“Ồ? Tại sao vẫn gọi là chú nhỉ?” Nghiêm Ngặt cố tình hỏi.

Jiang Fenghua đỏ mặt, kéo Tương Khả Tinh lại và nói: “Koko, từ bây giờ phải thay đổi cách gọi rồi đấy.”

Tương Khả Tinh do dự một lát; cô biết mẹ mình đã dạy cô, nhưng hai từ đó cô không thể nào nói ra được. Sau một lúc ngập ngừng, cô cuối cùng mới thốt lên: “Bố Yan.”

Jiang Fenghua cười và nói: “Bố Yan… chính là bố mà.”

Tương Khả Tinh không nói gì thêm, còn Nghiêm Ngặt cười và an ủi: “Không sao đâu, từ từ thôi. Chúng ta cũng cần thời gian để làm quen, các con cũng vậy.”

Nói xong, ông dẫn họ vào nhà của gia đình Yan.

Đối với Tương Khả Tinh mà nói, cô thực sự không hiểu ý nghĩa của từ “bố”. Từ nhỏ, cô sống cùng mẹ và mang họ của mẹ; trong lòng cô luôn có một suy nghĩ rằng từ “bố” không phải là từ có thể gọi bất kỳ lúc nào.

Khi bước vào phòng bên trong, so với phong cách kiến trúc phương Tây bên ngoài, căn nhà này lại mang đậm phong cách Trung Quốc. Những vật trang trí cổ điển thể hiện sự giàu sang và lộng lẫy của ngôi nhà này; những tầng lầu cao khiến Tương Khả Tinh cảm thấy choáng ngợp.

Nghiêm Ngặt triệu tập tất cả người hầu trong nhà, từ những bác gái giúp việc đến các người làm vườn, lái xe… Ông giới thiệu về mẹ con Jiang. Mặc dù theo lời khuyên của Jiang Fenghua, ông đã bỏ qua buổi lễ cưới, nhưng ông vẫn muốn mọi người biết đến địa vị của cô ấy.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Nghiêm Ngặt nói: “Bây giờ tôi sẽ đưa Kexin đến phòng của cô ấy; tối nay tôi đã mời bạn bè và người thân đến tổ chức một bữa tiệc nhỏ.”

Jiang Fenghua nhăn mày: “Không cần phải tốn kém đến thế đâu.”

Nghiêm Ngặt cười và nói với vẻ âu yếm: “Về vấn đề lễ cưới, tôi đã theo ý bạn rồi; lần này bạn phải nghe theo tôi đấy. Hơn nữa, tối nay chỉ có bạn bè và người thân của tôi tham dự thôi; họ cũng cần được biết đến bạn và Kexin mà.”

Nghe vậy, Jiang Fenghua đành phải gật đầu đồng ý.

“Nào, Kexin, bố Yan sẽ dẫn con đến phòng của con.” Nghiêm Ngặt quay đầu nói với Tương Khả Tinh.

Khoái Tinh vội vàng gật đầu.

  Nhưng tại sao phòng của mình lại nằm đối diện với anh chàng đáng sợ kia nhỉ? Khi Khoái Tinh thấy Nghiêm Vĩ Thần tức giận đến mức đóng cửa thật mạnh mỗi khi họ xuất hiện, và phòng của mình lại nằm ngay đối diện với anh ta, đôi bàn tay nhỏ bé của cô liền được nắm chặt lại, cảm giác lo lắng không rõ nguyên nhân.

  Sau khi xem xét căn phòng, Tương Khả Tinh cũng không hề tỏ ra vui mừng gì, chỉ là khi Nghiêm Ngặt hỏi cô, cô mới mỉm cười và gật đầu nói rằng mình thích nơi này.

  “Khoái Tinh ở đây trước nhé, mẹ và ba Nghiêm sẽ ra ngoài một lát!” Jiang Fenghua gật đầu với Nghiêm Ngặt, sau đó dặn dò Khoái Tinh: “Ngoan nghênh nhé, mẹ sẽ quay lại ngay thôi.”

  Khoái Tinh hơi sợ hãi, nhưng lại không dám nói ra, chỉ biết gật đầu.

