Tần Thư Họa ngước nhìn Thương Vân, khoảng cách giữa hai người lập tức được thu hẹp lại.

Thương Vân thậm chí có thể cảm nhận được sự chạm vào khuôn mặt của mình do lông mi của Tần Thư Họa gây ra.

Trong chốc lát, dường như thời gian đã đứng yên.

Cung điện lạnh lẽo này bỗng trở nên ấm áp.

“Thương Vân, ước muốn lớn nhất của tôi trong đời này, chính là được kết hôn với người mà tôi yêu quý.”

“Tôi cũng vậy.”

Ngày hôm sau, lễ cưới hoàng gia diễn ra, và toàn bộ cung điện tràn ngập không khí vui mừng.

Mỗi cung đều treo đèn lồng đỏ, các quan lại đều đã đợi sẵn bên ngoài điện.

Thương Vân ra lệnh công bố thông báo ân xá cho toàn thiên hạ, đồng thời mở kho phát lương để mọi người cùng nhau ăn mừng.

Tần Thư Họa nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc áo đỏ, đội vương miện rực rỡ trong gương, và bỗng cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ.

Cô không nhịn được mà đưa tay sờ lên má mình; mình thật sự sắp kết hôn với Thương Vân rồi.

Khi mới đến thế giới này, cô chỉ là một cô hầu gái cấp ba trong dinh của vị tướng.

Không những bị người quản lý bắt nạt, mà cuộc sống của cô còn nằm trong tay người khác.

Lúc đó, mỗi ngày cô chỉ nghĩ đến việc làm sao để sinh tồn, chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được kết hôn với người mình yêu thích.

“Nữ hoàng, sao bà lại như vậy? Có phải là vì quá hào hứng mà mất tập trung không?”

Cô hầu gái đang chải chuốt cho cô nói một cách nghịch ngợm.

“Cô bé nhỏ, cô dám đùa với Nữ hoàng như vậy à?

Cô không sợ bị phạt sao?”

“Tôi không sợ đâu! Nữ hoàng chắc chắn sẽ không phạt tôi đâu! Nữ hoàng là người phụ nữ xinh đẹp và tốt bụng nhất mà tôi từng gặp! Kể từ khi Nữ hoàng vào cung, chưa bao giờ la mắng bất kỳ người hầu nào, thậm chí đôi khi còn giúp chúng tôi giải quyết những khó khăn.”

Cô hầu gái cười hihi, nói một cách tự hào và biết ơn với Tần Thư Họa.

“Nữ hoàng, dinh của vị tướng đã gửi đến lễ vật chúc mừng,” một cô hầu gái khác mang đến một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.

“Trong số những lễ vật chúc mừng mà dinh của vị tướng gửi đến, có lẽ chiếc này quý giá nhất; đều là những thứ hiếm có đấy.”

“Tại sao lại có thêm một thứ nữa? Lần này lại là báu vật gì đây?”

Cô hầu gái vừa chải chuốt vội vàng giành lấy chiếc hộp, định mở ra xem, thì bị một cô hầu gái khác ngăn lại.

“Tiểu Ngọc, đừng động vào.

Đó là thứ mà con trai thứ sáu của gia đình vị tướng đã giao trực tiếp cho tôi, yêu cầu tôi

“Cái gì thế này, sao còn không chịu để người khác xem nhỉ?”

“Tiểu Ngọc, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Đây là trước mặt Hoàng hậu, không được phép tự do đâu!”

“Lại là quy tắc nữa… Người bạn này thật nhàm chán. Hoàng hậu chẳng nói gì cả mà! Hoàng hậu ơi, xin hãy phán xét cho con đi.”

“Được rồi, các ngươi ra ngoài đi! Con muốn yên tĩnh một lúc.”

Tần Thư Họa cười nói với hai cô hầu gái đang cãi vã với nhau.

Khi hai cô hầu gái rời đi, Tần Thư Họa mở chiếc hộp lụa được mang đến.

