Có lẽ cô ấy thích Thường Thanh Tĩnh chính là bởi vì phong thái của anh ta – người đàn ông mang vẻ đẹp lạnh lùng như tảng băng – quá hấp dẫn; anh ta giống hệt Ninh Đào – thần tượng nam của cô ấy, Murong Ziying.

Phù phù phù! Đã xúc phạm Ziying rồi!

Tao Tao vội vàng lắc đầu mạnh mẽ, tự trách mình kịch liệt. Ngoài việc có năng khiếu cao ra, thì anh ta chỉ là một người đẹp lạnh lùng, không có gì đặc biệt cả!

Tao Tao không dám nghĩ tiếp nữa; sợ rằng càng nghĩ sẽ càng tức giận, và điều đó sẽ cản trở công việc hiện tại của mình.

Lúc này, việc hoàn thành nhiệm vụ mới là quan trọng nhất. Vì vậy, cô ấy nhanh chóng nói ra mọi chuyện một cách nghiêm túc và rõ ràng. Sau khi nói xong, cô ấy bước đến bên cạnh Ngô Phương Ngâm.

Bị buộc phải trở thành người trung gian để thông báo tin tức, Thường Thanh Tĩnh bỗng cảm thấy mí mắt mình rung lên. So với việc không hiểu tại sao mình lại yêu một con yêu tinh như vậy, điều khiến anh ta bối rối hơn còn là sự xuất hiện của Ninh Đào này.

Nhận ra rằng mình đã bắt đầu có tình cảm với một con yêu tinh đã đủ khiến Thường Thanh Tĩnh cảm thấy không thể chấp nhận được; nhưng khi nhận ra rằng mình luôn không thể kiểm soát được bản thân để chú ý đến Ninh Đào, anh ta lại thấy lòng mình nhẹ nhõm một chút. Ít nhất, anh ta không hoàn toàn đắm chìm trong tình yêu; ít nhất, đối với anh ta, bạn bè quan trọng hơn những chuyện tình cảm ấy nhiều.

Ánh mắt anh ta lướt qua và thấy Ninh Đào đang đứng cùng với Ngô Phương Ngâm, nói cười vui vẻ. Trước mắt anh ta lại hiện lên hình ảnh hai người chơi trò chơi, khi Ngô Phương Ngâm nắm chặt lấy đầu ngón tay của Ninh Đào và có vẻ mặt buồn bã.

Thường Thanh Tĩnh cố gắng quay mặt đi; đường nét khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng và căng thẳng. Anh ta cắn môi, không hiểu tại sao mà cảm thấy vô cùng khó chịu… Vì sự khó chịu ấy, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám và tồi tệ hơn.

Chưa kịp nói hết, nhóm thanh niên trước mặt anh ta lập tức tức giận đến mức nghiến răng.

“Đây không phải là hành vi bắt nạt người khác sao?”

“Thật là vô lý!”

Họ vội vàng an ủi: “Cô Du ơi, đừng sợ. Chúng tôi là học trò của các gia tộc tiên nhân; gia đình nhỏ bé của Jiao không thể làm gì được chúng tôi đâu.”

Nhìn thấy vẻ tự tin của mọi người trước mặt, ánh mắt của Du Xianglu cuối cùng cũng bắt đầu sáng lên từng chút một. Cô vừa khóc vừa vội vàng cúi đầu cảm ơn họ.

“Cô Du ơi, tình hình rất nguy cấp, bây giờ chúng tôi sẽ đưa cô về nhà để kiểm tra!”

Nhà của Du Hương Lộ nằm ngay dưới chân núi, chỉ là một căn nhà nhỏ bằng đất, với vài gian phòng nhỏ bé. Khi những người con trai của các gia tộc quý tộc đông đúc bước vào, không còn chỗ đứng nữa.

Gia đình Du cũng đang lo lắng, mọi người đều có vẻ mặt u ám.

Khi thấy Du Hương Lộ cùng với những người trẻ tuổi này đến, họ liền hy vọng và vội vàng dẫn họ đi xem sính vật mà nhà họ Tiêu đã gửi đến.

Vào lúc hoàng hôn, mặt trời đã lặn sau núi. Những sính vật đó được đặt ngay phía sau cửa, gồm những chiếc hòm đựng đồ cưới màu đỏ thắm, vàng bạc, lụa, bánh cưới hình rồng phượng, kiểu tóc hoa, khăn trùm đầu… Tất cả những thứ cần thiết cho một đám cưới đều có đủ ở đây.

Khi vừa bước đến phía sau cửa, Ngô Phương Ngâm bỗng nhiên giật mình và la lên: “Á!” Ngay sau đó, Y Chân đi bên cạnh cũng la lên theo: “Á!”

“Chuyện gì vậy?!” Mọi người đều hoảng sợ và bắt đầu lo lắng.

“Có yêu ma à?!”

Ngô Phương Ngâm tái nhợt mặt: “Phía sau cửa này… có… có người!”