  Khi chỉ có mình cô trong phòng, cô nhìn quanh nhưng không biết nên làm gì, có thể chạm vào những thứ gì được. Cô mang chiếc cặp sách nhỏ đi đến bên ghế sofa và ngồi xuống một cách e ngại. Lúc đó, cô vẫn chưa nhận thức được rằng căn phòng này thuộc về mình.

  Một lúc lâu trôi qua, Khoái Tinh vẫn ngồi yên lặng như vậy. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng cửa mở, vui mừng đứng dậy và chạy về phía cửa, gọi lớn: “Mẹ ơi…”

  Nhưng khi cửa mở ra, người bước vào lại không phải là Jiang Fenghua!

  Khi nhìn thấy người đó, Tương Khả Tinh lập tức lùi lại một bước lớn, không dám nói gì.

  Nghiêm Vĩ Thần mở cửa rồi đóng lại, khóa chặt cánh cửa. Nhìn người nhỏ tuổi hơn mình nhiều như vậy, anh ta cũng không biết phải bắt đầu nói từ đâu. Sự do dự của anh ta khiến Tương Khả Tinh càng sợ hãi hơn; không suy nghĩ gì nữa, cô lao về phía cửa để trốn thoát. Điều này khiến Nghiêm Vĩ Thần tức giận, anh ta nhanh chóng túm lấy Tương Khả Tinh. Mặc dù mới chỉ mười ba tuổi, nhưng thân hình cao hơn 175 cm đã giúp anh ta dễ dàng ôm lấy cô và ném cô lên giường.

 �May mà có chăn, nếu không Tương Khả Tinh chắc chắn sẽ bị đánh thương nặng.

  “Anh chàng…” Khoái Tinh nhỏ nhẹ gọi.

  Nghiêm Vĩ Thần nhíu mày nói: “Tôi chỉ đến để nói với em rằng, đừng nghĩ rằng một khi em bước vào nhà họ Nghiêm thì em đã thuộc về gia đình này. Em mãi mãi cũng không mang họ Nghiêm.”

Cậu bé nhỏ tuổi Tương Khả Tinh đâu có hiểu được những lời đó là gì; cậu chỉ sợ hãi khi nhìn thấy vẻ tức giận của Nghiêm Vĩ Thần.

Sau đó, Nghiêm Vĩ Thần cũng không biết nói thêm gì nữa; những gì ông ấy muốn nói đã được nói ra rồi, và ông ấy quay người bỏ đi một cách tức giận.

Tại bữa tiệc buổi tối, vì còn quá nhỏ, Tương Khả Tinh chỉ xuất hiện trong bữa tiệc một chút thôi. Sau khi Nghiêm Ngặt giới thiệu cô bé, họ đã để cô ấy trở về phòng. Nhìn vào căn phòng trống rỗng, dù nó rất đẹp, nhưng cô bé vẫn cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, cô biết mình không thể đi làm phiền mẹ, cũng không thể nói chuyện với bố Yan.

Đang sợ đến nỗi muốn khóc, Tương Khả Tinh chỉ biết trèo vào chăn. Bỗng nhiên, cô lại nghe thấy tiếng cửa mở. Hoảng sợ, cô vội vàng nhìn xem liệu có phải là anh chàng đáng sợ kia trở lại không…

Nhưng người bước vào lại là một cô bé cùng tuổi với mình, và phía sau cô ấy còn có một cậu bé nữa.

“Anh trai này, nhìn kìa! Em nói mà, có một cô bé nhỏ đang ẩn náu ở đây đấy.” Cô bé nhỏ rất vui mừng khi thấy Tương Khả Tinh, chạy lại gần và leo lên giường của cô bé. “Chào em nhé, em tên là Đàm Tư Vũ, năm nay em sáu tuổi. Em có phải là con gái của chú Yan không?”

Nhìn cô bé trông có vẻ rất tò mò về mình, Tương Khả Tinh trả lời: “Chào em, em tên là Tương Khả Tinh, năm nay em năm tuổi. Bố Yan không phải là bố của em đâu.”

“Hả? Sao em lại gọi ông ấy là bố mà lại nói rằng ông ấy không phải là bố của em? Vậy thì cuối cùng ông ấy có phải là bố của em không?” Đứa trẻ non nớt đặt ra câu hỏi theo lô-gic của mình.