“Đây là…”

Nhìn thấy những thứ bên trong hộp, Tần Thư Họa bỗng nhiên rơi vào nỗi xúc động. Trong đó có một tờ giấy – chính là bản hợp đồng đã ký với gia đình tướng lĩnh ngày xưa.

“Thưa thiếu gia, phần thưởng mà con mong muốn là nếu con gặp được người mình yêu thích, thiếu gia hãy trả lại bản hợp đồng đó cho con.”

“Được thôi.”

Tần Thư Họa nhớ lại cuộc trò chuyện ngày xưa với Thiếu gia Sáu; không ngờ anh ấy thực sự đã giữ lời hứa đó. Lần cuối cùng họ chia tay một cách không vui, Tần Thư Họa vẫn nhớ câu nói buồn bã của anh ấy khi rời đi: “Tôi từng nghĩ mình yêu cô, nhưng bây giờ mới nhận ra mình thật ích kỷ.”

Ngón tay Tần Thư Họa chạm vào những vật nhỏ bên trong hộp lụa – có những con búp bê đất nặn được tạo hình theo dáng vẻ của cô, cũng có chiếc kẹp tóc đẹp mà cô từng thèm muốn khi đi qua một quầy hàng nhỏ… Tất cả những thứ này đều là những món quà mà Thiếu gia Sáu đã tặng cô khi họ cùng nhau đi chơi.

Nhớ lại những ngày cô tự cho mình quyền lực trong dinh thự của gia đình tướng lĩnh, Tần Thư Họa mới nhận ra rằng mình cũng đã từng được người khác chăm sóc chu đáo… Chỉ là lúc đó, cô chưa nhận ra điều đó; sau này, vì chuyện của Công chúa Thất, cô đã nói ra rất nhiều lời làm tổn thương trái tim của Thiếu gia Sáu.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy ân hận… Có lẽ chính mình mới là người ích kỷ.

Đẩy cửa điện lớn ra, những người hầu đã đợi sẵn ở bên ngoài lập tức tiến lại gần.

“Hoàng hậu, chúng ta nên lên đường ngay bây giờ.”

Bước lên kiệu Phượng Lân, che mặt bằng quạt và tiến về phía Điện Giao Thái.

Thương Vân đã đợi sẵn ở cửa điện; phía sau còn có Thiếu gia Sáu cùng Công chúa Hà Thiện Na của nước láng giềng.

Ngay cả Công chúa thứ bảy – người vốn luôn ghét bỏ những điều liên quan đến Tần Thư Họa – cũng đứng về phía anh trai mình.

Với địa vị của cô ấy, việc có mặt tại buổi lễ này chắc hẳn là bởi vì cuộc hôn nhân với vua mới của nước láng giềng đã được quyết định rồi.

Sau hàng loạt nghi thức phức tạp, Tần Thư Họa cảm thấy mệt mỏi không thể chịu đựng nổi. Cô than phiền về trọng lượng của những chi tiết trang trí trên trang phục, và chiếc vương miện phượng trên đầu khiến cô không thể ngẩng đầu lên được.

Trong lòng, cô chỉ mong muốn mọi chuyện sớm kết thúc.

Dường như Thái tử Shang Yun cũng nhận ra sự mệt mỏi của Tần Thư Họa, ông nắm lấy tay cô để cô có thể dựa vào mình, giúp cô giảm bớt gánh nặng.

“Cố gắng thêm chút nữa, sắp xong thôi.”

Thái tử Shang Yun thì thầm vào tai cô trong lúc mọi người đang đọc những lời nghi thức phức tạp.

“Bệ hạ còn có một việc muốn thông báo cho các đại thần, và cũng sẽ công bố trước thiên hạ.”

“Chúng thần xin nghe lệnh.”

Sau một loạt nghi thức long trọng, Thái tử Shang Yun đứng dậy và nói với các đại thần:

“Từ nay về sau, bệ hạ sẽ sống cùng Hoàng hậu suốt đời. Sáu cung điện sẽ bị bãi bỏ, và bệ hạ sẽ không tiếp nhận bất kỳ người phụ nữ nào khác nữa. Trọn đời này, chỉ có một người duy nhất… Bệ hạ sẽ cùng người ấy bảo vệ đất nước này.”

