Chưa kịp cho Ninh Đào kịp mở miệng từ chối, Tô Đường Đường đã vui vẻ và lịch sự đồng ý nhận lời mời đó.

“Cảm ơn chú ạ!”

Khi người đàn ông da đen đang rót nước, Tô Đường Đường hỏi: “Chú tên là gì ạ? Tôi họ Sư, tên là Đường Đường. Đây là bạn tôi, Ninh Đào, tên là Đào Đào.”

Người đàn ông da đen cười nói: “Tôi à? Tôi họ Lâm, các bạn có thể gọi tôi là anh Lâm được không?”

Tô Đường Đường mỉm cười và nói: “Anh Lâm ạ.”

Một cô gái xinh đẹp gọi người đàn ông này là “anh trai”, dường như anh ta rất thích điều đó. Anh ta trước tiên đưa nước cho Tô Đường Đường, sau đó mới đến Ninh Đào.

Ở ngoài đời, việc không uống nước do người lạ đưa cho là quy tắc cơ bản. Ninh Đào cầm chiếc cốc nước trong tay, vừa định từ chối thì lại thấy Tô Đường Đường uống hết nước một cách không hề e ngại, sau đó còn đưa chiếc cốc trả lại và nói một cách rõ ràng: “Cảm ơn anh Lâm ạ.”

Người đàn ông da đen có vẻ hơi ngượng ngùng: “Không cần phải cảm ơn đâu, chỉ là một cốc nước thôi mà.”

Liệu cô ấy có phải là người hay hoang tưởng quá mức không?

Ninh Đào nhìn chiếc cốc nước trong tay mình và tự hỏi. Có lẽ người xưa thực sự sống một cách giản dị và chân thành hơn chúng ta phải không?

Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, Ninh Đào vẫn quyết định không uống cốc nước đó. Nếu sau này xảy ra điều gì đó không may, ít nhất một trong hai người họ – cô ấy hoặc Tô Đường Đường – phải giữ được tỉnh táo; lúc đó cô ấy vẫn cần phải đưa Đường Đường trở về nhà.

Dù rất khát, Ninh Đào vẫn lịch sự đưa chiếc cốc trả lại và nói một cách ngập ngùng: “Xin lỗi anh Lâm, em không khát đâu. Tối nay em ăn nhiều quá, ra ngoài để tiêu hóa… Bụng em thực sự không chứa thêm được nữa…”

Người đàn ông da đen ngẩn ngơ một lát: “À… À, không sao đâu, không sao đâu.” Rồi anh ta quay người trở vào khoang thuyền để cất chiếc cốc.

Tô Đường Đường nắm tay Ninh Đào chào tạm biệt, rồi nhanh chóng nhảy xuống thuyền.

Vừa nhảy xuống thuyền, Tô Đường Đường bỗng trượt chân, đầu gối mềm nhũn, suýt nữa ngã phải tấm đá lớn mà những người phụ nữ thường dùng để giặt quần áo.

“Đào… Đào…” Tô Đường Đường lờ mờ, hoang mang nói, “Tại sao tôi cảm thấy choáng váng thế này, chân lại mềm nhũn như vậy?”

Mềm?!

Trong đầu Ninh Đào vang lên tiếng ù ù, não bộ trở nên trống rỗng; trong chốc lát, hai từ hiện lên trong đầu cô:

Không ổn!

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Ninh Đào vội vàng nắm lấy tay Tô Đường Đường và muốn chạy đi! Tuy nhiên, chưa kịp chạy được vài bước, đột nhiên cô cảm thấy đau dữ dội ở sau đầu.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, Ninh Đào chỉ nhìn thấy ánh đèn thuyền lập lòe trong làn gió chiều và những gợn sóng lung linh… Rồi miệng và mũi cô dần bị nước lạnh ngập chìm.

……

Ninh Đào tỉnh dậy trong bóng tối.

Khi tỉnh lại, cô thấy mình nằm trên một tấm chăn lụa hoa mềm mại, xung quanh là rèm lụa màu xanh; tuy nhiên, các cơ bắp của cô vẫn cảm thấy đau nhức và mềm oặt. Khi sờ vào phía sau đầu, cô thấy một khối u to nổi lên.

Ban đầu, cô hoảng hốt trong vài giây, nhưng rồi ký ức bắt đầu tràn về… Chiếc thuyền mái ván, người đàn ông da đen, dòng nước…

Cầm lấy đầu mình, Ninh Đào bật dậy từ giường, cẩn thận quan sát xung quanh.