“Em đừng quan tâm đến những chuyện đó!” Cậu bé bước vào sau đó nói, rồi giới thiệu với Tương Khả Tinh*: “Chào em, em tên là Đàm Tư Hào, năm nay em tám tuổi. Đây là em gái của em đấy.”

“Chào anh trai.” Tương Khả Tinh lịch sự chào hỏi. Hai đứa trẻ này là lần đầu tiên kể từ khi cô bé đến ngôi nhà này mà cô cảm thấy có thể trò chuyện với ai đó.

“Tại sao các em không chơi ở dưới kia nhỉ?” Tương Khả Tinh hỏi khi bước ra khỏi chăn.

“Không vui chút nào… Mẹ bảo tôi tự chơi một mình; lúc nãy tôi vừa thấy cậu nên mới đến tìm cậu chơi đây.” Đàm Tư Vũ nói một cách ngây thơ, “À đúng rồi, cậu vẫn chưa trả lời tôi là ai đâu… Trước giờ sao tôi chưa bao giờ gặp cậu nhỉ?”

Tương Khả Tinh cũng không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào; điều đó khiến cô bé hơi bối rối. Đàm Tư Hào, chỉ sáu tuổi, đã kéo em gái mình lại và nói: “Mẹ bảo đừng quan tâm nhiều vào chuyện này… Cẩn thận kẻo mẹ bắt cậu ra ngoài đấy!”

Cô bé có vẻ buồn bã và nói: “Tôi sẽ kể với mẹ đấy… Anh trai tôi đang bắt nạt tôi!”

Nói xong, cô bé vội vàng bò xuống giường và chạy ra ngoài, thực sự muốn đi tố cáo anh trai mình với mẹ. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Đàm Tư Hào, cô bé không hề lo lắng; ngược lại, dường như cô bé còn rất quan tâm đến Tương Khả Tinh nữa. Cô bé hỏi: “Sau này tôi có thể thường xuyên đến chơi với cậu được không?”

Ngay khi cô bé nói xong, Tương Khả Tinh liền mỉm cười và gật đầu: “Tất nhiên rồi! Cậu bé nhớ phải thường xuyên đến chơi với tôi nhé.”

Đàm Tư Hào gật đầu và nói thêm: “À đúng rồi, lúc nãy tôi đã lấy rất nhiều đồ ăn ngon ở dưới lầu… Tôi sẽ cho cậu ăn nhé.”

Tương Khả Tinh gật đầu; miễn là Đàm Tư Hào ở bên cạnh mình, cô bé sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Cô bé không muốn ở một mình trong căn phòng trống trải này. Nhưng tất cả những điều đó đều bị Nghiêm Vĩ Thần– người đang đứng sau cánh cửa – chứng kiến hết. Hai đứa trẻ trò chuyện rất lâu mới thấy Nghiêm Vĩ Thần xuất hiện.

“Anh Vĩ Thành…” Đàm Tư Hào vội vàng đứng dậy và chào Nghiêm Vĩ Thần.

Nghiêm Vĩ Thần chỉ khinh thường nhìn Tương Khả Tinh một cái rồi quay lưng bỏ đi.

“Anh bé ơi…” Tương Khả Tinh nhìn Đàm Tư Hào với vẻ lo lắng.

Đàm Tư Hào cũng sợ người đàn ông này—kẻ mà từ nhỏ cậu ta đã gọi là “anh Vĩ Thành”—nhưng cậu ta phải an ủi Tương Khả Tinh: “Không sao đâu… Anh Vĩ Thành chỉ trông có vẻ hung dữ một chút thôi; sau này khi chúng ta chơi, chúng ta cứ tránh xa anh ấy là được.”

Tương Khả Tinh gật đầu mà không đi sâu vào việc suy nghĩ về câu nói đó. Sau đó, cả hai đứa trẻ cùng nhìn về phía cửa ra vào.

Mùa xuân qua, mùa thu đến, Tương Khả Tinh dần quen thuộc với gia đình Nhãn. Bố Nhãn rất chăm sóc và yêu thương cô bé, chỉ là cô bé luôn không muốn gọi ông ấy là “bố”. Còn Nghiêm Vĩ Thần thì vẫn như mọi khi, luôn ghét bỏ cô bé… May mắn thay, cô bé cũng có bạn bè; anh em Đàm Tư Hào và Đàm Tư Vũ thường xuyên đến chơi cùng cô bé. Cô bé cũng cố gắng tránh xa họ, và cuộc sống của cô bé cũng tạm thời ổn thỏa… Chỉ là mỗi lần cô bé chơi xong trở về phòng, lại thường bị Nghiêm Vĩ Thần đứng ngay trước cửa phòng mình nhìn chằm chằm, điều này khiến cô bé rất sợ hãi.

