Nhận ra mình vừa nói điều gì, chàng trai đó bỗng thay đổi rõ rệt về biểu hiện khuôn mặt; khuôn mặt kiên cường và lạnh lùng của anh ta nhanh chóng đỏ bừng lên.

Xie Meiwu thốt lên một tiếng “à”, khuôn mặt cô cũng đỏ bừng như quả cà chua.

Chu Haocang suýt nữa đã bỏ thuyền để rời đi. Thật không may, hành động “bỏ thuyền để đi” dù nhìn từ góc độ nào cũng có vẻ như là đang tỏ ra thiếu tiền.

Khuôn mặt Xie Meiwu đỏ như cái cà chua, nhưng khóe miệng cô lại không ngừng nhếch lên; cô không thể kìm nén được nụ cười. Xie Meiwu che mặt và lắp bắp nói: “Thật là xấu hổ quá.”

Đối diện với khuôn mặt đầy nụ cười của cô gái, Chu Haocang cố gắng duy trì lòng tự tôn của một người đàn ông, và nói một cách giọng điệu thô lỗ: “Còn uống nữa không! Phụ nữ thật là phiền phức, làm người ta bực mình.”

Xie Meiwu gật đầu lia lịa và vội vàng nói: “Uống! Uống nữa!”

Chu Haocang lạnh lùng đưa cho Xie Meiwu một bình rượu.

Mặc dù Xie Meiwu là một cô tiểu thư quý tộc, nhưng khả năng uống rượu của cô lại vượt xa nhiều người đàn ông khác.

Khi thấy nửa bình rượu đã cạn sạch, Chu Haocang lại cưỡng chế lấy lại bình rượu từ tay Xie Meiwu.

Xie Meiwu vỗ tay phản đối: “Uống nữa, em muốn uống nữa, đưa lại cho em!”

Mặt trời lặn sau núi, sương mù và mặt nước hòa vào nhau; chiếc thuyền nhỏ lướt qua những tán sen um tùm.

Dưới bóng cây liễu, một đôi chim én bay theo làn gió tây.

Ba người nằm ngửa trên thuyền, để thuyền trôi theo dòng nước; những lá sen chồng chất che khuất ánh mắt họ, và phần vải áo của họ cũng được phủ đầy màu sắc của ánh nắng hoàng hôn và những cánh hoa sen.

Xie Meiwu hỏi: “Anh trai, sau này các anh muốn làm gì?”

Chàng trai luôn ngoan ngoãn và chuẩn mực này, lúc này cũng đã uống đến mức mặt đỏ bừng. Nghe câu hỏi, anh im lặng một lát, rồi suy nghĩ và nói: “Em muốn bay lên thế giới bên trên, để tự mình nhìn thấy thế giới đó thực sự như thế nào.”

Xie Meiwu hào hứng vung tay lay Chu Haocang: “Anh Chu, còn anh thì sao?”

Chu Haocang nhíu mày đến nỗi có thể ép chết con ruồi: “Hỏi cái này làm gì! Thật là vô ích!”

Nhưng cuối cùng anh vẫn cố gắng cười lạnh và nói: “Tôi à? Tôi muốn trở thành người mạnh nhất trong toàn Thế Giới Tu Luyện!”

Trong chốc lát, anh thấy Xie Meiwu đã ôm lấy một bình rượu và ngủ gục xuống; nửa người cô suýt chút nữa đã rơi xuống ao sen.

Chu Haocang lạnh lùng kéo cô trở lại, vỗ vỗ và đặt cô vào tư thế thoải mái.

Ngủ gục trên thuyền, Xie Meiw

Ba người trở về đã là đêm khuya. Tạ Diệu Chi hiếm khi về nhà muộn đến thế; sau khi đưa Xie Meiwu vào phòng, cậu bé bị ai đó chặn lại trên đường về.

“Diāo zhī, hãy đi theo ta.”

Tạ Diệu Chi ngạc nhiên: “Cha ơi.”

Xie Xihe tỏ vẻ bình thản, không lộ ra vui hay giận.

Tạ Diệu Chi cúi đầu và theo dõi Xie Xihe đi về phía phòng đọc sách.

Khi bước qua ngưỡng cửa, Tạ Diệu Chi dừng lại một chút, nhận ra rằng bộ quần áo ướt sũng của mình thực sự không phù hợp cho buổi tối này.

Cậu bé do dự trước cửa một lúc lâu, rồi mới bước vào phòng đọc sách.

Xie Xihe là người đứng đầu gia tộc Phượng Lăng Tiên Gia, tính cách luôn thẳng thắn và nghiêm khắc.

