Sau khi chia tay ông nội, cô bé Phù Liễu một tay cầm con người làm từ đường, tay kia cầm chiếc trống lắc mà ông nội đã tặng khi họ rời đi, đứng trước sân khấu xiếc để xem biểu diễn. Nhưng khi cô ăn hết con người làm từ đường trong tay, thì cả cô bé Bình Sinh và cậu bé Thù Tân đều bị cuốn hút bởi những màn trình diễn ấy.

Họ thực ra biết rằng những màn trình diễn đó chỉ là giả mạo, nhưng cũng giống như những khán giả khác, họ không hiểu làm thế nào mà người biểu diễn có thể làm được những điều đó, vì vậy họ cảm thấy chúng thật sự rất tuyệt vời.

Cô bé Phù Liễu cầm chiếc trống lắc hai tay, nhưng dần cảm thấy buồn chán và bức bối. Cô ấy muốn quay về nhà tìm mẹ mình!

Sau khi xem xiếc xong, ba người trở lại quán trọ. Cô bé Phù Liễu không dám ngủ một mình và nói: “Anh trai ơi, em sợ!”

Nghe vậy, cậu bé Thù Tân liền vội vàng đến an ủi cô: “Anh sẽ ở bên em, đừng sợ.”

“Nếu anh ở bên em thì em không sợ gì đâu.” Cậu bé Bình Sinh cũng tiến lên nói.

Lần này, cậu bé Thù Tân thực sự tức giận: “Chính em là người đề xuất đi xem xiếc mà!”

“Thì sao nữa? Khi cô ấy gọi ‘anh trai’, không chắc đã phải là gọi em đâu!”

“Em mới là anh trai của cô ấy mà!”

“Em cũng vậy! Anh cũng phải gọi em là anh trai chứ!”

Hai người bắt đầu cãi vã với nhau. Cô bé Phù Liễu thì mệt mỏi và buồn ngủ; cô cầm chiếc trống lắc mà ông nội tặng, nhìn qua nhìn lại, thấy họ vẫn đang cãi vã, cô liền nhăn mặt buồn bã.

Nhưng hai người không hề nhận ra rằng họ vẫn đang tranh luận xem ai sẽ ở bên cô bé vào đêm nay.

“Waa… Ủi ủi…” Thấy hai người vẫn không quan tâm đến mình, cô bé Phù Liễu bắt đầu khóc lóc: “Em muốn tìm mẹ… Ủi…”

Nghe thấy vậy, hai người lập tức im lặng và vội vàng đến an ủi cô bé: “Ngoan nào, đừng khóc nữa, anh trai sẽ ở bên em.”

“Phù Liễu sẽ không khóc nữa đâu, chúng ta sẽ không cãi vã nữa.” Hai người dỗ dành mãi cho đến khi cô bé Phù Liễu ngừng khóc.

Cô bé ho khan và lau đi nước mắt: “Em muốn ngủ một mình… Các anh đứng ở cửa đừng đến làm phiền em!”

Công chúa nhỏ tức giận lắm; họ thật sự đang bắt nạt cô ấy! Về nhà, cô ấy sẽ kể cho cha mình nghe ngay!

“Được rồi, được rồi… Chúng tôi sẽ đứng canh bên cửa cho em.” Cả Quân Thù Tân và Quân Bình Sinh đều vội vàng đồng ý, không dám làm phiền cô ấy nữa, sợ rằng nếu cô ấy khóc tiếp thì sẽ rất tồi tệ.

Quân Phù Liễu nằm trên giường và cầm chiếc trống lắc để ngủ: “Chỉ khi tôi ngủ đi rồi, các anh mới được về ngủ!”

Quân Bình Sinh vuốt lại gối cho cô ấy: “Được thôi, chắc chắn rồi.” Nói xong, anh ta quay đi và đến bên cửa.

“Ừm, tốt lắm… Chúng tôi sẽ không phụ lòng em đâu.” Quân Thù Tân cũng đứng bên cạnh Quân Bình Sinh.

“Tất cả đều là lỗi của anh… Nếu không cãi vã với em, mọi chuyện đã không như này rồi.”

“Làm sao có thể trách tôi chứ?”

Hai người, vì đang đứng bên ngoài cửa, lại tiếp tục cãi vã, nhưng họ giảm âm lượng xuống thấp.

“Theo tôi, chúng ta nên chia nhau làm việc: một người canh nửa đêm đầu, một người canh nửa đêm sau… Để tránh trường hợp có kẻ xấu bắt cóc em gái chúng ta.” Quân Thù Tân đề xuất rằng họ nên phối hợp với nhau một cách hiệu quả.

Quân Bình Sinh cũng hiểu rằng bây giờ không phải lúc để tranh luận về chuyện này, nên anh ta gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ canh nửa đêm sau.”

“Tại sao vậy?”

“Vậy thì anh cũng được thôi!” Quân Bình Sinh không quan tâm lắm đến việc ai sẽ canh nửa đêm đầu hay nửa đêm sau; điều quan trọng là em trai mình nhỏ tuổi hơn mình.

Quân Thù Tân nhăn mặt: “Vậy thì tôi sẽ canh nửa đêm đầu.”

“Được thôi.” Quân Bình Sinh không do dự gì nữa, và quay trở vào phòng ngủ của mình. Họ hai người ở cùng một phòng.

Quân Thù Tân ngồi canh một cách nhàm chán, cho đến khi anh ta cũng bắt đầu buồn ngủ thì Quân Bình Sinh nhẹ nhàng vỗ vai anh: “Đến lượt em rồi.”

Quân Thù Tân chớp mắt: “Ừm.”

Thấy đó là Quân Bình Sinh, anh ta yên tâm trở vào phòng ngủ.

