Nghĩ đến đây, Tống Thần Dụ cẩn thận nhìn về phía Thẩm Minh Chân; thấy nàng đang mơ màng uống rượu trái cây, anh ta cau mày. Dù là rượu trái cây thì cũng không thể uống quá nhiều được chứ… Hiện tại ở trong cung này, anh ta tự nhiên không thể ngăn cản nàng được.

Thẩm Minh Chân thực sự đang suy nghĩ về điều gì đó… Cô ấy đang nghĩ về Tống Thần Dụ… Việc cô ấy đồng ý kết hôn với Tống Thần Dụ chỉ là do hoàn cảnh bắt buộc mà thôi… Nhưng Tống Thần Dụ lại thật lòng yêu thương cô ấy… Liệu cô ấy có thể đền đáp tình cảm chân thành đó không?

Sau mọi chuyện xảy ra, Hoàng phi Thu đã không còn tâm trạng để thưởng thức các màn biểu diễn nghệ thuật nữa… Mặc dù Tống Thần Dụ đã từ chối hai người phụ nữ xinh đẹp kia, nhưng triều đình vẫn rất đánh giá cao họ… Triều đình khác với Tống Thần Dụ… Nghĩ đến đây, Hoàng phi Thu siết chặt chiếc khăn tay của mình.

“Thưa Hoàng gia, giờ đã muộn rồi… Thần thiếp không nên giữ các cô gái này lại nữa… Hãy cho họ tan đi đi… Ngài và Tướng Song có việc quan trọng cần thảo luận, hãy cùng ông ấy vào phòng đọc sách đi…” Hoàng phi Thu nói vậy không phải là muốn đẩy Hoàng gia ra ngoài, mà là bởi vì lúc này cô ấy thực sự không có thời gian… Thu Hoàn Hoàn hiện giờ cũng không biết đang ở đâu… Mặc dù cô ấy quen thuộc với cung này, nhưng dù sao đây cũng là nơi trong cung… Nếu lạc đường, e rằng sẽ phải tìm kiếm đến tận đêm mới thôi…

Khi Hoàng phi Thu nói vậy, Hoàng gia tự nhiên không tiếp tục ở lại nữa, và cũng ra lệnh cho mọi người tan đi.

Mọi người nhận được lệnh liền cúi chào rồi lần lượt rời đi… Mạnh Hoài Hàm cũng thở phào nhẹ nhõm… Như vậy thì khi trở về cũng có thể giải thích mọi chuyện được rồi…

Nhưng Mạnh Hoài Hương lại lo lắng, kéo lấy áo của Mạnh Hoài Hàm rồi đi sang một bên.

“Chị gái ơi… Làm sao chúng ta có thể trở về và giải thích chuyện này với cha chúng ta đây?” Nghĩ đến cảnh tượng phải đối mặt khi trở về, Mạnh Hoài Hương không khỏi run rẩy.

Mạnh Hoài Hàm cũng cảm thấy lo lắng… Cô ấy rất hiểu cha mình… Trở về như vậy chắc chắn sẽ phải chịu sự trách móc… Nhưng việc bị bắt buộc phải quyến rũ Hoàng gia… Lòng tử tế trong con người cô ấy không cho phép cô ấy làm như vậy được…

Mạnh Hoài Hàm cười đắng, nắm lấy tay của Mạnh Hoài Hương. Dù em gái mình này luôn được cô chiều chuộng và thường xuyên gánh chịu hậu quả thay cô, nhưng ông Mạnh Sĩ Lang đâu phải là người dễ lòng thương xót ai đâu.

“Các bạn đang làm gì vậy? Hôm nay suốt cả ngày trời đều có vẻ kỳ lạ quá.” Mạc Yến Nhi mặc dù bất ngờ trước những lời nói của Tống Thần Dụ, nhưng cũng đã sớm nhận ra điều gì đang xảy ra. Thấy hai chị em thì thầm với nhau, cô liền hỏi.

Bữa tiệc này xuất hiện một cách bí ẩn và cũng biến mất một cách kỳ lạ; không rõ là do Phu nhân Thu đã yếu thế đi hay vì Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân quá khôn ngoan, nên họ đã may mắn tránh được một tai họa lớn.

Mạnh Hoài Hương siết chặt tay Mạnh Hoài Hàm, ánh mắt cô nhìn về phía Mạc Yến Nhi đầy hy vọng. Nếu là Chị Mạch, chắc chắn chị ấy sẽ giúp được mình… Nhưng liệu Mạnh Hoài Hàm có cho cô cơ hội đó không?

Cô hoàn toàn hiểu rõ những gì ông Mạnh Sĩ Lang mong muốn từ mình – không gì khác hơn là thăng quan và giàu có. Mạc Yến Nhi có khả năng đó, nhưng cô cũng đã chứng kiến rằng người đàn ông này luôn sẵn sàng bảo vệ mình.

Cô cũng biết rằng gia đình Mạch không ưa mình, nhưng đối với Mạc Yến Nhi, cô không thể sử dụng những thủ đoạn đó… Dù phải chịu đựng một trận la mắng, cô cũng sẵn lòng chấp nhận.

“Chúng tôi có thể làm gì được chứ? Chỉ là một số chuyện phiền phức trong nhà mà thôi… Yến Nhi, em nghĩ những lời nói của Tướng Song Tiểu Quân có thể tin được không?”

Mạnh Hoài Hàm hiểu rõ tính cách của Mạc Yến Nhi; chỉ với một câu nói, cô đã khiến Mạc Yến Nhi quên đi những lo lắng của mình.

