Phía sau vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Tạ Tiện Tuyết: “Đào Tử, đến ăn cơm đi.”

“Ồ, được rồi!” Ninh Đào bình tĩnh lại, vội vàng múc một gáo nước rửa mặt rồi đi về phía họ.

Lần này, khi trở về, Mạnh Đí không cùng họ nữa; anh ấy ở lại Động Đình để tiếp tục điều tra những manh mối này.

Tạ Tiện Tuyết và Lý Hàn Tiêu đang ngồi trước bếp lửa nướng cá.

Lý Hàn Tiêu từ tốn xoay que cây trong tay; đôi mắt trong veo của cô dường như ấm áp hơn dưới ánh lửa, đôi môi mỏng, lông mày xinh đẹp và chiếc mũi thẳng tắp khiến cô trở nên cực kỳ quyến rũ.

Khi thấy cô đến, Tạ Tiện Tuyết mỉm cười và đưa con cá nướng cho cô: “Đào Tử, này là cho em đây.”

Đào Tử có chút ngạc nhiên: “Cảm ơn ạ.”

Cô cắn một miếng, ngẩng đầu cười nói: “Ngon lắm!”

Quả thật rất ngon; lớp da cá được nướng đến độ giòn tan, bên ngoài vàng óng, bên trong mềm mại, và lúc này vẫn còn tiết ra dầu ẩm ướt.

Ninh Đào ngạc nhiên hỏi: “Sao cá này lại không hề có mùi tanh chút nào vậy?”

Tạ Tiện Tuyết nháy mắt cười đáp: “Đó là do tôi đã xử lý đặc biệt cái này, nên tất nhiên không còn mùi tanh nữa.”

Đào Tử ngạc nhiên: “Là do phép thuật à?”

Tạ Tiện Tuyết đáp: “Chỉ là một phép thuật nhỏ giúp loại bỏ mùi thôi.”

Thường Thanh Tĩnh nhìn xuống, im lặng lấy lại con cá mà mình vừa định đưa cho người khác, rồi tự mình cắn một miếng.

Trong lúc ăn, Đào Tử thỉnh thoảng trò chuyện với Tạ Tiện Tuyết.

Khi tất cả cá đều được ăn hết, ba người mới cùng nhau nằm xuống nghỉ ngơi.

Tạ Tiện Tuyết vuốt ve đám lửa trước mặt một lát, rồi nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến Phượng Lăng, lúc đó tôi sẽ mời Đào Tử ăn thêm những món ngon nữa.”

Đào Tử e thẹn gật đầu: “Vậy thì tôi xin cảm ơn Tạ Đạo You trước nhé.”

“…”

Phượng Lăng. Đối với Thường Thanh Tĩnh mà nói, nơi này chẳng hề là điểm nhớ đáng giá gì cả.

Cho đến tận đêm khuya, Thường Thanh Tịnh vẫn không thể ngủ được. Anh ngồi dưới ánh lửa của bếp lửa, mi mắt nhắm xuống, nhìn người con gái Ninh Đào đang say sưa trong giấc ngủ phía bên kia.

Đêm xuân đã dần trở nên ấm áp; cô gái tựa vào bếp lửa để ngủ, vẫn mặc chiếc áo của Tạ Tiện Tuyết trên người. Khuôn mặt cô hơi đỏ ửng vì hơi nóng, lông mi che khuất đôi mí, tạo nên những bóng nhạt.

Tại Phượng Lăng, anh đã làm rất nhiều điều sai trái và đã phụ lòng cô ấy.

Thường Thanh Tĩnh bắt đầu có những hành động không đúng đắn… Lúc này, đôi tay anh từ từ chạm vào mái tóc ấm áp của cô gái, len lỏi dọc theo cái cổ trắng muốt, thon dài… Ngón tay anh dừng lại một chút ở đó, sau đó tiếp tục vuốt ve từng đốt sống của cô.

Thường Thanh Tĩnh nhắm mắt lại, trong đầu mình hình dung lại cảm giác khi chạm vào làn da ấy… Ấm áp và mềm mại… Đến nỗi anh không nỡ buông tay ra.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ biết siết chặt đôi ngón tay lại, rời mắt khỏi cô ấy, không dám nhìn thêm nữa.