Thường Thanh Tĩnh vội vàng bước đến phía sau cửa và ngẩn người. Ninh Đào cũng nhìn thấy hai “con người” đó. Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ chân lên đỉnh đầu, khiến Ninh Đào cảm thấy rùng mình.

Đây không phải là con người. Đó rõ ràng là hai con người làm bằng giấy, với khuôn mặt nhợt nhạt, lông mày đen dày; người đàn ông được vẽ với đôi mắt lệch và cái mũi nhọn. Người phụ nữ thì được vẽ với khuôn mặt tươi cười và lông mày hình lá liễu. Đôi mắt của hai con người giấy đó dường như đang nhìn chằm chằm vào mọi người, má được tô màu đỏ thắm; dưới ánh nắng hoàng hôn, chúng trông thực sự rất kinh dị.

Hai con người giấy đó được đặt ngay phía sau cửa, và cũng là những thứ mà nhà họ Tiêu đã gửi đến cùng với sính vật. Những người trẻ tuổi thuộc các gia tộc quý tộc chưa bao giờ thấy thứ này trước đây; Y Quỳnh cau mày và nói: “Thứ này thật là đáng sợ.”

Một trong số các đệ tử của Lang Kiều không nhịn được mà nói: “Các bạn ở núi Thục chẳng phải rất giỏi đối phó với những thứ này sao?”

Y Quỳnh hỏi: “Sư huynh nhỏ, ông nghĩ sao?”

Thường Thanh Tĩnh nhíu mày lạnh lùng và trả lời ngắn gọn: “Có oán khí.”

“Tiểu sư thúc?”

Cậu thiếu niên nói một cách thẳng thắn: “Là oán khí của Tiêu Anh Dĩ.”

Nếu chỉ là chuyện hôn nhân giữa người sống và người chết đơn thuần thì còn dễ giải quyết; có thể họ chỉ cần tìm đến nhà họ Tiêu, dùng vũ lực hoặc lời hứa để gây áp lực lên gia đình này. Nhưng nếu Tiêu Anh Dĩ sau khi chết vẫn còn oán khí và trở thành ma quỷ, thì việc này sẽ trở nên rất phức tạp.

Điều này có nghĩa là công việc của họ lại bổ sung thêm một nhiệm vụ mới: truy bắt ma quỷ và giúp chúng siêu thoát.

Nghe vậy, Táo Táo không khỏi cau mày và trong lòng tự nhủ rằng Tiêu Anh Dĩ thật là hèn hạ và vô liêm sỉ; dù đã trở thành ma quỷ, hắn vẫn muốn kết hôn.

Khi họ đang thảo luận về chuyện này bên trong nhà, người nhà họ Đỗ đã lén lút mang trà vào.

Ninh Đào nhận lấy chiếc cốc trà và nói một cách lịch sự và biết ơn: “Cảm ơn.”

Điều này khiến những người xung quanh nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Uống một ngụm trà, Ninh Đào nghĩ rằng người dân ở thế giới này thực sự không có thói quen nói lời cảm ơn một cách tự nhiên; đặc biệt là những thanh niên xuất thân từ các gia đình quý tộc, họ đã quen được phục vụ từ nhỏ, nên không bao giờ nghĩ đến việc phải cảm ơn ngay cả khi nhận được một thứ gì đó nhỏ nhặt như trà.

Ninh Đào tự nhủ rằng điều này chứng tỏ cô được giáo dục rất tốt. Cô là thế hệ mới của thế kỷ 21, là tương lai của xã hội chủ nghĩa.

Cầm chiếc cốc trà, Ninh Đào hỏi: “Chú Đỗ ơi, những đồ sính lễ này được gửi đến vào lúc nào vậy?”

Nghe câu hỏi này, chú Đỗ không khỏi thở dài: “Những thứ này được gửi đến sáng nay… Còn xác của Tiêu Anh Dĩ thì đã được đưa đến ngay cửa làng rồi.”

Đây là lần đầu tiên Ninh Đào tiếp xúc với chuyện hôn nhân giữa người sống và người chết. Khi nhìn thấy hai con người giấy kia, cô không khỏi run rẩy.

“Gia đình họ Tiêu còn gửi đến cả bộ váy cưới này nữa.”

Bà Đỗ chỉ cho Táo Táo xem.

Bộ váy cưới này được thêu rất tinh xảo, trên đó được ghép rất nhiều hạt ngọc lấp lánh; hình ảnh rồng được khắc vàng dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra ánh sáng mờ ảo. Bộ váy màu đỏ thắm như máu, được ánh hoàng hôn làm cho trở nên càng thêm u ám và đáng sợ; cùng với đôi giày thêu có đầu nhọn.

Ninh Đào nhớ lại rằng “đôi giày thêu” từng là nỗi ám ảnh trong tuổi thơ của rất nhiều người… Có lẽ từ đó trở đi, “đôi giày thêu” đã trở thành biểu tượng của sự đáng sợ và u á