Và thế là người đã cùng Tống Thần Dụ ăn tối xong vẫn phải ăn luôn đùi gà của Ziyu dưới ánh mắt hối tiếc của cô ấy. Nhìn đùi gà mà mình mong muốn được ăn biến mất nhanh chóng trong miệng Feng Yan, Ziyu không khỏi cảm thấy đau lòng.

Đùi gà đó… Lẽ ra phải là bữa tối nhẹ của cô ấy mà! Nghĩ đến việc mình lại thấy tiếc cho đùi gà trước mặt một người đã đói lâu như vậy, Ziyu cảm thấy rất có lỗi. Sau khi Feng Yan ăn xong, cô ấy liền ngồi xuống bậc thang, chờ đợi Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ sớm ra ngoài.

Trăng sáng, sao lấp lánh; thời tiết hôm nay thật tuyệt vời—dù là ánh trăng hay những vì sao trên bầu trời đều khiến người ta cảm thấy vô cùng đẹp đẽ.

Còn bên trong và bên ngoài ngôi nhà thì đều phủ đầy những bong bóng màu hồng.

Ngày hôm sau, Phu nhân Sơn đã đến và nhắc nhở Thẩm Minh Chân kỹ lưỡng:

“Chỉ còn ba ngày nữa là em sẽ lấy chồng rồi đấy. Đừng quá thiếu kiểm soát bản thân nhé. Những ngày này, hãy giữ khoảng cách với vị tướng đó, hiểu chứ?”

Phu nhân Sơn nhắc nhở Thẩm Minh Chân. Cô ấy tự biết mối quan hệ giữa mình và Tống Thần Dụ rất tốt, nhưng những quy tắc truyền thống thì không thể bỏ qua được. Cô ấy không thể nào đi nói với Tống Thần Dụ về chuyện này, vì vậy mới đặc biệt đến nhắc nhở Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân e thẹn gật đầu. Những ngày gần đây, Tống Thần Dụ thường xuyên đến gặp cô ấy; mọi người đều nhận thấy rõ ràng rằng anh ấy coi trọng cô ấy—người vợ chưa cưới của mình—đến mức nào. Nghe Phu nhân Sơn nói vậy, mặt Thẩm Minh Chân bỗng đỏ bừng lên.

Nghĩ đến đó, Phu nhân Sơn lại lén lút lấy ra một cuốn sách nhỏ. Chỉ cần nhìn qua, Thẩm Minh Chân đã hiểu ngay đó là cái gì—cuốn sách này thực ra chỉ nên được đưa cho cô ấy vào ngày trước khi cưới, nhưng không hiểu tại sao Phu nhân Sơn lại đưa nó cho cô ấy ngay bây giờ.

“Hắc hắc, đây là bà cô của bạn đã cố tình tìm kiếm cho bạn, tôi mang đến đây để bạn cất giữ đi. Sau khi kết hôn, bạn có thể cùng với Tống Thần Dụ xem nó sau.” Phu nhân Sơn nói xong rồi liền nhét cuốn sách nhỏ đó vào trong cái giỏ quà cưới của Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân gật đầu tỏ ra đã hiểu rồi, rồi lập tức quên mất chuyện đó. Cô ấy hoàn toàn không biết rằng cuốn sách nhỏ đó sau này sẽ mang lại cho cô ấy bao nhiêu niềm đau và niềm vui lẫn lộn.

Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy cuốn sách đó, cô ấy chỉ muốn liếc nhìn qua một cái rồi bỏ qua ngay. Khi Phu nhân Sơn rời đi, cô ấy lập tức bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Dù gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An không có nhiều người, nhưng vẫn có rất nhiều họ hàng xa gần. Vì ông chủ nhà Phủ Quý Tộc Vũ An là người coi trọng quan hệ gia đình, nên rất nhiều họ hàng này đều sống ở đây. Mặc dù họ không phải là thành viên chính thức của gia đình, nhưng các nghi thức lễ nghi cần thiết vẫn không thể thiếu được.

Những ngày này, hai cô hầu gái nhỏ là Liên Tâm và Tử Ngọc thực sự rất vất vả; chúng phải thêu túi tiền đến nỗi ngón tay đều đau nhức.

Còn về phía Thẩm Minh Chân, những chiếc túi tiền do cô ấy thêu ra thì tất nhiên không thể nào đưa ra được; cô ấy chỉ định giữ lại để tặng cho Tống Thần Dụ thôi. May mắn thay, cô ấy mới chỉ là vợ chưa cưới của Tống Thần Dụ mà thôi; nếu không, việc cô ấy làm như vậy sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Chỉ có Tống Thần Dụ mới là người duy nhất cho phép cô ấy tự do làm những điều mình muốn; nghĩ đến điều này, lòng cô ấy bỗng nhiên ấm áp lên.

“Công chúa, để tôi lo dọn dẹp những thứ này đi. Bạn nên nhanh chóng đi tắm rửa rồi đến thăm bà cô đi; từ sáng sớm, bà cô đã sai người đến gọi bạn rồi đấy.”

