi thông báo tin tức. May mắn thay, trên đường có một phòng khám gần đó, nên anh quyết định đưa cô ấy đến đó trước.

Lý Gia Vinh là con gái út của Thượng thư Lý; cô được cha mẹ yêu thương hết mực. Vừa mới tròn mười sáu tuổi, nhưng cô vẫn chưa hài lòng với cuộc sống hiện tại. Nếu Trương Nghị chưa kết hôn và cô đỗ thi, cô cũng không ngại kết hôn với anh ta.

“Em Trương ơi! Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi!” Phương Lễ cưỡi ngựa đi lang thang và may mắn thay đã gặp Trương Nghị cùng một cô gái lạ tại cửa phòng khám. “Cô gái này là ai vậy?”

“Anh… Anh tên là Lý Gia Vinh.” Lý Gia Vinh nhìn thấy Phương Lễ rất đẹp trai, nhưng mái tóc anh ta dựng đứng lên, cho thấy anh ta đã có vợ rồi. Cô không muốn trở thành người vợ thứ hai đâu… Trương Nghị mới là người phù hợp nhất; trông anh ta cũng có vẻ là người tốt bụng.

“Anh Trương ơi, tôi đã va vào cô ấy khi cưỡi ngựa, và đang định đưa cô ấy đến phòng khám. Giờ anh đến rồi thì tốt quá… Tôi có việc quan trọng cần nhờ anh giúp đỡ.” Trương Nghị trước tiên giúp Lý Gia Vinh xuống ngựa, sau đó đi dắt con ngựa đi để nhường chỗ cho họ. Sau này, tùy vào tâm trạng của Phương Lễ mà xem… Nếu anh ta không vui, không chỉ không giúp đỡ gì đâu, có khi còn phải tra hỏi cô ấy nữa đấy.

“Anh Trương ơi, anh ở đâu vậy?”

Lý Gia Vinh thấy anh ta định đi, vội vàng gọi lại. Cô chắc chắn không nhìn lầm – Trương Nghị này có vận may trong sự nghiệp, sau này chắc sẽ thành công, gia đình cũng sẽ giúp đỡ; biết đâu còn trở thành phu nhân cấp cao nữa kìa!

“Tạm thời tôi ở trong quán trọ thôi; dù bạn nói ra, họ cũng không biết tôi là ai đâu. Đây là hai mươi lượng bạc, đủ để chi trả việc chữa bệnh rồi… Tôi đi trước nhé.”

Trương Nghị đặt tiền xuống rồi chạy mất; anh ta vẫn còn những việc khác cần phải giải quyết, và phải làm ngay thôi. Lý Gia Vinh gọi theo vài tiếng, nhưng cô là một thiếu nữ giàu có; làm sao cô lại muốn tiền của anh ta chứ! Thế nhưng người hầu can ngăn cô, khiến cô không thể ra ngoài được.

“Cuối cùng cũng thoát ra được rồi… Nhanh lên, đây là khu vực của gia đình quý tộc đấy; sao anh lại ở đây vậy?” Phương Lễ vừa lên ngựa đã bắt đầu hỏi. Ban đầu anh ta không muốn đi con đường này, nhưng vì ít người qua lại nên mới vào đây.

“Tôi chỉ đi dạo thôi… Chỉ là không quen đường nên mới vô tình va phải người khác.” Trương Nghị cũng lên ngựa và chạy đi; anh ta cần tìm giấy bút để viết thông điệp khẩn cấp và nhờ người giúp đỡ.

Vừa mới đi được một quãng, Hồng Anh đã xuất hiện phía sau họ: “Hoàng phi thật sự giỏi tìm người đấy… Có cả nam lẫn nữ rồi… Chiếc mũ trên đầu vương tử đội thật chắc chắn đấy!”

Trước khi đi, Vua Yến đã dặn dò kỹ lưỡng, yêu cầu nhất định không được để Trương Nghị tiếp xúc với người nhà của Thượng thư Lý; chỉ trong chốc lát thôi mà họ đã quen biết nhau rồi. Hồng Anh từ nhỏ đã theo Vua Yến đi khắp nơi; trước đây cô bé cứ nghĩ Vua Yến chỉ là người cẩn thận, nhưng bây giờ cô bé thấy ông ấy thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Khi Trương Nghị và Phương Lễ đến một nơi kín đáo, anh ta kể về việc cần tìm người để gửi thông điệp khẩn cấp. Phương Lễ càng thêm nghi ngờ; với số lượng người lớn lao xung quanh, họ đều không tin vào lời anh ta.

“Có lẽ anh đã làm phiền ai đó phải không? Là do Vua Yến à? Anh ta có phải là người tốt không… Nhất định phải tránh xa họ đi.”

“Anh ấy chỉ là tính tình hơi kỳ quặc một chút thôi… Làm sao lại không phải là người tốt được…” Vừa nói xong, Trương Nghị đã hối hận; đây chẳng phải là đang bênh vực Vua Yến sao? Nếu vì thế mà gây hại cho anh ta thì sao đây… Lần sau phải thay đổi cách nói chuyện mới được!

“Bạn mới quen biết anh ta được bao lâu thôi? Anh ta là em trai ruột của Hoàng đế và rất được sủng ái. Nếu sau này chúng ta muốn theo con đường công danh, tốt nhất không nên quá thân cận với các vị hoàng tử, công tước kia, nếu không rất dễ bị liên lụy.”

