Lâm Xuân Hoa cầm cái cuốc đi qua, rồi bà gõ cửa vào. Khi vào trong, bà kể lại chuyện vừa xảy ra và liền mắng Lý Mai là người không có lòng nhân ái.

“Một tháng chỉ được một hai lượng thôi à? Chúng ta làm việc vất vả cả năm trời mới kiếm được bốn năm lượng, đó đã là may mắn lắm rồi!”

“Dì ơi, chúng ta sống của mình thôi, ai quan tâm đến họ kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Dù sao cũng không phải của chúng ta mà.”

“Ôi trời ạ, một năm chỉ có mười mấy lượng thôi… Lâm Xuân Hoa vẫn cảm thấy buồn lòng lắm, thật sự là ghen tị không thể chịu nổi.”

“Bà ơi, yên tâm đi, sau này cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn thôi.”

Trương Châu Châu vuốt bụng mình; đã hai ngày rồi mà bụng vẫn không giảm size chút nào. Bụng cô to tròn, những thứ bài tiết ra thì thối rữa đến mức khiến cô muốn ngất đi.

“Mùi hôi gì vậy?” Lâm Xuân Hoa đang định trả lời Trương Châu Châu thì ngay lập tức ngửi thấy mùi hôi thối.

“Đúng rồi, là mùi hôi từ người tôi đây. Tôi đã đi lấy thuốc ở thị trấn, bác sĩ nói rằng cần phải điều trị từ từ… Không biết liệu có khỏi được không nữa.”

Trương Châu Châu mắng Triệu Gia và con gái cô, cũng như tác giả và Trương Tịch; tại sao họ không đi chữa bụng cho cô chứ? Uống thuốc xong thì cả người lại thối rữa, cảm giác như thuốc không có tác dụng gì cả.

“Chu Chu, em còn nhỏ thế mà đã có mùi hôi như vậy… Nên tìm bác sĩ khác để kiểm tra lại đi. Tiền mua thuốc thì chúng ta vẫn có đủ mà.”

Lâm Xuân Hoa bắt đầu suy nghĩ cách giúp Trương Châu Châu. Khi nói ra, cô hoàn toàn quên mất mọi thứ xung quanh; nghe vậy, Trương Châu Châu cảm thấy mặt mình đỏ bừng và càng ghét bỏ cái thân xác này hơn… Sao nó không thể trở nên tốt đẹp hơn được nhỉ!

“Đùng đùng!” Đúng lúc họ đang nói chuyện, cửa bỗng nhiên vang lên tiếng gõ; đó là Đại A đến.

“Ai vậy? Chúng tôi đang bận rộn, có chuyện gì cứ nói ra.” Lâm Xuân Hoa bảo mọi người đừng nói gì cả; bình thường thì chẳng ai đến nhà Gia đình Trương cả.

“Bà ơi, tôi là Đại A đây. Hôm nay tôi đã lấy thuốc cho Tứ A, muốn nhờ anh cả giúp đun thuốc cho cô ấy uống. Xin hãy giúp đỡ một tay nhé.”

Chúng tôi không thể tiếp tục ở đây nữa, nhưng liệu các bạn có thể nhận Four Ya vào ở không? Sân nhà chúng tôi thực sự rất bẩn thỉu và lạnh lẽo; cô bé ấy không thể hồi phục sức khỏe trong môi trường như vậy được.”

Khi mọi người trong sân đã đi hết, Da Ya mới đến và nhờ Trương Châu Châu giúp đun thuốc. Cô ấy nghĩ rằng khi Four Ya chuyển đến ở đó, ba chị em họ cũng sẽ sớm theo sau.

Da Ya đã tính toán kỹ rồi: Gia đình Trương không quen biết họ và nghĩ rằng họ lười biếng nên mới bị đánh; nhưng khi thấy những cô gái chăm chỉ như vậy, làm sao Gia đình Trương có thể từ chối nhận họ vào nhà được chứ? Ăn uống ở đó cũng ngon miệng và còn có thịt để ăn nữa.

Trương Châu Châu cau mày; cách suy nghĩ của Da Ya thật là tinh vi… Có lẽ cô ấy coi người nhà Gia đình Trương như những kẻ ngốc nghếch. Bây giờ, cô ấy hơi hối tiếc vì đã can thiệp vào chuyện của ba chị em họ; mọi chuyện dường như đều đổ dồn về đầu cô ấy.

Việc đun thuốc thì không thành vấn đề, nhưng cô ấy luôn nghĩ đến việc chuyển vào sống trong sân nhà Gia đình Trương. Sân nhà đó sạch sẽ là vì Ngô Thanh Quả đã dọn dẹp khi mới đến; hàng ngày, Lý Mai cũng thường xuyên quét dọn, vì vậy sân nhà của họ cũng rất sạch sẽ.

“Cháu gái nhỏ nhà tôi làm sao có thể đun thuốc được chứ? Mọi người đều biết rằng bụng nó đang to; hiện tại, sân nhà chúng tôi đầy mùi hôi thối, ngay cả người lớn cũng bị ảnh hưởng. Nếu Four Ya cần hồi phục sức khỏe, thì hãy để cô bé ấy ở lại sân nhà các bạn đi.”

Lâm Xuân Hoa nói to lên. Da Ya ôm gói thuốc, lo lắng, và liên tục kêu gọi. Cô ấy đã lén mua một số thức ăn; những viên thuốc này đã tiêu tốn đến hai mươi văn tiền… Nếu Lý Mai phát hiện ra, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

“Da Ya, cô mau quay về chăm sóc em gái đi; đến đây làm gì vậy?”

Người đứng đầu làng nghe thấy tiếng động và đến gần. Lúc đó, Lý Mai đã đưa Four Ya đi tắm nước nóng; mọi người trong làng cũng đều đang bận rộn với công việc của mình. Anh ta đã hẹn với Lý Mai rằng sẽ đến thăm cô bé mỗi ngày một lần; đồng thời cũng đã nhờ người khác canh chừng, nếu có chuyện gì xảy ra, Lý Mai sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ông trưởng làng ơi, con muốn…”

“Muốn cái gì chứ? Nhà Gia đình Trương nghèo hơn nhà các bạn nhiều; trong nhà có cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều ốm yếu… Làm sao Trương Nghị có thể chăm sóc hết được chứ?”

“Có phải con không muốn cho Tứ Nha khỏe lại nữa không?”

“Không, không đâu, con sẽ về ngay bây giờ!” Đại Nha ôm lấy gói thuốc và chạy về nhà; dù Lý Mai không cho cô pha thuốc, cô vẫn quyết tâm làm theo.

Trưởng làng lắc đầu, gõ cửa hai tiếng; Lâm Xuân Hoa tự mình ra mở cửa và sau khi nói vài lời xã giao, trưởng làng mới bắt đầu nói chuyện chính.

“Lần này chúng ta phải rút kinh nghiệm: việc của người khác không phải lúc nào cũng có thể can thiệp được. Trước khi có đủ khả năng, hãy lo cho bản thân mình trước đã.” Trưởng làng nói một cách nặng nề. Bên trong, Ngô Thanh Quả nghe xong mà cảm thấy xấu hổ; trước đây, cô thường mắng gia đình trưởng làng là giả nghèo, nhưng khi họ gặp khó khăn, trưởng làng vẫn luôn giúp đỡ họ… Cô chỉ mong có một kẽ hở để có thể trốn vào đó mà thôi.

Trương Châu Châu vò bụng, đợi trưởng làng đi rồi mới đi vệ sinh; mùi hôi thối lại bốc lên… Lâm Xuân Hoa tìm cớ đi làm, còn Trương Nghị thì đi đốt một ít cỏ ngải, để tránh cho Ngô Thanh Quả lại nói nhiều.

Trong sân nhà họ Lý, Đại Nha lén lút bước vào; thấy sân đã được dọn dẹp sạch sẽ, cô không thể tin nổi và đứng sát cửa, e ngại bước vào. Nhìn thấy cô trở về, Nhị Nha vội vàng kéo cô đi dạo quanh sân.

