“…Chỉ là một việc nhỏ nhặt thôi, không đáng để bận tâm.”

Có lẽ nhận ra rằng câu nói của mình hơi lạnh lùng, chàng trai ngập ngừng một lúc rồi tiếp tục nói thêm: “Tao Tao, nếu lần sau em gặp phải điều gì buồn bã… anh… Ý anh là, nếu lại có lần nào em cảm thấy u sầu khó lòng giải tỏa, cứ đến tìm anh nhé. Dù anh không giỏi lời nói, nhưng ít nhất anh cũng là người sẵn sàng lắng nghe.”

Ninh Đào bỗng nhiên mở to mắt: “Anh Li, anh quả là thiên thần xuống trần à!!”

Thực ra, không cần Lý Hàn Tiêu phản ứng gì thêm nữa; với tính cách như vậy và những lời nói này, anh ấy quả thật giống hệt một thiên thần nhỏ vậy!

“Được rồi, được rồi!” Tao Tao vội vàng nắm chặt tay chàng trai, lắc mạnh: “Cảm ơn anh, anh Li!”

Thường Thanh Tĩnh bỗng cứng người lại.

Bàn tay của cô gái ấm áp lắm; khi cô nắm lấy tay anh, cảm giác ấm áp như đang cầm một cái lò sưởi nhỏ vậy.

Ninh Đào cũng nhận ra hành động của mình có phần không phù hợp khi hai người khác giới đang nắm tay nhau, liền cố tỏ ra bình thường và buông tay ra.

Dù trong lòng biết rằng đây chỉ là cách thể hiện sự thân thiện trong thế giới của họ thôi… Nhưng vào khoảnh khắc buông tay ra, ngón tay của Thường Thanh Tĩnh bất chợt động đậy, muốn nắm chặt lấy hơi ấm ấy một lần nữa…

Ngón tay đã động rồi, nhưng cuối cùng vẫn không kịp nắm được.

Trong khoảnh khắc da thịt chạm vào nhau, Tao Tao run rẩy một chút… Có lẽ chỉ là ảo giác thôi… Chắc chắn là vậy mà!

Lý Hàn Tiêu – người luôn tỏ ra lạnh lùng như vậy, làm sao có thể chạm vào lòng bàn tay cô ấy được chứ? Cô ấy cũng không phải là một người đẹp đến mức khiến ai nhìn thấy lần đầu đã yêu mến ngay từ ánh mắt đầu tiên đâu…

Suy nghĩ lung tung mãi cho đến khi họ đến trước cổng núi hùng vĩ kia.

Tao Tao hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn lên cổng núi uy nghiêm trước mắt.

Vài chục năm sau, Phượng Lăng vẫn không hề khác biệt nhiều so với những gì Ninh Đào nhớ lại. Nó tọa lạc ngay tại nơi nơi nước và trời giao nhau, giữa những đám mây lượn qua, với những hành lang dài và các công trình kiến trúc đẹp đẽ.

Dưới bầu trời quang đãng trong lành của buổi sáng, ánh nắng lấp lánh, mây và sương mù uốn lượn, tựa như một thế giới tiên cảnh.

Sự xuất hiện của Tạ Tiện Tuyết đã gây ra không ít xôn xao trong Phượng Lăng Tiên Gia, và điều khiến các đệ tử của Phượng Lăng ngạc nhiên nhất chính là sự có mặt của Ninh Đào cùng với Tạ Tiện Tuyết.

Những người trẻ tuổi đang luyện kiếm tại sân võ đài đều tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn những anh chị cao tuổi đang tỏ ra xúc động bên cạnh họ.

“Cô Ninh ơi, cô Ninh đã trở về rồi sao?”

“Làm sao cô Ninh lại không chết được?”

Nghe những lời bàn tán của các anh chị, những người trẻ tuổi không thể kìm lòng được nữa, họ e dè nhìn về phía cô gái đang trò chuyện với Kim Quế Châu ở không xa.

“Anh chị ơi, cô Ninh này rất mạnh mẽ phải không?”

Họ đã cố gắng học hỏi và gia nhập Phượng Lăng chỉ mới hai năm thôi, vậy mà hôm nay, khi thấy những người anh chị vốn luôn nghiêm túc và lạnh lùng này phản ứng mạnh mẽ như vậy, họ đều cảm thấy hoang mang.

Cô gái này trông giống như một người phụ nữ bình thường mà thôi... Và tuổi tác của cô ấy cũng gần giống với họ.

Một chị gái thuộc Phượng Lăng lắc đầu và thở dài: “Các em còn quá nhỏ, chưa hiểu được.”

……

“Chị Kim ơi.” Tao Tao đứng đó với đôi lông mày cong vút, cười nói.

Nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt mình, Kim Quế Châu cảm thấy lòng mình rối bời. Mặc dù đã nhận được tin từ Tạ Tiện Tuyết từ lâu, nhưng ai có thể ngờ rằng Ninh Đào vẫn sống sót và hôm nay đang đứng trước mặt cô ấy.

Hôm nay, cô gái mặc một chiếc áo khoác màu đỏ, làm cho làn da trắng muốt của cô càng nổi bật hơn.

Muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lời lại nghẹn lại trong miệng, cuối cùng cô chỉ vuốt ve mái tóc của cô gái nhỏ: “Tao Tao, bao năm qua em sống có tốt không?”

Tao Tao trả lời ngay lập tức: “Rất tốt!”

Lúc đó, trái tim của Kim Quế Châu mới yên bình trở lại, và cô lại mỉm cười âu yếm.

Ninh Đào không nhịn được, nắm lấy tay của Kim Quế Châu và hỏi nhỏ: “Chị ơi, sư phụ Chu có ở đây không?”

“Ý cô là Chu Cang Lăng phải không?” Kim Quế Châu nói, “Vậy thì cô hỏi không đúng lúc rồi; những ngày gần đây anh ấy đã đi vắng. Người đứng đầu gia tộc này cũng luôn ở trong trạng thái tu luyện suốt những năm qua.”

Kim Quế Châu thực ra cũng muốn đề cập đến Tô Đường Đường; kể từ khi Tô Đường Đường theo Phượng Lăng và các đệ tử khác đến núi Thục Sơn, anh ta chưa bao giờ trở lại nữa. Việc Tô Đường Đường mất tích hoàn toàn không thu hút sự chú ý của Phượng Lăng; xét đến việc Thường Thanh Tịnh đã đào thoát khỏi núi Thục Sơn, thì ai cũng có thể đoán được Tô Đường Đường đã đi đâu.

Nhận thấy rằng Tao Tao không hỏi gì về Tô Đường Đường, Kim Quế Châu cũng không tiếp tục nói thêm nữa. Dù sao thì, nếu cô ấy phải trải qua tất cả những gì Ninh Đào đã trải qua, thì giữa cô ấy và Tô Đường Đường cũng không thể còn tình bạn nào nữa.

Nghĩ đến đây, Kim Quế Châu không khỏi cảm thấy tiếc nuối…

…

Ở gần đó, trên sân tập võ thuật, một số đệ tử trẻ đang thì thầm với nhau:

“Chị Kim dường như cũng quen biết cô Ninh này.”

“Còn có thiếu gia Tạ nữa… Nhưng cái cậu bé kia là ai vậy?”

Kim Quế Châu ngước nhìn Thường Thanh Tĩnh – người vẫn im lặng kể từ đầu – và hỏi một cách tò mò: “Vị đạo huynh này là ai vậy?”

Tạ Tiện Tuyết nhẹ nhàng giới thiệu: “Đây là Lý Hàn Tiêu; anh ấy là bạn học cùng lớp với Tao Tao tại Bạch Lỗ Châu Thư Viện.”

“Aha, hóa ra là bạn học của Tao Tao,” Kim Quế Châu cười nói, “Vậy thì Lý Đạo Huynh chắc hẳn rất thân với Tao Tao.”

Tao Tao đứng một bên, nhìn Lý Hàn Tiêu đang thì thầm trò chuyện với Kim Quế Châu, lòng cô bỗng nhiên se lại… Có lẽ vì việc trở lại nơi này đã khiến cô nhớ đến Tô Đường Đường một lần nữa; nếu cô thực sự bị đưa vào một cuốn sách, liệu Li Học Sinh có phải… lại là một nhân vật phụ nam trong câu chuyện này không?

Ninh Đào đoán mò một cách không chắc chắn.

Càng nhìn Lý Hàn Tiêu, cô càng nghĩ đến Thường Thanh Tĩnh và càng thấy điều đó có khả năng xảy ra.

Đã tiếp xúc với Tô Đường Đường trong thời gian dài, Táo Táo cũng hiểu khá rõ tính cách của anh ta. Nhìn thấy Lý Hàn Tiêu, Táo Táo cảm thấy thương hại và bỗng nhiên nảy sinh ý muốn kết bạn với anh ta; cô vội vàng kéo cậu bé sang một bên.

Nhưng không ngờ, cổ tay mình lại bị cô gái kia giữ lại. Lý Hàn Tiêu ngạc nhiên, rồi đột nhiên mở to mắt: “Táo Táo?”

Cô gái nhíu mày, nhìn anh ta từ trên xuống dưới với vẻ nghiêm túc.

Dưới ánh mắt đó, Thường Thanh Tịnh bỗng cảm thấy lo lắng và căng thẳng; anh nhẹ nhàng nhăn mày và đưa các ngón tay trong tay áo lên.