“Bệ hạ còn có việc quan trọng muốn nói với hoàng thúc.” Nói xong, Quân Minh Dự liền cố gắng xông vào. Những người vệ sĩ mà Quân Phong Dương bố trí cũng không phải là những kẻ yếu đuối; họ đã kiên quyết chặn lại anh ta bên ngoài.

Tiếng ồn ào đó khiến Quân Phong Dương bên trong nghe thấy và ra lệnh: “Cho hắn vào.”

Thật là, tính cách của người trẻ tuổi này quá thiếu bình tĩnh… Bây giờ, Quân Minh Dự đang dần đi theo con đường mà Quân Phong Dương đã định sẵn cho mình.

Khi nhìn thấy Quân Phong Dương, Quân Minh Dự chưa kịp nói gì đã quỳ xuống và nói: “Hoàng thúc, tại sao ngài không cho con đi chiến đấu? Dù chỉ làm lính thông thường cũng được… Con đã đọc rất nhiều sách về quân sự, biết cách tổ chức binh đội; chắc chắn con có thể giúp ích được. Nhưng tại sao…”

“Ngươi đến đây để trách móc bệ hạ à?” Quân Phong Dương hỏi lại.

Mặt Quân Minh Dự tái nhợt: “Không… Hoàng thúc, con chỉ là…” Anh ta bắt đầu lắp bắp; thực ra, anh ta đúng là muốn trách móc.

Tại sao lại không phải mình? Phải chăng mình chưa cố gắng đủ? Anh ta không nghĩ mình kém hơn Quân Lệnh Hiên chút nào… Nhưng tại sao lại như vậy? Có lẽ Quân Lệnh Hiên thông minh hơn mình, nhưng người đó lại không thích sách về quân sự… Điều này anh ta hiểu rõ.

Trong lòng, Quân Minh Dự hoàn toàn tin rằng mình không kém hơn Quân Lệnh Hiên. Và anh ta cũng không muốn bị từ chối cơ hội như vậy.

Nghe thấy những lời đó, ánh mắt Quân Phong Dương lại lướt qua vẻ châm biếm: “Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?”

Quân Minh Dự mím môi, sau đó gật đầu.

“Được thôi… Vậy thì bệ hạ sẽ hỏi ngươi một câu. Nếu phải lựa chọn giữa cô con gái thứ hai của gia tộc Liên – Liên Diệu Nhân – và việc ổn định biên giới, ngươi sẽ chọn ai?” Quân Phong Dương nhìn xuống Quân Minh Dự như nhìn một con kiến nhỏ, miệng cười nhẹ.

Nghe xong, Quân Minh Dự bỗng ngẩn ngơ: “Ổn định biên giới… và cô con gái thứ hai của gia tộc Liên – Liên Diệu Nhân?”

Ý ông ấy là gì? Nếu anh ta chọn ổn định biên giới, thì Liên Diệu Nhân sẽ ra sao? Anh ta nhìn Quân Phong Dương; khuôn mặt người đó đầy bí ẩn, anh ta không thể đoán nổi suy nghĩ trong đầu ông ấy.

“Tại sao… phải chọn?” Anh ta do dự hỏi.

Tại sao không thể vừa có cả hai, lại phải chọn lựa một trong số đó? Anh ta không hiểu, thực sự không thể nào hiểu được.

Đối với anh ta, cả hai điều này đều quan trọng nhất, nhưng nếu phải chọn… anh ta không biết phải làm thế nào.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Minh Dự, Quân Phong Dương nói: “Thật khó xử phải không? Khi ta đặt ra câu hỏi này, chắc chắn có lý do của ta. Bạn chưa cho ta một câu trả lời thỏa đáng, vì vậy… bạn không phù hợp.”

Nghe vậy, Minh Dự mở miệng nhưng dường như nuốt nát lời nói, không thể phát ra tiếng nào.

Câu hỏi này thật là đáng xấu hổ.

Chính lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng gọi của Quân Lệnh Hiên muốn gặp. Quân Phong Dương mỉm cười và ngay lập tức sai người mời anh ta vào.

Khi bước vào, Quân Lệnh Hiên ngay lập tức thấy Minh Dự đang quỳ trên đất, vẻ mặt u sầu. Anh ta cảm thấy rất vui mừng. Chính anh ta là người đã cùng Quân Phong Dương xin lệnh, và cũng biết rằng Minh Dự đang ở đây.

Anh ta chỉ muốn xem thử khi những kẻ đáng ghét này rơi vào tình trạng hoảng loạn sẽ trông như thế nào mà thôi.

Quả nhiên, nỗi đau khổ của Minh Dự đã làm anh ta thấy vui lòng.

Hai người cùng nhau rời khỏi đại sảnh; Minh Dự bước đi chậm rãi phía sau, như thể đã mất hồn vậy.

Quân Lệnh Hiên dừng bước lại, đi chậm lại vài bước.

“Minh Dự, bạn cũng đừng oán trách Hoàng Thúc. Tôi là anh trai của bạn, và tôi cũng đã có gia đình rồi, vì vậy việc này xảy ra với tôi cũng không có gì sai cả. Còn bạn, bây giờ tuổi cũng không nhỏ nữa, nên nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình đi.”

Có lẽ sau này, cũng sẽ có cơ hội.

Nghe vậy, khuôn mặt của Minh Dự càng trở nên tái nhợt hơn. Anh ta không hiểu tại sao việc có gia đình lại có thể khiến Vừa rồi phản ứng như vậy, nhưng anh ta không kịp suy nghĩ nữa, sau khi chia tay với Quân Lệnh Hiên, anh ta rời đi trong tình trạng hoảng loạn.

Đến ban đêm, anh ta suy nghĩ về những lựa chọn mà Quân Phong Dương đưa ra, cũng như những lời nói của Quân Lệnh Hiên.

Dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Lâu đài của tướng quân.

Những ngày gần đây, những tin tức về tình hình nguy cấp ở biên giới đã lan truyền đến kinh thành. Không chỉ trong các dinh thự của quan lại mà ngay cả ở chợ cũng có rất nhiều cuộc thảo luận sôi nổi, ai cũng lo lắng cho tình hình biên giới.

Nghĩ đến lời hứa của ngài Minh Dự lần trước, Liên Diệu Nhân đã nghĩ rằng ngài sẽ tận dụng cơ hội này để xin ra trận và ghi công lao. Vì vậy, cô đã sớm sai người đi hỏi thăm ngày ngài xuất quân, để có thể may một chiếc túi cho ngài.

Tuy nhiên, người hầu lại báo rằng người chỉ huy đội quân lần này không phải là ngài Minh Dự, mà là hoàng tử Lý Minh Hiên.

“Không thể nào… Ngài ấy luôn quan tâm đến chuyện này, làm sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy được?” Liên Diệu Nhân nghĩ, cảm thấy chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây.

Nhưng người hầu cũng không thể tiết lộ thêm thông tin gì, vì vậy Liên Diệu Nhân sau khi suy nghĩ kỹ, đã quyết định tìm đến tướng Liên.

Khi tướng Liên biết mục đích của cô, ông đã kể cho cô nghe những gì đã xảy ra tại triều đình vào ngày hôm đó.

Ban đầu, Liên Diệu Nhân vẫn an ủi bản thân rằng “Ngài ấy thực sự muốn ra trận… Chỉ là tại sao lại như vậy…”

“Bởi vì phía hoàng tử Dương yêu cầu ngài phải lựa chọn giữa việc giúp cô ổn định biên giới và việc ra trận,” tướng Liên ngắt lời cô.

Hôm đó, khi thấy ngài Minh Dự trở về với vẻ mặt buồn bã, ông mới biết chuyện này.

Thật không thể tin được… Hoàng tử Phong Dương và hoàng tử Lý Minh Hiên thật đáng ghét và độc ác, họ đã dùng cô Liên Diệu Nhân làm công cụ đe dọa.

Nếu ngài thực sự phải đưa ra lựa chọn, dù chọn phe nào, ngài cũng sẽ hối tiếc suốt đời.

Nghe xong, lòng Liên Diệu Nhân se lại.

“Hoàng tử Dương thật đáng ghét… Việc ngài phải đưa ra quyết định thật không dễ dàng chút nào… Cha ơi, con muốn đến thăm ngài.” Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi, bởi vì mình đã trở thành rào cản đối với ngài.

Bây giờ, cô chỉ có thể làm một điều duy nhất, đó là an ủi ngài.

Nhưng tướng Liên lại lắc đầu và nói: “Bây giờ không thể.”

“Tại sao vậy?”

Lẽ nào bây giờ cô còn không được phép đến thăm ngài nữa chứ?

Tướng Liên nói thẳng ra: “Bây giờ em chính là điểm yếu của anh ấy; Vương Dương và những kẻ khác biết rõ điều này, vì vậy họ mới không ngần ngại lợi dụng em như vậy. Nếu em cứ đột ngột đi, e rằng sẽ để lại cho họ một cái cớ.”

Lúc đó, không chỉ hoàng gia có cái cớ, mà bản thân em cũng vậy.

Liên Diệu Nhân cảm thấy vô cùng sốc, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy nhăn lại thành một nét buồn bã. Cô ấy không biết nên khóc hay nên cười, chỉ cảm thấy tội lỗi và lo lắng trong lòng.

Những ngày tiếp theo, các tôi tớ đều nói rằng những chiếc bánh do Liên Diệu Nhân làm ra thật khó ăn, giống như những thức ăn tầm thường. Tướng Liên không tin, liền lấy một miếng thử ăn, nhưng ngay lập tức đã phải ói ra. Sau một lúc, ông chỉ biết thở dài; chuyện này không thể trách ai khác, chỉ có thể trách số phận mà thôi.

Ngày xuất quân…

Người được mọi người chúc mừng và tiễn đưa ở phía trước là Hoàng tử Lệnh Hiên, người mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh, oai vệ và tràn đầy sức sống, khiến bao người cảm thấy tin tưởng vào anh ta một cách kỳ lạ. Dưới ánh nắng mặt trời, Hoàng tử Lệnh Hiên cười một cách kiêu hãnh và thoải mái.

Tuy nhiên, vào lúc này, có một ánh mắt nóng bỏng và đầy không cam lòng đang nhìn chằm chằm vào Hoàng tử Lệnh Hiên… Chủ nhân của ánh mắt đó không ai khác, chính là hoàng tử Minh Dự.

Anh ấy không thể tham gia cuộc chiến, không thể dẫn quân đi; người quản gia sợ anh ấy gây rối, nên đã ngăn cản anh ấy từ trước. Hoàng tử Minh Dự không còn cách nào khác, chỉ có thể nằm dựa vào tường, kìm nén nước mắt và nhìn theo bóng dáng của Hoàng tử Lệnh Hiên. Anh ấy ước gì mình có thể thay thế người đó… Nhưng đó chỉ là một ước mơ mà thôi. Chỉ khi anh ấy ngủ thiếp đi, ước mơ đó mới có thể trở thành hiện thực…

Nước mắt dần làm mờ đôi mắt anh, nhưng hoàng tử Minh Dự vẫn không muốn rời khỏi nơi đó, cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Hoàng tử Lệnh Hiên, ước gì mình có thể hóa thân thành người đó…

Và vào lúc này, một binh sĩ nhỏ trong đội quân cũng dần rời mắt khỏi hoàng tử Minh Dự…