Giang Hoài Dực Nghe xong mới hiểu là vì chuyện này, liền cười nói: “Vậy thì bạn đừng lo lắng, phu nhân của chúng tôi rất tốt bụng; trước đây bà ấy còn muốn giải thoát cho tôi và tìm người vợ cho tôi nữa đấy.”

Thật đáng tiếc, một khi đã trở thành nô lệ, thì suốt đời này cũng sẽ không thể thoát khỏi cảnh ngộ đó được.

“À!” Mạnh Như ngạc nhiên.

“Vì vậy, bạn yên tâm đi, chuyện sau này sinh con mà bị chủ nhà đe dọa buộc phải trở thành nô lệ thì hoàn toàn không có khả năng xảy ra đâu.” Giang Hoài Dực ngẩng ngực lên, cảm thấy cần phải ngồi xuống nói chuyện một cách thẳng thắn với hai anh trai của Tiểu Như.

Đúng lúc bầu không khí trong sân bắt đầu trở nên kỳ lạ, từ trong bếp lại vang lên tiếng động; Mạnh Đại Sĩ Tháo bước ra ngoài và nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Sau đó, Mạnh Như đi vào giúp đỡ việc chuẩn bị bữa ăn, còn Giang Hoài Dực nở nụ cười thiện cảm với hai anh trai nhà Mạnh và nói: “Anh cả, anh hai, sau khi ăn xong, chúng ta hãy cùng nói chuyện một cách nghiêm túc nhé.”

“Hừm…” Hai anh trai chỉ đáp lại bằng một tiếng hừ lạnh lùng và ánh mắt khinh thường.

Giang Hoài Dực cũng không để bụng, nghĩ lại thì cũng hiểu được tình cảm của họ.

Sau bữa ăn, Mạnh Nhị Sĩ Tháo dọn dẹp bếp, còn Mạnh Đại Sĩ Tháo và Mạnh Như dẫn các con ra sân chơi, trong khi đó hai anh trai nhà Mạnh ở lại trong nhà để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Anh cả, anh hai, tôi đã tự giới thiệu mình hôm qua rồi, hôm nay không cần nói lại nữa. Lý do tôi đến hôm nay chủ yếu là để các anh thấy được quyết tâm của tôi – tôi thực sự rất yêu Tiểu Như và muốn cưới cô ấy làm vợ.” Giang Hoài Dực đứng dậy, khuôn mặt đầy chân thành.

Hai anh trai nhà Mạnh nhìn nhau một lát, không nói gì.

“Anh cả, anh hai, tôi biết rằng suốt nhiều năm qua, các anh đã nuôi dưỡng Tiểu Như lớn lên; các anh đã vất vả rất nhiều. Là người sẽ cưới Tiểu Như đi, việc các anh không ưa tôi cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

“Dù sao thì nếu tôi có một người em gái như vậy, tôi cũng sẽ cảm thấy tức giận và không giấu giếm tình cảm đó đâu.” Giang Hoài Dực dừng lại một chút, quan sát biểu cảm trên khuôn mặt hai anh trai nhà Mạnh, rồi tiếp tục nói.

“Tôi không biết Tiểu Như có kể với các anh hay không, nhưng dù tôi là tôi tớ của Trần Gia, tôi vẫn có rất nhiều người dưới quyền. Hàng tháng, ngoài lương hàng tháng, cuối năm tôi còn được nhận tiền thưở

“Ngoài ra, chủ nhà của chúng tôi rất tốt bụng; mỗi tháng chúng tôi đều có bốn ngày nghỉ phép, và vào dịp Tết thì được nghỉ hơn mười ngày. Mỗi quý, chúng tôi cũng được phát quần áo.”

“Ngoài ra, chúng tôi còn có nhà ăn riêng; việc ăn uống đều được thực hiện tại đó, không cần phải chi tiền gì cả. Nếu sau này Tiểu Như kết hôn với tôi, nếu cô ấy muốn, tôi sẽ tìm cho cô ấy một công việc làm gần xưởng. Còn nếu cô ấy không muốn, thì dù sao tôi cũng có lương hàng tháng, đủ để nuôi sống cả hai chúng tôi. Ngay cả khi sau này có con, chúng ta cũng không cần lo lắng gì cả.”

Hai anh em nhà Mạnh nghe Giang Hoài Dực kể về những điều kiện tốt đẹp mà những người làm công cho họ được hưởng mà đều cảm thấy rất thích thú. Anh trai cả nhà Mạnh ngắt lời Giang Hoài Dực và hỏi: “Những điều kiện mà các bạn được hưởng thực sự tốt đến thế sao?”

“Đúng vậy.” Giang Hoài Dực cười nói: “Bà chủ nhà đã nói rằng, mặc dù chúng tôi đã trở thành nô lệ, nhưng đó chỉ là do hoàn cảnh buộc phải thế thôi. Khi đã trở thành một gia đình, chúng ta đều xứng đáng được hưởng những điều kiện tốt đẹp.”

