Lục Nhi lập tức bắt đầu khóc lóc than thở; làm sao mà trở về giải thích chuyện này được nhỉ? “Đây là ai vậy? Ôi trời, cậu chủ nhà tôi đang đợi để cùng ôn bài mà… Nếu quá vui mừng thì sao đây?”

“Không sao đâu, chỉ vài ngày thôi mà, mọi người đều vui mừng mà… Thư giãn vài ngày cũng không sao cả.” Trương Châu Châu nghĩ rằng anh ta lo lắng quá mức; việc học cũng cần phải nghỉ ngơi mà. Sau Tết mới đi đến kinh thành, vẫn còn thời gian mà.

“Đúng rồi, tôi sẽ về báo cho cậu chủ biết ngay. Cậu ấy rất khoan dung; sáng nay đã hỏi tôi từ lâu rồi.” Lục Nhi vội vàng đi, hy vọng Phương Lễ sẽ tha thứ cho anh ta vì tâm trạng đang vui vẻ.

Trương Châu Châu tiếp tục giương biển quảng cáo và hô hào bán mì; mùa thu thực sự là thời điểm lý tưởng để đứng ngoài đường mời mọi người đến ăn mì. Việc Trương Anh Anh mẹ con bị bắt giữ thật sự là điều tốt đẹp nhất có thể xảy ra.

Những người đến chúc mừng đã rời đi hết; ông Phương đã uống rất nhiều rượu. Dù ông không đỗ đạt, nhưng con trai ông đã thành công. Sau khi tham gia kỳ thi tiếp theo, họ sẽ có thể mang lại may mắn cho gia đình mình.

“Thưa ông.” Bà Phương mang vào một bát trà giải rượu và đưa cho ông uống. Ông già rồi mà vẫn uống nhiều như vậy… Sợ không bị đột quỵ lắm đấy.

“Con trai của tôi ạ… Cuối cùng cũng đã làm rạng danh cho dòng họ Phương gia rồi.” Ông Phương lại bắt đầu cười ngớ ngẩn và muốn ra ngoài chạy vài vòng nữa.

“Ông ơi, hãy cẩn thận một chút đi… Tôi biết ông buồn vì không đỗ đạt trước đây. Nhưng con trai ông mới chỉ đỗ đạt cấp độ túc cử mà thôi; nếu năm sau nó thực sự đỗ tiến sĩ, ông sẽ cười đến ngất mất thôi.”

“Ha ha… Tôi vui không chỉ vì chuyện này mà còn vì căn phòng đọc sách nữa. Ban đầu tôi đã có tầm nhìn xa trông rộng; rất nhiều người đỗ đạt đều muốn đến đó xem thử.”

“Sau này, chúng ta sẽ tách riêng căn phòng đó ra, coi nó như một địa điểm may mắn cho Phương gia… Mỗi dịp Tết đến, chúng ta sẽ thờ cúng ở đó.”

“Tại sao lại tách ra?” Ông Phương nói rằng bà suy nghĩ quá ích kỷ, rồi bảo bà Phương ngồi xuống và giải thích từ từ: “Thưa bà, trong nhà chúng ta, cả ba người từng cùng nhau học đều đã đỗ đạt… Điều này thật sự hiếm có. Hơn nữa, Vua Yến đã giành chiến thắng và được ban thưởng… Người ta đã đi tìm hiểu rồi; đồ đạc của cả ba gia đình đều giống hệt nhau. Nếu con trai t

“Tại sao lại xây đền chứ? Nhà chúng ta cũng không đi thờ phượng mà.”

“Nói bạn thiển cận quá, vẫn không tin à?” Ông Phương cười đến nỗi suýt bị ợ hơi; chỉ khi bà Phương đến bên cạnh, ông mới tiếp tục nói: “Bạn đã quên mất rồi đấy… Năm nay kinh doanh của chúng ta thuận lợi như vậy, chính là nhờ vào Thần Núi đấy.”

“Làm sao tôi lại luôn quên chuyện này nhỉ? Mỗi lần giao dịch với cô Chu, tôi hoàn toàn không nhớ đến chuyện Thần Núi. Thật sự mà nói, sự nghiệp kinh doanh của gia đình chúng ta quả thực nhờ vào điều đó mà phát triển… Tôi sẽ sắp xếp ngay để dựng một bức tượng bằng vàng cho Ngài.”

“Dùng vàng để tạo tượng thì quá tầm thường… Chỉ cần lòng thành thì sẽ linh nghiệm thôi. Chúng ta hãy dùng đá trong nhà để điêu khắc… Việc này cần thời gian; hãy để các thợ thủ công tỉ mỉ tạo ra tác phẩm thật đẹp thì sẽ tốt hơn.”

“Đúng là vậy… Tôi sẽ đi sắp xếp ngay.” Bà Phương yêu cầu ông Phương vẽ hình dáng của Thần Núi trước; sau đó bà sẽ sai người chuẩn bị mọi thứ, và khi thời cơ thích hợp đến, họ sẽ sửa sang đền và đặt tác phẩm điêu khắc ở đó.

