“Tiểu sư thúc…?”

Mạnh Ngọc Quỳnh muốn gọi lên, nhưng giọng nói dường như bị nghẹn lại, không thể phát ra tiếng động nào cả.

Chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của Thường Thanh Tĩnh ngày càng xa dần; phía trước được màn sương máu che khuất, chàng trai ấy dần biến mất trong màu đỏ ấy, không thể nhìn rõ nữa.

Khi tỉnh dậy, Mạnh Ngọc Quỳnh thường xuyên đổ mồ hôi lạnh, lảo đảo bước xuống giường và rót cho mình một tách trà lạnh, ôm chiếc cốc trà mà suy nghĩ mãi.

Liệu Thường Thanh Tĩnh có lý do gì đặc biệt không? Tiểu sư thúc có điều gì đang giấu giếm họ không?

Nếu không, làm sao có thể giải thích được việc người luôn bình tĩnh, kiên định như tiểu sư thúc lại đột nhiên trở nên điên cuồng chỉ trong một đêm?

Việc Thường Thanh Tĩnh giết Tô Đường Đường thì Mạnh Ngọc Quỳnh không ngạc nhiên, nhưng việc anh ta giết Chủ tịch Sơn môn lại khiến Mạnh Ngọc Quỳnh không thể hiểu nổi.

Bởi vì trên đời này, người ít có khả năng giết Chủ tịch Sơn môn nhất chính là Thường Thanh Tĩnh.

Tiểu sư thúc mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, phải dựa vào Trương Hạo Thanh để lớn lên. Nói rằng Trương Hạo Thanh là sư phụ của anh ta cũng chưa đúng lắm; thực ra, Chủ tịch Sơn môn mới là người mà anh ta coi như cha ruột, là niềm tin tinh thần của mình.

Tình cảm mà anh ta dành cho Chủ tịch Sơn môn sâu đậm hơn bất kỳ một đệ tử nào khác của Sơn môn Thục Sơn.

Thường Thanh Tĩnh có địa vị cao hơn anh ta, tuổi trẻ hơn, nhưng tâm trí lại sâu sắc hơn nhiều.

Nếu anh ta đã quyết tâm giấu giếm điều gì đó, thì sẽ không dễ dàng để ai có thể buộc anh ta phải nói ra.

Nhìn thấy khoảng trống trong đám đông, Ngọc Quỳnh hơi ngập ngừng.

“Sư huynh?” Một đệ tử của Sơn môn Thục Sơn hỏi.

“Tôi không sao đâu.” Ngọc Quỳnh dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi sẽ đi một lát, các bạn hãy ở lại đây và chăm chú quan sát nhé. Cơ hội này thật hiếm có, trên đời này, rất ít người có thể vượt qua tiểu sư thúc – Thường Thanh Tĩnh về mặt kiếm thuật.”

“Đào Đào…”

Ninh Đào không quay đầu lại: “Anh Ngọc Quỳnh.”

Mạnh Ngọc Quỳnh đứng sau lưng cô, im lặng không nói gì.

Hai người im lặng một lúc lâu, sau đó Đào Đào kéo chiếc khăn quàng cổ xuống, lấy hết can đảm nói: “Anh Ngọc Quỳnh, em… có chuyện muốn nói với anh.”

“Tôi không biết bạn nghĩ gì, nhưng tôi luôn cảm thấy việc Thường Thanh Tĩnh anh ấy sa vào ma đạo có vẻ hơi kỳ lạ. Bạn đừng giận nhé, tôi biết anh ấy đã làm tổn thương đến các sư đệ của Sở Sơn, nhưng…”

Chưa kịp nói hết, Ngọc Quyên đã ngắt lời cô, cười buồn nói: “Tôi hiểu ý bạn, thực ra tôi cũng cảm thấy việc sư huynh nhỏ bị ma đạo chi phối thật sự rất kỳ lạ, nhưng vì không có bằng chứng, tôi không thể giải thích cho các sư đệ Sở Sơn được.”

Đào Đào ngẩn người, nhìn thẳng vào mắt Ngọc Quyên.

Khi hai ánh mắt gặp nhau, dường như không cần phải nói thêm gì nữa.

Đào Đào cúi đầu, nhẹ nhàng nói: “Trước đây, tôi đã từng thấy một ảo ảnh tại Phượng Lăng Tiên Gia… Tôi chưa bao giờ kể điều này với ai, bởi vì nó liên quan đến Chu Hạo Thương, Tạ Diệu Chi và Tạ Mày Vũ…”

Lúc đó, cô và “Lý Hàn Tiêu” cùng lọt vào ảo ảnh đó; sau đó, Tạ Tiện Tuyết đã kéo cô ra ngoài, còn Thường Thanh Tĩnh thì đã chứng kiến điều gì đó mà cô không thể biết được.

Nhưng những gì cô đã thấy đã khiến Ninh Đào run rẩy vì sợ hãi.

Mùa hè.

Bên trong Phượng Lăng Tiên Gia, ánh nắng mặt trời chói chang, không khí nóng bức như lò hấp.

