“Vâng, Thái phi.” Phi Đại bằng tay nhấc đứa trẻ kia dậy; đứa bé có vẻ rất thích Phi Đại, lập tức ôm chặt cổ anh ta.

Một số quan lại xung quanh nhận ra danh tính của Tần Cửu, trong lòng họ không khỏi ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó họ đã nhanh chóng hiểu ra và nhìn theo bóng dáng của Trần Giang Viễn với ánh mắt càng thêm nồng cháy.

Khang Lương Vương là ai vậy?

Đó chính là cháu trai ruột của Hoàng đế hiện nay; vì cháu trai này mà Hoàng đế rất quan tâm đến anh ta. Chỉ riêng việc phong cho anh ta chức vị Thế tử đã khiến Hoàng đế ban thưởng rất nhiều thứ rồi; nếu Thái phi sinh thêm một công chúa nữa, thì những phần thưởng được ban tặng chắc chắn cũng sẽ không ít.

Châu Chấn hiểu rõ ánh mắt mà Trần Giang Viễn đã dành khi bước vào đó, vì vậy cô ấy liền giơ tay chặn lại những quan lại muốn tiến vào và nói: “Hoàng tử không thích bị ai quấy rầy; các vị, chúng ta nên quay trở lại thôi.”

“Châu Đại Nhân… Mặc dù bạn và Hoàng tử có mối quan hệ tốt, nhưng bạn cũng không thể ngăn chúng ta tiến lên để giao lưu được!”

“Đúng vậy, Châu Đại Nhân…”

“Châu Đại Nhân… Tất cả mọi người đều ngang hàng với nhau; hãy giúp đỡ lẫn nhau một cách thân thiện đi!”

Châu Chấn thực sự cảm thấy buồn cười vì họ; cô ấy nói một cách thẳng thắn: “Các bạn nghĩ rằng Hoàng tử thực sự muốn gặp các bạn sao?” Cô ấy quyết định không quan tâm đến họ nữa; họ muốn làm gì thì tùy họ thôi. Cô ấy thà đi tìm cháu gái mình còn hơn, chẳng muốn ở lại đây cùng một nhóm người già này đâu.

Khi thấy Châu Chấn rời đi, mọi người đều cảm thấy bối rối; họ định nhờ Châu Chấn giới thiệu họ với Hoàng tử mà. Giờ thì người đó đã đi mất rồi; một số người bắt đầu trách móc những người ban đầu đã đối đầu với Châu Chấn.

“Anh nói xem, anh làm cái gì vậy?”

“Đúng vậy, bây giờ thì Châu Đại Nhân đã đi mất rồi…”

“Các bạn nói xem, bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Làm thế nào à? Tại sao lại trách tôi chứ? Chính các bạn mới là người nói ra ý đó mà, phải không?”

“…

Trong chốc lát, cửa vòm trở nên rất ồn ào; Yên Vũ bước tới và đẩy mọi người ra ngoài.

Fei Ying đặt đứa bé lên ghế, nhưng đứa bé không dám buông tay anh ta; Fei Ying cau mày.

‘Fei Ying, cứ ôm nó đi.’ Khách Linh Tiệu nói, và bảo Trần Thu chuẩn bị thức ăn cho đứa bé.

Trần Giang Viễn gật đầu: ‘Đúng vậy, hãy ngồi xuống và ôm nó đi; đây là lần đầu tiên đứa bé rời khỏi nhà, nó sợ hãi là điều dễ hiểu.’

Tần Cửu ngồi xuống bên cạnh Fei Ying, nhìn đứa bé trong lòng anh ta – cháu trai của mình – và tự hỏi: ‘Làm sao đứa bé này có thể gánh vác trách nhiệm của gia tộc Qin được khi nó lại nhút nhát như vậy?’

Fei Ying xoa lưng đứa bé và nói nhẹ: ‘Đừng sợ, dù chị gái em nói ra những lời không hay, nhưng đó đều là sự thật. Những gì chúng ta biết về quá khứ của em chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi; cảm nhận thực sự chỉ có em mới biết được.’

Đứa bé cúi đầu, không nói gì.

Tần Cửu nhìn thấy vậy mà rất tức giận. Gia tộc Qin là một gia tộc của các vị tướng lĩnh; dù phải trải qua khó khăn, bà cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ ý định trả thù… Nhưng bây giờ, thật là xấu hổ.’

Khách Linh Tiệu không muốn can thiệp vào chuyện của gia tộc Qin; vì vậy, dù thương đứa bé, bà cũng phải thừa nhận rằng một số điều có thể khắc nghiệt, nhưng đó chính là thực tế mà họ phải đối mặt.

