Từ Kim Ninh Đã chờ đợi hai ngày trời, cho đến khi bà Meng bị sát hại trên đường đến đây, cùng với một món trang sức đẫm máu mà bà mang theo.

Tất cả những thứ đó, cùng với bức thư đẫm máu kia, đã được giao đến tay Từ Kim Ninh. Sau khi biết tin này, Từ Kim Ninh không hề tỏ ra giận dữ, mà chỉ ngồi đó suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bức thư đẫm máu trong tay cô là một lá thư khiêu khích; trong đó viết rõ rằng lần này, cô chỉ có thể tự mình giải quyết những cạm bẫy này, và mỗi lần giải một cạm bẫy, lại phải giết một người.

Ôn Thành Lễ cũng gửi tin về rằng họ đã bị những con quái vật nhỏ tấn công, mỗi ngày đều có người chết. Lần này không phải là họ không muốn trở về, mà là bị các cạm bẫy giam cầm, không thể thoát ra được.

Chỉ trong một đêm thôi mà mọi quy tắc đều thay đổi. Từ Kim Ninh đoán rằng chính việc họ trì hoãn đã khiến kẻ đó mất kiên nhẫn, nên mới thiết lập những cạm bẫy như vậy.

Mục đích của kẻ đó là buộc cô phải nhanh chóng giải quyết những cạm bẫy này. May mắn thay, lần này người dân bên ngoài đã trở nên tỉnh táo hơn nhiều, không còn gây ra những cuộc áp đặt hay quấy rối nữa.

Chuốt Hằn lo lắng nói: “Công chúa, chủ nhân của chúng ta đang bị mắc kẹt trong những cạm bẫy đó, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Đang suy nghĩ mà.” Người đó trả lời.

Việc kẻ đó để Ôn Thành Lễ và nhóm người khác bị mắc kẹt trong những cạm bẫy nhưng không ngăn cản họ tiếp tục gửi thông điệp về, chứng tỏ rằng họ vẫn có thể liên lạc với nhau. Kẻ đó thực sự muốn làm gì đây?

Nếu bây giờ cô không thể rời khỏi căn phòng này, cô chắc chắn sẽ đi ngay đến nơi họ đang ở. Cô nhìn người bé đang ngủ trên giường; thật là tuyệt vời – chỉ cần chăm sóc việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày là đủ, không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì khác.

“Bà Meng cũng là vì tôi mà gặp nạn… Kẻ đó từ lâu đã biết tôi sẽ đến xin sự giúp đỡ của bà Meng, nên đã sắp xếp mọi thứ trước khi tôi đến.”

Từ Kim Ninh cảm thấy rất tự trách mình. Lẽ ra cô có thể ở lại cùng Ninh Đô và tận hưởng những năm tháng cuối đời một cách yên bình, nhưng vì một bức thư của mình mà bà Meng đã mất mạng… Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng đau lòng, nhưng cũng không thể làm gì được nữa.

Người ta đã chết rồi… Cô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Từ Kim Ninh thở dài, cầm ly trà trên bàn và uống một ngụm. Bây giờ cô cũng không thể uống những loại trà

Khi cảm thấy bực bội, con người thường muốn ăn đồ ngọt để xoa dịu tâm trạng mình. Nhìn thấy bên cạnh mình là Chuo Hén, Từ Kim Ninh quyết định từ bỏ ý định đó; nếu cô ấy ăn thứ gì quá ngọt, thằng nhóc kia chắc chắn sẽ lại phàn nàn không ngừng.

Những ngày gần đây, Chuo Hén luôn theo sát cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ trốn đi hoặc lén ăn gì đó, khiến Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Công chúa, hay là tôi đi kiểm tra xem sao?”

Từ Kim Ninh ngạc nhiên nhìn anh ta: “Ồ, trước đây cậu từ chối đi đến nơi đó một cách quyết liệt, bây giờ lại tự nguyện đề nghị đi, tại sao cậu lại luôn làm trái ý tôi vậy?”

