“Tất cả đều ổn thôi… Ôi, tôi ngày càng lo lắng hơn rồi.” Vương Đình Kiên ngồi trong góc tường, vừa lo cho bố mẹ vừa tự trách bản thân.

“Đừng sợ, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Miễn là em không xuất hiện, trong làng này đông người lắm, họ sẽ không tìm ra em ở đây đâu.”

“Anh Yì, cảm ơn gia đình anh thật nhiều!”

“Năm ngoái khi em đến đây, các anh đã không đuổi em đi; bây giờ em cũng không trở thành đứa trẻ hư nữa, vì vậy chúng tôi mới sẵn lòng giúp đỡ em. Nếu không, làm sao chúng tôi lại giúp được em chứ?”

Trương Nghị và Vương Đình Kiên đang nói chuyện bên trong nhà; thậm chí Trương Đại Khí đứng gần tai cũng không nghe rõ họ nói gì. Trương Châu Châu chạy vào nhà như một cơn lốc, vừa đi vừa lo lắng; anh ta nói với Ngô Thanh Quả rằng có chuyện gì đó xảy ra nên mình phải chạy ngay đến đây. May mắn thay, khi đến cửa làng, anh ta không thấy ai mặc áo giáp cả.

“Tingjian! Em ở đâu vậy?” Trương Châu Châu la lên ngay khi bước vào nhà. __NMUCANBA__ vội vàng vẫy tay, chỉ vào bên trong.

“Chǔ Chǔ, các bạn cũng đã trở về rồi à?” Trương Nghị nghe thấy tiếng vang liền mở cửa ra ngoài; thấy chỉ có một mình Trương Châu Châu, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vâng, chúng tôi vào nói chuyện bên trong nhé.” Trương Châu Châu để __NMUCANBA__ ở bên ngoài, còn Trương Đại Khí thì đi đóng cửa vườn. __NMUCANBA__ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Có ai đến thông báo cho mình biết không nhỉ?

Trương Châu Châu ngồi bên trong nhà, thở hổn hển và lắng nghe cuộc trò chuyện của Trương Nghị và Vương Đình Kiên. Lần này, ngay cả Phương Lễ cũng biết chuyện rồi; may mắn thay, Phương công tử là người tốt bụng, không hề tố cáo họ.

“Chú trai nhỏ ơi, Phương công tử đâu rồi? Chắc chắn là anh ấy không đi báo cáo chúng tôi đâu nhỉ?”

“Không đâu, anh ấy đang ở cửa làng. Lát nữa chúng tôi phải quay lại đó; trước hết chúng ta hãy vào tầng hầm xem đã. Nếu nơi đó có thể ở được, thì để Tingjian ở đó trước nhé.”

“Đi thôi!” Trương Châu Châu mở cánh cửa bên cạnh; bên dưới là một cơ chế nhỏ, mở nắp lên là có thể xuống tầng hầm. Ba người xuống dưới nhưng vẫn cảm thấy lạnh lẽo; Vương Đình Kiên thậm chí còn run rẩy vì lạnh.

“Nơi này thì an toàn đấy, chỉ là quá lạnh thôi. Nếu ở lại một lúc thì còn được, nhưng nếu lâu quá sẽ dễ bị ốm đấy.” Trương Châu Châu cảm thấy không ổn chút nào; Trương Nghị vào đây cũng bị lạnh rồi. Mùa hè thì tốt, nhưng bây giờ mới là đầu xuân, thôi không nên ở lại đây nữa.

“Tôi ở nhà thì tốt hơn. Nếu nửa đêm có ai đến gõ cửa, tôi sẽ ôm chăn trốn vào trong thôi.” Vương Đình Kiên tay đều run lên vì lạnh; thôi không nên ở lại đây nữa.

“Vậy thì phiền bạn rồi.” Trương Nghị bảo họ lên trên đi để khỏi bị lạnh. Ba người bàn bạc một chút rồi ra ngoài, sợ Trương Đại Khí hỏi gì đó.