Nhìn thấy vẻ chân thành của Thái tử Shang Yun, Tần Thư Họa không biết phải phản ứng thế nào. Cô chỉ cảm nhận được sự dịu dàng trong ánh mắt ông.

Cô không ngờ rằng ngày hôm nay, Thái tử Shang Yun lại công khai tuyên bố như vậy trước mặt mọi người.

“Bệ hạ, không được đâu!”

“Xin tha thứ cho chúng thần, nhưng chúng thần không thể chấp nhận lệnh này… Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ cho đất nước!”

Nghe thấy những lời này, các đại thần đều quỳ xuống, cố gắng ngăn cản ý định của Hoàng đế.

Nhìn thấy cảnh này, Tần Thư Họa không khỏi lo lắng. Làm thế nào đây? Cô không muốn Thái tử Shang Yun gặp khó khăn… Vậy liệu cô thực sự phải nhượng bộ sao? Thái tử Shang Yun cũng nhận ra tâm trạng của cô, ông vuốt nhẹ đôi tay đang run rẩy của cô, bảo cô đừng lo lắng.

“Tiểu tướng, ông nghĩ sao về chuyện này? Bệ hạ muốn nghe ý kiến của ông.”

Thương Vân bất ngờ hỏi về vị thiếu gia thứ sáu của gia tộc quân nhân – người vẫn im lặng suốt buổi họp này.

Vị thiếu gia thứ sáu ngẩng đầu chuẩn bị nói gì đó, thì cha mình lại đột nhiên nhìn anh ta bằng ánh mắt cảnh báo, dường như muốn anh ta đừng nói lung tung.

Nhìn thấy Tần Thư Họa đứng bên cạnh Thương Vân, mặc trang phục lộng lẫy, vị thiếu gia thứ sáu bình tĩnh lại và nói:

“Thần ủng hộ ý kiến của Hoàng thượng.”

Nghe thấy lời này, mọi người dưới đài đều xôn xao.

Tần Thư Họa cũng rất ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đứng thẳng tắp trên đại điện. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta; ánh mắt anh ta sâu thẳm, trên khuôn mặt đã hiện rõ vẻ trưởng thành.

Tần Thư Họa không thể nào so sánh được chàng trai quân nhân hiện tại với cậu bé non nớt mà bà từng gặp lần đầu tiên nữa.

“Ồ? Ta rất muốn nghe ý kiến của vị thiếu gia quân nhân này.”

“Hãy nói ra xem.”

“Thần ủng hộ việc Hoàng thượng và Hoàng hậu sống bên nhau suốt đời. Sự ổn định của đất nước không liên quan nhiều đến các phi tần trong hậu cung; chỉ cần hậu cung yên ổn, Hoàng thượng mới có thể tập trung vào việc quản lý đất nước mà không lo lắng gì khác.

Hoàng hậu hiện nay thông minh bẩm sinh; chỉ cần bà giúp đỡ Hoàng thượng, không cần đến binh lính, cũng có thể giải quyết được những cuộc chiến tranh. Điều này, vua nước láng giềng mới là người hiểu rõ nhất.”

Vua nước láng giềng đứng bên cạnh bỗng nhiên bị gọi tên, vội vàng gật đầu để tỏ lòng tôn trọng. Công chúa Shana cũng khen ngợi Tần Thư Họa một vài câu.

Nhưng Tần Thư Họa lại cảm thấy hơi ngượng ngùng… “Thông minh bẩm sinh” ư? Chuyện đó có thực sự đúng về bà không nhỉ? Bà từng bị bắt đi làm con tin, thậm chí còn suýt gây hại cho Thương Vân…

Bây giờ, vị thiếu gia thứ sáy lại nghiêm túc nói rằng chính bà là người đã dập tắt cuộc chiến này… Điều này khiến Tần Thư Họa cảm thấy mặt đỏ bừng.

Tuy nhiên, các đại thần có mặt ở đó đều cảm thấy yên tâm hơn; ít nhất họ biết rằng Hoàng hậu của họ không phải là người vô dụng.

