Lưu Húc Đông bị vứt lại trên sàn phòng riêng; ngước lên, anh thấy một bóng dáng đang ngồi đó. Anh vỗ vỗ mông và đứng dậy.

Thẩm Minh Chân nhìn người đàn ông có vẻ luộm thuộm trước mắt mình và tự hỏi: “Cô gái này tìm tôi có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cô muốn xem ai lại không may mắn đến thế sao?”

Lưu Húc Đông cảm thấy khó chịu khi bị nhìn chằm chằm như vậy; hàng ngày, mọi người đều chỉ trích anh, chỉ vì muốn biết ai lại ngu đến mức để kẻ xấu vào nhà mình.

“Anh thực sự nghĩ rằng mình đủ quý giá để cô gái này phải đi xa đến đây chỉ để xem anh gặp rắc rối à?” Ziyu lườm anh một cái.

Thẩm Minh Chân liếc nhìn Ziyu và sau khi thấy cô không nói gì nữa, mới mở miệng: “Tôi có thể giúp anh trả thù.”

Lưu Húc Đông ngạc nhiên. Trả thù ư? Anh chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Mười năm tình cảm không thể biến mất chỉ trong chốc lát; dù không thể quay lại như xưa, nhưng cũng không cần phải căm ghét đến mức tiêu diệt nhau.

“Bây giờ, tôi có thể giúp anh lấy lại quán rượu của mình, nhưng điều kiện là anh phải phục vụ tôi trong mười năm.”

Thẩm Minh Chân nhận ra rằng Lưu Húc Đông không thực sự muốn trả thù, và anh cau mày; người này thật sự quá do dự.

Lưu Húc Đông suy nghĩ mãi. Vợ con không phải của anh, nhưng quán rượu đó là tâm huyết của anh. Nếu có thể lấy lại được nó, thì tất nhiên sẽ rất tốt… Nhưng cô gái trước mắt này mới chỉ hơn mười tuổi thôi; liệu cô ấy có thể làm được điều đó không?

Thẩm Minh Chân cũng đang quan sát Lưu Húc Đông. Rõ ràng, anh ta là một người có tài năng; nếu không phải vì bị anh họ và người phụ nữ kia làm phiền, thì anh ta đã không đến nỗi này đâu.

“Anh sẽ quyết định thế nào?” Lưu Húc Đông hỏi.

Thẩm Minh Chân mỉm cười, rồi lấy ra một ngàn lượng bạc đặt lên bàn.

“Tôi sẽ trả tiền cho anh; anh hãy mở lại quán rượu, đặt nó đối diện với quán cũ… Dù là cạnh tranh hay làm gì đi nữa, tôi tin rằng anh có thể lấy lại quán rượu đó. Sau mười năm, anh sẽ được tự do; muốn đi đâu thì đi, tôi sẽ không cản trở anh đâu.”

**“**

  Ánh mắt của Lưu Húc Đông tối lại; anh họ này không giỏi quản lý việc kinh doanh, chỉ cần đưa tiền cho anh ta thì chắc chắn anh ta sẽ có thể lấy lại nhà hàng. Nhưng điều khiến Lưu Húc Đông thắc mắc là, tại sao cô gái trước mặt lại sẵn lòng giúp đỡ anh ta như vậy?

  “Cô muốn tôi làm gì cho cô?” Lưu Húc Đông ngồi đối diện với Thẩm Minh Chân; bây giờ họ chỉ là đối tác trong mối quan hệ hợp tác mà thôi.

  “Chỉ cần anh làm được những gì anh có thể làm thôi… Miễn là anh có thể giúp cô, điều đó đã đủ rồi.”

  “Liệu nhà hàng sẽ được đăng tên dưới tên cô, hay sao ạ?” Lưu Húc Đông nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó đứng dậy và cúi chào Thẩm Minh Chân.

  “Đơn giản là đăng tên anh thôi… Nhưng anh phải ký vào hợp đồng này trước.” Thẩm Minh Chân nói xong, liền lấy ra hai tờ giấy mỏng cùng một cây bút than.

  Lưu Húc Đông nhận lấy hợp đồng; dĩ nhiên anh ta biết đọc biết viết. Sau khi đọc nội dung hợp đồng, anh ta không khỏi ngạc nhiên: Mặc dù hợp đồng này đặt ra những ràng buộc nhất định, nhưng nó cũng mang lại cho anh ta sự tự do. Nếu phải tự mình thực hiện mọi thứ, ít nhất anh ta cũng cần năm năm mới có thể lấy lại nhà hàng… Nhưng với hợp đồng này, cùng với một nghìn lượng bạc, chưa đầy nửa năm nhà hàng sẽ thuộc về anh ta. Vậy thì anh ta còn lý do gì để do dự nữa chứ?

  Sau khi Lưu Húc Đông ký xong hợp đồng và đóng dấu, Thẩm Minh Chân chuẩn bị rời đi.

  “Tôi không biết phải đi đâu để tìm cô ấy…” Lưu Húc Đông hỏi. Anh ta cũng không sợ rằng Thẩm Minh Chân sẽ lừa anh ta; bây giờ anh ta không còn gì cả, cũng chẳng có gì đáng để Thẩm Minh Chân phải tốn công sức lừa anh ta nữa.

  “Hãy đến dinh của Thẩm thị lang… Cứ nói với người quản gia rằng bạn muốn gặp Ziyu là được.”

  Khi trở về Thẩm phủ, Ziyu hỏi Thẩm Minh Chân một cách lo lắng: “Nếu anh ta cầm tiền bỏ trốn thì sao ạ?” Dù đã ký hợp đồng, nhưng nếu người đó bỏ trốn, họ cũng chẳng thể làm gì được phải không?