“Chị gái ơi, nhà chúng ta đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi! Ngày mai chúng ta sẽ được ngủ trên chiếc giường khắc hoa đấy!” Nhị Nha vui mừng không ngớt miệng. Tam Nha vốn đã ghét Tứ Nha; thấy vẻ ngu ngốc và xấu xí của cô, cô càng thêm bực tức. Khi Nhị Nga đi ra ngoài, Tam Nha lén lút tát cô vài cái để giải tỏa cơn giận… Lúc nãy, Lý Mai ghét cái bẩn thỉu của Tứ Nha, bắt cô và Nhị Nha phải rửa cái thân thể bẩn thỉu, hôi thối đó… Thật là kinh tởm!

“Đồ bẩn thỉu, mau chết đi cho rồi, đừng đến phiền tôi nữa… Phải rửa cái thân thể bẩn thỉu của mày hàng ngày, thật là buồn nôn!” Tam Nha thấy Tứ Nha cười ngốc nghếch, đá vào bụng cô một cái, rồi nhổ nước bọt và tát cô vài cái khi thấy cô khóc… Đại Nha đang vui vẻ thì nghe thấy Tứ Nha khóc, vội vàng vào nhà an ủi cô… Tam Nha thì kéo Nhị Nga ra ngoài chơi, chẳng quan tâm đến số phận của “đồ bẩn thỉu” kia chút nào!

Lý Mai trong phòng khách khẽ rên rỉ; những đứa con gái này thật là phiền phức… Sau này, cô sẽ âm thầm kích động Tam Nha đánh Tứ Nha trước mặt mọi người… Như vậy, cô sẽ có cớ “dạy dỗ” chúng một cách công khai.

“Mẹ ơi, l

Hai đứa song sinh chạy ra nói chuyện; Lý Mai cũng theo đó mà lên án người khác một cách vô căn cứ. Đại A ở trong nhà nghe thấy mà lòng buồn bã; mãi khi Tứ A không còn khóc nữa, cô mới đi đốt lửa để sắc thuốc. Lý Mai không quan tâm đến chúng, nên chẳng ai phát hiện ra điều gì cả.

Tam A vừa ra khỏi nhà đã bắt đầu chỉ trích mái tóc và bộ quần áo đã bẩn của mình: “Chị Hai ơi, chúng ta đừng quay về nhà nữa… Thật là bẩn thỉu và hôi thối quá!”

“Đừng nói như vậy… Cô bé mới ba tuổi rưỡi thôi, biết cái gì đâu. Theo em thì Tứ A là người thông minh nhất trong chúng ta… Chỉ là vì bị đánh mà trở nên ngu dốt thôi.”

“Xấu xí đến mức… Trong cả làng này, chẳng có ai xấu xí hơn cô bé đâu… Dù thông minh thì cũng chẳng có ích gì cả!”

Tam A không nói một lời hay ho nào; Nhị A cũng không dám nói nhiều… Bình thường Tam A đã lén lút đánh đập Tứ A rồi, giờ lại còn nói những lời tục tĩu như vậy… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa thôi.

Trương Châu Châu ra ngoài múc nước; cô vừa tắm xong, mùi hôi trên người đã giảm bớt đi một chút. Trương Nghị và Ngô Thanh Quả dù không nói gì, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy bất an… Muốn tranh thủ lúc chưa có tuyết rơi để lên núi hái một ít gỗ thơm về đốt.

“Chị Cả ơi!” Tam A chạy đến nói với cô. Trương Châu Châu liền cho chiếc giỏ nhỏ vào… Cô không muốn dẫn theo bốn đứa con gái nữa… Con gái nhiều quá thì chỉ mang lại rắc rối mà thôi… Hiện tại cô còn phải lo cho bản thân mình đã đủ rồi… Thà rằng mỗi đứa sống yên ổn một chỗ còn hơn.