Giữa núi rừng…

Bóng cây che khuất ánh nắng mặt trời; xung quanh đều u ám và mát mẻ.

Ôn Ly Dung Đeo giỏ đi một đoạn thì bỗng cảm nhận rõ ràng có người đang theo dõi mình. Anh nghĩ đến vệ sĩ bí mật của Jun Thù Tân, nhưng rồi lại loại bỏ ý nghĩ đó ngay lập tức.

Jun Thù Tân là một người hiền lành; chắc hẳn vệ sĩ đó đã đưa anh ta về nhà từ lâu rồi, làm sao còn thời gian để theo dõi mình được?

Nghĩ vậy, anh cảm thấy yên tâm hơn, nhưng đồng thời cũng trở nên cẩn thận hơn.

Người đang theo dõi mình là ai nhỉ?

Anh tiếp tục đi, nhưng cảm thấy bước chân của người đó khá nặng nề.

Bên kia…

Vệ sĩ Thứ Mười Một cùng Jun Thù Tân cũng đang theo dõi anh một lúc thì bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, khiến không khí trở nên càng lạnh lẽo hơn.

Khi họ đang thắc mắc tại sao nơi này lại hoang vắng đến thế và tại sao Ôn Ly Dung lại đến đây, thì Vệ sĩ Thứ Mười Một báo: “Thưa Hoàng tử, chúng ta đã mất dấu ngài ấy.”

“Làm sao có thể như vậy?”

Jun Thù Tân nhảy xuống khỏi lưng vệ sĩ, vội vàng đi về phía nơi mà Ôn Ly Dung vừa ở. Anh tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng của Ôn Ly Dung.

“Làm sao lại mất dấu ngay lập tức như vậy?” anh tức giận hỏi.

Vệ sĩ Thứ Mười Một nhìn quanh cẩn thận, rồi đến bên cạnh Jun Thù Tân và nói: “Thưa Hoàng tử, hãy trở về thôi.”

“Chắc chắn trong những năm qua có điều gì đó bất thường…”

“Thưa Hoàng tử!”

Jun Thù Tân vừa nói vừa muốn tiếp tục đi sâu vào rừng. Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mắt anh, chặn đường anh.

“Đừng đi xa nữa,” Ôn Ly Dung nói một cách bất đắc dĩ, “Tôi tưởng rằng nếu tôi trốn đi thì bạn sẽ rời đi, nhưng không ngờ bạn lại cứng đầu đến thế…”

Giống như Jun Yanhan vậy… Chỉ khi đến tận cùng mới chịu từ bỏ.

Khi thấy người đến là Ôn Ly Dung, Jun Thù Tân liền yên tâm hơn.

“Thầy Văn ơi, xin hãy dẫn con theo đi… Con đã theo đến đây rồi mà.”

“Ôn Ly Dung Lúc đầu tôi muốn từ chối, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt giống hệt Jun Yanhan ấy, tôi lại không nỡ lòng từ chối được.”

“Thôi đi, hôm nay tôi sẽ cho phép bạn lần này thôi. Nhưng sau khi đi theo chúng tôi, bạn phải quay trở về ngay, hiểu chưa?”

Cứ coi như là đang ở bên cạnh Jun Yanhan vậy… Dù sao anh ấy cũng đang nhớ đến đệ tử của mình mà.

Ba người tiếp tục đi sâu vào rừng; dọc đường, có rất nhiều bẫy được thiết lập.

Ôn Ly Dung Vừa dẫn hai người tránh các bẫy, vừa nói: “Người góa phụ mà bạn đã điều tra hôm qua chính là bị những cái bẫy này giết chết đấy. Cô ấy đến núi để tìm tôi, nhưng không hề biết nơi đây nguy hiểm như vậy.”

Nghĩ lại, ông luôn cảm thấy mình chính là người đã gây ra cái chết của người góa phụ ấy.

Jun Thù Tân nghe xong và nói: “Hóa ra thầy Wen, vài ngày trước thầy không phải đi uống rượu ở núi bên cạnh, mà là đến đây đúng không? Chắc chắn người góa phụ ấy rất yêu thích thầy… Cho đến khi biết thầy sẽ đến đây, cô ấy mới tự ý đến tìm thầy…”

Như vậy, mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu hơn rồi.

Nhưng có một điều ông vẫn không hiểu: trên người người góa phụ còn có dấu vân tay của một số người khác nữa.

“Đồ nhỏ bé này, dù biết rồi cũng đừng nói ra… Người đã mất là quan trọng nhất.” Ôn Ly Dung nói một cách áy náy.

Người ta đã chết rồi, còn phải bàn tán về những suy nghĩ của họ nữa sao… Thật là không biết thông cảm chút nào.

Jun Thù Tân nhăn mặt.

“Thầy Wen đến núi này để làm gì vậy?”

Lúc này, Ôn Ly Dung không trả lời nữa, mà im lặng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Anh ta nín thở, chỉ vào phía trước và thì thầm một tiếng.

Theo hướng ánh mắt của anh ta, Jun Thù Tân và Đệ Nhất cùng nhận thấy phía xa có một căn nhà nhỏ; phía sau căn nhà đó là một hang động rất lớn.

Có lẽ mục đích mà Ôn Ly Dung đến đây chính là để tìm đến hang động đó.

Khi Jun Thù Tân vẫn đang thắc mắc, thì vài người đàn ông mặc áo khoác bếp bước ra khỏi căn nhà. Vì cách quá xa, anh chỉ nghe thấy họ đang bàn về những món ăn sẽ mang xuống núi dưới.

Khi mọi người đã đi xa, Ôn Ly Dung và Vừa rồi đứng dậy.

“Mọi người đã đi hết rồi, chúng ta cũng đi thôi.”

Ba người cẩn thận bước ra ngoài nhà; vì có bẫy được đặt bên ngoài, căn nhà gỗ không hề được khóa.

Ôn Ly Dung nói: “Họ phát hiện ra người gái góa trẻ bị thương do bẫy, sau đó đã làm điều xấu với cô ấy.”

Tất nhiên, khi người gái góa trẻ phát hiện ra chuyện này, cô ấy cũng không còn cơ hội sống sót nữa.

Quân Thù Tân gật đầu; giờ thì mọi chuyện đều rõ ràng rồi.

Họ bước vào nhà, và Quân Thù Tân bỗng ngạc nhiên. Bên trong nhà, có rất nhiều vật dụng làm từ thép – phần lớn là vũ khí, cùng với nhiều loại công cụ bí mật khác.

Quân Thù Tân chưa bao giờ thấy nhiều vũ khí như vậy; ý tưởng nào đó thoáng qua trong đầu anh, nhưng lại không kịp nắm bắt được.

“Chuyện này… rốt cuộc là thế nào?”

Làm sao lại có nhiều vũ khí như vậy? Những kẻ này sản xuất chúng để làm gì? Sức sát thương của những vũ khí này rất lớn, và vết thương do chúng gây ra rất khó cầm máu.

Mặt Ôn Ly Dung cũng trở nên lo lắng; anh ta nói một cách mơ hồ: “Có lẽ họ là kẻ phản bội, đang âm mưu điều gì đó.”

Lúc này, Quân Thù Tân và Vừa rồi mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống. Nhiều vũ khí như vậy… chắc chắn đều được dùng để gây hại cho con người.

……

Theo thông tin từ lính canh bí mật số 11, đã gần bảy tám giờ trôi qua mà Quân Thù Tân vẫn chưa trở về cung.

Phong Tứ Nguyệt lại bắt đầu lo lắng; liệu lần này anh ấy có bị bắt cóc đi không?

Không lâu sau, Quân Yến Hàn bước ra khỏi phòng đọc sách với vẻ mặt nặng nề. Anh đến bên cạnh Phong Tứ Nguyệt và nói: “Tối qua, Chí không hề ở lại nhà họ Vũ; tất cả chỉ là lời dối trá do số 11 bịa ra thôi.”

Nghe vậy, Phong Tứ Nguyệt càng hoảng sợ hơn: “Vậy phải làm thế nào đây? Anh ấy vẫn chưa trở về… Có lẽ…”

Cô không dám nói tiếp, sợ rằng điều đó sẽ gây ra rắc rối.

Quân Yến Hàn chỉ biết thở dài và đề nghị: “Chúng ta hãy triệu hồi Tân Điền về đây trước. Suốt nửa năm qua, cậu ấy luôn theo đuổi những kẻ đã cố gắng ám sát Chí; có lẽ lần này cậu ấy sẽ có thể giúp đỡ được.”

Kể từ khi Ngài Thù Tân bị ám sát, Tân Điền đã liên tục truy lùng những kẻ thực hiện vụ ám sát đó và mỗi lần đều tìm được vài manh mối quan trọng.

Tuy nhiên, những kẻ đó quá ranh mãnh; các manh mối đó nhanh chóng trở nên vô ích.

Hai người bàn bạc với nhau rồi cử người đến Y Lâm Cư để tìm Tân Điền và yêu cầu anh ta vào cung, trong khi một nhóm khác tiếp tục đi tìm tung tích của Ngài Thù Tân bên ngoài cung.

Nhưng sau một thời gian dài, vẫn không có tin tức gì; không ai thấy Ngài Thù Tân đâu cả.

Lúc này, hai vợ chồng hoàn toàn lo lắng và không ngừng cầu nguyện cho con trai mình.

Đêm hôm đó, Tân Điền cuối cùng cũng vào cung.

“Thần đã đến muộn, xin Ngài và Hoàng hậu tha thứ,” Tân Điền cúi đầu nói.

Ngài Diễn Hàn ngạc nhiên: “Những ngày qua ngươi không ở kinh thành, vậy phía những kẻ ám sát có tin tức gì mới không?”

Tân Điền gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, thần đã tìm ra rằng những kẻ ám sát đó là do gia tộc Đông Phương cử đến, và gia tộc Đông Phương… hiện đang mua lại rất nhiều thợ luyện thép.”

Thợ luyện thép?

Nhận thấy biểu cảm của hai người phía trên thay đổi, Tân Điền tiếp tục giải thích: “Trong nửa năm vừa qua, thần không thể truy lùng được những kẻ ám sát đó vì chúng chưa bao giờ rời khỏi khu vực kinh thành. Chỉ là nhờ một sự tình cờ, thần mới phát hiện ra điều này.”

Anh ta kể lại rằng đã thấy một người góa phụ chết thảm, phía sau lưng cô ấy có một vết thương sâu, máu chảy rất nhiều và không thể cầm máu được.

Cảm thấy buồn bã, anh ta quyết định vào rừng tìm hiểu, và tình cờ phát hiện ra một căn nhà nhỏ trong rừng; hang động phía sau nhà đó chứa đầy vũ khí bằng thép.

Vũ khí đã dùng để đánh trúng Ngài Thù Tân trước đó cũng rõ ràng làm bằng thép.

Mặc dù có vẻ như chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng anh ta vẫn quyết định tiếp tục theo dõi nơi đó.

Dù sao thì số lượng vũ khí quá lớn, đủ để gây nghi ngờ rồi.