Nhưng sau đó…

Thường Thanh Tĩnh khẽ mở miệng.

Lúc đó anh mới nhận ra mình đã sai lầm.

Người phụ nữ thực sự – người không hề quan tâm đến việc anh đã từ bỏ cô ấy trong hang động – lại vẫn gánh vác anh một cách vất vả, ấm áp và hào phóng đến nỗi khiến trái tim anh rung động.

Trong con người cô ấy, anh dường như thấy được thứ tình yêu mà mình luôn khao khát nhưng mãi không thể chạm tới…

Nhưng giờ đây, chiếc gương tìm hồn lại cho anh biết rằng tất cả chỉ là dối trá.

Nền tảng của tình yêu ấy hoàn toàn là giả dối; điều anh thực sự yêu thích, liệu có phải là cô ấy hay chỉ là một “bóng ma” ấm áp mà anh tự tưởng tượng ra?

Ánh mắt của Thường Thanh Tĩnh khiến Tô Đường Đường cảm thấy như đang rơi xuống vực băng giá.

Tô Đường Đường đầy máu, ngã gục xuống đất, không dám nhìn vào bàn tay mình nữa; anh khóc thét điên cuồng: “Đừng đi… Đừng rời xa tôi…”

Thường Thanh Tĩnh lảo đảo chạy ra ngoài.

Hóa ra, từ đầu đến cuối, anh đã nhầm lẫn người mình yêu.

Ninh Đào ấy đã chết… Tao Tao cũng đã chết…

Cô ấy đã chết ngay trong vòng tay anh…

Con người đã chết thì không thể sống lại; còn anh thì thậm chí không thể thu thập linh hồn cô ấy để an táng cho cô ấy!

Thường Thanh Tĩnh gần như điên loạn, bỏ chạy khỏi Thành Yên Nguyệt, lao thẳng về Làng Đỗ Gia.

Sự ra đi của Thường Thanh Tĩnh dường như cũng đã cuốn đi linh hồn của Tô Đường Đường; cô ấy ngồi bất động trên đất, mất hồn phách trong một lúc lâu, rồi mới hoảng loạn cố gắng nắm lấy bàn tay mình…

Nhưng bàn tay ấy đã không còn ở đó nữa…

Tô Đường Đường đổ vỡ trong nước mắt, van xin Ngô Phương Ngâm: “Anh Phương Vịnh ơi… Anh Phương Vịnh ơi…”

Ngô Phương Ngâm trông tái nhợt như một hồn ma; ánh mắt anh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, kể cả cô ấy…

Gió thổi qua tai như muốn cuốn trôi tất cả…

Thường Thanh Tĩnh đi lang thang trong đám đông, chân trần và tâm hồn mê muội…

Bàn chân bị những hòn sỏi trên mặt đất cào xé đến chảy máu, nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào.

Từ Thành Yên Nguyệt đến Làng Đỗ Gia, quãng đường này sẽ mất khoảng mười mấy ngày. Trong suốt thời gian đó, tiếng sấm vang dội, mưa xuân rơi rồi tạnh, lại tạnh rồi lại rơi.

Anh ta đi bước một cách mơ hồ; mưa xuân rơi lên người anh, chiếc áo đạo ướt rồi khô, khô rồi lại ướt.

Mặt đất sau cơn mưa trở nên lầy lội và trơn trượt; anh ta vô thức ngã xuống bùn lầy.

Rồi lại bất giác bò dậy và tiếp tục lảo đảo đi về phía trước.

Làng Đỗ Gia nằm gần Phượng Lăng Tiên Gia; thường xuyên có rất nhiều đệ tử của Phượng Lăng qua lại ở đây.

Có người đi đường nhận ra anh ta và thốt lên ngạc nhiên:

“Đây không phải là vị Thường Thanh Tĩnh kia sao?!”

Họ cũng bị vẻ ngoài hoang mang, điên rồ của anh ta làm cho sững sờ.

Người thanh niên ấy tóc rối bù, che khuất mắt; môi nứt nẻ, quanh mắt đen tối, đôi mắt đỏ hoe; bùn lầy nhỏ giọt từ tay áo rơi xuống, chiếc áo đạo đẫm đầy vết bẩn cứng đầu.

Đôi mắt trong veo như đá pha lê, trong trẻo như hoa sen tuyết trên núi Tianshan, dần dần trở nên mờ ảo.

Những gân xanh trên bàn chân trắng muốt hiện rõ, các mạch máu trở nên rõ nét đến đáng sợ.

Dần dần, vẻ ngoài tàn tạ này khiến người ta không thể nhận ra đây chính là vị sư đệ trẻ tuổi xinh đẹp của Sơn Môn Shu trước đây.