“Các bạn đang thì thầm nói gì vậy? Chǔ Chǔ, chỉ có mình bạn trở về à?” Trương Đại Khí đang cùng Nam Khoái sưởi ấm bên bếp lửa; chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?

“Ông nội ơi, con chạy nhanh lắm; hai bà nội đang đi sau. Hôm nay nhà chúng ta có hai việc lớn thành công, vui quá nên con về kể cho chú nghe. Còn Nam Khoái thì còn nhỏ quá, không hiểu gì cả, vì vậy mới để Đình Kiên vào đó.”

“Hai việc lớn gì vậy?” Trương Đại Khí ngẩn ngơ; Trương Châu Châu bắt đầu giải thích từ từ cho anh ấy nghe, trong khi Vương Đình Kiên và Trương Nghị thì thầm bên tai nhau; Nam Khoái thì chẳng quan tâm đến họ làm gì cả.

Wu Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa mang cái giỏ trống trở về, thấy Phương Lễ đang đứng ở cửa làng, ôm tay vì lạnh, tưởng nhìn nhầm người rồi.

“Phương công tử ư? Sao bạn lại đến làng này vậy?” Ngô Thanh Quả quyết định tiến lên hỏi xem, không biết Trương Nghị có gặp chuyện gì không.

“Chị Zhang, chị Gia đình Trương ơi, nhanh lên, kêu em Trương ra đây đi… Con lạnh quá, phải về nhà ngay thôi; khi trời tối sẽ khó đi lắm đấy.”

Phương Lễ chưa bao giờ phải chịu cái lạnh như thế này bao giờ; hôm nay mặc quần áo cũng không dày lắm, thật sự là lạnh quá! Ngô Thanh Quả cũng không tiện hỏi thêm nữa, liền cùng Lâm Xuân Hoa đưa cô ấy về nhà.

Trương Nghị đang nói chuyện với Vương Đình Kiên thì Ngô Thanh Quả bước vào và vội vàng kêu họ đi nhanh: “Tiểu Yì ơi, Phương công tử đang đứng ngoài đó chờ bạn, đã bắt đầu run rẩy vì lạnh rồi… Nhanh lên đi!”

“Tôi… tôi sẽ nói vài lời với Đình Kiên rồi đi ngay thôi.” Trương Nghị mắng Phương Lễ một trận; anh ta cứ nhất quyết không vào nhà để sưởi ấm, đáng bị như vậy thật!

Trương Nghị đã chỉ cho Vương Đình Kiên con đường nhỏ dẫn vào núi; nếu bị phát hiện, cả gia đình sẽ đi theo con đường đó để tránh hiểm nguy. Vương Đình Kiên ghi nhớ kỹ lưỡng và cũng rất lo lắng. Anh ta không biết Vua Yến là người như thế nào, nhưng vì việc liên quan đến cha mình, chắc chắn họ sẽ không buông tha anh ta đâu.

“Tôi phải đi rồi; nếu có chuyện gì, cứ để Châu Châu mang tin đến Phương phủ.” Nói xong, Trương Nghị vào nhà để chia tay mọi người. Ngô Thanh Quả và những người khác còn muốn tiễn họ nữa, nhưng trong chốc lát, họ đã biến mất không thấy tung tích.

“Bà ơi, chúng ta vào nhà nói chuyện đi; chú trai út chỉ tạm thời ra ngoài thôi, sau mùa thu sẽ trở về thôi.” Trương Châu Châu đi đóng cửa, sợ rằng mọi người sẽ ra ngoài tiễn họ, và nếu Vương Đình Kiên bị ai đó nhìn thấy thì sẽ rất phiền phức.

“Cũng đúng thôi; Phương công tử cũng đang bị lạnh kinh khủng, chúng ta không nên ra ngoài nữa.”

Trương Châu Châu đóng cửa xong, nhìn quanh không thấy ai, mới yên tâm đóng cửa lại và bảo Vương Đình Kiên nhanh chóng vào nhà; từ nay trở đi, họ nên ít ở sân vườn hơn.