Thực ra, lúc đó vẫn chưa đến nửa đêm sau… Nhưng dù sao thì anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ; đã quen với việc đi ngủ sớm, và vì không có việc gì để làm, nên anh ta càng cảm thấy buồn ngủ hơn.

Ngày hôm sau, khi Phù Liễu thức dậy, cô nhìn thấy anh trai lớn đang ngủ gục bên cửa. Cô xuống giường và tiến lại gần, hỏi: “Anh trai ơi?”

Bình Sinh mở mắt dậy, thấy cô đã thức rồi liền cười nói: “Đã thức dậy rồi à?”

“Ừm, tại sao anh không quay về phòng?”

“Vì em đang cần được bảo vệ mà! Anh trai kia của em canh gác vào nửa đêm đầu, vậy nên nửa đêm sau thì đương nhiên là lượt của anh.”

“Oh…” Phù Liễu gật đầu, “Cảm ơn anh trai nhé.”

“Thôi nào, đâu có gì phải cảm ơn đâu.” Bình Sinh vuốt ve mái đầu cô, nhưng hoàn toàn không hiểu được những suy nghĩ trong đầu cô.

Thù Tân cũng đã thức dậy, ba người cùng nhau ăn sáng xong rồi ra ngoài chơi. Phù Liễu còn muốn đi mua những con kẹo hình người do ông lão làm, vì vậy họ đã đưa cô theo, nhưng lại không thấy bóng dáng của ông lão đó.

Một chàng trai trẻ tiến lại gần họ, nhìn thấy chiếc trống nhỏ trong tay Phù Liễu rồi cười nói: “Các bạn đến tìm ông lão đó phải không?”

Thù Tân nhìn anh ta và hỏi: “Ông lão đó đâu rồi?”

“Ông ấy không còn quay lại nữa… Nhưng đây là thứ ông ấy để lại cho các bạn.” Chàng trai trẻ đặt ba con kẹo hình người đã được bọc gói cẩn thận trước mặt họ.

Thù Tân nhận lấy chúng và hỏi: “Tại sao ông ấy không quay lại nữa?”

“Bởi vì ông ấy đã đi đến một nơi rất xa…” Nét mặt chàng trai trẻ trở nên buồn bã, “Vậy thì tôi xin phép đi trước nhé.”

Họ nhìn theo bóng lưng chàng trai trẻ kia rời đi, và tất cả đều hiểu ý nghĩa của câu “đi đến một nơi rất xa”.

Nhưng Phù Liễu thì không hiểu, chỉ nghĩ rằng ông lão đã đi đến một nơi khác và không còn đến bán kẹo nữa thôi.

Ánh mắt Phù Liễu bất chợt dừng lại trên con bướm được làm từ gỗ trong tay một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi; cô nhìn con bướm đó chăm chú, không hề chớp mắt.

Cậu bé ngước đầu lên, và ngay lập tức bắt gặp ánh mắt của cô Phù Liễu.

Cô Thù Tân đang cầm ba con búp bê làm từ kẹo; sau khi nhìn nhau, cả hai đều quyết định tặng chúng cho cô Phù Liễu.

Khi nghiêng đầu lại, cô thấy cô Phù Liễu đang nhìn vào mắt một cậu bé khác; cô Thù Tân và cô Bình Sinh lập tức cảm thấy ghen tuông… Làm sao có thể như vậy được!

Đúng lúc cô Thù Tân định nói điều gì đó để chuyển hướng sự chú ý, cô Phù Liễu đã bước tới, với đôi chân ngắn nhỏ của mình, và hỏi: “Cái này trong tay bạn là gì vậy?”

“À!” Cậu bé không ngờ cô gái nhỏ này lại nói chuyện với mình; dù sao thì cô ấy trông có vẻ rất giàu có mà.

“Đây là con bướm nhỏ do tôi tự chạm khắc, làm từ gỗ đấy.” Gia đình cậu rất nghèo; ông nội, cha và mẹ cậu đều biết chạm khắc, vì vậy cậu cũng học hỏi được từ nhỏ.

“Thật đẹp quá.” Cô Phù Liễu nói một cách thành thật; con bướm nhỏ đó trông giống y hệt con bướm thật vậy… Nếu nó không hề di chuyển, cô còn tưởng đó là con bướm thật nữa.

Nghe vậy, cậu bé cười e thẹn và nói: “Nếu bạn thích, tôi tặng bạn nhé.” Rồi cậu đưa con bướm đó cho cô.

Cô Phù Liễu nhìn con bướm trong tay mình và hỏi: “Được không nhỉ?”

“Được chứ.”

“Cảm ơn bạn.” Cô Phù Liễu nói xong rồi nhận lấy con bướm.

“Không cần cảm ơn đâu; nếu bạn thích, tôi rất vui.” Bởi vì điều đó chứng tỏ rằng cậu đã làm rất tốt.

“Tôi thích lắm.”

“Vậy thì tốt rồi… Tôi phải đi đây.” Gần đến trưa rồi; cậu cần trở về ăn trưa.

Cô Phù Liễu nhìn theo bóng dáng cậu bé xa dần, rồi nhìn con bướm trong tay mình, cảm thấy rất thích nó.

Cô Thù Tân và cô Bình Sinh đứng yên bên cạnh, im lặng… May mà cậu bé đã đi rồi… Nhưng… Họ nhìn con bướm trong tay cô ấy… Con bướm này hoàn toàn khác với con bướm mà ông nội cậu bé đã tặng!

“Tôi đói rồi…” Cô Phù Liễu nói, rồi nhìn hai người bên cạnh. Cô vuốt ve cái bụng nhỏ của mình, cho thấy bụng mình đã trống rỗng hoàn toàn rồi.