“Ngày sinh của Hoàng phi Thu?”

Thẩm Minh Chân nhìn tờ thiệp mời được in vàng trước mắt mình, suy nghĩ mãi. Với tình hình kho bạc quốc gia đang trống rỗng như hiện nay, thật lạ khi Hoàng phi Thu lại có thể thuyết phục chính quyền cho phép cô tổ chức tiệc mừng ngày sinh của mình.

“Cô gái, thật là may mắn khi đã hẹn hò với Tướng Song rồi; ngay cả Hoàng phi Thu cũng gửi thiệp mời cho cô đấy. Đây là điều duy nhất chỉ có trong Thẩm phủ mà thôi.”

Fuling rót cho Thẩm Minh Chân một tách trà và nói một cách hào hứng.

“Đừng nói lung tung! Cô nhận được thiệp mời là vì cô là con gái chính thức của gia đình Thị lang. Con gái của Thị lang Mãng cũng đã được mời mà.”

Ziyu vỗ đầu Fuling, nhủ cô bé phải cẩn thận hơn; nếu không, không biết cô sẽ nói ra những điều gì nữa.

“Chị Ziyu ơi, Fuling xin lỗi.”

Fuling cảm thấy sợ hãi trước Ziyu; hôm qua, Bạch Chỉ cũng vì nói sai lời mà bị đánh năm cái vào lòng bàn tay. Dù hình phạt không nặng lắm, nhưng những cái vỗ đó thực sự rất đau đớn.

“Thôi được rồi, Ziyu hãy chuẩn bị quần áo cho tôi đi dự tiệc ngày kia nhé.” Thẩm Minh Chân biết rằng mình không thể từ chối lời mời này được. Hoàng phi Thu là em gái út của Thu Thượng Thư, lại còn là phi tần của hoàng đế nữa; nếu không tham dự, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Chỉ là không biết lần này sẽ xảy ra chuyện gì thôi…

“Chị Ziyu ơi, việc nhận được thiệp mời lẽ ra phải làm cho cô vui mừng mới đúng chứ? Sao tôi thấy cô lại có vẻ lo lắng thế nhỉ?”

Fuling quay đầu nhìn Thẩm Minh Chân và hỏi nhỏ.

Ziyu cũng cảm thấy khó hiểu, nhưng mẹ Zhang từ nhỏ đã dạy cô không được bàn luận về chuyện riêng tư của chủ nhân, nên cô liền quát lên: “Những chuyện không nên can thiệp, những câu hỏi không nên đặt ra thì đừng tò mò. Cô ấy chắc chắn có những suy nghĩ riêng của mình; chúng ta chỉ cần làm theo ý muốn của cô ấy thôi.”

Fuling gật đầu, dù tò mò nhưng vẫn kiềm chế lại.

Trong khi đó, Thẩm Minh Chân lại đang nghĩ về những điều mình đã nghe được trong kiếp trước. Lúc đó, cô vẫn chưa kết hôn và dù chỉ là một người ít được chú ý trong Thẩm phủ, nhưng cô cũng đã từng nghe nói về Hoàng phi Thu. Khi đó, hoàng đế qua đời, và Hoàng phi Thu là người phi tần duy nhất còn sống sót trong cung điện – không chỉ vì cô là con gái của gia đình Thu, mà còn vì tài năng chiến lược của mình.

Từ nhỏ, Thu Phi đã được hưởng nền giáo dục tốt nhất; ngay từ đầu, cô ấy đã được định sẵn làm hoàng phi, vì vậy tự nhiên cô ấy rất kiêu ngạo. Nếu không có một mục đích gì đó, làm sao cô ấy lại mời con gái của một quan chức cấp năm đến dự bữa tiệc sinh nhật của mình?

Nhưng người đó không hề có bất kỳ lợi ích gì liên quan đến Thu Phi; nếu chỉ để đối phó với cô ấy, thì việc này quả thực có vẻ phức tạp và tốn công sức quá mức.

Một giọt mực rơi xuống từ cây bút lông, và bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp đó đã bị hủy hoại ngay lập tức. Tống Thần Dụ nhíu mày:

“Tại sao Thu Phi lại mời Vân Vân đến dự bữa tiệc? Điều này không hợp lý chút nào.”

Phong Nham cũng có vẻ ngạc nhiên: “Chắc hẳn tướng quân đã quên mất rằng Thu Phi là dì của cô Thu… Có lẽ là do chuyện hôn nhân của tướng quân mà thôi.”

“Nhưng cũng không cần phải điều động nhiều như vậy chứ. Hiện nay kho bạc quốc gia đang trống rỗng; chính quyền đâu có thể để Thu Phi tự ý tổ chức bữa tiệc sinh nhật như vậy được.”

Tống Thần Dụ thực sự không hiểu nổi; chính quyền luôn tiết kiệm và không bao giờ cho phép những việc như vậy xảy ra.

Hơn nữa, Thu Phi cũng không phải là người tốt đâu…

“Có lẽ là nhà họ Thu đã chi trả chi phí… Tướng quân đừng coi thường những ‘cuộc chiến’ giữa phụ nữ đâu.” Phong Nham suy nghĩ một lát và chỉ có thể nghĩ đến khả năng đó. Năm năm trước, tướng quân đã vì cứu cô Thu mà kiệt sức đến mức hôn mê ba ngày ba đêm; lúc đó, cô Thu mới chỉ mười một tuổi nhưng đã có tình cảm sâu đậm với tướng quân. Bây giờ khi cô ấy đã đến tuổi trưởng thành, việc nghe tin tướng quân đã đính hôn chắc chắn sẽ khiến cô ấy rất không cam lòng.

