Tao Tao đưa cho anh một lon coca rồi lắc đầu: “Em không có ý như vậy đâu.”

“Ý em là, việc em luôn theo sát anh như thế này cũng không phải là giải pháp đâu. Em có cuộc sống của mình, và anh cũng vậy.”

Em có cuộc sống của mình…

Thường Thanh Tĩnh cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nhưng anh thì không.

Trọng tâm cuộc sống của anh chỉ có cô ấy thôi, nhưng anh lại không dám nói ra điều đó.

Món lẩu cay này khiến khuôn mặt trắng muốt của anh đỏ bừng lên, nhưng anh dường như chẳng hề hay biết gì, cúi đầu lặng lẽ nhai những lá cải vàng đầy dầu cay.

Tao Tao rất lo lắng: “Em vẫn còn phải học đấy, em sắp thi đại học rồi… Xin lỗi nhé, Thường Thanh Tĩnh, em không thể dành thêm thời gian và sức lực để ở bên anh được.”

Rồi cô ấy tiếp tục nói: “Hơn nữa, anh có muốn kết hôn với em không?”

Câu nói này như một tiếng sấm bất ngờ, khiến Thường Thanh Tĩnh giật mình; máu trong người anh dường như bắt đầu chảy trở lại, và vị giác cũng trở lại như ban đầu.

Khi tỉnh táo lại, anh bỗng cảm thấy cay đến mức mặt đỏ bừng, ho dữ dội đến nỗi nước mắt cũng trào ra.

“Không… không phải…” Giọng nói của Thường Thanh Tĩnh trở nên khàn đặc vì cay, anh vội vàng lấy nước uống. Nhưng vì chưa từng uống coca trước đây, anh hoàn toàn không biết rằng đó là loại đồ uống có ga.

Và không thể kiểm soát được mình—

Thường Thanh Tĩnh: “Ủc!”

Khi nhận ra mình vừa ợ trước mặt Tao Tao, gương mặt chàng trai đổi sắc.

Còn cô gái thì đập vào mặt bàn, gần như phát điên vì cười.

Thường Thanh Tĩnh im lặng, khuôn mặt trắng muốt hơi đỏ, cúi đầu, để cô ấy cứ cười thoải mái.

Sau khi cô ấy cười xong, anh mới cúi mắt nhẹ nhàng nói: “Muốn.”

Muốn kết hôn với cô ấy.

Dù bây giờ, mỗi khi nghĩ đến chuyện kết hôn, anh lại không thể kiểm soát được mình—khuôn mặt lại trở nên trắng bệch, và hình ảnh cô ấy nhảy xuống từ tầng trên lại liên tục hiện lên trong đầu anh.

Nghĩ đến đây, Thường Thanh Tĩnh bỗng chốc mất tập trung, cảm thấy như một con thỏ đang hoảng sợ.

“Anh không có học vấn,” Tao Tao kiên nhẫn giải thích với anh, “bố mẹ em chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

“Cậu cứ liên tục vận chuyển xi măng trên công trường như thế này, rảnh rỗi lại đến thăm tôi như vậy là không được đâu.”

Thanh niên im lặng một lúc, rồi kiên quyết nói: “Tôi có thể học sách, có thể thi cử, giống như Táo Táo đã nói, tham gia kỳ thi đại học.”

“Đó chính là ý tôi muốn nói.” Táo Táo mỉm cười, nâng ly coca để chúc mừng anh và hỏi anh một cách đỏ mặt: “Cậu sẽ học cùng tôi chứ?”

Từ ngày hôm đó trở đi, Thường Thanh Tĩnh bắt đầu tập trung vào việc học. Táo Táo còn đặc biệt mang tất cả những cuốn sách từ khi cô bé còn nhỏ đến lúc này đến cho anh.

Anh ta rất thông minh; từ nhỏ, anh đã được mọi người coi là một thiên tài nhỏ nổi tiếng ở Thục Sơn.

Tuy nhiên, tài năng của anh chủ yếu nằm ở lĩnh vực tu luyện; về mặt học tập, anh chỉ hơn những người cùng trang lứa một chút vì trí nhớ tốt hơn mà thôi.

Đây là một thế giới hoàn toàn xa lạ đối với anh. Mặc dù anh đã sống ở đây gần nửa năm rồi, nhưng anh vẫn chưa hiểu rõ các quy tắc ở nơi này.