“Bà chủ nhà cũng nói rằng, việc kinh doanh là dựa vào sự cống hiến của những người lao động chăm chỉ. Những ngày nghỉ hàng tháng và chế độ ăn uống miễn phí tại nhà ăn đều là ý tưởng của bà ấy.”

“Hơn nữa, tôi đã nghĩ đến việc sử dụng tiền của mình để mua đất trong làng, xây nhà, và chuyển hộ khẩu của Tiểu Như về đó. Như vậy, nếu anh trai và anh hai muốn gặp Tiểu Như, họ có thể đến đó ở vài ngày.”

Anh trai cả và anh hai nhà Mạnh nhìn nhau và bỗng nhận ra rằng cuộc sống của Giang Hoài Dực thật sự tốt đẹp hơn họ rất nhiều. Họ đi làm chỉ vì sợ bị quản lý trách móc; chưa kể đến việc nghỉ phép, ngay cả khi bị bệnh không nặng lắm, họ cũng phải tiếp tục làm việc.

Còn cậu bé này thì khác hẳn; hàng tháng đều được trả lương đầy đủ, có bốn ngày nghỉ phép, nhất là vào dịp Tết thì được nghỉ hơn mười ngày, ăn uống không tốn tiền, và cuối năm còn được nhận tiền thưởng nữa. Ngoài hộ khẩu ra, thực sự mọi thứ đều rất tốt!

“Anh trai, anh hai yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với Tiểu Như. Dĩ nhiên, một số lời nói ra thì không có ích lắm, nhưng tôi sẽ bằng hành động thực tế để chứng minh rằng tôi thực sự yêu Tiểu Như.”

Giang Hoài Dực nói rất nghiêm túc, và hai anh em nhà Mạnh cũng lắng nghe rất chăm chú. Sau

Lần này, hai anh em nhà Mạnh đã đồng ý cho Mạnh Như đi đưa Giang Hoài Dực, nhưng họ cũng cảnh báo Giang Hoài Dực phải biết kiềm chế mình, không được làm gì quá đáng.

Mặt khác, vấn đề của Giang Hoài Dực cũng có tiến triển mới; trong khi đó, nhóm Khách Linh Tiệu cũng đã thành công trong việc mua sắm đồ Tết vào hôm nay, và một số thứ được mua tại cửa hàng của Khách Kiến An.

Tại cửa hàng, họ còn gặp những người hầu nhà họ Ngụ đến mang tin, cùng với những món quà Tết mà gia đình họ Ngụ đã chuẩn bị sẵn. Khách Lăng Dương đã viết thư nhờ người hầu đem đến, thông báo rằng năm nay anh ta sẽ không về nhà dịp Tết vì đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử vào mùa xuân tới.

Dù có chút buồn, Khách Kiến An vẫn hiểu ý của anh ta và không nói thêm gì, chỉ vội vàng nhờ người mang những món quà Tết đó trở về.

Đúng lúc này, bốn người thuộc nhóm Khách Linh Tiệu cũng đến. “Chú ơi,” Khách Linh Tiệu gọi Trần Giang Viễn.

Khách Kiến An cười nói: “À, A Xiu, A Yuân, các bạn đến đây làm gì vậy? Còn anh Trần và cô Văn nữa, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

“Thật là vài ngày không gặp mà các bạn vẫn khỏe mạnh nhỉ!” Trần Đại Hải cười nói. “Bởi vì đang đến Tết mà, chúng tôi đến đây để mua đồ Tết.”

“Các bạn đừng ngại ngùng như vậy, chúng ta đều là người nhà cùng một nhà mà. Nếu muốn cái gì, cứ bảo người đến nhà tôi là được, không cần phải tự mình đến đâu.” Khách Kiến An cười nói.

“Dịp Tết mà, tự mình đi mua sắm mới thấy thú vị đấy.” Trần Đại Hải nói, rồi gọi ba người còn lại xem có thứ gì họ thích không để mua về nhà.

Trên đường đến cửa hàng, Khách Linh Tiệu và Tống Uyển đã mua được khá nhiều thứ rồi; khi đến nơi, họ lại thấy thêm nhiều thứ khác mà họ muốn mua, khiến Khách Kiến An rất vui lòng. Dù lợi nhuận thu được ít hơn, nhưng số lượng đồ hàng thì rất nhiều!

Đến giờ ăn, ban đầu Khách Kiến An định mời mọi người ăn uống, nhưng khi đi qua quán ăn vặt, họ đã hẹn trước với Vương Thanh rằng sẽ cùng nhau đi ăn ở đó.

Quán ăn vặt này dự định mở cửa cho đến trước Tết, sau đó sẽ tiếp tục hoạt động trở lại vào ngày mùng ba Tết; quán nướng và nơi của Khách Lăng Hiên cũng vậy.

“Mẹ ơi,” Khách Linh Tiệu nhìn thấy Vương Thanh liền cười ha hả bước tới.

Vương Thanh đã sắp xếp sẵn bữa ăn từ trước, rồi cùng mọi người lên tầng hai – nơi có nhiều phòng riêng biệt, lớn nhỏ khác nhau.