Bộ lạc Đại Bàng đã phải chịu tổn thất nặng nề; những ngôi nhà được xây dựng bằng vật liệu đặc biệt cũng đều bị đốt cháy thành tro tàn. Họ chỉ có thể tạm thời rút về khu vườn nhỏ ở cuối hành lang.

Trưởng lão nói rằng sẽ cùng những người còn lại trong bộ lạc cầu nguyện và gửi lời chúc phúc cho những người đã hy sinh như Phương Ngu, vì vậy ông ấy cùng mọi người đã đi về phía bàn thờ trước. Còn Triệu Quản Sự và Chuồn Hằm thì ở lại đó để giúp đỡ mọi người.

Dù sao thì bàn thờ cũng là nơi không may mắn; Từ Kim Ninh không thể để con trai mình ở nơi đầy u ám như vậy, nên ông ấy đành phải ở lại trong phòng cùng với Ôn Thành Lễ và chờ đợi tin tức.

Từ Kim Ninh ôm con trai ngồi trong sân, nhìn Ôn Thành Lễ đang chữa trị vết thương cho con quái vật nhỏ đó.

Thật kỳ lạ… Tại sao khuôn mặt của con quái vật này lại giống Ôn Thành Lễ đến thế? Nó giống hệt Ôn Thành Lễ khi còn nhỏ; Từ Kim Ninh ngồi nhìn nó mãi không thôi.

Lưng nó bị chém nhiều nhát nhưng lại không hề cảm thấy đau đớn. Nó chiến đấu rất hung dữ, ngay cả khi được băng bó cũng không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ cúi ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng.

Con quái vật dường như cảm nhận được ánh mắt của Từ Kim Ninh, nó gầm lên dữ tợn; nhưng khi thấy cô ấy không hề đe dọa mình, nó lại quay đầu nhìn Ôn Thành Lễ.

Có vẻ như nó rất phụ thuộc vào Ôn Thành Lễ; nó dường như muốn nói rất nhiều điều với anh ta nhưng lại không biết phải diễn đạt ra sao.

Từ Kim Ninh không dám lơ là chút nào. Sau khi nhìn con mình một lần nữa, cô ấy tiến lại gần hai người họ và hỏi: “Đây là ai vậy? Tại sao lại giống anh đến thế?”

Ôn Thành Lễ lắc đầu, nói rằng mình cũng không biết. Anh ta cũng rất muốn tìm hiểu danh tính của người này: “Nó sống cùng gia đình Thượng Quan; sau khi họ cứu nó ra, nó liền theo dõi tôi. Danh tính của nó vẫn còn là bí ẩn; tôi đang điều tra về chuyện này.”

“Có vẻ như nó quen biết anh đấy… Tại sao nó lại phục tùng anh đến thế nhỉ?”

Từ Kim Ninh tỏ ra rất ngạc nhiên; ngoại trừ lúc ban nãy con quái vật nhỏ đó cư xử hung hăng với cô ấy, bây giờ nó đã trở nên rất ngoan ngoãn.

“Yun Er đã ngủ rồi chứ?” Ôn Thành Lễ hỏi, nhìn vào vòng tay của Từ Kim Ninh.

Nghe thấy tên “Yun Er”, đôi mắt đỏ thẫm của con quái vật nhỏ lấp lánh, và trong chốc lát, nó bắt đầu rơi nước mắt, nhìn Ôn Thành Lễ với đôi mắt đầy lệ.

“Có vẻ như nó đang khóc…” Từ Kim Ninh thực sự sốc; con quái vật này dường như có ý thức riêng.

Ôn Thành Lễ cũng không hiểu tại sao con quái vật này lại nhạy cảm đến thế; khi chiến đấu, nó còn hung hãn hơn bất kỳ ai khác.

Con quái vật nhỏ cúi đầu khóc lóc, dù Từ Kim Ninh cố gắng an ủi nhưng vẫn không thể ngăn nó ngừng khóc được.

Khi Ôn Thành Lễ đứng dậy, cô phát hiện rằng góc áo mình đang bị con quái vật nhỏ níu chặt. “Cậu muốn làm gì vậy?”

