Thẩm Lăng Là chủ nhân của bữa tiệc hôm nay, vị trí trung tâm tự nhiên thuộc về anh ấy. Bên trái anh ấy là Hu Jiajia cùng hai đứa con của mình; bên phải lần lượt là Trần Giang Viễn, Khách Linh Tiệu… Gai-gai, Tống Uyển và Trần Đại Hải.

Vì có trẻ nhỏ ở đây, các món ăn được chọn đều không quá cay nồng hay đậm đà; mọi người đều được cân nhắc đến sở thích cá nhân. Từ khi mọi người ngồi xuống cho đến khi món ăn được dọn ra, bầu không khí bàn ăn luôn rất thoải mái và vui vẻ.

Sau ba vòng rượu, không khí trở nên sôi động hơn. Khách Linh Tiệu cười hỏi Hu Jiajia: “Thưa bà Shen, thực ra tôi rất thích chuỗi nhẫn mà bà đã tặng tôi trước đây. Tôi chưa bao giờ thấy loại đá lấp lánh như vậy; không biết đó là gì đây?”

Hu Jiajia cười đáp: “Đó gọi là ‘kim cương’. Tôi cũng không hiểu tại sao nó lại được gọi như vậy… Tôi tìm thấy nó trong những thứ mà mẹ tôi để lại cho tôi, và tôi thấy nó rất đẹp, nên mới làm thành chuỗi nhẫn.”

“Mẹ bạn ạ?” Khách Linh Tiệu nhướng mày, không biết người phụ nữ đó có phải là mẹ của Hu Jiajia không?

“Đúng vậy,” Hu Jiajia cười và gật đầu, “Đó chính là mẹ tôi đã tặng tôi. Bà ấy để lại cho tôi một túi đầy đá quý; kỹ năng làm trang sức cũng là mẹ tôi dạy tôi. Nói ra thì, mẹ tôi thực sự rất giỏi.”

“Nếu không có tài năng của mẹ tôi, gia đình chúng tôi chắc chắn sẽ rất nghèo khó. Sau này, khi bố tôi cưới mẹ tôi, nhờ vào tài năng của bà ấy, chúng tôi mới có thể rời khỏi vùng núi và đến nơi khác sinh sống.”

Nói đến đây, Hu Jiajia nhìn Thẩm Lăng với ánh mắt đầy yêu thương: “Nếu không có mẹ tôi, tôi cũng sẽ không gặp được anh Ling.”

Khách Linh Tiệu nhìn Hu Jiajia mỉm cười; có vẻ như người phụ nữ này chính là mẹ của Hu Jiajia. “Thưa bà Shen, không biết mẹ của bà đã qua đời chưa?”

Nụ cười trên khuôn mặt Hu Jiajia nhạt đi một chút: “Mẹ tôi đã qua đời từ lâu rồi.”

“Xin lỗi…” Khách Linh Tiệu có vẻ ngạc nhiên.

“Không sao đâu,” Hu Jiajia nói, “Nhiều năm trôi qua rồi, tôi cũng đã quen với điều đó.” Nói xong, ánh mắt bà ấy đầy hoài niệm: “Sức khỏe của mẹ tôi luôn không tốt lắm; đặc biệt là sau khi bị ngã xuống nước khi còn nhỏ, sức khỏe của bà ấy càng trở nên yếu hơn.”

“Ban đầu, bố tôi không đồng ý cho mẹ tôi sinh tôi ra đời, nhưng mẹ tôi kiên quyết. Sau đó, khi tôi 13 tuổi, mẹ tôi đã qua đời. Vì quá nhớ mẹ, không lâu sau khi tôi kết hôn với anh Lăng, bố tôi cũng đi theo.”

Thẩm Lăng nắm lấy tay Hu Jiajia và nói: “Jiajia.”

Hu Jiajia cảm thấy hơi ngượng ngùng và mỉm cười với Trần Gia, nói: “Thật là xin lỗi, trong ngày vui này mà tôi lại kể những chuyện buồn này cho mọi người nghe, thực sự rất không đúng… Xin lỗi thật sự.”

Mọi người đều lắc đầu, bảo không sao cả.

“Chính tôi là người khởi đầu cuộc trò chuyện này, người nên xin lỗi mới phải là tôi,” Khách Linh Tiệu nói. Nếu không phải vì cô muốn biết thông tin về người dân địa phương đó, thì cũng sẽ không khiến Hu Jiajia phải kể lại những chuyện buồn đau ấy.

“Suốt nhiều năm qua, tôi đã quen với việc này rồi… Tôi chỉ sợ các bạn nghe xong sẽ cảm thấy không thoải mái mà thôi,” Hu Jiajia nói.

Khách Linh Tiệu lắc đầu và nói: “Chúng tôi không sao đâu.”

Hai người cứ tiếp tục tranh nhau xin lỗi, Thẩm Lăng cười và giơ tay lên, nói: “Được rồi, chuyện này thì để qua đi thôi… Chúng ta cùng ăn uống đi.”

“Đúng rồi, ăn uống thôi!” Trần Giang Viễn cũng cười nói.

Cậu bé nhỏ ngước đầu lên khỏi bát ăn, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu nhăn lại; cậu thực sự không hiểu tại sao người lớn lại cứ phải khách sáo mãi thế… Có ý nghĩa gì đâu? Sao không nói thẳng ra luôn mà?

