Những ngày gần đây, anh ta tự chọn con đường sa đọa, tranh giành thức ăn với những con chó hoang, tự mình lưu đày bản thân… Cuối cùng, anh ta đã làm tê liệt cảm xúc của mình, không còn nghĩ đến cô ấy nữa, cũng không còn cảm thấy đau đớn nữa.

Thường Thanh Tĩnh từ từ đứng dậy, rồi lảo đảo tiếp tục đi về phía trước.

Anh ta không biết mình đã đi qua bao nhiêu nơi; cũng có người nhận ra anh ta và đã vây quanh, chế giễu anh ta một cách tàn nhẫn.

Thậm chí, anh ta còn trở nên quen thuộc với những kẻ ăn xin trong thành phố.

“Này…” Một đứa trẻ ăn xin gầy gò, da đen, thở dài, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào anh ta: “Anh trông lại khá đẹp trai, cũng không giống như người đã tuyệt vọng… Tại sao lại sa sút đến thế này nhỉ?”

Dù anh ta nói gì đi nữa, Thường Thanh Tĩnh vẫn không hề lay động, chỉ im lặng ngồi dựa vào góc tường.

Đứa trẻ ăn xin cảm thấy buồn chán, lẩm bẩm vài câu.

“Nếu là tôi, tôi sẽ chăm sóc bản thân cho đẹp đẽ, dùng vẻ ngoài này để lừa đảo một cô gái giàu có nào đó.”

Chính khi mọi người nghĩ rằng Thường Thanh Tĩnh sẽ cứ tiếp tục sống trong sự hèn mọn như vậy mãi thì…

Bỗng nhiên, một ngày nọ, cuối cùng cũng có người tìm thấy anh ta.

Đã đến dịp Tết Nguyên Đán, khắp thành phố đều có những màn pháo hoa rực rỡ.

Có những người tốt bụng đã cho những đứa trẻ ăn xin một ít rượu; đứa trẻ ăn xin uống đến say mèm. Thậm chí, Thường Thanh Tĩnh cũng uống một chút rượu từ chiếc bát sứ vỡ.

Bam! Bam! Bam!

Bên ngoài ngôi chùa đổ nát, bất ngờ vang lên vài tiếng còi; những bông pháo hoa rực rỡ bay lên trời, ánh sáng màu cam, vàng, đỏ, tím, xanh rải rác khắp nơi, như những vì sao đang bay lượn.

Giống như tiếng sấm vang dội, những tia sáng ấy lan tỏa khắp bầu trời.

“Nhìn kìa… Pháo hoa đang được bắn rồi!”

“Pháo hoa đẹp quá!!”

Những đứa trẻ ăn xin không nơi nương tựa ấy, ùa ra khỏi ngôi chùa đổ nát, mặt mày tươi cười, hạnh phúc nhìn lên bầu trời.

Thường Thanh Tĩnh cũng bị đẩy ra khỏi cửa chùa; vô thức ngẩng đầu nhìn lên.

Những bông pháo hoa bay lên bầu trời đêm, ánh sáng rải rác trên mái tóc anh ta,

Những tia sáng màu đỏ, cam, vàng, tím ấy chiếu xuống một cô gái đang đứng không xa, váy xõe phồng.

Cô gái ấy buộc tóc thành hai búi, mặc chiếc áo khoác in họa tiết quả sung, khuôn mặt tròn trịa, chiếc mũi cao vút

Trái tim anh bỗng nhiên đập mạnh dữ dội.

Tao Tao...

Càng lúc càng bay cao hơn...

Thường Thanh Tĩnh gần như vội vàng lao ra ngoài; nhưng khi đã đi được nửa chặng đường, anh lại như bừng tỉnh, dừng bước ngay lập tức.

Anh nắm chặt môi, nhìn bóng dáng của mình phản chiếu dưới ánh trăng.

Thân hình anh phát triển rất nhanh; bộ áo đạo của ngày xưa giờ đã không còn vừa vặn nữa, phần cổ tay và mắt cá chân đều lộ ra ngoài; khuôn mặt anh cũng có bộ râu màu xanh nhạt, thô ráp đến mức khiến anh cảm thấy ghê tởm.

Sau một chút do dự, anh từ từ kéo lỏng tay áo, rồi cúi đầu vuốt ve mái tóc ở hai bên thái dương. Trái tim anh đập dữ dội đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào tai mình, nhẹ nhàng như đôi bàn tay phượng đậu trên bông hoa.

Càng lúc càng bay cao hơn...

Bùm!

Cuối cùng, sau khi tích tụ đủ sức lực, những tia pháo hoa bùng nổ dữ dội trên bầu trời đêm! Những cánh hoa pháo rải rác khắp nơi trong bóng tối, như những vì sao rơi xuống từ dải Ngân Hà.