Trong phòng đọc sách, Phương Lễ vuốt ve hai bên thái dương đang đau nhức; sau khi mọi người đã rời đi, anh cảm thấy như vừa trải qua một cuộc hội họp vậy… Anh không ngờ những người trước đây từng lờ đi lờ lại mình, giờ đều đến chúc mừng… Thật sự thì việc đọc sách trong phòng đọc sách còn thoải mái hơn nhiều.

“Thưa công tử…” Sáu Nhi chạy vào và kể lại tất cả những gì Trương Châu Châu đã nói; Phương Lễ nhíu mày: “Con đã hỏi rõ rồi… Công tử Trương thực sự không có ở đây; ông ấy đã rời đi từ tối hôm qua.”

“Lúc nửa đêm sao lại may vậy được? Làm sao tôi có thể không biết ông ấy có quen ai chứ?” Phương Lễ vỗ mạnh vào bàn và bảo Sáu Nhi đi hỏi xem công tử Bùi đang ở đâu.

“Ôi trời… Công tử ơi, người họ Bùi thì rất nhiều… Từ các bà hoàng trong cung đến những người dân thường… Con phải đi tìm ở đâu đây?”

“Đúng là vậy… Đầu óc con đọc cả ‘Tam tự kinh’ cũng chưa đủ thông minh đâu…” Phương Lễ uống một ly trà lạnh để tỉnh táo lại, rồi hỏi: “Anh Châu có ở trong nhà không? Anh ấy quen biết nhiều người lắm… Hãy nhờ anh ấy giúp tìm hiểu xem.”

“Thưa công tử… Công tử Trương sẽ trở về vào ngày mai thôi… Thỉnh thoảng nghỉ ngơi vài ngày cũng không sao đâu.”

“Con hãy đi bảo người nấu cho tôi một tô canh hawthorn và hạt sen đi… Những việc khác thì cứ để sau.”

“À…” Sáu Nhi lắc đầu rồi ra khỏi

Sáu Nhi đã hoàn toàn ngưỡng mộ Lương Linh rồi; thật sự cô ấy chính là người kế nhiệm vị trí mẹ vợ tương lai của gia đình họ, và cô ấy hiểu rất rõ về Phương Lễ.

“Anh Lễ ơi,” Lương Linh bảo Sáu Nhi đi giúp tưới nước cho cây trong sân; năm nay họ sẽ tổ chức một buổi thi thơ về hoa cúc để tôn vinh Phương Lễ, vì vậy anh ấy phải cố gắng hết sức trong kỳ thi này.

“Tối qua em ngủ muộn mà sao lại dậy sớm thế?” Phương Lễ ôm cuốn sách, trông có vẻ không hài lòng lắm.

“Mỗi lần uống rượu là như vậy… Dù anh có sức chịu đựng lớn đến đâu cũng không nên uống quá nhiều như vậy được.” Lương Linh mang ghế đến ngồi xuống, múc một ít canh rồi đưa cho Phương Lễ uống. “Buổi sáng nên uống thứ gì ấm áp một chút; nếu chiều xuống cảm thấy khó chịu trong bụng, em sẽ làm cho anh món lạnh.”

“Lương Linh thực sự rất tốt với anh…” Phương Lễ vừa uống vừa kể về những chuyện xảy ra tối qua; anh ta chỉ biết than phiền và dường như đã mất hứng thú với việc học.

“Nếu anh không đi thi, thì cùng em đi buôn bán đi. Thực ra, dù sau này anh đi theo con đường công danh hay ở nhà giúp đỡ gia đình, thì cũng đều giống nhau mà thôi.”

“Không giống nhau đâu… Phụ nữ các bạn luôn thích những thứ xa xỉ như ngọc ngà, còn đàn ông chúng tôi thì phải suy nghĩ nhiều hơn.”

“Anh Lễ ơi,” Lương Linh dùng quạt lụa quạt gió cho anh, “Chúng ta từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau; không ai hiểu anh hơn em đâu. Hồi đó anh thích đi chơi khắp nơi… May mắn thay, năm ngoái anh đã gặp công tử Gia đình Trương và biết rằng anh không thích những người giả tạo. Nhưng những người chúng ta quen biết không chỉ có một vài người đâu… Bây giờ khi anh đỗ cử nhân, chắc chắn có rất nhiều người đang theo dõi anh đấy.”

“Nói mãi cũng chỉ là muốn anh đi thi ở kinh thành thôi… Anh không có tâm trạng đâu.”

“Em nghe nói công tử Trương tối qua đã bỏ đi cùng người khác… Nếu anh ấy cũng đến kinh thành, thì sẽ càng có nhiều người hơn nữa… Biết đâu sau này sẽ có người yêu anh ấy… Lúc đó, căn phòng đọc sách của chúng ta sẽ không còn ba người học cùng nhau nữa đâu.”

“Em nói bậy đấy… Người như anh ấy, tính cách nhỏ nhen như vậy, ai lại thích chứ!”

“À… Phụ nữ thì có nhiều đặc điểm khác nhau khi yêu đàn ông lắm… Chỉ cần có chút tiền bạc, quyền lực, là họ sẽ đổ xô về phía đó ngay… Em vẫn coi anh ấy như em trai thôi… Nhưng nếu anh ấy bị những người phụ nữ ấy ảnh hưởng xấu, thì sau khi kỳ thi kết thúc và cả hai