Thật là không thành thật chút nào…

“À đúng rồi, thiếu gia Trần ạ, các bạn dự định ở lại Kim Đô bao lâu vậy?” Thẩm Lăng và Trần Giang Viễn cụng ly rồi cười hỏi.

Trần Giang Viễn cười và nói: “Thời gian còn chưa chắc chắn lắm, nhưng có lẽ sẽ trở về vào tháng Hai.”

“Tôi cũng vậy… Tôi dự định sẽ bắt đầu hành trình của mình sau tháng Hai. Một năm mới có một lần Tết để nghỉ ngơi, vì vậy tôi sẽ ở nhà cùng vợ con,” Thẩm Lăng cười nói.

Khách Linh Tiệu nhìn Thẩm Lăng đang trò chuyện với Trần Giang Viễn, bỗng nhiên hỏi: “Thẩm Lăng ạ, loại sản phẩm chăm sóc da mà bạn đã lấy từ tôi đó, bạn sẽ bán chúng ở Kim Đô hay ở nơi khác đây?”

Trước đây, cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến những vấn đề này, nhưng nếu cô ấy muốn cùng với Mạc Lâm Hoàn mở một nhà máy tại Kim Đô, và nếu Thẩm Lăng tiến hành bán sản phẩm của họ tại đó, thì không biết điều đó sẽ ảnh hưởng gì đến anh ta.

Thẩm Lăng ngẩn ra một chút, rồi cười nói: “Thưa phu nhân, tôi chỉ xuất phát từ phía các bạn, đi vòng qua phía bắc thôi. Tôi có một đối tác kinh doanh ở đó, và hầu hết các sản phẩm chăm sóc da của tôi đều được cung cấp cho họ.”

“Tôi biết ở Kim Đô có một cửa hàng tên là ‘Hồng Trang’, thưa phu nhân yên tâm, việc kinh doanh của các bạn chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng đâu.”

Khách Linh Tiệu lắc đầu: “Tôi không có ý đó đâu.” Sau đó, anh ta giải thích chi tiết về quyền sở hữu của cửa hàng ‘Hồng Trang’ tại Kim Đô, khiến Thẩm Lăng hoàn toàn bất ngờ.

“Ý anh là… cửa hàng này thuộc về Hoàng Thái Tử à?” Thẩm Lăng không khỏi đặt tay lên trán mình. Anh ta luôn nghĩ rằng việc được hợp tác với một vị vương gia đã là điều may mắn lắm rồi; ai ngờ giờ đây mình lại đang cạnh tranh kinh doanh với chính Hoàng Thái Tử.

Khách Linh Tiệu gật đầu.

Anh ta biết rằng số lượng hàng hóa của cửa hàng ‘Hồng Trang’ không nhiều, và cũng biết rằng các sản phẩm chăm sóc da của phu nhân Chen cũng được cung cấp cho những người khác. Nhưng anh ta không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy… Thẩm Lăng bỗng nhiên cảm thấy mình thật là dám nghĩ, dám làm.

“Thưa phu nhân, vậy về những sản phẩm chăm sóc da của tôi… phía Hoàng Thái Tử ấy…”

Khách Linh Tiệu liền cười và nói: “Yên tâm đi, đừng lo lắng. Lúc nãy tôi hỏi như vậy chỉ vì sợ rằng các sản phẩm của bạn đang được bán tại Kim Đô. Nếu vậy, khi tôi mở một nhà máy ở đó, có thể sẽ ảnh hưởng đến kinh doanh của bạn.”

Nghe xong, Thẩm Lăng mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “À, ra vậy… Tôi cứ tưởng anh định ngừng hợp tác với tôi đấy.”

“Bạn yên tâm đi, miễn là tôi có thể cung cấp đủ hàng hóa, bạn chắc chắn sẽ tiếp tục hợp tác với chúng tôi, và việc hợp tác này sẽ không bao giờ dừng lại.” Khách Linh Tiệu nói một cách nghiêm túc để cam kết.

“Về phía tôi, bạn cứ yên tâm; tôi còn rất cần việc này để nuôi gia đình mà.” Thẩm Lăng cười nói. “Vậy lần sau khi tôi đến lấy hàng, tôi có nên đến nhà bạn hay là đến nơi của Kim Đô?”

“Đến nhà tôi.” Khách Linh Tiệu giải thích: “Nhà máy ở đây sẽ cung cấp hàng cho Kim Đô, còn các nơi khác thì vẫn thuộc về bạn.”

“Tất nhiên, nếu bạn muốn hợp tác theo hình thức này, bạn hoàn toàn có thể. Chỉ là bạn cần tự chọn địa điểm phù hợp thôi.” Cô ấy không ngại có thêm nhiều đối tác hợp tác; quan trọng là cô ấy chỉ cần cung cấp sản phẩm chăm sóc da là được.

Nghĩ đến kế hoạch mà mình vừa đề xuất, ánh mắt Thẩm Lăng lấp lánh: “Tôi sẽ tạm thời hoãn kế hoạch đó lại đã… Dù sao bây giờ tôi vẫn chưa đủ khả năng thực hiện nó.”

Người kia là Hoàng Thái Tử, lại hoạt động trên đất của mình; còn anh ta thì không phải vậy. Bất kể anh ta đi đâu, anh ta vẫn chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi. Nếu gặp phải những quan chức địa phương hung hãn mà anh ta không có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, điều đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến gia đình anh ta.