Chỉ có thanh kiếm ấy – thanh kiếm như hoa đào trong nước mùa xuân, được rèn luyện từ những tia lửa trên trần gian – vẫn còn ở đó.

Anh ta liếc nhìn đôi môi khô nứt, dừng lại ở Làng Đỗ Gia, rồi lấy chiếc gương Tìm Hồn ra từ tay áo.

Anh ta không biết mình sẽ phải chứng kiến điều gì tiếp theo… Giống như một kẻ đang chờ đợi bản án tử hình, anh ta nuốt nước bọt.

Bà Đỗ và ông Đỗ đứng ở cửa, lo lắng nhìn anh ta.

Họ không thể tin nổi rằng vị tiên nhân đã cứu mạng con gái họ lại trở nên tàn tạ đến thế này…

Giống như những người ở Vương Gia Am, câu đầu tiên bà Đỗ nói ra cũng là:

“Cô Ninh đâu rồi? Tao Tao đâu rồi?”

Cô ấy đã chết rồi.

Trong khi còn sống, ít ai quan tâm hay tôn trọng cô ấy.

Sau khi cô ấy mất, mọi người đều reo hò mừng rỡ vì Đạo Quân Độ Khổ cuối cùng cũng đã chết.

Còn về Ninh Đào…

Không ai quan tâm đến sự sống hay cái chết của một cô bé vô danh như vậy.

Chỉ khi cô ấy qua đời, mọi người mới bắt đầu tìm kiếm cô ấy và hỏi: “Cô Ninh kia đâu rồi?”

Cô ấy quá nhẹ nhàng và bình thường, giống như ánh đèn lấp lánh giữa các chiếc lá cỏ, rực rỡ và nổi bật… Cô ấy đã cố gắng hết sức để anh ta chú ý đến mình, nhưng anh ta vẫn không hề nhận ra cô ấy… Cho đến khi cô ấy cuối cùng cũng qua đời.

Trong gương tìm hồn, lại từ từ xuất hiện những gợn sóng. Lần này, là hình ảnh của Ninh Đào đang ngồi trong chiếc kiệu.

Giọng nói của cô ấy nghẹn ngào; Thường Thanh Tĩnh im lặng nhìn tất cả những gì đang xảy ra trước mắt mình… Cổ họng anh ta như có một nắm máu đang sôi trào, trong lồng ngực anh ta, những linh hồn đau khổ đang gầm thét… Đôi mắt anh ta đã đỏ hoe.

Suốt chặng đường này, việc đi tìm linh hồn tàn dư của Ninh Đào thực sự chỉ là một sự tra tấn đối với anh ta mà thôi! Trong chiếc kiệu đó, Ninh Đào mặc một bộ váy cưới màu đỏ thắm; những tấm vải váy được trải ra thành từng lớp, giống như những cánh hoa mong manh… Bên trong kiệu, cô ấy đan hai tay lại với nhau, miệng khô hách, lo lắng và cầu nguyện hết sức, hy vọng rằng anh ta… hy vọng “Tiểu Thanh Tiêu”… hy vọng người bạn thân của anh ta sẽ đến cứu cô ấy…

Nhưng anh ta thì đang mắc kẹt trong ảo tưởng, đang đau khổ vì Tô Đường Đường… Thật buồn cười là, nền tảng của tình yêu ấy lại là giả dối… Và những nỗ lực đó càng trở nên vô nghĩa hơn…

Thường Thanh Tĩnh siết chặt thanh kiếm trong tay, suy nghĩ một cách trống rỗng… Hóa ra, cô ấy cũng biết sợ hãi… Cô ấy đã sợ hãi khi tham gia buổi đấu giá, sợ hãi khi bị Quỷ Mặt Heo đưa đi, sợ hãi khi phải gánh vác anh ta trên đường đi…

Người cử hành lễ cưới hét lên bằng giọng cao vút:

“Một lạy trời đất…”

“Hai lạy tổ tiên…”

“Vợ chồng cúi chào nhau…”

“Đưa vào phòng tân hôn…”

Thường Thanh Tĩnh nắm chặt môi, nhìn mãi…

“Mẹ ơi?” Du Hương Lộ run rẩy, sợ hãi kéo lấy tay áo của bà Du Đại Niang…

“Thôi, đừng nói gì.” Dù cũng sợ hãi, bà Du Đại Niang vẫn lắc đầu với vẻ mặt phức tạp…

“Nhưng…” Du Hương Lộ mở miệng…

Nhưng anh ấy đã khóc rồi… Chàng trai đó đã khóc… Khuôn mặt anh ấy tái nhợt, đôi môi cũng xanh nhợt… Ánh mắt lạnh lùng của anh ấy lấp lánh vài cái… Hai hàng nước mắt đỏ thắm từ từ trào ra khỏi đôi mắt anh ấy…