Cô nhớ ra rồi! Họ đã bị bắt cóc!!

Chờ đã, trước hết phải bình tĩnh lại—

Cô nhìn quanh căn phòng và nhận ra đây là một gác xép, trang trí rất lộng lẫy; ánh sáng từ những chiếc đèn bằng gỗ dương tỏa ra một ánh sáng dịu nhẹ.

Dù mới học xong lớp chín, nhưng trước tình huống này, Ninh Đào vẫn bị hoảng loạn. Mặc dù cô đã cùng Thường Thanh Tĩnh đánh bại nhiều yêu ma quỷ dữ, nhưng đây là lần đầu tiên cô bị bắt cóc. Tuy nhiên, sau bao năm rèn luyện trong thế giới này, cô đã phát triển một tâm lý vô cùng mạnh mẽ. Hơn nữa, cô còn biết sử dụng “sét trong lòng bàn tay” và “không lay chuyển được núi non”.

Sau khi hoảng hốt một lúc, cô bỗng nhớ đến Tô Đường Đường và vội vàng đi tìm cô ấy.

Chỉ trong chốc lát, Tô Đường Đường đang nằm yên bình bên cạnh cô, hơi thở dài nhẹ, lông mi run rẩy, trông giống như một con thỏ trắng hiền lành.

Ninh Đào cảm thấy yên tâm hơn một chút, cố gắng nâng tay lên để lay Tô Đường Đường dậy.

“Điều Điều… Điều Điều…”

Sau khi lay mãi, cuối cùng Tô Đường Đường mới “ừm” một tiếng và từ từ mở mắt ra.

Để phòng ngừa mọi khả năng xấu, Ninh Đào nhanh chóng che miệng Tô Đường Đường lại, với vẻ mặt nghiêm túc, nói nhanh: “Điều Điều, có vẻ như chúng ta đã bị ‘Anh Lâm’ bắt cóc rồi. Khi tôi buông tay ra, em… đừng kêu đâu.”

Đôi mắt linh hoạt của Tô Đường Đường tròn lên, cô nhanh chóng im lặng, gật đầu mạnh mẽ và vẫy tay ra hiệu.

Khi Ninh Đào buông tay, ánh mắt cô lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ và áy náy: “Đào Đào, tôi… tất cả đều là lỗi của tôi, phải không…?”

Thấy Tô Đường Đường muốn xin lỗi, Ninh Đào vội vàng ngăn cô lại: “Đừng vội, chúng ta hãy xem xét tình hình trước đã, xem có thể liên lạc được với Tiểu Thanh Tiêu và những người khác không.”

Ninh Đào nắm chặt lòng bàn tay mình thành nắm đấm, nhưng kết quả khiến cô cảm thấy lo lắng và sốt ruột.

Cô hoàn toàn không còn sức lực nào; chắc chắn kẻ đó đã cho họ uống thuốc, và tác dụng của thuốc vẫn chưa tan biến. Chỉ cần nắm chặt tay cũng khiến cô thở hổn hển. Cô không biết mục đích của kẻ đó là gì… Liệu có phải vì Thị Trường Yêu Quái không? Ninh Đào suy nghĩ mông lung, cố gắng lăn người xuống giường.

Tô Đường Đường phản ứng rất nhanh, vội vàng nắm lấy tay cô, hai cô gái dựa vào nhau, lảo đảo bước xuống giường và tiến về phía cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Bên dưới là các pavilion và hồ nước, những hành lang có lan can, đèn lồng treo dưới đó phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ; có rất nhiều người đi qua đi lại, và từ xa vang lên tiếng nhạc du dương.

Với đám đông đông đúc như vậy, chỉ có hai người họ… Cô cảm thấy mình yếu đuối và bất lực. Nhìn lại, trái tim cô trĩu nặng.

Nhưng chỉ sau khi nhìn xuống từ cửa sổ, cô đã đổ mồ hôi đầy đầu và thở hổn hển; tuy nhiên, cô không dám nghỉ ngơi thêm.

Đúng lúc đó, cánh cửa bỗng nhiên mở ra với tiếng kêu “kheo”.

Ninh Đào và Tô Đường Đường đều run rẩy, nắm chặt lấy tay nhau, như thể đang truyền sự ấm áp, sức mạnh và niềm tin cho nhau.

Người bước vào chính là gã đàn ông mặt đen của tối hôm qua!