Khi ra ngoài, Trương Nghị thấy Phương Lễ đang run rẩy vì lạnh; anh ta cảm thấy hơi áy náy và hỏi: “Cậu… cậu không sao chứ?”

“Cuối cùng cũng ra được rồi; nhanh lên ngựa đi! Cậu ngồi phía trước để che gió cho tôi.”

“Ngồi phía trước à? Hai người cùng ngồi một con ngựa ra ngoài đã là điều lạ rồi; đừng ngồi nhé.”

“Cậu cũng không biết cách cưỡi ngựa mà còn nói nhiều thế… Tôi sắp bị lạnh chết mất rồi; nhanh lên ngựa đi!” Phương Lễ vừa nói vừa xoa tay để làm ấm lại trước khi lên ngựa; lạnh thật sự quá… Lần sau sẽ không bao giờ ra ngoài vào thời tiết lạnh nữa đâu.

Trương Nghị đành phải giúp anh ta lên ngựa; sau khi kỳ thi kết thúc, anh ta sẽ thuê một con ngựa để luyện tập. Lần này có Châu Bồng giúp đỡ anh ta soạn bài thi, biết đâu anh ta sẽ đỗ… Vào mùa xuân năm sau, anh ta có thể đi thi ở kinh thành; dù sao cũng phải biết cách cưỡi ngựa… Nếu không được thì cưỡi lừa cũng được mà.

Ngô Thanh Quả khen ngợi Trương Châu Châu trước mặt mọi người trong nhà; Trương Châu Châu sau đó vào phòng lấy một con gà về và bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết vấn đề. Nhưng cô ấy chỉ là một cô gái nông thôn; làm sao có thể đi hỏi thông tin được chứ?

   Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến nhà họ Chu, nhưng vì Yu Lian là con gái, cô ấy cần phải hỏi Châu Bồng mới biết được thông tin cần thiết. Tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ gặp mặt Châu Bồng; có vẻ như chỉ có Trương Nghị mới có thể giúp đỡ được.

   “Chu Chu, sao em lại ngẩn ngơ thế này?” Ngô Thanh Quả thấy Trương Châu Châu đang mất tập trung, vẫy tay nhưng cô ấy không hề phản ứng.

   “Bà ơi, con đang nghĩ xem có nên làm mì bò không… Dù hai ngày qua quán của chúng ta có hơi bận rộn, nhưng mì vẫn bán khá chạy đấy. Mì bò thì thật là ngon, con cũng rất thích ăn.”

   “Tháng sau chúng ta sẽ thử làm thêm các loại mì khác; tháng này thì chỉ làm bốn loại mì này thôi. Ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị thêm nguyên liệu để bán thêm vài tô nữa; tạm thời hãy cố gắng một chút nhé. Đến tháng Tư, thời tiết sẽ ấm áp hơn, người ra ngoài làm việc cũng sẽ nhiều hơn; ăn mì bò cũng tốt cho sức khỏe đấy.”

   “Được rồi, khi đến lúc làm mì bò, con sẽ lấy xương bò ra để ninh canh.”

   Ngô Thanh Quả và Trương Đại Khí đi vào bếp làm việc; Lâm Xuân Hoa cũng không thể ngồi yên, liền đo kích thước cho ba đứa trẻ nhỏ trong nhà rồi quay lại tiếp tục công việc may vá của mình.

   “Tingjian, nhớ là những ngày tới đêm nào cũng đừng ngủ quá say nhé; ban ngày ngủ thêm một chút cũng tốt đấy.”

   “Con biết rồi… Chỉ là nếu có ai đến kiểm tra thì phải làm sao đây?”

   “Có lẽ sẽ không có chuyện đó đâu; lúc đó chỉ có vài người đến thôi… Con sẽ giải thích với bà và mọi người. Còn Tiểu Bí Ngô nữa, nhớ là đừng nói ra bất cứ điều gì nhé.”