“Đúng vậy, bạn hãy giúp đỡ tôi đi. Tôi ở kinh thành không có ai để dựa vào, cũng không có anh em ruột nào có thể giúp đỡ, chỉ có thể nhờ bạn thôi.”

“Thêm vài giọt nước mắt nữa là tôi sẽ xúc động mất.” Phương Lễ vỗ vai Trương Nghị, “Trước hết hãy nói rõ xem ba ngày qua bạn đã đi đâu, nếu không tôi sẽ không giúp đâu.”

“Tôi đã tiễn Tiểu công tử Bùi ra khỏi kinh thành… Sau này sẽ không bao giờ gặp lại ông ấy nữa, cũng không biết liệu trong đời này còn có cơ hội gặp lại hay không.”

“Tách! Tách!” Trương Nghị vẫn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng nghe thấy tiếng đá rơi xuống đất, nhìn quanh chỉ thấy cây cối và đá, không có gì khác cả.

“Hóa ra là buổi tiễn biệt à… Tôi tưởng bạn bị dọa chạy mất rồi. Cửa hàng thực phẩm khô nhà tôi ở phía Đông khu phố, không xa quán trọ chúng ta lắm. Chúng ta hãy trở về trước, rồi viết thư ở quán trọ trước khi mang theo.”

“Vậy thì mau lên đi, đừng lãng phí thời gian nữa.” Trương Nghị chỉ nghĩ đến chuyện này; chỉ khi giải quyết xong mới yên tâm và có thể tập trung học tập được.

Hai người cưỡi ngựa lên đường, thỉnh thoảng trò chuyện với nhau. Chưa đi được bao xa, Vua Yến bất ngờ xuất hiện từ phía sau những tảng đá, cùng với Yang Yun đi theo phía sau.

“Nói gì mà ‘trong đời này sẽ không bao giờ gặp lại’ chứ? Ta mới đi bao lâu thôi!”

“Vương gia hãy bình tĩnh… Vợ của Ngài dù sao cũng khác người thường; nếu cô ấy là một thiếu nữ sống trong cung điện, chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy đâu.”

“Cậu hãy đi hỏi Hồng Anh xem… Ta muốn biết hắn đang âm mưu cái gì!” Vừa trở về đã bị làm tức giận như vậy… Ngày mai sẽ vào cung tiếp tục xử lý chuyện này.

Tại Lầu Xuân Ngọc, Trương Nghị vừa viết xong lá thư, Châu Bồng và Phương Lễ định mở ra đọc, nhưng Trương Nghị vội vàng cất giấu lá thư lại.

“Không được đọc đâu… Lá thư này chỉ dành cho Chu Chu thôi… Các bạn cũng là những người học vấn mà.”

“Người học vấn thì sao? Bạn cũng là người học vấn mà… Cháu trai và chú có chuyện gì riêng tư đâu?” Phương Lễ vươn tay muốn lấy lá thư, nhưng Trương Nghị ôm chặt lá thư không chịu đưa.

“Được rồi, đừng đọc nữa… Mau lên đi… Người đưa thư nhà tôi, chưa đầy mười ngày là có thể giao lá thư đến… Chắc chắn

“Được thôi, hehe, Phương Lễ anh trai mình làm việc luôn rất đáng tin cậy mà.”

“Anh ấy đáng tin cậy ở chỗ nào vậy? Nhanh lên mang thư đi, chúng ta ra ngoại ô đi dạo đi. Sáng nay các bạn gặp nhau trên đường phố thật may mắn; vài ngày nay trong quán trọ ồn ào quá, ra ngoài để thư giãn một chút rồi hãy thi cho tốt nhé.” Châu Bồng cũng thúc giục họ đi; ở lại trong quán trọ mãi thì sẽ bị ẩm mốc mất thôi, ra ngoài xem sao.

Ba người đó đi lo công việc trước, sau đó mới cầm theo thư ra khỏi thành phố. Vua Yến rất tò mò muốn biết nội dung bức thư là gì; khi thấy người đưa thư đi ra, anh ta liền dùng kỹ thuật đặc biệt để lấy thư đọc, nhưng khuôn mặt anh ta lại tái mét!

“Ôi trời!” Người đưa thư sờ vào bụng mình; không hiểu tại sao lại bị đấm một cái, đau đến nỗi suýt ói. Anh ta kiểm tra lại bên trong áo, thư vẫn còn đó; chưa kịp ra khỏi cửa đã bị kéo đi.

“Thưa quan lớn, oan ức quá! Tôi chẳng làm gì sai cả!”

“Chúng tôi cũng không yêu cầu anh làm gì cả; chỉ muốn anh đi nói chuyện ở một góc khuất, ở lại quán trọ hai ngày trước đã… Miễn là anh không trốn thoát, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thôi.” Yang Yun dẫn theo người của mình đi; làm gì cũng tốt hơn là phải làm người đưa thư – công việc đó quá nguy hiểm. Họ khuyên anh ta nên thay đổi nghề nghiệp.

Người đưa thư đành phải theo họ đi; anh ta chỉ muốn kiếm tiền để nuôi gia đình mà thôi, chẳng hề làm điều gì tổn hại đến người khác… Mong trời phù hộ để mọi chuyện qua khỏi.

Tại làng Đào Hoa, Trương Anh Anh gần đây hoạt động rất tích cực: không ngừng đến gõ cửa hay hát những bài hát về “đứa cháu gái quý báu” của mình, đồng thời cũng luôn ôm lấy đùi của Trương Châu Châu.