Cô ấy chứng kiến bằng đôi mắt của mình rằng ánh nhìn của Thường Thanh Tĩnh luôn hướng về phía Tô Đường Đường, trong khi bất cứ điều gì cô ấy làm—dù là nói những câu đùa tục tĩu hay so sánh mình với Tô Đường Đường một cách ích kỷ—đều giống như một kẻ hề ngốc nghếch, không thể chiếm được sự chú ý của Thường Thanh Tĩnh.

Ninh Đào biết rằng mình thực sự khá giả dối; cô nói rằng mình và Tô Đường Đường là bạn thân, nhưng trong lòng lại có một loại ghen tị xấu xa và kỳ lạ.

Khi đối diện với đôi mắt trong trẻo như nước suối núi của Tô Đường Đường, Ninh Đào cảm thấy mình thật tồi tệ và ghét bỏ chính mình trong lòng.

“Tian Tian… Cô ấy chỉ là một con cáo nhỏ thôi; vừa mới xuống núi đã bị Vương Gia Am bắt được… Cô ấy biết gì đâu.”

“Tôi… tôi không trách cô đâu.” Ninh Đào lúng túng, lại vuốt ve những bông hoa trà, cúi đầu và nói một cách lắp bắp.

Tô Đường Đường ngẩn ngơ một chút; đôi mắt đen trắng rõ nét của cô ấy lập tức nhăn thành hai nụ cười hình lưỡi liềm, đôi tai lông xù “phụt” một tiếng và nhô ra từ mái tóc.

Cô gái hạnh phúc nhắm mắt lại, ôm chặt lấy Ninh Đào, đuôi cô quay cuồng như một chiếc quạt điện.

“Thật tuyệt vời!! Tao Tao, em thật tốt bụng!!”

Sau khi hòa giải, Tô Đường Đường mới hỏi: “Tao Tao, em có biết… em có biết Tiểu Niu Bí Chỉ ở đâu không?”

Ninh Đào hơi bối rối: “Tian Tian, em đang tìm quả ớt xanh à?”

Tô Đường Đường có vẻ ngượng ngùng, mí mắt liên tục chớp lia; cô nắm lấy tay Ninh Đào và cẩn thận ngồi xuống bên bờ ruộng.

“Tao Tao, em nói thật đấy nhé, đừng cười em nhé…” Tô Đường Đường e ngại, nắm chặt đôi tay mình, mặt đỏ bừng.

Những cô gái tuổi teen thường rất nhạy cảm; khi nhìn thấy vẻ mặt đỏ bừng, e thẹn của Tô Đường Đường, Ninh Đào không hiểu sao bỗng nhiên nắm chặt lấy những bụi cỏ dại mọc bên bờ ruộng, và trong lòng cô bỗng cảm thấy lo lắng, dường như đoán trước được điều gì đó mà cô gái trước mặt mình sắp nói ra.

“Tôi… tôi thích cái mũi nhỏ xinh của cậu ấy.”

Dù bông hoa trà được đặt ở bên má của Ninh Đào, nhưng vẻ e thẹn, ánh mắt run rẩy của Tô Đường Đường lại còn đáng yêu hơn cả bông hoa đó nữa.

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, Ninh Đào không khỏi buông lỏng bó cỏ dại đã bị bẻ gãy trong tay mình.

Thân cỏ gãy ra, chất lỏng màu xanh dính đầy vào các ngón tay cô.

Ninh Đào không thể diễn tả nổi cảm giác này – giống như trái tim mình đang từ từ rơi xuống, chìm sâu vào vực thẳm.

Nơi từng là trái tim giờ đây chỉ còn là một khoảng trống rỗng, thổi bay trong gió.

“Taotao…” Tô Đường Đường mặt đỏ bừng, van xin cô: “Em có thể giúp em được không?”

Ninh Đào bối rối suy nghĩ.

Cô nên nói “không”, nhưng làm sao để từ chối đây? Làm sao có thể nói rằng mình cũng thích anh chàng kia? Làm sao có thể cạnh tranh bạn bè để giành lấy người đàn ông ấy?

Về chuyện tình cảm, có vẻ như nếu chậm trễ một bước trong việc bày tỏ, mình sẽ trở thành người thứ ba; và nếu tiếp tục nói ra điều mình thích, điều đó sẽ trở nên thiếu đạo đức.

Mặc dù Taotao có vẻ bình thường, nhưng cô luôn đặt ra những tiêu chuẩn đạo đức rất cao cho bản thân mình.

Sự tự trọng mơ hồ từ thời niên thiếu khiến Ninh Đào lập tức phản ứng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, như thể cô hoàn toàn không có ý gì khác với Thường Thanh Tĩnh, và cô há hốc miệng, ngạc nhiên hỏi: “Thật à?!”

“Tiantian… em… em thích Thường Thanh Tĩnh à?!”

Ninh Đào cười lớn, vẻ mặt có phần tò mò và đầy bí mật.

Cô nhẹ nhàng đẩy Tô Đường Đường một cái: “Tiantian, em thích anh chàng kia à? Em bắt đầu thích anh ấy từ khi nào vậy, sao em không biết nhỉ?”

Dù nói vậy, trái tim cô vẫn cứ tiếp tục rơi xuống mãi…

Ánh mắt Tô Đường Đường long lanh, khóe miệng không kiểm soát được mà nhếch lên, nhưng cô cố tình tỏ vẻ buồn bã và nói: “Em… em cũng không biết nữa…”

Cô nhìn Ninh Đào với khuôn mặt đỏ bừng, rồi đột nhiên nắm lấy tay cô và lắp bắp hỏi: “Taotao, em… em và cậu ấy quen biết nhau lâu rồi, em có thể giúp em được không?”

Trong lòng Tao Tao, cảm giác như một bông hoa đang bị ai đó nắm chặt lấy, nắm đến nỗi hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Vì một lý do nào đó, lòng tự trọng của cô bỗng nhiên trỗi dậy; cô không muốn Tô Đường Đường biết rằng mình thích Thường Thanh Tĩnh, không muốn Thường Thanh Tĩnh hay Tiểu Hổ Tử, hay bất kỳ ai khác biết điều đó.

Tô Đường Đường là một người ngây thơ, dũng cảm và thẳng thắn.

Còn Ninh Đào thì lại cảm thấy xấu hổ vì việc “thích” và “thích cùng một người với bạn bè”, sợ hãi khi phải bày tỏ tình cảm của mình trước mặt người khác. Đặc biệt sau khi Tô Đường Đường chủ động nói ra điều đó, Ninh Đào đã quay mặt đi và cố gắng nói một cách thoải mái: “Được thôi!”

Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, Ninh Đào đã hối tiếc. Cô đã đồng ý một cách vô tình, giúp một cô gái khác theo đuổi chàng trai mà mình thích… Thật là quá tàn nhẫn, và còn có vẻ… giống như đang làm điều xấu xa.

Tô Đường Đường nắm tay cô và đi về phía nhà, hỏi một cách lo lắng nhưng đầy mong đợi: “Tao Tao, Tiểu Ngưu Mũi có ở nhà không?”

Trong lòng Ninh Đào lại càng thêm rối bời và buồn bã. Khi đối mặt với ánh mắt ngây thơ của Tô Đường Đường, tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, và lưỡi cô trở nên khô cứng.

“Tôi… tôi không biết…” Không hiểu sao, Ninh Đào lại nói dối. Lời nói đó khiến khuôn mặt cô đỏ bừng lên, và một cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp người.

Tô Đường Đường không nghi ngờ gì cả, ngược lại còn mỉm cười, khuôn mặt đỏ hồng, và hỏi một cách đầy trách móc: “Vậy cô có biết hôm nay Tiểu Ngưu Mũi có ra ngoài không? Tao Tao, hãy nói xem, Tiểu Ngưu Mũi thường đi đâu vào những ngày này?”

Một lần nói dối xuất hiện, thì sẽ cần phải nói dối thêm nhiều lần nữa để che đậy nó.

Khuôn mặt Ninh Đào đau rát như bị bỏng; cô không biết nên nói thật hay nói dối… Miệng cô khô cứng đến nỗi suýt nữa cắn phải lưỡi mình.

“Có lẽ… có lẽ là đền thờ…” Tao Tao lắp bắp nói. Thực ra, trong những ngày gần đây, Thường Thanh Tĩnh thường xuyên đến đền thờ.

Và thế là, Ninh Đào chỉ có thể nhìn theo bóng dáng Tô Đường Đường – người đang mỉm cười, khuôn mặt đỏ hồng, và nhảy nhót đi về phía đền thờ.

Ngay sau khi nói dối, khuôn mặt Ninh Đào đỏ bừng lên; cô cố gắng quay lưng đi, nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cô lại trắng bệch đi.

Tiểu Hổ Tử… Thường Thanh Tĩnh đang đứ