Chuo Hén trả lời một cách vô tội: “Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của công chúa mà thôi… Ai ngờ anh họ của công chúa cũng bị mắc kẹt ở đó; cuối cùng thì cũng chỉ vì anh ta quá yếu đuối mà thôi.”

Từ Kim Ninh cười khẽ; mặc dù cô ấy không biết rõ võ thuật của Zhì Huǒ ra sao, nhưng cô tin chắc rằng Chuo Hén chắc chắn không thể đánh bại được Zhì Huǒ.

“Ngày mai khi anh ta trở về, hai người hãy so tài xem sao… Nếu cậu thắng, tôi sẽ đồng ý với ba điều cậu muốn; còn nếu thua, thì cậu phải gọi anh ta là ‘anh trai’ một cách ngoan ngoãn.”

“Được thôi, tôi sẽ so tài.”

Người trẻ tuổi thì luôn háo hức đối mặt với thách thức như vậy; Chuo Hén ngay lập tức đồng ý.

“Vậy thì tôi có cần phải đi nữa không? Chủ nhân vẫn đang ở đó mà…”

Từ Kim Ninh vẫy tay: “Không cần đâu… Chúng ta chỉ cần trao đổi thư từ với nhau là được. Có lẽ anh ấy vẫn đang điều tra tình hình ở vùng núi đó… Cậu hãy mang những lá thư họ gửi về đây cho tôi xem, sau đó tôi sẽ nghiên cứu bản đồ trên đó.”

“À!”

Từ Kim Ninh đi đến bên giường và nhìn đứa bé đang ngủ say; cô cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ và không khỏi ngáp một cái, nước mắt cũng bắt đầu chảy ra từ khóe mắt.

Từ Kim Ninh vỗ tay lau nước mắt, rồi chợt nghĩ ra: “Đúng rồi… Muốn kích hoạt những cơ chế đó chắc chắn phải cần một chất trung gian nào đó… Để các cơ chế này hoạt động liên tiếp với nhau, chất trung gian đó phải giống nhau.”

Trong lòng cô vui mừng; may mắn thay, Chuo Hén đã mang bản đồ đó đến.

Từ Kim Ninh vội vàng tiến lại, giành lấy bản đồ và đặt nó xuống bàn. Những ngón tay dài của cô cẩn thận di chuyển dọc theo đường ranh giới trên bản đồ, kết hợp với bản đồ các cơ chế xung quanh… Trên bản đ

“Chất lỏng dùng để điều khiển cơ quan này chắc hẳn là nước; chỉ có nước mới có thể chảy qua mọi nơi và thúc đẩy hoạt động của toàn bộ cơ quan này. Chỉ cần ngăn chặn dòng chảy của nước, cơ quan này sẽ nhanh chóng tự phá vỡ, và từ đó chúng ta có thể giải phóng nó một cách triệt để.”

“Cậu đã tìm ra cách giải phóng cơ quan này rồi à?” Chuo Hén vội vàng đứng dậy, hào hứng hỏi.

Từ Kim Ninh trả lời: “Đây chỉ là suy đoán thôi; chúng ta vẫn cần thử nghiệm thực tế mới biết được. Cậu hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Ôn Thành Lễ, yêu cầu anh ấy tìm cách chặn hết các dòng nước đó. Chắc chắn ở nơi họ đang ở, phải có một nguồn nước có thể chảy ra từ bốn phía; chỉ cần ngăn chặn nguồn nước đó, cơ quan này sẽ ngừng hoạt động.”

“Tốt, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Biết được có cách cứu chủ nhân của mình, Chuo Hén lập tức bắt đầu viết thư.

Từ Kim Ninh gấp lại bản đồ, đi đến bên giường, ôm lấy con trai mình và hôn thật mạnh vào má cậu bé. Chính cậu bé này đã giúp cô tìm ra ý tưởng này.

“Yun Nhi, con thật là một đứa trẻ may mắn! Nhờ có con mà mẹ mới nghĩ ra cách này… Chính con đã cứu cha con đấy!”