Con quái vật nhỏ hiểu ý cô, nhưng nó lắc đầu và không chịu buông áo cô.

“Có lẽ nó đói rồi… Tôi đi tìm đồ ăn cho nó, cậu hãy ở bên cạnh nó xem liệu có thể thu thập được thông tin gì hữu ích không.”

Ôn Thành Lễ chỉ đành bất đắc dĩ tiếp tục ngồi bên cạnh, để con quái vật nhỏ níu áo mình và khóc. Chắc hẳn nó phải gặp chuyện gì buồn bã lớn mới khóc đến thế chứ?

“Yun Er…” Ôn Thành Lễ gọi thử, con quái vật nhỏ ngay lập tức ngẩng đầu nhìn cô, miệng mở ra nhưng không thể nói ra được lời nào; chỉ có thể phát ra những tiếng khóc nức nở.

Việc nó có ý thức riêng cho thấy khi những kẻ đó đặt lời nguyền lên nó, hẳn phải có điều gì đó bất ngờ xảy ra, hoặc loài quỷ dữ đó đã phản ứng một cách đặc biệt.

Từ Kim Ninh bảo người mang đến một số bánh ngọt và trà; cô đưa chúng đến trước mặt con quái vật nhỏ và nói: “Khóc mệt rồi thì ăn một chút đi, no rồi mới tiếp tục khóc cũng được.”

Ôn Thành Lễ cảm thấy hơi bối rối… Đây có phải là cách an ủi nào đó không?

Con quái vật nhỏ nhìn Từ Kim Ninh một cách ngạc nhiên, sau đó lại nhìn Ôn Thành Lễ; thấy cô gật đầu, nó mới nhận lấy bánh ngọt từ tay cô và ăn ngấu nghiến.

Khi đang ở trong ngôi nhà tre, Ôn Thành Lễ và Từ Kim Ninh đã gặp phải một nhóm người bí ẩn; họ đốt cháy ngôi nhà tre rồi trốn xuống núi qua con đường bí mật phía sau. Lúc đó tình hình quá hỗn loạn nên họ không kịp nhớ đến thằng nhỏ này; không ngờ nó lại tự mình theo sau họ đến đây.

Ôn Thành Lễ không khỏi ngưỡng mộ khả năng truy đuổi của nó – nó đã theo dõi họ từ ngọn núi tre đến Tinh Châu, rồi tiếp tục từ Tinh Châu đến đây. Không biết trên đường nó đã trải qua những gì; cơ thể nó đầy mùi máu và vết thương đã lành sẹo; cũng không biết đã bao lâu nó chưa tắm rửa nên cơ thể nó phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Từ Kim Ninh đã bảo Văn Nhi đi chuẩn bị nước sôi và quần áo sạch; để nó ăn no uống đủ rồi mới hỏi những chuyện khác. Một đĩa bánh ngọt mà nó ăn hết sạch… Thật là nó đói đến mức nào! Khi thấy nó định uống nước sôi, Từ Kim Ninh vội vàng giành lấy ấm nước của nó.

Ánh mắt của thằng nhỏ lại bắt đầu đỏ lên; nó nhìn Từ Kim Ninh một cách hung dữ, như thể cô ấy là một kẻ xấu xa không thể tha thứ được vậy. Từ Kim Ninh nói nhẹ nhàng: “Nước này rất nóng; nếu uống vào sẽ bị bỏng dạ dày đấy… Đừng để bị giết chết bởi kẻ khác mà lại chết vì bỏng nước thì thật không đáng.” Nói xong, cô ấy lấy nước lạnh bên cạnh, trộn đều nước nóng và nước lạnh rồi đưa cho nó: “Uống đi… Sau đó hãy đi tắm.”

Ôn Thành Lễ cũng ngồi bên cạnh, thưởng thức trà; anh ta nhìn thằng nhỏ một cách lạnh lùng và càng ngày càng thêm hoài nghi về nguồn gốc của nó… Tại sao khi nghe thấy hai chữ “Vân Nhi”, nó lại có biểu hiện như vậy? Tại sao nó lại khóc như vậy?

Thằng nhỏ này trông giống hệt anh ta… Nhưng anh ta chắc chắn rằng trước khi đến hang động đó, anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến nó cả.

Vân Nhi… Tên của nó cũng có chữ “Vân” à?

Văn Nhi đến báo rằng nước sôi đã sẵn sàng; họ có thể đưa người đó đi tắm rồi… Nhưng thằng nhỏ chỉ nghe theo lời của Ôn Thành Lễ. Một số vệ sĩ cùng nhau kéo nó đi vào phòng… Nhưng nó không chịu đi, thậm chí còn làm người ta bị thương… Cuối cùng, vẫn là Ôn Thành Lễ đưa nó đi tắm.

Văn Nhi ôm lấy ngực mình, vẫn còn sợ hãi chưa hết; cánh tay cô suýt nữa bị con quái vật nhỏ kia bóp gãy. “Người này rốt cuộc là ai vậy? Tại sao lại hung ác đến thế?”

  Nếu cho rằng con quái vật này bị những con trùng quỷ điều khiển, thì nó vẫn giữ được lý trí và có thể hiểu tiếng người nói.

  Từ Kim Ninh âu yếm đút súp gạo cho đứa bé và nói: “Lát nữa khi con nhìn thấy khuôn mặt của nó, con sẽ càng ngạc nhiên hơn đấy. Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng cảm thấy con quái vật này không phải dễ dàng gì.”

  “Không thể nào!” Dù con quái vật này có giống Ôn Thành Lễ đến đâu đi nữa, nhưng nó đã gần mười bốn, mười lăm tuổi rồi… Chủ nhân của nó không thể nào đã có con trai từ khi mới mười một, mười hai tuổi được… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

  Từ Kim Ninh không hề nghĩ đến khả năng con quái vật này là con trai ngoài giá thú của Ôn Thành Lễ. Cô tự hỏi liệu nó có phải là em trai của Ôn Thành Lễ bị lạc mất ngoài đời không…

  Nếu Giang Âm đều có thể trở thành cha của Ôn Thành Lễ, thì biết đâu ngoài đó còn có những người con trai khác nữa chứ?

  Nói thật, Giang Âm thật sự rất mạnh mẽ… Chỉ mình anh ta đã chiếm được Mộc Thanh Lê và cả hai chị em song sinh Qing Nhi.

  Mộc Thanh Lê chưa bao giờ nói rằng mình còn có một người con trai khác… Vậy thì con quái vật này có phải là con trai của Qing Nhi và Giang Âm không?

  Hiện tại, Qing Nhi đang được Ôn Thành Lễ đưa đến một ngôi làng an toàn ở Hạ Quốc… Nhưng cô ấy lại trở nên điên loạn… Muốn biết mối quan hệ giữa cô ấy và Giang Âm thì phải tìm cách chữa trị cho cô ấy trước đã.

  Còn có một người phụ nữ khác… Người ta tự xưng là Mộc Thanh Lê… Kể từ khi cô ấy biến mất khỏi cung lạnh, không ai còn tin tức gì về cô ấy nữa… Không biết cuối cùng cô ấy đã nói chuyện gì với chủ nhân Thượng Quan Cốc Chủ… Và sau khi gặp ông ấy, tại sao cô ấy lại biến mất không dấu vết?

  Rất nhiều câu hỏi vẫn chưa có lời giải đáp… Bây giờ lại còn thêm nhiều câu hỏi nữa… Tại sao những vấn đề này cứ liên tục xuất hiện mãi không ngừng vậy?

Từ Kim Ninh thực sự cảm thấy rất bực mình; chỉ khi nghe thấy Văn Nhi gọi mình lớn tiếng, cô mới giật mình tỉnh táo lại.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Văn Nhi chỉ về phía Nhậu Dụ đang đứng ở cửa sân, mặc trang phục tang lễ, và nói: “Cô ấy đã đến rồi.”

  Từ Kim Ninh nhìn Nhậu Dụ với ánh mắt kiêu ngạo. Nơi này là lãnh địa của cô ấy; dù Nhậu Dụ có muốn làm gì đi nữa, cũng phải suy nghĩ kỹ về sức mạnh của họ trước đã.