“Có lẽ không đâu… Thu Thượng Thư không đến nỗi thiếu hiểu biết đến thế… Nhưng Thu Phi, vì muốn giúp đỡ cô Thu, thì hoàn toàn có thể làm như vậy.”

Tống Thần Dụ suy nghĩ một lát; Thu Phi từ nhỏ đã lớn lên cùng với Thu Hoàn Hoàn, hai người có mối quan hệ rất thân thiết… Có lẽ chính vì vậy mà Thu Phi mới làm như vậy.

“Khi đến nơi rồi sẽ biết thôi… Chúng ta hãy đi xem Thẩm Ninh đi.”

Nghĩ đến khuôn mặt không rõ giới tính của Thẩm Ninh, Tống Thần Dụ lại cảm thấy bực bội… Trong kiếp trước, Thẩm Ninh cũng không hấp dẫn đến mức này đâu…

Tống Thần Dụ đã sắp xếp cho Thẩm Ninh ở trong sân bên cạnh… Người đó hoàn toàn trái ngược với mình: không cần người hầu gái phục vụ, cũng không quan tâm đến vẻ ngoài… Nghĩ đến đây, hàng lông mày của Tống Thần Dụ càng nhíu chặt lại.

Khi Tống Thần Dụ đến, Thẩm Ninh đang nằm trên chiếc giường mềm, ăn nho do các cô hầu gái phục vụ. Zǐ Mò đứng bên cạnh với khuôn mặt u ám.

“Ồ, Tướng Song hôm nay sao lại rảnh rỗi đến tìm tôi vậy? Chắc không phải vì trong sân nhà tôi có những cô hầu gái xinh đẹp chăng?”

Thẩm Ninh nhướng mày lên. Sau vài ngày ở nhà họ Song để dưỡng thương, anh đã tìm hiểu được mọi thứ cần biết. Nếu không phải vì vết thương vẫn chưa lành, anh chắc chắn đã không ở lại nơi này.

Tống Thần Dụ vẫy tay cho mọi người rời đi, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Thẩm Ninh – khuôn mặt mà trong kiếp trước anh từng căm ghét đến tận xương tủy.

Trong kiếp trước, khi anh chỉ huy quân đội ra trận, Thẩm Ninh luôn là người cung cấp tiền bạc cho anh, nhưng mỗi lần yêu cầu tiền quân nhu, người này lại soi mói từng đồng xu. Nhiều lần anh muốn túm lấy yêu cãi và đánh cho một trận.

“Nghe nói em đã đính hôn với cô gái kia rồi à? Tch tch, không biết cô gái đó có mù không nữa… Sao lại chịu lấy một người như anh.”

Bây giờ, Thẩm Ninh không thể cử động được, chỉ có thể dùng lời nói để phản kháng. Anh biết rõ rằng cô gái đó chắc chắn không thể là em gái mình, và bây giờ mình đã đến một thế giới hoàn toàn xa lạ.

“Đừng nói lung tung nữa. Em cũng nên giải thích xem mình đến từ đâu.” Tống Thần Dụ nhìn chằm chằm vào Thẩm Ninh, toát ra vẻ lạnh lùng.

“Có gì vội vàng vậy? Bây giờ tôi cũng không thể chạy trốn được đâu.” Thẩm Ninh nháy đôi mắt long lanh, biểu cảm đầy đủ; nếu có phụ nữ ở bên cạnh, chắc hẳn họ sẽ bị cuốn hút bởi khuôn mặt đẹp đẽ ấy.

“Nếu em không nói ra, tôi sẽ đuổi em ra khỏi nhà này.” Tống Thần Dụ không hề khoan dung với những kẻ như anh ta; người này, dù ở kiếp trước hay kiếp này, vẫn luôn đáng ghét như nhau.

Thẩm Ninh không tin là vậy. Nếu mình không hữu ích gì đối với Tống Thần Dụ, người này chắc chắn sẽ không quan tâm đến mình. Vì vậy, anh ta tự tin nói: “Với vẻ đẹp như thế này của tôi, Tướng Song chẳng thể nào không quan tâm đến tôi một chút sao?”

“Zǐ Mò!”

“Tướng đến rồi.” Zǐ Mò đã đợi bên ngoài từ lâu rồi. Những ngày qua, việc phục vụ Thẩm Ninh thực sự khiến anh ta cảm thấy bức bối. Người này không chỉ nói dối mà còn cư xử thô lỗ nữa.

“Này này, một người quý ông thì nên nói chuyện mà không dùng vũ lực đâu… Anh em Tử Mạc, hãy bình tĩnh lại đi.” Thẩm Ninh khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn; nếu để anh ta ra ngoài như vậy thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Ông Mao từng nói rằng người biết nhận thức được tình hình mới là người giỏi.

“Tôi nói đi nói lại cũng không được à?”

Tống Thần Dụ vẫy tay và rồi bước ra ngoài với vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt. Thẩm Ninh nhìn thấy biểu cảm của Tử Mạc mà khóe miệng méo lại.

“Nhà tôi ở rất xa đây; chắc bạn cũng đã điều tra về xuất thân của tôi rồi phải không? Nếu đã biết rõ, thì bạn cũng sẽ không hỏi tôi nữa đâu.”

Nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt Thẩm Ninh có vẻ hơi kỳ lạ.

“Hơn nữa, phong tục ở nơi tôi sống hoàn toàn khác với ở đây; nó không hỗn loạn như ở đâu cả.”

“Tại sao bạn lại xuất hiện ở đây, và lại bị thương nặng như vậy?” Tống Thần Dụ rõ ràng vẫn chưa tin lời anh ta.