Ông không bao giờ tự mình mắng mỏ con cái, chỉ dùng sự im lặng đáng sợ ấy để đối phó với những đệ tử nghịch ngợm, khiến họ cảm thấy lo lắng và e ngại.

Lần này cũng vậy.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Xie Xihe cuối cùng cũng bắt đầu nói:

“Diāo zhī, con là thiên tài hiếm có trong hàng trăm năm của gia tộc Phượng Lăng. Cha kỳ vọng rất nhiều vào con, hy vọng con sẽ tập trung hết sức lực vào việc phục hưng gia tộc Phượng Lăng… Chứ không phải như bây giờ, lãng phí thời gian vào những việc vô ích và về nhà muộn đến tận nửa đêm.”

“Con là con, Chu Haocang là Chu Haocang. Gần đây, thành tích học tập của con đã tụt hậu so với Chu Haocang rất nhiều phải không? Nếu anh ấy có thể vui chơi, thì con có thể không?”

Tạ Diệu Chi im lặng không nói gì.

Mối quan hệ giữa cậu và Chu Haocang chính là như vậy – vừa là bạn bè, vừa là đối thủ cạnh tranh trong bí mật.

Xie Xihe thở dài:

“Cha chỉ là một người bình thường; có lẽ suốt đời này cha cũng sẽ không bao giờ có cơ hội thăng tiến. Nhưng cha biết rằng, hy vọng về sự thăng tiến nằm ở con và Chu Haocang.”

“Dù gia tộc Chu có mối quan hệ tốt với gia tộc Phượng Lăng, nhưng trong việc thăng tiến, chúng ta Phượng Lăng nhất định phải là người đầu tiên. Con phải trở thành người đầu tiên trong hàng nghìn năm qua của gia tộc Phượng Lăng thăng tiến lên thế giới bên kia, để không làm ô uế danh dự của gia tộc chúng ta.”

Nếu một người từ khi còn nhỏ đã liên tục được nhắc nhở những điều như vậy, họ sẽ trở thành như thế nào đây?

Đây quả thực chính là con đường mà anh ta đã lựa chọn, cũng là ác mộng mà anh ta không thể thoát khỏi ngày đêm. Anh ta sống vì niềm tin này; nếu mất đi niềm tin ấy, anh ta sẽ không tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống trên đời này. Mục đích của việc anh ta tồn tại trên thế giới này chính là để tiến hóa thành thần, để trở thành người tu sĩ đầu tiên trong lịch sử, như lời của Xie Xihe, giúp bảo vệ vinh quang ngàn năm của dòng họ Phượng Lăng. Vì vậy, khi cô gái hiền dịu như bông hoa soi bóng trên mặt nước ấy, sau khi biết được những hành động của anh trai mình, đã rơi vào tuyệt vọng và quyết định tự sát…

**Chương 112: Giấc mơ ban mai và con bướm (Phần 57)**

Câu chuyện về ảo giác này, Tao Tao chưa bao giờ kể với ai. Cô siết chặt chiếc khăn quàng cổ và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói hết rồi.”

Vẻ mặt của Ngọc Quỳnh hơi thay đổi: “Em đang nghi ngờ… Tiền bối Xie phải không?”

Tao Tao lắc đầu: “Tôi không biết. Không có bằng chứng, em không dám kết luận gì cả.”

Nếu Tạ Diệu Chi thực sự đã ép Chu Hạo Thương sa vào con đường tà ác chỉ để thỏa mãn lòng tham của mình, thì sau khi kế hoạch thất bại, hoàn toàn có thể lặp lại hành động đó, chọn Thường Thanh Tĩnh để buộc anh ta sa vào con đường tà ác nữa.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc.

Thôi đi.

Ninh Đào cắn răng quyết định, gọi Mạnh Ngọc Quỳnh lại và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Anh Ngọc Quỳnh ơi, anh có thể giúp em vào bên trong cái bí cảnh này không?”

Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn nữa lại thu hút sự chú ý của họ.

Tạ Diệu Chi dùng thanh kiếm của mình áp đảo dòng nước biển, ý chí từ thanh kiếm đã phá vỡ những tia sáng sao trên mặt biển. Mọi người đều biết rằng Lĩnh Mai Tiên Quân Tạ Diệu Chi rất giỏi trong việc sử dụng ý thức tâm linh, nhưng không ai ngờ rằng anh ta còn giỏi cả trong việc sử dụng kiếm nữa.

Tuy nhiên, Thường Thanh Tĩnh lại nhanh hơn một bước. Anh ta hạ mắt xuống, vung tay ném chiếc “Hành Bất Được Dã Anh Huynh”, và thanh kiếm của mình, như một ngôi sao băng bay qua bầu trời, đã chia đôi ánh kiếm của Tạ Diệu Chi!