“Ngoài ra, Hoàng hậu của chúng ta không thuộc về bất kỳ gia tộc nào; do đó, bà sẽ không đe dọa đến địa vị của bất kỳ gia tộc nào, cũng tránh được những xung đột trong hậu cung có thể gây ra rối loạn cho triều đình. Điều này giúp giảm bớt sự nghi ngờ giữa các đại thần, và cũng ngăn chặn việc Hoàng thượng thiên vị ai đó. Khi Hoàng đế và Hoàng hậu yêu thương nhau sâu đậm, triề

Nếu vậy thì tại sao các quan lại không ủng hộ ý định của Hoàng đế chứ! Chẳng lẽ họ còn có những kế hoạch khác nào đó sao?

Ngay khi lời nói của Thái tử thứ sáu vang lên, không khí trong điện ngập tràn vào im lặng.

Lúc này, ai dám phát biểu phản đối nữa? Nếu bị buộc tội âm mưu nổi loạn thì thật là rất nguy hiểm.

Các quan lại dưới đài đều nghiến răng, căm ghét Thái tử thứ sáu.

Họ từng nghĩ đến việc sau này sẽ giới thiệu con gái mình vào cung, để chiếm lấy quyền lực thực sự trong cung từ người Hoàng hậu không được gia tộc hỗ trợ.

Nhưng không ngờ rằng lời nói của Hoàng đế hôm nay đã chặn đứng con đường đó của họ.

Được mọi người nhìn chằm chằm với ánh mắt đầy hận thù, Thái tử thứ sáu lại tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Anh ta vẫn giữ vẻ bình thản, ánh mắt nhìn qua Hoàng đế và hướng về phía Tần Thư Họa.

Thấy phản ứng của các quan lại không còn gay gắt như trước, Shang Yun liền gửi tín hiệu cho vài người từng theo hầu mình.

Chốc lát sau, các quan lại đã thay đổi thái độ, không còn phản đối nữa.

Dù sao thì nếu làm phật lòng Hoàng đế, cả gia tộc họ cũng có thể bị ảnh hưởng.

Mặc dù vẫn có người cảm thấy không hài lòng với chuyện này, nhưng không ai muốn trở thành người đầu tiên chống đối.

Dù tuổi tác còn trẻ, nhưng khả năng quyết đoán mạnh mẽ của Shang Yun thì không hề kém gì Hoàng đế ngày xưa.

Nếu không, làm sao anh ta có thể giữ vững sự bình yên cho đất nước trong suốt thời gian dài như vậy?

Thấy mọi người dưới đài đều im lặng, không còn tiếng nào phản đối quyết định của mình, Shang Yun gật đầu hài lòng.

“Hoàng đế và Hoàng hậu hòa thuận với nhau, thì thiên hạ chắc chắn sẽ được sống trong hòa bình mãi mãi.”

Thái tử thứ sáu kiềm chế nỗi hối tiếc trong mắt mình, cúi đầu chào như một quan lại bình thường.

Tiếng cúi đầu đó cũng đồng nghĩa với việc anh ta chấm dứt mối quan hệ chủ-tớ của mình với Tần Thư Họa.

Đó cũng là lúc anh ta tự cắt đứt những tình cảm không nên có.

Nhìn thấy người đàn ông trên cao đài đang nắm tay Tần Thư Họa, Thái tử thứ sáu cuối cùng cũng cúi đầu xuống. Từ đầu, anh ta đã không thể sánh kịp tình yêu mà Shang Yun dành cho Tần Thư Họa.

Tần Thư Họa nói đúng, anh ta quá ích kỷ.

Ích kỷ đến mức không thể từ bỏ địa vị hay quyền lực, trong khi Shang Yun lại sẵn sàng từ bỏ cả đất nước và hàng ngàn mỹ nhân trong cung chỉ vì Tần Thư Họa.

Tần Thư Họa mong muốn được sống bên nhau suốt đời, Thái tử thứ sáu không ngờ rằng trên đời này lại có người có thể làm được điều đó,