Việc tham gia kỳ thi đại học đồng nghĩa với việc anh phải học lại từ đầu những kiến thức cơ bản hoàn toàn khác biệt so với thế giới mà anh từng sống. Mọi thứ đều phải được xóa bỏ và học lại từ đầu.

Đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ và phức tạp. Anh không biết “cách mạng” là gì, “thẩm mỹ học” là gì, “triết học”, “trừu tượng”, “dân chủ”, “biểu tượng”, “logic” là gì...

Một số thuật ngữ trong đó là những từ được du nhập từ tiếng Trung, còn nhiều thuật ngữ khoa học khác thì chỉ được định nghĩa vào thời Đại Qing, tại Cục Chế tạo và Viện Dịch thuật ở Giang Nam.

Đối với anh, tất cả những từ ngữ này đều mang ý nghĩa xa lạ. Về mặt lượng đọc sách, anh thậm chí còn kém hơn cả những học sinh tiểu học.

Anh phải học từng chữ cái trong bảng chữ cái, phải ghi nhớ từng phương trình đơn giản từng cái một.

Khi rảnh rỗi, Táo Táo sẽ cùng anh đến thư viện ôn tập; tất nhiên, phần lớn thời gian, cô vẫn ở trường để tự học, vì đó là yêu cầu của nhà trường.

Ông Lão Liu rất kỳ vọng vào cô bé. Khi kỳ thi đại học đang đến gần, không thể nói rằng ông không lo lắng được; Táo Táo lo đến nỗi trên má xuất hiện hai nốt mụn.

Trong thời gian nghỉ học để ôn tập tại nhà trước kỳ thi đại học, Táo Táo bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hẳn, cứ như thể cô ấy đã nhìn thấu mọi thứ trên đời này vậy.

Không biết Thường Thanh Tĩnh đã sử dụng phương pháp nào, nhưng anh ta thực sự đã cùng cô ấy tham gia kỳ thi đại học năm đó.

Ngày thi đại học cũng gi

“Đã mang theo giấy đăng ký dự thi chưa?”

Thường Thanh Tĩnh trả lời: “Rồi.”

Tao Tao thở dài, vỗ nhẹ vào vai anh ấy: “Hãy cố gắng hết sức nhé.”

Khi Thường Thanh Tĩnh gặp cô ấy, đã là nửa đầu năm lớp 12; thời gian để học tập của anh ấy chỉ có vỏn vẹn một học kỳ thôi, và cô ấy hoàn toàn không tin rằng anh ấy có thể đậu được.

Quả nhiên, ngày kết quả thi công bố, anh ấy không đậu.

Ngày đó, bố Ninh và bà Hạc Văn Diện lo lắng đến mức đi lòng vòng không yên. Khi nhận được tin tức, Tao Tao bật dậy ngay từ giường, với mái tóc rối bù, và lập tức đi tìm giấy đăng ký dự thi.

Khi kết quả thi được công bố, Tao Tao như bị choáng váng; con số 738 điểm hiện ra trước mắt cô ấy… Bà Hạc Văn Diện suýt nữa nhảy lên vui mừng, ôm lấy cô ấy và xoa đầu cô liên hồi.

Khi ông Lưu nghe được tin này, ông cũng rất vui mừng.

Tao Tao lén lút vào phòng ngủ và gọi điện cho người bạn quen thuộc đó.

“Tiểu Thanh Tiêu ơi, kết quả thi của em đã ra rồi… 738 điểm!!!”

Giọng nói vui vẻ của cô gái vang lên qua điện thoại.

Thường Thanh Tĩnh không khỏi mỉm cười nhẹ.

Tao Tao nín thở; giọng nói trong trẻo của cậu ấy vang lên từ đầu dây điện thoại: “Chúc mừng em!”

“Còn anh thì sao?”

Thường Thanh Tĩnh trả lời một cách thản nhiên, không hề e ngại: “Em không đậu được, chỉ đạt hơn 200 điểm thôi.”

Tao Tao nói: “Lần sau sẽ cố gắng hơn.”

“Ừm…”

Khi kết quả xếp hạng các trường đại học được công bố, cô ấy đã như mong đợi được trường Bắc Đại nhận vào. Bà Hạc Văn Diện đi đứng như bay bổng, và hàng xóm xung quanh đều vui mừng đến mức không thể ngừng cười.