‘Cô Qin,’ Fei Ying không đồng tình với thái độ của Tần Cửu: ‘Cô Qin, hai người là những người duy nhất còn sót lại của gia tộc Qin; điều bạn nên làm là hỗ trợ lẫn nhau, chứ không phải là không thể chấp nhận sự tồn tại của tôi hoặc sợ hãi khi ở bên tôi.’

Tần Cửu nhìn đứa bé và thật sự tức giận đến mức không thể kiềm chế được: ‘Tôi cũng muốn sống hòa bình mà… Nhưng nhìn cái dáng vẻ của nó kìa, đâu có chút gì giống như một người thuộc gia tộc Qin cả! Ngay cả khi anh trai tôi còn nhỏ, cũng không bao giờ như thế này đâu.’

‘Cô Qin, liệu cô có quên rằng môi trường mà đứa bé này lớn lên hoàn toàn khác với những người thuộc gia tộc Qin trước đây không? Cô đã từng thấy căn nhà đó rồi đấy… Đứa bé này không phải là chủ nhân, mà chỉ là một người hầu thôi.’

Tần Cửu im lặng; không khí trong phòng trở nên yên tĩnh. Sau một lúc, cô nói: ‘Từ hôm nay trở đi, đứa bé này không còn là kẻ vô dụng nữa… Nó là chàng trai nhỏ của gia tộc Qin, Tần Niệm An… Hiểu chưa?’

Đứa trẻ bị tiếng động đột ngột của Tần Cửu làm giật mình, run rẩy một chút, sau đó nhìn về phía con đại bàng, ánh mắt đầy lo lắng.

Con đại bàng đặt đứa trẻ xuống đất và đẩy nó đến trước mặt Tần Cửu, nói: “Cậu bé nhỏ ơi, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cô dì ruột của cậu sẽ không bao giờ làm hại cậu đâu. Cậu có thể tin tưởng cô ấy hoàn toàn.”

“Tần Niệm An.” Tần Cửu nói một cách nghiêm khắc.

Đứa trẻ run rẩy một lần nữa, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, nhìn người phụ nữ nghiêm túc trước mặt mình, hai tay bấu chặt vào quần áo, nước mắt lăn dài trong mắt.

Nó biết mẹ mình không yêu thích mình, cha mình cũng không phải là cha ruột của nó; bởi vì mẹ luôn nói rằng nó là kẻ ngoài gia đình. Vì vậy, để không bị bỏ rơi, nó đã cố gắng làm việc chăm chỉ.

Nhưng nó không ngờ rằng, khi mẹ sinh em trai mới, mẹ lại không còn muốn nó nữa; không chỉ vậy, mẹ còn dùng nó để đổi lấy một số bạc. Và rồi, với tâm trạng lo lắng, nó đã theo người phụ nữ này – người được cho là cô dì của mình – đến đây.

Tên của nó là Gǒudàn; đó là cái tên mẹ nó tự đặt cho nó. Còn tên thật thì… nó chưa bao giờ có, thậm chí còn không có hồ sơ hộ khẩu nữa.

Về việc mình không có hồ sơ hộ khẩu, nó biết được là khi người chú kia muốn đưa nó đi, ông ta đã hỏi mẹ nó, và chỉ khi đó nó mới biết.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, nó đã nhận ra rằng cô dì mình không yêu thích mình. Vì vậy, suốt chặng đường đi, nó luôn ngoan ngoãn, không la hét hay gây rối. Nhưng bây giờ, khi cô dì bỗng nhiên nổi giận như vậy, nó thực sự rất sợ hãi.

Tần Cửu nhìn thấy đứa cháu trai của mình đang muốn khóc mà không dám khóc, thực sự rất tức giận. Nhưng con đại bàng nói đúng: Là những người duy nhất còn sót lại của gia tộc Qin, họ là anh em, chứ không phải kẻ thù; họ cần phải hỗ trợ lẫn nhau, chứ không phải ghét bỏ nhau.

“Tần Niệm An… Đây sẽ là tên của cậu sau này.” Tần Cửu hít một hơi thật sâu, nói: “Nếu không có cậu, tôi đã có thể yên tâm ở lại đây rồi… Nhưng vì có cậu…”

“Vì tương lai của gia tộc Qin, chúng ta phải trở về Kim Đô. Tôi muốn cậu lớn lên một cách an toàn… Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ khôi phục lại vinh quang của gia tộc Qin.”

Khi nghĩ về những ngày xưa, khi gia đình mình giàu có và thịnh vượng, khi cả gia tộc bị trừng phạt, ánh mắt của Tần Cửu lấp lánh. Bà cúi xuống, nhìn thẳng vào đứa trẻ và nói từng câu