Khách Kiến An cười nói: “A Xiu à, chuyện là thế này… Anh trai thứ hai của em đi làm quan ở ngoài rồi, lúc đó vợ anh ấy đang mang thai và không an toàn nên không thể đi theo. Bây giờ thai đã ổn định rồi, họ sắp lên đường về nhà.”

Khách Linh Tiệu gật đầu; cô ấy biết chuyện này rồi.

“Nhưng mà, vợ anh trai em vừa là phụ nữ lại đang mang thai; nếu để cô ấy đi một mình thì tất cả chúng ta đều lo lắng. Dù sao con đường cũng khá xa, an toàn là quan trọng nhất mà.”

“Cháu nói đúng lắm…” Vậy cuối cùng họ muốn cô ấy làm gì đây?

Khách Kiến An ngập ngùng nói: “Hôm qua tôi gặp lại người buôn bán Thẩm Lăng đó, tôi nghĩ xin hỏi em xem liệu có thể cho vợ anh trai em đi cùng họ được không?”

Khách Linh Tiệu nhìn ngơ ngác: “Cháu cứ tự mình hỏi Thẩm Lăng đi là được mà… Hỏi xong mới biết họ đi theo con đường nào chứ. Từ trước đến nay, chúng ta chỉ đơn giản là đặt hàng với họ, họ giao hàng thôi; chúng ta chưa bao giờ hỏi về con đường họ đi đâu cả.”

Khách Kiến An nói: “A Xiu ạ, em quen với họ mà; tôi thì không quen chút nào. Em giúp tôi một tay đi.”

Khách Linh Tiệu cau mày: “Dù em quen họ thì cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi làm việc này… Những chuyện như thế này rất khó để trả ơn đấy…” “Cháu không phủ nhận việc giúp đỡ cháu đâu, nhưng…” Chưa kịp nói hết, người ngoài cửa bước vào – đó chính là Thẩm Lăng.

“Thưa phu nhân…” Thẩm Lăng bước vào với vẻ mặt vui vẻ; vừa gọi tên thì thấy còn có người khác nữa, liền im lặng ngay.

Còn Khách Linh Tiệu thì mừng rỡ nói với Khách Kiến An: “Cháu ạ, đây chính là Thẩm Lăng đấy; cháu cứ nói chuyện trực tiếp với ông ấy đi.” Đây không phải là cô ấy từ chối, mà là Thẩm Lăng tự đến tìm cô ấy mà. “Thẩm Lăng ơi, đây là cháu trai tôi; ông ấy có chuyện muốn nói với ông.”

Thẩm Lăng nhìn Khách Kiến An và cười nói: “Chào bạn, không biết bạn có chuyện gì cần nói không?”

   Khách Kiến An cũng không ngờ mọi chuyện lại trùng hợp đến thế, đành phải lên tiếng: “À, đại tá Shen ơi, chuyện là này… Con trai tôi đi làm quan ở ngoài rồi, lúc đó con dâu tôi mới mang thai, vì muốn đảm bảo an toàn cho cô ấy nên tôi không đi cùng.”

  “Bây giờ đã yên tâm rồi, tôi muốn đến tìm con trai mình, nhưng nếu để cô ấy đi một mình thì chúng tôi lo lắng lắm. Tôi chỉ muốn hỏi xem liệu các bạn có đi qua huyện Phấn An không?”

  Thẩm Lăng nghe xong liền cười và nói: “Lần này chúng tôi đang trở về Kim Đô, thực sự sẽ đi qua huyện Phấn An đấy.”

  “Ôi, thật tốt quá!” Khách Kiến An vui mừng liền nói: “Vậy có thể cho con dâu tôi đi cùng các bạn được không?”

  “Có thể, nhưng vì chúng tôi là người buôn bán, nên trên đường sẽ phải làm ăn, vì vậy tốc độ sẽ không nhanh lắm. Nếu con dâu bạn cần phải đi nhanh thì…”

  Khách Kiến An vội vàng trả lời: “Không cần phải đi nhanh đâu, miễn là đảm bảo an toàn là được.”

  “Vậy thì cô ấy sẽ đi cùng chúng tôi nhé.” Thẩm Lăng cười nói: “Hôm nay tôi đến đây chính là để chia tay với phu nhân… Chúng tôi dự định xuất phát vào ngày mai.”

  “Nhanh đến thế sao?” Khách Linh Tiệu chưa kịp nói gì thì đã ngạc nhiên hỏi.

  Thẩm Lăng cười và giải thích: “Không nhanh đâu… Chúng tôi đã ở đây vài ngày rồi, những thứ cần mua cũng đã mua xong. Bây giờ chúng tôi sẽ trở về… Lần này từ Kim Đô về nhà cũng xa lắm, và trên đường sẽ tiếp tục làm ăn nữa… Mỗi lần chúng tôi đi ra ngoài thì mất khoảng nửa năm mới trở về đây.”

  Khách Kiến An suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ về thông báo cho con dâu tôi, sau đó sẽ đến tìm bạn để thống nhất thời gian.”

