Thân chuôi kiếm và bàn tay trái của cô ấy được quấn chặt bằng vải trắng; những tấm vải đó cũng bay phất phới trong làn gió thu se lạnh.

Giữa đống xác chết khắp nơi, Tao Tao nhìn thấy Kim Quế Châu. Người này đầy máu, đang nằm liệt giường và nhìn cô ấy bằng đôi mắt gần như mất đi khả năng nhìn rõ: “Tao Tao… nhanh… chạy đi.”

Nghe thấy tiếng động, đôi lông mi dài của cậu bé rung nhẹ và hướng ánh mắt về phía đó.

Ninh Đào mở đôi mắt sưng tấy như của con thỏ, đứng yên tại chỗ và nhìn cậu bé: “Tiểu… Tiểu Thanh Tiêu…”

Chỉ qua cái nhìn đó, Tao Tao đã nhận ra rằng Thường Thanh Tĩnh không còn nhận ra cô ấy nữa!!

Trong ánh mắt của anh ta, chỉ có sự lạnh lùng và thờ ơ như đối với một người xa lạ.

Ninh Đào rất sợ hãi, nhưng cô vẫn cố gắng bước lại gần hơn. Cô biết rằng khuôn mặt mình hiện tại – với đôi môi và mí mắt sưng tấy – chắc chắn trông rất tồi tệ và buồn cười.

“Tiểu Thanh Tiêu… em… em là Tao Tao…”

“Hãy về nhà đi…”

Cậu bé nhìn cô một cách bình tĩnh; đầu ngón tay dưới lớp vải trắng nhẹ nhàng di chuyển, rồi đột nhiên nhanh như chớp, siết chặt cổ cô!!!

Đôi lông mày và đôi mắt của cậu bé vẫn lạnh lùng; khuôn mặt cậu trong bóng hoàng hôn trở nên mờ ảo.

Trong đầu Tao Tao, mọi thứ như sụp đổ.

Cô nghĩ rằng mình có lẽ sắp chết… Chết dưới tay chính Thường Thanh Tĩnh…

Bàn tay siết cổ cô đeo những chiếc găng da đen, thon dài và mạnh mẽ…

Khi nhìn cô, Thường Thanh Tĩnh đột nhiên cau mày, tỏ ra vô cùng đau khổ; đôi mắt đỏ thắm nhìn chằm chằm vào cô, khuôn mặt trở nên dữ tợn, hoàn toàn không còn vẻ thanh tú và dịu dàng như trước nữa…

Anh ta cao ráo, đẹp trai và có đôi mắt sáng đẹp… Đây là lần đầu tiên anh ta lại gần cô đến thế này… Gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ người anh ta… Mùi hương ấy lẫn lộn với mùi máu và hương tuyết trong lành…

Khi bàn tay của Thường Thanh Tĩnh siết chặt hơn nữa, Ninh Đào nhăn mặt, hít thở gấp gáp, cố gắng hít thật sâu hơi thở này… Hơi thở tượng trưng cho sự sống…

Cô không muốn chết…

Nước mắt không kìm được mà trào ra, Ninh Đào vừa khóc vừa tự hỏi:

Tại sao, tại sao mọi chuyện lại phải đến nỗi này?

Cô chỉ muốn không mất thêm bất kỳ người bạn nào nữa… Cô từng nghĩ rằng mình có thể giúp Thường Thanh Tịnh tỉnh dậy, nhưng bây giờ, tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng của riêng cô mà thôi.

Vào khoảnh khắc sắp qua đời, Ninh Đào đã hối tiếc, nhưng Thường Thanh Tĩnh đã không cho cô cơ hội đó.

Anh ta nhìn xuống, tay vẫn siết chặt không hề lỏng lẻo; Ninh Đào có thể cảm nhận rõ ràng rằng sinh mạng mình đang dần trôi ra ngoài cơ thể.

“Tiểu… tiểu quả ớt…”

Đúng vào lúc màn đêm buông xuống, khuôn mặt cô đỏ bừng và đầu óc ong ào, bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo như đến từ một giấc mơ xa xôi, từ chân trời vang lên:

“Hãy… hãy buông tay!!!”

Tai Tao Tao cảm nhận rõ ràng rằng bàn tay đang siết cổ mình đã buông ra.

Là… Tô Đường Đường sao?

Tao Tao gắng sức mở đôi mắt mờ đục, cố gắng thở hổn hển, nhìn về phía trước.