  “Người thương nhân luôn coi trọng lợi nhuận… Nhưng anh ta là người trung thực. Mặc dù đã bị lừa suốt mười năm, nhưng bản chất tốt đẹp trong con người anh ta chắc chắn sẽ không cho phép anh ta làm những việc như vậy đâu.”

Thẩm Minh Chân cười một tiếng, “Người ta tin tưởng thì dùng họ, không tin thì đừng dùng; hơn nữa, Lưu Húc Đông này thực sự là người rất trung thực.”

Trong kiếp trước, Tống Tử Ý đã từng gặp phải sai lầm với người này. Nhà hàng vốn đã gần như sụp đổ, chỉ còn thiếu bước cuối cùng để thuộc về họ, thì chính người này đã phá sản để cứu nhà hàng đó – bởi vì chủ nhà hàng đã từng mượn ông ta một trăm lượng bạc.

“Thôi đi, hãy quên chuyện hôm nay đi. Khi anh ấy lấy lại đồ của mình, bạn sẽ hiểu thôi.”

Zi Yu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là cô không hiểu tại sao Thẩm Minh Chân lại có thể tin tưởng một người đàn ông chưa từng gặp mặt.

“Chân Nhi…” Bà Sơn bước vào, theo sau là vài cô bé khoảng mười tuổi. Dù mặc đồ rất đàng hoàng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt các cô bé vẫn còn e ngại.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?” Thẩm Minh Chân đứng dậy, tỏ ra ngạc nhiên.

“Hiện giờ trong sân nhà bạn chỉ có ba bốn người thôi; trong những gia đình khác thì có đến mười mấy người. Mẹ đã mang cho con vài cô bé mới mua về từ bên ngoài; để Mẹ Zhang huấn luyện họ vài ngày, họ cũng có thể đảm nhận được công việc rồi.”

Trước đây, Bà Sơn luôn để Thẩm Minh Chân tự lo liệu mọi việc trong sân nhà, nhưng bây giờ thì không thể được nữa. Thẩm Minh Chân cũng đã lớn, cần phải có những người giúp đỡ trong giao tiếp xã hội, và số người hiện tại rõ ràng là không đủ.

Thẩm Minh Chân nhìn những cô bé này; tuổi còn nhỏ, chỉ cần huấn luyện vài năm là có thể tự lo cho bản thân được rồi. Zi Yu bây giờ cũng đã mười sáu tuổi, thêm vài năm nữa là cũng có thể để họ ra ngoài làm việc rồi.

“Cứ nghe lời mẹ đi. Zi Yu, hãy dẫn họ ra ngoài và sắp xếp công việc cho họ.”

“Con vừa mới rời khỏi nhà phải không?” Bà Sơn tự nhiên biết rằng Thẩm Minh Chân đã ra ngoài; bây giờ mọi việc trong phòng hai đều do cô ấy quản lý, nên khi Thẩm Minh Chân ra ngoài, cô ấy chắc chắn sẽ biết.

“Con ra ngoài để giải quyết một số việc. Dù trong nhà không thiếu thức ăn uống gì, nhưng có thêm thu nhập cũng tốt.” Bây giờ, danh tiếng về tài năng y thuật của Thẩm Minh Chân đã lan truyền ra ngoài, nên Bà Sơn cũng chỉ nghĩ rằng cô ấy chỉ đi khám bệnh cho mọi người mà thôi, không hỏi thêm gì nữa.

“Đừng làm việc quá sức nhé, con còn trẻ lắm, đừng để những chuyện này làm con phiền lòng.”

Bà Sơn thở dài; ông chồng mình thật không đáng tin cậy… Nhà cửa luôn thiếu thốn, còn bà và Thẩm Minh Chân cũng chỉ dựa vào số tiền của sính vật mới có thể sống qua ngày một cách tạm ổn được.

“Mẹ yên tâm đi, con biết rõ mình phải làm gì.” Thẩm Minh Chân cười nói, rồi hỏi khi thấy mẹ mình đến gần: “Còn Bảo Nhi và An Nhi thì sao? Tại sao không mang theo họ đây?”

“Cha con đã đưa họ vào phòng đọc sách rồi… Gần đây cha con rất thích các bé, hàng ngày đều bảo người đưa họ đến đó.”

Bà Sơn nhớ lại cảnh Ông Thẩm ông bị Bảo Nhi kéo tóc mà vẫn cười ha hả… Khuôn mặt bà cũng tràn ngập tình cảm ấm áp.

Thẩm Minh Chân suy nghĩ một chút… Có lẽ vì lá thư mà Minh Châu gửi cho dì Chu đã đến tay Ông Thẩm ông, nên giờ đây ông ít khi đến trang trại hơn; khi rảnh rỗi, ông cũng dành thời gian bên An Nhi và Bảo Nhi… Thật tốt biết mấy.

“Như vậy cũng tốt… Cha con có thời gian để làm những việc khác nữa.”

“Nếu mãi như thế này thì tốt biết mấy… Cuộc sống sẽ thực sự thoải mái.” Bà Sơn cũng cảm thấy như vậy… Giá như mọi chuyện có thể tiếp tục như vậy thì tốt biết mấy.

Thẩm Minh Chân nghĩ đến tính cách của Ông Thẩm ông… Có lẽ đây chỉ là những mong muốn quá mức thôi… Hiện tại, ông chỉ cảm thấy mình nợ gia đình… Nhưng nếu phải duy trì tình hình này lâu dài, thì ông sẽ không thể làm được đâu.

Bà Sơn cũng hiểu điều đó, nên không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa.