Thấy vậy, Phong Tứ Nguyệt liền quay đầu nhìn một cái, rồi cố tình đề nghị một cách thờ ơ: “Trời tối quá rồi, làm sao có thể để cô Liên đi một mình về phủ được chứ?”

Với lời nhắc này, khuôn mặt của vua Minh Dự bỗng nhiên sáng lên như hoa, và ông gật đầu mạnh mẽ.

Trên xe ngựa, không ai nói gì cả. Vua Minh Dự muốn nói điều gì đó, nhưng ánh mắt buồn bã của Liên Diệu Nhân khiến ông không thể nói ra lời nào.

Bỗng nhiên, một tiếng “vút” vang lên. Ông giật mắt nhìn, rút con dao trong giày ra và đưa vào tay Liên Diệu Nhân, dặn dò: “Dùng để tự vệ nhé.”

Không nói thêm gì nữa, ông lao ra khỏi xe ngựa. Người coi ngựa đã ngất xỉu; con ngựa thở hổn hển, khí nóng bốc lên từ miệng nó. Vua Minh Dự vung tay lên, và con ngựa bắt đầu phi nhanh trên đường phố.

Vua Minh Dự khoanh tay với hơn mười tên sát thủ, biểu hiện trên khuôn mặt là sự khinh thường.

Ông rút thanh kiếm dài ra khỏi lưng, lao vào tấn công. Những đòn kiếm của ông đánh trúng tim gan các tên sát thủ, và chúng ngã xuống không một tiếng động.

Máu tươi phun trào từ cổ họng các tên sát thủ; con đường phố đầy máu me. Vua Minh Dự đang đứng đó, hai tay cầm kiếm, thở hổn hển… Khi đó, một tên sát thủ giả vờ chết bất ngờ tấn công ông.

Không may, cánh tay của vua Minh Dự bị đâm trúng. Ông rên lên, cảm thấy tay mình tê dại và không thể cử động được nữa; ông liên tục lùi lại.

“Cẩn thận!”

Tiếng hét của một người phụ nữ vang lên, sau đó là tiếng móng giẫm của binh lính bảo vệ thành phố. Vua Minh Dự thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười với Liên Diệu Nhân đang chạy đến.

“Chỉ cần một mình ta đã giết chết hàng chục tên sát thủ, đó đã là điều rất phi thường rồi… Cô đừng lo lắng.” Ngay cả trong lúc này, ông vẫn nói những lời đùa cợt.

Lưỡi ông run rẩy, mồ hôi đổ như mưa trên trán… Ông vô thức nắm lấy tay Liên Diệu Nhân và nhờ sự hỗ trợ của cô mà mới đứng vững được; ông vẫn cố gắng mỉm cười với cô.

Đôi mắt Liên Diệu Nhân đỏ hoe; đôi môi cô run rẩy vì lo lắng… Cô vội vàng gọi các người hầu đến giúp ông đứng dậy và đưa về phủ để được chăm sóc.

Tòa nhà của vị tướng lập tức trở nên hỗn loạn khi nghe tin có kẻ sát thủ đang hoành hành trong thành phố. Khuôn mặt vị tướng chuyển sang màu xanh tái; ông lập tức ra lệnh điều tra sự việc này.

Vua Minh Dự nằm bất động trên giường, không thể đứng dậy được. Ông cười gượng với Liên Diệu Nhân và xin lỗi.

Bác sĩ tiến lại, xé toạc ống tay áo của vua Minh Dự và lập tức biến sắc: “Kiếm của kẻ sát thủ có độc; hoàng tử đã bị nhiễm độc rồi… Nhưng ông vẫn kiên nhẫn như vậy… Hoàng tử quả là một con người phi thường.”

Trong lúc theo dõi hành động của bác sĩ, Liên Diệu Nhân bắt đầu suy nghĩ lung tung trong đầu.

“Kẻ sát thủ xuất hiện một cách kỳ lạ!” Cô không nhịn được mà lên tiếng, rồi vội vàng che miệng lại, lo lắng rằng có thể Cung Điện Vinh Vương đang nghe lén.

Liên Diệu Nhân cảm thấy vô cùng lo lắng; khuôn mặt cô đầy lo âu.

“Tôi biết cô đang nghi ngờ điều gì… Nhưng những suy đoán không có bằng chứng thì không thể tin được… Việc kẻ sát thủ xuất hiện một cách bí ẩn như vậy… Có lẽ chúng ta chỉ có thể chịu đựng thiệt thòi này mà thôi.”

Vua Minh Dự lắc đầu, bảo Liên Diệu Nhân đừng nói nữa; về vụ việc kẻ sát thủ đột nhiên xuất hiện này, ông chỉ có thể chịu đựng tạm thời mà thôi.

“Tôi xin cảm ơn Lăng Vương vì đã cứu mạng con gái tôi.” Vị tướng bước vào và cúi chào vua Minh Dự một cách trang trọng.

Cuộc trò chuyện của hai người bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của vị tướng. Vua Minh Dự cố gắng đứng dậy dù đang bị thương; cơ thể ông đổ đầy mồ hôi lạnh vì đau đớn… Mỗi cử động đều khiến máu chảy nhanh hơn, và độc tố cũng lan rộng nhanh hơn.

Liên Diệu Nhân vội vàng đến giúp đỡ vua Minh Dự; đôi mắt cô đầy lo lắng.

“Lăng Vương võ công rất giỏi… Nếu không có hoàng tử hôm nay, tôi thực sự không biết phải làm sao…” Giọng nói nức nở vang lên; phu nhân của vị tướng, bà Mu, dùng khăn lau nước mắt trên khóe mắt mình.