Càng tiến gần Phượng Lăng, anh càng cảm thấy mất bản lĩnh để đối mặt với cô ấy. Lý trí bảo anh không nên ích kỷ, tham lam vào hơi ấm này; những xác chết ở thành phố Dongting cũng đang cho anh thấy rằng mọi chuyện này đều liên quan đến Phượng Lăng…

Thời gian còn lại của anh không nhiều nữa. Anh biết rằng Ninh Đào là người rất coi trọng tình cảm; nếu anh gặp tai họa, dù cô ấy có ghét anh đến đâu, cô ấy cũng sẽ rất đau lòng.

Hành động hợp lý nhất là giữ một khoảng cách thích hợp với cô ấy… Giống như Lý Hàn Tiêu bỗng nhiên xuất hiện trong cuộc đời cô ấy, anh cũng sẽ rời đi một cách bất ngờ, và không bao giờ trở lại nữa.

Theo lời Tạ Tiện Tuyết kể, người quản lý đã mua cho anh căn nhà ở Dongting tên là Qian; mọi người ở đây đều gọi ông ta là “Chị Qian”.

“Cô Qian ạ?” Tao Tao ngạc nhiên đứng dậy giữa lời nói của Tạ Tiện Tuyết, không nhịn được mà hỏi: “Vậy bà ấy là một nữ tu à?”

“Đúng vậy.” Tạ Tiện Tuyết dừng lại một chút rồi nói: “Tao Tao, thực ra em đã gặp bà ấy rồi đấy.”

Tao Tao suy nghĩ nhanh chóng, bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Em nhớ ra rồi!”

Ninh Đào nhíu mày, từ từ nhớ lại: “Là người phụ nữ quản lý đã tiếp đón chúng ta khi chúng ta mới đến Phượng Lăng phải không?”

“Chính là bà ấy.”

Nhưng khi nghĩ lại vẻ mặt hiền lành và tươi cười của người phụ nữ quản lý đó, Ninh Đào thật sự không thể liên kết bà ấy với những vụ án mạng này được.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên đến xem thử.” Tạ Tiện Tuyết thở dài.

Cô Qian sống trong một con hẻm không xa dinh thự của Phượng Lăng Tiên Gia.

Ba người dừng lại trước một ngôi nhà dân, và Tạ Tiện Tuyết bước lên gõ cửa.

“Xin hỏi, cô Qian có ở nhà không ạ?”

Gõ mãi mà không ai mở cửa.

Người ra mở cửa là một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, như thể vừa khóc lóc rất nhiều.

Khi cửa mở ra và thấy Tạ Tiện Tuyết, cô gái đó ôm lấy cánh cửa và hét lên: “Ông chủ nhỏ Xie! Sao ông đến đây vậy?”

Ninh Đào và Thường Thanh Tĩnh nhìn thấy cảnh này đều ngạc nhiên.

Tạ Tiện Tuyết nhíu mày, ánh mắt vốn dĩ dịu dàng bỗng trở nên nghiêm túc: “Thanh Lô, chuyện gì vậy? Con đã khóc chưa?”

Nghe câu hỏi của Tạ Tiện Tuyết, cô gái tên Thanh Lô bỗng nhiên khóc nức nở: “Ông chủ nhỏ ơi… con…”

“Cô Qian đâu rồi? Cô ấy có ở nhà không ạ?”

Cô gái khóc lóc và lắc đầu mạnh mẽ, tiếng khóc càng lúc càng dữ dội.

Tạ Tiện Tuyết như có linh cảm gì đó, hỏi tiếp: “Cô Qian đâu rồi!”

“Mẹ con… mẹ con…” Cuối cùng, Thanh Lô không chịu nổi nữa và nói: “Sáng nay, mẹ con bị người ta phát hiện tự tử trong nhà.”

Tự tử!

Ninh Đào và Thường Thanh Tĩnh đều run sợ, khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn.

Họ vừa mới điều tra đến đây thì cô Qian đã tự tử, liệu đây có phải chỉ là sự trùng hợp hay có âm mưu nào đó?

Tạ Tiện Tuyết khuôn mặt đột nhiên thay đổi, Ninh Đào chợt thấy mình đã lao đi ba trượng, thẳng về phía đám tang.

Đứng trước đám tang, Tao Tao không tiến lên, mà chỉ đứng đó nhìn cô gái tên Thanh Lô khóc nức nở, nhìn gia đình nhà Qian đi qua đi lại với vẻ mặt buồn bã.

Đúng lúc đó, Lý Hàn Tiêu bên cạnh bỗng nhiên nói: “Tao Tao, con tin không?”

Đến lúc này này, Ninh Đào không thể tin