Bây giờ, chỉ cần chờ Ôn Thành Lễ và những người khác trở về thôi. Trong những ngày xa cách, cô rất nhớ họ; nhưng khi nghĩ đến việc sau khi họ trở về, nhiều thứ sẽ không thể ăn được nữa, Từ Kim Ninh lại bắt đầu lo lắng… Cô cười khẽ hai tiếng.

Cha cô đã biết rằng cô đã sinh một cậu con trai khỏe mạnh, và liên tục thúc giục cô mang con trở về Ninh Đô càng sớm càng tốt. Cô cũng rất nhớ cha và anh trai cả mình, nhớ những ngày tháng ở cung công chúa.

Cha cô còn nói rằng mỗi ngày ông đều đến trước bia mộ của mẹ để cùng Jin Zhao thắp hương cho họ… Điều này khiến cô rất xúc động.

Mặt khác, Ôn Thành Lễ sau khi nhận được thư cũng xác nhận đúng suy đoán của mình; họ đã bắt đầu tìm kiếm nguồn nước đó. Zhī Yán đã dẫn người đi tìm khắp nơi.

Ôn Thành Lễ nhìn về phía chiếc cơ quan hình tròn bỗng nhiên xuất hiện bên ngoài… Họ phát hiện ra nó vào buổi sáng hôm đó, và không hiểu tại sao chiếc cơ quan này lại xuất hiện ở đây, cũng không biết ai đã đặt nó ở đây.

Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng mình đã bị chiếc cơ quan này giam cầm, tuy nhiên vẫn có thể gửi thông điệp cho Từ Kim Ninh bằng chim bồ câu.

“Nhìn từ bước này mà đoán, người kia dường như cũng không có ý định giết chúng ta.” Sau khi tìm thấy nguồn nước, Chí Hỏa lập tức quay trở lại.

Cách họ không xa lắm có một con sông nhỏ; họ đã bảo người ta chặn hết phía hạ lưu của con sông đó, nên nước không thể tràn qua được. Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, họ sẽ có thể giải phóng cơ chế này.

Ôn Thành Lễ cũng cảm thấy rất kỳ lạ: “Đúng vậy, họ nhốt chúng ta ở đây nhưng lại không giết chúng ta… Điều này giống như việc con mèo đang giỡn đùa với con chuột mà nó vừa bắt được.”

Người kia chắc chắn là con mèo đang ẩn náu ở nơi nào đó, muốn khiến họ trở thành những con chuột hoảng loạn và chạy lung tung… Phải chăng họ đã hiểu sai điều gì đó?

Ôn Thành Lễ nhìn về phía hang động không xa; cửa hang động lại xuất hiện thêm một xác chết nữa. Anh không nói chuyện này với Từ Kim Ninh vì sợ cô ấy lo lắng.

Một giờ sau, cơ chế phía trước dường như rung động vài cái; sau khi dòng nước ngừng chảy, cơ chế đó cũng không còn hoạt động được nữa, biến thành những khúc gỗ có thể dễ dàng bị chặt đứt.

Ôn Thành Lễ nhắm mắt lại, rút dao của người lính canh bên cạnh và tiến về phía một cây gỗ tròn, định chặt nó… Nhưng lưỡi dao lại bị một cây giáo dài chặn lại.

Một cây giáo bạc nhanh chóng đẩy cây gỗ đó sang một bên; Chí Hỏa nói: “Chỉ chặt thì không thể phá hủy nó được… Cách hiệu quả nhất là nhổ nó ra từ gốc.”

Chỉ thấy cây giáo đâm vào phần gốc của cây gỗ tròn; Chí Hỏa sử dụng kỹ năng bay lượn để nhảy lên, đè mạnh lên đầu cây giáo, và toàn bộ cơ chế bằng gỗ đó liền bị di chuyển.

Chí Hỏa đẩy mạnh, và toàn bộ cơ chế đó như một tòa nhà mất nền móng mà đổ sập xuống, tạo nên tiếng “đùng” lớn và bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

Ôn Thành Lễ che miệng và mũi lại; khi bụi bặm tan đi, cơ chế đó chỉ còn là một bộ khung vô dụng mà thôi.

“Phương tiện vận hành cơ chế này thực sự là nước…” Chí Hỏa thốt lên kinh ngạc. Từ Kim Ninh thật sự rất giỏi; không cần đến nơi này mà vẫn có thể tìm ra phương tiện kiểm soát cơ chế này.

Có lẽ người cha nuôi của mình nói đúng… Từ Kim Ninh mới chính là người được định mệnh, chỉ có cô ấy mới có thể mang lại sự bình yên cho thế giới này, chỉ có cô ấy mới có thể cứu lấy thiên hạ.

Thực ra, việc “Chí Hỏa” rời khỏi núi còn có những mục đích khác nữa, chỉ là tạm thời không thể nói với Từ Kim Ninh được… Thôi đi, cha nuôi tôi bảo rằng thời cơ chưa đến; một số bí mật chỉ có thể được tiết lộ dần theo diễn biến của sự việc, bởi vì không ai có thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra vào một ngày nào đó trong tương lai.

Chí Hỏa nghe mà hiểu lõm nhõm, không thực sự rõ ràng lắm, nhưng cha nuôi chỉ nói rằng sau này anh ấy sẽ hiểu thôi, bởi vì số phận của anh ấy đã gắn bó chặt chẽ với người được định mệnh cho mình.

Có lúc Chí Hỏa từng nghĩ rằng Từ Kim Ninh chính là người được định mệnh đó, vì vậy ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh ấy đã cảm thấy vô cùng kính trọng và lễ phép đối với cô ấy.

Ôn Thành Lễ nhặt lên một khúc gỗ trên mặt đất và nói: “Nhìn này, bên trong khúc gỗ này hoàn toàn trống rỗng; chắc hẳn đây chính là quỹ đạo mà dòng nước chảy theo. Bên trong những khúc gỗ trống này vẫn còn dấu vết của dòng nước đã chảy qua.”

Chí Hỏa lẩm bẩm: “Những người này đã tốn công sức để khoét rỗng những khúc gỗ này, chỉ để tạo ra những cơ cấu yếu ớt mà bất kỳ ai cũng có thể phá hủy dễ dàng.”

Nhưng Ôn Thành Lễ lại cười và nói: “Đây không phải là những cơ cấu yếu ớt đâu. Nếu họ không cản trở dòng nước, thì bên trong những khúc gỗ trống này chắc chắn sẽ đầy nước. Dòng nước sẽ tạo ra lực cản và lực đẩy; họ không thể chặt đứt hay phá hủy những cơ cấu này được.”

Ôn Thành Lễ nhìn về phía những người hầu đứng phía sau và nói: “Cơ cấu này đã bị phá hủy rồi; hãy đi cứu mọi người về đây.”

“Vâng, chủ nhân.”

Ôn Thành Lễ nhìn về phía hang động; những người phụ nữ ở đó cũng bắt đầu khóc lóc khi thấy cơ cấu đó đổ sập xuống… Họ biết rằng mình sắp được cứu rỗi rồi.

Nhưng ngay khi những người hầu đó bước đến cửa hang động, toàn bộ ngọn núi bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, như thể có ai đó đã nhổ bật cả ngọn núi này lên khỏi đất.

Những tảng đá trên núi bắt đầu rơi xuống dữ dội… Ôn Thành Lễ và những người khác may mắn đang đứng giữa các kẽ hở của cây cối trên núi.

“Nhanh chạy đi!” Chí Hỏa đẩy mạnh Ôn Thành Lễ ra ngoài và ra lệnh cho mọi người nhanh chóng tránh xa.

“Boom!” Một tiếng nổ lớn vang lên… Toàn bộ ngọn núi bị phá hủy hoàn toàn…