  Thẩm Lăng lắc đầu: “Không cần phải thống nhất đâu… Thời gian xuất phát của chúng tôi đã được quyết định rồi, là sáng mai. Nếu con dâu bạn muốn đi cùng, thì cứ đến chờ ở cổng nhà máy vào sáng mai là được, chúng tôi sẽ đi ngay lập tức.”

“Được thôi.” Khách Kiến An nói xong, vội vàng chạy vào nhà.

Thẩm Lăng nhìn cách Khách Kiến An chạy mà cười, rồi nói với Khách Linh Tiệu: “Thưa phu nhân, ngài anh trai của bà thật là khỏe mạnh đấy!”

“Bạn thực sự đi đường qua đó à?” Khách Linh Tiệu hỏi. “Bạn không cần phải vì tôn trọng tôi mà làm vậy đâu.”

Thẩm Lăng gật đầu: “Thật sự là đi đường qua đó. Chúng tôi đã định lộ trình từ sáng sớm rồi. Dù tôi là trưởng đoàn, nhưng cũng không thể tự ý thay đổi lộ trình được; điều này liên quan đến lợi ích của các thành viên trong đoàn mà.”

Khách Linh Tiệu thở phào nhẹ nhõm: “Tốt thôi. Nếu đi đường qua đó, thì tôi sẽ nói vài lời. Mong các bạn hãy chăm sóc cẩn thận em dâu thứ hai của tôi trên đường đi. Cô ấy là một thiếu nữ quý tộc, có lẽ sẽ không quen với cuộc sống gian khổ trên đường đâu.”

Thẩm Lăng gật đầu: “Thưa phu nhân, yên tâm đi. Chúng tôi sẽ cố gắng chăm sóc cô ấy thật tốt. Chúng tôi là những người buôn bán, thường sẽ ở lại các thị trấn vài ngày; nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Tốt thôi.” Khách Linh Tiệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vì các bạn sẽ đi vào ngày mai, thì tối nay mọi người hãy tụ tập lại ở căn tin của nhà máy chúng tôi để tiễn các bạn đi.”

“Được thôi. Nếu thưa phu nhân đã yêu cầu vậy, thì chúng tôi sẽ không từ chối đâu.” Thẩm Lăng cười ha hả và nói: “Như vậy thì chúng tôi còn tiết kiệm được tiền ăn nữa đấy.”

Khách Linh Tiệu cũng bị giọng nói của Thẩm Lăng làm cho bật cười; hai người cùng nhau cười vui vẻ.

Khách Kiến An vừa ra khỏi Trần Gia, vừa chạy vội vàng về nhà. Đến cửa, anh suýt va phải Khách Lăng Hiên đang ôm đứa bé: “Ôi, anh trai, sao anh chạy nhanh thế vậy?”

“À, là A Xuân à… Xin lỗi nhé, anh có việc gấp phải lo.” Khách Kiến An nói xong, rồi bước vào nhà.

Khách Lăng Hiên cảm thấy hoang mang, nhưng vẫn dẫn theo con gái và vợ mình vào nhà. Hôm nay chị dâu thứ hai trở về, mẹ anh ta bảo phải về nhà ăn cơm; nếu không sẽ làm mất mặt cho chị dâu. Vì vậy, anh ta liền đưa con gái và vợ mình đến đây.

   Khi vừa vào trong, Khách Kiến An lập tức tìm thấy Ngụ Ngạn Hằng và cười nói: “A Heng à, tôi đã tìm thấy người rồi.”

   “Ồ?” Ngụ Ngạn Hằng ngạc nhiên. Chẳng lẽ phía Trần Gia sẵn lòng cho mượn người sao? Không phải vì gia đình họ Ngụ thiếu người, mà là càng có nhiều người được bảo vệ thì càng tốt.

   “Đúng vậy. Phía Trần Gia có một đoàn thương nhân đang hợp tác với họ; khi họ trở về, họ sẽ đi qua huyện Phấn An. Lúc đó, để Nhiên Thanh đi cùng họ sẽ an toàn hơn.” Khách Kiến An nói một cách vui vẻ.

   “Đoàn thương nhân ư…” Ngụ Ngạn Hằng nhướng mày, “Có đáng tin cậy không?”

   Khách Kiến An gật đầu: “Rất đáng tin cậy. Họ đã hợp tác với Trần Gia nhiều năm rồi; những người trong đoàn cũng rất tốt. Chỉ là họ sẽ vừa đi vừa kinh doanh, nên quãng đường sẽ hơi chậm một chút.”

   Một số việc cần phải giải thích rõ ràng; nếu không, sau này cậu bé nhà họ Ngụ sẽ hiểu lầm ý định của họ đấy.

   Ngụ Ngạn Hằng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy họ sẽ rời đây vào lúc nào?”

   Khi nói đến thời gian khởi hành, Khách Kiến An cười ngượng ngùng và nói: “Ngày mai sáng sớm.”

   “Nhanh thế à…” Ngụ Ngạn Hằng cau mày. Họ mới đến hôm nay mà đã phải xuất phát ngay ngày mai… Nhiên Thanh còn chưa kịp nghỉ ngơi đâu!