Năm này qua năm khác, Tương Khả Tinh đã sống ở nhà Nhãn được năm năm… Dù có vài lúc ngại ngùng, nhưng tổng thể thì cũng khá vui vẻ. Tuy nhiên, sự kiện xảy ra vào năm cô bé 10 tuổi đã làm lung lay sự yên bình bề ngoài của gia đình Nhãn… Mặc dù sự kiện đó cũng không hẳn là điều xấu đối với Tương Khả Tinh.

Khi trở về nhà sau khi làm bài tập ở nhà bạn học, Tương Khả Tinh phát hiện cửa phòng làm việc của bố Nhãn đang mở, ánh sáng le lói bên trong… Hiếm khi bố Nhãn về nhà sớm đến thế… Cô bé chạy đến để chào bố, nhưng vừa đến cửa thì nghe thấy giọng của Jiang Fenghua phát ra từ bên trong:

“Mẹ cũng ở đây à?” Tương Khả Tinh nghĩ thầm, định gõ cửa bước vào, thì lại nghe thấy cuộc trò chuyện sau:

“Con muốn Kexin mang họ của con sao?” Giọng Jiang Fenghua ngạc nhiên hỏi.

Tương Khả Tinh nhíu mày, đứng im bên cửa, vô thức lén lút nghe lỏm.

Bên trong phòng, giọng của Nghiêm Ngặt vang lên; anh ấy nói một cách suy nghĩ: “Đúng vậy… Về vấn đề di sản, tôi cũng sẽ ghi tên Kexin vào danh sách.”

Jiang Fenghua nhíu mày: “Như vậy không tốt đâu… Con cũng biết mà, cậu bé Weichen luôn không thích chúng ta.”

Nghiêm Ngặt cau mặt, tức giận nói: “Thằng nhóc này giống hệt mẹ nó… Không bao giờ hòa nhập được với chúng ta… Nhìn nó kìa… Làm sao có thể coi tôi là cha của nó được!”

“Con còn nhỏ lắm, chưa hiểu gì đâu!” Jiang Fenghua cố gắng bảo vệ Nghiêm Vĩ Thần bằng lời nói của mình.

“Nhỏ cái gì? Nếu tiếp tục như này, tôi sợ rằng sau này con trai ta sẽ trở thành một kẻ nguy hiểm đấy!”

Nghe thấy những lời này, bỗng nhiên, Tương Khả Tinh cảm thấy có ai đó đứng phía sau lưng mình; hoảng sợ, cô quay đầu lại và suýt nữa thì hét lên, nhưng người đó đã nhanh tay bịt miệng cô lại và ra dấu cho cô đừng nói gì, hãy tiếp tục lắng nghe.

Jiang Fenghua suy nghĩ mãi rồi nói: “Nhưng thật sự, cậu bé Wei Chen cần được dạy dỗ một cách nghiêm túc… Tất cả đều là lỗi của tôi, người mẹ kế vô dụng này…”

Lời nói của Jiang Fenghua khiến người đang bịt miệng Tương Khả Tinh siết chặt hơn nữa. Tương Khả Tinh lập tức nghĩ rằng có lẽ người đó đã hiểu sai ý của mẹ mình.

Jiang Fenghua tiếp tục nói: “Sao không đưa cậu bé đi nước ngoài xem sao? Biết đâu điều đó sẽ thay đổi thái độ của cậu ấy, và giúp cậu ấy nhận ra rằng mình có thể tự lập mà sống xa cha mình.”

Nghiêm Ngặt gật đầu: “Ừm, tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó… Năm nay cậu bé cũng vừa đủ mười tám tuổi rồi.”

Lực siết vào miệng Tương Khả Tinh ngày càng mạnh hơn; cô gần như muốn ngất đi… Rồi cuối cùng, cô bị kéo đi khỏi căn nhà đó.