Ánh sáng pháo hoa chiếu rõ bóng dáng dưới gốc cây.

Thường Thanh Tĩnh toàn thân run rẩy; đầu ngón tay anh cũng không thể kiểm soát được mà run lên. Khi nhìn lại phía trước, bóng dáng kia đã không còn nữa.

Cứ như thể có vô số những cây kim thép dày cỡ ngón tay đang xuyên sâu vào máu huyết của anh.

Chậm rãi, anh đành buông mắt xuống.

[Tao Tao, em... em...]

[Vì vậy, em nhất định phải nhớ lại cho được, nhớ lại Tiantian!]

“Những tia pháo hoa này thật đẹp… Em ước gì mỗi năm đều có ngày hôm nay, mỗi tuổi đều có khoảnh khắc này.”

Đúng lúc tuyệt vọng suýt nuốt chửng anh, tiếng nói quen thuộc lại vang lên bên tai anh.

Thường Thanh Tĩnh Nửa thân người anh như bị cứng đờ; anh từ từ quay đầu, không thể tin nổi khi nhìn thấy Ninh Đào xuất hiện trước mắt mình, chỉ cách anh có vài bước chân.

Ninh Đào Đang nhắm mắt, đặt hai tay chắp lại với nhau, khuôn mặt rất nghiêm túc, lẩm bẩm điều gì đó.

“Những tia pháo hoa này thật đẹp… Em ước gì mỗi năm đều có ngày hôm nay, mỗi tuổi đều có khoảnh khắc này.”

Thường Thanh Tĩnh Cố gắng ngẩng đầu lên; hơi thở của anh cũng trở nên chậm rãi hơn. Trái tim anh đập dữ dội, nhưng bỗng nhiên, anh nhìn thấy…

Những tia sáng pháo hoa đang lướt trên váy cô ấy, như những con cá linh hoạt, đuôi vẫy qua vẫy lại rồi biến mất không dấu vết.

Giấc Mơ Rối Rắm Về Bướm (Phần Năm)**

Thường Thanh Tĩnh Nhìn chằm chằm vào đôi tay mình; ánh sáng đỏ của pháo hoa rải xuống, khiến mọi thứ trước mắt trở nên mờ ảo như máu đang từng giọt rơi ra từ đầu ngón tay.

“Tiểu sư huynh!”

Một giọng nói đầy ngạc nhiên bất ngờ vang lên phía sau.

Mạnh Ngọc Quỳnh Anh mở miệng, nhìn chằm chằm vào người quen cũ trước mắt mình.

Hình dáng này… thậm chí anh cũng không dám nhận ra.

Đúng là Thường Thanh Tĩnh rồi… Mái tóc đã dài rậm; suốt ba năm qua, anh không buộc tóc và hiếm khi chăm sóc bản thân, chỉ thỉnh thoảng dùng nước lạnh để vuốt tóc thay cho lược.

Người thanh niên ấy… không, giờ đã là một người đàn ông với mái tóc đen dài đến tận eo; lông mi vẫn dài, và anh đang nhìn xuống đất.

Bộ áo cà sa mà anh mặc trước khi đi đã phai màu thành vàng; khuôn mặt anh trắng hơn nhiều so với trước, da có màu nhợt nhạt đến mức gây sốt ruột; tổng thể, anh trông giống như một bông hoa trong sương mù, một vầng trăng dưới mặt nước… mong manh và yếu đuối.

Mạnh Ngọc Quỳnh Anh không ngờ mình lại gặp lại người bạn này sau gần ba năm mất tích ở đây.

Đây còn là tiểu sư huynh nữa sao?!! Đây còn là người Thường Thanh Tĩnh cao quý, trong sạch như xưa không?

Mạnh Ngọc Quỳnh Anh đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Thường Thanh Tĩnh Cũng nhìn thấy anh, nhưng chỉ khép mí lên, liếc nhìn một cái rồi quay lưng bước vào ngôi chùa hoang tàn.

Mạnh Ngọc Quỳnh Anh gắng sức tỉnh táo lại, bước theo sau. Đi qua đống rơm rưởi, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong ngôi chùa, lòng anh trở nên phức tạp; cổ họng anh như bị nghẹn lại.

Suốt những năm qua, Thường Thanh Tĩnh đã sống như thế này sao?? Chỉ bằng cách tự hủy hoại bản thân để tự kết án mình, để an ủi bản thân, để tê liệt cảm xúc của mình sao??

Sau khi tỉnh táo lại, Mạnh Ngọc Quỳnh quyết tâm mang anh ta đi.