“Tống Thần Dụ ấy, theo lời anh trai tôi, là một người cứng đầu. Khi anh ta yêu một người nào đó, anh ta sẽ coi trọng người đó hết mực… Có lẽ những lời anh ấy nói là thật đấy… Không hiểu sao Thẩm Minh Chân lại may mắn đến thế…”

Bây giờ, Mạc Yến Nhi cũng phải thừa nhận rằng Thẩm Minh Chân thực sự rất may mắn… Một người đàn ông như Tống Thần Dụ, một khi đã yêu, e rằng chín con bò cũng không thể kéo anh ta trở lại được đâu.

“Yan Er sau này chắc chắn cũng sẽ tìm được một người chồng như vậy thôi; em đừng tự ti quá đâu.”

Mạnh Hoài Hàm nói bằng giọng nhẹ nhàng. Dù may mắn là điều không thể phủ nhận, nhưng Mạc Yến Nhi cũng rất tốt; trong gia đình họ Mạc, chỉ có cô bé là con gái duy nhất, nên chắc chắn sẽ được yêu thương và chiều chuộng hết mực.

“Dĩ nhiên rồi… Nếu sau này chồng em muốn lấy thêm thiếp thân, thì anh ta phải hỏi ý kiến em trước đã.”

Nếu Mạc Yến Nhi biết chuyện này chắc chắn sẽ vui mừng đến nỗi “đuôi” của cô ấy sẽ “nhấc cao lên tận trời” đấy… Mạnh Hoài Hàm cũng bật cười khi nghĩ đến điều đó.

“Chị gái ơi, sao chị không để em nói với chị Mạc nhỉ? Chắc chắn cô ấy sẽ tìm ra cách giải quyết mà.” Khi trở lại xe ngựa, Mạnh Hoài Hương không kìm được lòng mà nói.

“Xiang Er à, em phải hiểu rằng Yan Er chỉ là một cô gái bình thường, và còn là người không hề có tính toán hay mưu mô gì cả… Nếu cô ấy biết chuyện này, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp; không chỉ chúng ta mà danh tiếng của Yan Er cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Mạnh Hoài Hàm cắn môi, cô thực sự rất lo lắng… Nhưng việc này tuyệt đối không được để Mạc Yến Nhi biết.

“Nhưng chị gái ơi, trước đây chị luôn bảo em nên dựa vào người khác khi cần thiết mà… Việc gì không thể giải quyết được bằng chính mình thì sao bây giờ lại không nói với chị Mạc?” Mạnh Hoài Hương không hiểu nổi tại sao chị mình lại thay đổi suy nghĩ đến thế… Người từng bảo cô không nên quá nhân ái bây giờ lại trở nên nhẹ nhàng và dễ tin người quá.

“Trước đây là em cứ mãi bám víu vào quan điểm cũ… Nhưng Xiang Er ạ, có những người có thể bị lợi dụng bằng mưu mô, nhưng cũng có những người không thể… Bởi vì họ thực sự quan tâm đến bạn một cách chân thành… Giống như Thẩm Minh Chân và những người chị em của cô ấy vậy.” Mạnh Hoài Hàm thở dài và nói từ từ.

“Thẩm Minh Chân có thể tính toán hay sử dụng mọi thủ đoạn với những kẻ không tốt với mình… Nhưng với những người thực sự tốt với cô ấy, cô ấy chưa bao giờ làm vậy đâu…”

“Cô ấy là cô ấy, tôi là tôi; những gì cô ấy làm có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ biết rằng nếu không lợi dụng người khác, chúng ta sẽ không thể sống sót được trong nhà họ Mạnh!”

Mạnh Hoài Hương rõ ràng đã bực tức, vùng vẫy để thoát khỏi tay Mạnh Hoài Hàm và nói ra những lời đó một cách giận dữ.

“Xiang’er, em còn có chị gái mà, chị sẽ bảo vệ em, không để ai bắt nạt em đâu.” Mạnh Hoài Hàm vuốt ve đầu Mạnh Hoài Hương và an ủi cô bé. Đêm hôm đó, những gì cô ấy đã chứng kiến thật sự là điều mà cô không dám tưởng tượng đến trong suốt cuộc đời mình. Những người trong gia đình họ Mạnh, kể cả mẹ cô, đều không đáng tin cậy. Nếu sau này cô ấy lập gia đình, làm sao có thể bảo vệ em gái mình được?

“Sau này, em nhất định không được xung đột với Thẩm Minh Chân. Nếu cha yêu cầu em làm điều gì đó, em không được giấu tôi, phải nói cho tôi biết ngay.”

“Tại sao vậy? Chị ơi, em cứ nói với mẹ là được mà… Nếu em xung đột với cha, chị sẽ làm sao đây?” Ít nhất mẹ cũng có thể can ngăn cha, dù không thể ngăn được điều gì thì cũng tốt hơn là em phải chứng kiến chị mình bị trừng phạt.

“Em đừng lo, chỉ cần nhớ rằng bất cứ khi nào cha yêu cầu em làm gì, em đều phải nói cho tôi biết, không được giấu tôi đâu. Chị sẽ không làm hại em đâu.” Mạnh Hoài Hàm cắn môi, nghĩ rằng Mạnh Hoài Hương suốt những năm qua quá ngây thơ; dù có tính cách nóng nảy nhưng lại không hề có chút mưu mô nào. Nếu cô ấy quá tin tưởng vào mẹ, e rằng sau này sẽ gặp phải những điều rất tồi tệ. Nghĩ đến đây, Mạnh Hoài Hàm cảm thấy thật buồn cười… Trước đây, cô từng nghĩ rằng gia đình Thẩm gia không tốt, nhưng bây giờ thì thấy rằng gia đình họ Mạnh cũng chẳng khá gì hơn. Toàn là những kẻ xấu xa, lừa đảo.