  Bây giờ là bộ lạc Phi Đại Bàng đang cần sự giúp đỡ của cô ấy, chứ không phải cô ấy phải cố gắng bám víu ở đây một cách vô lý. “Nếu có gì cần nói, cứ nói ra đi. Chỉ biết nhìn chằm chằm vào tôi như vậy thì có ích gì chứ?”

  Ai ngờ Nhậu Dụ lại đột nhiên quỳ xuống đất, tạo ra một làn bụi bay tung tóe. Cô ấy cúi đầu ba lần trước mặt Từ Kim Ninh và nói với giọng nói đầy nước mắt: “Tôi xin lỗi vì những hành động thô lỗ của mình trước đây. Cảm ơn bạn vì vẫn sẵn lòng đến Bạch Dương cốc.”

  Từ Kim Ninh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Điều này không chỉ vì bộ lạc Phi Đại Bàng của bạn, mà còn vì chính chúng ta nữa.”

  Nhậu Dụ nức nở vài tiếng: “Con đường đến Bạch Dương cốc đầy rủi ro, bạn phải cẩn thận nhé… Tôi… tôi sẽ không đi cùng bạn đâu.”

  Từ Kim Ninh nhíu mắt lại và hỏi: “À, vậy là bạn không đi cùng chúng tôi? Bạn muốn ở lại đây à?”

  Nhậu Dụ vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy… Tôi đã từng đến đỉnh núi Bắc Sơn một lần, và sẽ có người đang chờ tôi ở đó.”

  “Đỉnh núi Bắc Sơn?” Từ Kim Ninh và Văn Nhi đều ngạc nhiên cùng lúc. Kể từ khi họ đến Tinh Châu, cái tên này luôn xuất hiện trong suy nghĩ của họ.

  Nhưng người mặc áo choàng đen và Âu Dương Kinh đều nói rằng đỉnh núi Bắc Sơn không chứa bất kỳ thông tin nào họ cần… Tại sao Nhậu Dụ lại nhắc đến nơi đó lần nữa?

  Từ Kim Ninh hỏi: “Bạn nghĩ rằng những người thuộc cung điện Diệu Quang đang ẩn náu ở đỉnh núi Bắc Sơn, hay là nơi đó có điều gì đặc biệt?”

Nhậu Dụ nói: “Không phải vậy đâu. Tôi có một nhiệm vụ quan trọng ở nơi đó, tạm thời không thể nói cho các bạn biết được. Khi tôi hoàn thành nhiệm vụ trên đỉnh Bắc Sơn xong, tôi sẽ đến Bạch Dương cốc để gặp các bạn.”

Nhậu Dụ đứng dậy, vỗ bỏ bụi bặm trên đầu gối, rồi quay lại nói với Từ Kim Ninh: “Từ Kim Ninh, nhất định đừng chết nhé. Còn rất nhiều việc quan trọng đang chờ bạn làm nữa… Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, chưa đến lúc kết thúc đâu.”

Từ Kim Ninh không hiểu lắm ý của cô ấy. Chẳng lẽ đây mới chỉ là giai đoạn khởi đầu sao? Vậy thì những việc này sẽ kết thúc vào lúc nào đây?

“Ý cô ấy là cuộc chiến giữa chúng ta và Ngôi Đền Hoàng Kim mới chỉ vừa bắt đầu à?” Vậy thì những cuộc đấu tranh kéo dài ở Tingzhou trước đây thì tính sao đây?

Nhậu Dụ nở một nụ cười đầy đắng cay: “Họ chỉ muốn cảnh báo bạn thôi, chứ không hề muốn giết bạn đâu. Nếu như Quân Vô Mệnh ra lệnh giết bạn, thì bạn đã chết từ lâu rồi.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Nhậu Dụ trở nên u ám. Cô hít một hơi thật sâu rồi bước đi. Trước khi rời đi, cô còn nói thêm: “Khi các bạn đi, tôi sẽ không tiễn nữa đâu. Sẽ có một vị lão nhân đi cùng các bạn đến Bạch Dương cốc. Nếu như các bạn không biết đường, cứ hỏi họ nhé.”