Vào một buổi chiều nóng bức như vậy, hai thiếu niên đang ngồi đối diện nhau chơi cờ bên cửa sổ… thực ra họ chỉ bị buộc phải chơi cờ trong phòng đọc sách mà thôi.

Phòng đọc sách không hề có chút gió nào, nóng bức như một cái lò hấp lớn.

Hai thiếu niên ngồi đối diện nhau: một người có vóc dáng thanh tú, khuôn mặt đẹp trai; người kia cao lớn, mạnh mẽ và đẹp trai.

Chu Hạo Thương đang đổ mồ hôi nhễ nhại vì nóng, bực bội ném quân cờ xuống đất và nói: “Có kết thúc bao giờ không vậy? Chơi cờ đến khi nào mới xong đây?”

Anh ta sinh ra trong một gia đình quý tộc, thông thạo tất cả các môn học như lễ nghi, âm nhạc, cung kiếm, cưỡi ngựa, văn chương và toán học.

Tuy nhiên, việc phải chơi cờ trong cái nóng gay gắt của mùa hè thực sự đang thử thách sự kiên nhẫn của anh ta.

Tạ Diệu Chi ngồi yên bình, khuôn mặt thoải mái, làn da trắng muốt của anh ta liên tục có những giọt mồ hôi nhỏ chảy xuôi dọc theo cổ: “Bạn tính tình nóng vội; nếu không vì bạn, chúng ta cũng không phải bị giam trong phòng đọc sách này để chơi cờ đâu. Có lẽ việc chơi cờ cũng giúp bạn bình tĩnh lại một chút.”

Chu Hạo Thương mặt tái lại, gân trán nổi lên, nhưng đành phải kiên nhẫn tiếp tục đặt quân cờ.

Tạ Diệu Chi nó

Nếu không phải vì anh ta đánh nhau với người khác, thì hai người cũng sẽ không bị các bậc trưởng lão của Phượng Lăng bắt giữ và giam lại trong phòng đọc sách này.

Trong chốc lát, chỉ có tiếng quân cờ lách cách là âm thanh duy nhất vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Tạ Diệu Chi dừng lại một chút, rồi hỏi: “Anh đã nghe về tin đồn gần đây liên quan đến Thế Giới Tu Luyện chưa?”

Chu Hào Cảng tỏ ra không kiên nhẫn: “Tin đồn gì vậy?”

Tạ Diệu Chi nhấp môi, hạ mắt xuống, rồi đặt một quân cờ xuống: “Việc thăng thiên.”

Chu Hào Cảng nhíu mày.

Anh ta đã từng nghe về tin đồn này.

Suốt hàng nghìn năm qua, chưa ai trong Thế Giới Tu Luyện thực sự thăng thiên được.

Không biết từ khi nào, bắt đầu có những tin đồn rằng việc thăng thiên cần phải có hạt ma và sự kết hợp giữa âm và dương.

Nhưng trên thế giới này, đã không còn ma thuật thuần túy nữa; cái gọi là ma, thực chất chỉ là sản phẩm của những ham muốn và ám ảnh con người mà thôi.

Chu Hào Cảng hỏi: “Anh tin vào điều đó sao?”

Tạ Diệu Chi trả lời một cách ngắn gọn: “Thà tin là có còn hơn là tin là không.”

Nhìn người đàn ông trước mặt mình – khuôn mặt lạnh lùng, đang cúi đầu đặt quân cờ – Chu Hào Cảng cảm thấy buồn bã.

“Tôi không tin vào những điều đó.”

Chu Hào Cảng cười lạnh: “Thăng thiên có ý nghĩa gì chứ? Ai biết sau khi thăng lên thế giới bên kia, cuộc sống sẽ như thế nào.”

Tạ Diệu Chi ngừng lại một chút, rồi nói: “Thôi, không nói về chuyện đó nữa… Thay vào đó, hãy nói về Mèi Vũ đi.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, thân hình Chu Hào Cảng bỗng nhiên cứng đờ.

“Chuyện hôn nhân giữa anh và Mèi Vũ…”

Bỗng nhiên, rèm tre rung động, và một bóng dáng màu trắng hiện ra từ bên trong.

“Anh trai, anh Chu à, muốn ăn dưa hấu không?”

Cô gái mặc áo trắng bước vào phòng, đôi mắt cong vút, giọng nói mang chút giọng điệu đặc trưng của Phượng Lăng, ngọt ngào và như đang nũng nịu.

Nhưng người thanh niên trước mặt cô lại bất ngờ nhảy dậy! Anh ta nắm chặt thanh kiếm trong tay, khuôn mặt tuấn tú và oai phong hiện lên vẻ xấu hổ.

“Cô đến đây để làm gì!!!”

Xie Mèi Vũ nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và tò mò: “Anh Chu ơi, anh và anh trai bị giam lâu quá rồi… Em đã cắt dưa hấu cho anh để giải nhiệt đấy!”

“Mèi Vũ…” Tạ Diệu Chi đặt quân cờ xuống, bước tới gần.

“Anh trai…” Xie Mèi Vũ gọi một cách nhẹ nhàng, “Đến ăn dưa hấu đi.”