Tô Đường Đường đang áp mặt vào lưng chàng trai, ôm lấy thân hình Thường Thanh Tĩnh, khóc nức nở:

“Xin lỗi… Xin lỗi, em sai rồi.”

“Xin lỗi…”

Thường Thanh Tĩnh bỗng nhiên cứng đờ, đôi mắt nhỏ hẹp mở to không tin nổi; khuôn mặt anh ta tái nhợt và từ từ nhắm mắt lại, ý thức dần trở lại.

“Ngọt… ngọt quá…”

Các nhân vật chính đã hòa giải với nhau; có lẽ chỉ bây giờ họ mới nhận ra rằng mình đang siết cổ một người… Tay Thường Thanh Tĩnh buông ra.

Ninh Đào cảm nhận được gió thổi qua tai mình, hơi thở của sự sống cuồng nhiệt tràn vào phổi mình.

【Ai vậy? Tại sao lại ở đây?】

【Cô Ninh ơi, tôi đã đón cô về rồi.】

Giống như một cuộc bỏ trốn lén lút, họ chạy càng lúc càng nhanh, tay nắm chặt lấy nhau càng lúc càng chặt, để lại phía sau tất cả ánh đèn trên núi, và không hề quay đầu lại mà tiếp tục lao xuống núi dưới.

“Sống thật là tuyệt vời,” Tao Tao ngẩn ngơ nghĩ.

Cảm giác mất trọng lực bỗng nhiên ập đến.

Vào khoảnh khắc tiếp theo—

Tiếng lưỡi dao xuyên qua thịt da vang lên đột ngột!

Những thanh kiếm khí đứng sừng sững trên mặt đất đã xuyên thủng trái tim cô từ phía sau; cô giống như con cá treo trên lưỡi dao, ngây người nhìn lên bầu trời.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, cô dường như nhìn thấy đôi mắt mèo của Thường Thanh Tĩnh mở to, ánh mắt đó trở nên sáng suốt và minh mẫn trở lại.

Anh ấy có vẻ đang gọi tên cô:

“Tao Tao!”

Cô dường như nhìn thấy những bông hoa mai trên đồi Lạc Mai, con chó vàng lớn ở ngã vào làng, những lá cờ trên quán rượu bên bờ sông, ông già kia, và đàn hạc trong đầm liễu bay cao dần, bay mãi cho đến khi chạm tới mặt trời lặn.

Những tia nắng mặt trời lặn ấy giống như những đôi cánh hạc được mở rộng ra; khi những chiếc cánh va vào nhau, lông vũ chúng xen kẽ lẫn nhau và rơi xuống mặt đất.

Cô nhìn những tia nắng mặt trời lặn, nhìn ánh sáng của chúng rải rác xuống mặt đất.

Đó dường như là ánh sáng đẹp nhất mà cô từng thấy trong đời mình.

Gió thổi ào ạt vào ống tay áo; Thường Thanh Tĩnh bất ngờ đứng sững lại, như bị sét đánh vậy, và ngay lập tức chứng kiến cảnh tượng này. Khi tỉnh táo trở lại, cậu thiếu niên lập tức vươn tay muốn cứu cô.

“Tao Tao!!”

Ngón tay cậu chỉ vừa chạm vào mép tay áo, nhưng chỉ kịp bắt được một góc vải.

Một thanh kiếm khí xuyên thủng ngực cô từ dưới lên trên, làm rách phần ngực mềm mại của cô; máu từ miệng cô tuôn ra ngày càng nhiều.

Ninh Đào nằm trong vũng máu; những ngày tháng rèn luyện đã khiến khuôn mặt cô gầy đi đến mức chỉ còn bằng kích thước bàn tay; máu đỏ thấm ra xung quanh, càng làm nổi bật sự tái nhợt của khuôn mặt cô.

Trong đôi mắt đen tối ấy, ánh mắt dần mất đi sự tập trung.

“Rầm!”

Giống như một tia sét bất ngờ đánh xuống người cô.

Thường Thanh Tĩnh lảo đảo vài bước, rồi đứng yên bất động tại chỗ.

Những cơn giận dữ đang sôi trào trong đầu cô dần dần lắng đọng xuống; ánh sáng đỏ trong mắt cô cũng dần biến mất.

Nhìn những ngón tay đẫm máu đỏ, Thường Thanh Tĩnh vẫn còn chưa thể tỉnh táo lại được.