Bà Mu tiến lại, nắm lấy tay Liên Diệu Nhân và kiểm tra xem cô có bị thương không; thấy cô an toàn, bà mới thở phào nhẹ nhõm… Hai mẹ con ôm lấy nhau, tình cảm sâu đậm hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Liên Diệu Nhân âu yếm bên cạnh vua Minh Dự, không nói một lời nào… Sự chăm sóc tận tâm của cô cho thấy cô rất lo lắng cho hoàng tử.

Trong căn phòng, vợ chồng vị tướng nhận ra điều này và nhìn nhau. Ánh mắt bà Mu lướt qua khuôn mặt của ngài Minh Dự, và lòng bà bỗng nhiên thắt lại.

Không lạ gì mà người đàn ông này lại buồn bã đến thế; hóa ra ông ấy đã có tình cảm với con gái mình.

Bà Mu liền nghĩ ngay đến rất nhiều điều và vội vàng kéo Liên Diệu Nhân lại, nói: “Xin ngài đừng trách móc, tôi sẽ dẫn cô bé đi thay đồ.”

Nếu ngài Minh Dự thực sự có tình cảm với cô gái đó, thì ông ấy không thể ở lại trong phòng được. Bà Mu hiểu rõ rằng việc này liên quan đến sự trong sạch của cô gái ấy, và bà không thể làm gì sai lầm được.

Ánh mắt ngài Minh Dự luôn dán vào người cô gái đó; ánh mắt ông tràn đầy tình cảm mãnh liệt, như thể muốn xuyên qua làn da để thấm vào cơ thể cô ấy.

Một tiếng ho nhẹ vang lên, và vị tướng nhìn ông với vẻ mặt không tự nhiên.

Ngay lập tức tỉnh táo lại, ngài Minh Dự nhận ra mình đã mất bình tĩnh và vội vàng xin lỗi: “Xin tướng tha thứ, con trai này đã quá thiếu kiềm chế khi quan tâm đến cô ấy.”

Trái tim ông đập thình thịch; dù sao đi nữa, ông cũng không thể bày tỏ tình cảm của mình trước cha vợ tương lai của mình được. Trước hết, ông cần biết suy nghĩ của cô gái đó.

“Tôi cũng từng trải qua những chuyện này, và tôi hiểu rõ những gì các ngài nam nữ tuổi trẻ đang nghĩ… Nhưng trong lòng tôi, tôi không muốn điều đó xảy ra.”

Những lời này đã ảnh hưởng sâu sắc đến ngài Minh Dự; ông bỗng ngồi dậy, nhìn vị tướng với vẻ ngạc nhiên.

“Ngài ơi, cung điện này rất phức tạp… Tôi đã có một cô con gái gia nhập hoàng gia rồi; vì vậy, tôi không muốn cô con gái khác của mình cũng phải kết hôn vào hoàng gia.”

Vị tướng có những toan tính riêng trong đầu; có vẻ như ông nhận ra rằng những lời mình nói có phần quá nặng nề, nên ông đổi giọng nói: “Cô gái đó xuất thân thấp kém, không xứng đáng với ngài.”

Những lời này chỉ là lời nói dối; thực ra, vị tướng chỉ muốn ngăn cản ngài Minh Dự không nên nghĩ đến chuyện đó.

“Ngài ơi, tôi đã tìm cho cô gái đó một gia đình quý tộc tương xứng… Và trong gia đình nhỏ bé đó, cũng không có quá nhiều tranh chấp.”

Vị tướng ám chỉ đến tình hình hỗn loạn trong hoàng gia, đồng thời cũng khẳng định lập trường của mình: ông sẽ không dễ dàng đứng về phía bất kỳ vị vua nào.

Quân Minh Dự cúi đầu như một quả bóng xì hơi, vết thương đau nhức liên hồi; anh cười khổ và nói: “Thần đã quá thiếu tế nhị, xin lỗi Tướng quân.”

  “Có lẽ sau khi bị thương, thần đã xuất hiện ảo giác… Xin Tướng quân cử người đưa thần trở về.” Thất bại như vậy, anh không dám ở lại trong dinh của Tướng quân nữa.

  Tướng quân vẫy tay, sai người hỗ trợ Quân Minh Dự lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, rồi nhìn chăm chú theo anh ra đi.

  Nhiều cảm xúc trào dâng trong lòng Quân Minh Dự, anh cảm thấy đau lòng, nhưng không hề nản lòng. Dù thế nào, anh cũng phải vượt qua khó khăn và tiến lên phía trước.

  “Đi đến Cung Điện Vinh Vương.” Anh lạnh lùng ra lệnh; anh muốn tận dụng sự giúp đỡ của hoàng huynh để loại bỏ độc tố trong cơ thể.

  Tiếng cười âu yếm vang lên; Quỷ Cốc Thất ngồi xuống đất, vuốt ve con mèo đen nhỏ bé, chạy theo nó đi khắp nơi, thong dong dạo bộ.

  Quỷ Cốc Thất quả là một kẻ nghịch ngợm; dù đã tuổi cao, ông vẫn say mê việc chơi đùa với mèo.

 ‹Tai ông bỗng nghiêng về một bên; nghe thấy tiếng bước chân lảo đảo, ông quay đầu nhìn thấy Quân Minh Dự trông rất hoảng loạn, và không nhịn được mà buông lời chế giễu:

‹“Ra ngoài tiễn người ta một chút mà đã trở về như vậy à? Chắc là bị từ chối rồi?”