Liên Tâm thấy Thẩm Minh Chân đã dậy, liền tiến lên gần và đưa cho cô một chậu nước sạch. Liên Tâm nhẹ nhàng nhúng khăn vào nước rồi đưa cho Thẩm Minh Chân.

“Bà cô ư?” Thẩm Minh Chân hỏi một cách ngạc nhiên. Kể từ khi những người của Hoàng Thái Hậu bị đẩy lùi lần trước, Tôn Anh càng trở nên ít xuất hiện hơn. Nhiều lúc, nếu không phải Thẩm Minh Chân tự mình đến tìm, thì cô ấy sẽ không thể gặp được Tôn Anh. Vì vậy, cô ấy cũng rất tò mò không biết tại sao bỗng nhiên Tôn Anh lại yêu cầu cô ấy đến thăm.

Chỉ là việc trở về đột ngột quá, kỳ lạ quá… Thẩm Minh Chân không thể không đi; dù vậy, cô vẫn thay đồ rồi tiến ra ngoài.

Tôn Anh quả nhiên đang đợi ở sân trong, nằm ngửa trên chiếc ghế nhàn rỗi, có vẻ như đã đợi Thẩm Minh Chân khá lâu rồi.

“Cụ.” Thẩm Minh Chân gật đầu chào rồi lùi lại một bên. Cô không nghĩ Tôn Anh đang ngủ; người già thường ngủ ít hơn, và lúc này, Tôn Anh chỉ đang nhắm mắt nghỉ ngơi mà thôi. Nghe thấy giọng Thẩm Minh Chân, Tôn Anh liền mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt giống hệt mình của cô và mỉm cười, nói với giọng trầm ấm:

“Con may mắn hơn cụ nhiều lắm. May mắn thay, con trước đây không quá nổi bật về nhan sắc, và cũng biết cách sống kín đáo.”

Thẩm Minh Chân không hiểu ý của Tôn Anh. Trước đây, cô không phải không nổi bật về nhan sắc, mà là cô hoàn toàn chỉ là một người phụ nữ bình thường; mãi sau khi uống viên thuốc cốt lõi tâm hồn, cô mới trở nên xinh đẹp hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tôn Anh, có vẻ như bà muốn nói rất nhiều điều với cô, Thẩm Minh Chân chỉ đứng bên cạnh, chờ đợi bà tự mình bắt đầu nói. Bởi cô hiểu rằng, hôm nay bà gọi mình đến, chính là để nói với cô những điều mà trước đây cô không xứng đáng được biết… Và cô chỉ cần lắng nghe thôi.

“Hồi còn trẻ, cụ trông giống con y hệt, thậm chí còn xuất sắc hơn con nữa.”

Tôn Anh nhìn khuôn mặt của Thẩm Minh Chân– giống hệt mình nhưng lại khác biệt ở từng chi tiết– và cảm thấy buồn bã. Dù là cùng một khuôn mặt, nhưng khi nằm trên người cô, nó toát lên vẻ dịu dàng như nước; còn trên người Thẩm Minh Chân, nó lại mang vẻ sắc bén, nổi bật. Nếu so sánh, đàn ông sẽ thích kiểu người vợ đảm đương mọi việc như Tôn Anh hơn, hơn là kiểu “hoa hồng có gai” như Thẩm Minh Chân này.

“Cô cụ biết rằng con trong lòng luôn có kế hoạch cụ thể; một số điều, dù không cần cô cụ nói ra, con cũng có thể đoán được.”

“Tôi chỉ mong sau khi tôi nói những điều này với con, con sẽ không hành động bốc đồng, và không để mọi chuyện trở nên không thể thu hồi được.”

Tôn Anh hiểu rằng lần này, nếu không nói ra với Thẩm Minh Chân, thì trong tình cảnh nguy nan này, Thẩm Minh Chân sẽ không thể sống yên được.

“Con không phải là không có lựa chọn gì cả.” Chỉ một câu nói của Tôn Anh đã khiến Thẩm Minh Chân ngạc nhiên. Nếu tin đồn này lan ra, thật sự sẽ rất đáng sợ.

“Đứa con của Tôn Anh chính là con của Hoàng đế quá cố, là anh em của các thành viên trong gia đình hoàng gia hiện nay… Nhưng suốt những năm qua, không hề có tin tức hay đồn đại nào về điều đó cả. Thẩm Minh Chân thực sự không dám tin rằng Tôn Anh vẫn còn một đứa con.”

“Việc các bạn biết điều này sẽ không phải là điều tốt đâu. Hôm nay tôi nói với các bạn, nhưng ngày mai các bạn hãy quên đi nhé. Đừng để ai biết, cũng đừng ghi nhớ lại… Trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn những chuyện này bị công khai.”

Những lo lắng của Tôn Anh quả thực có cơ sở. Những bí mật hoàng gia này, theo lý thuyết, cô ấy nên giữ mãi cho đến khi chết… Nhưng hiện nay, với những khó khăn từ trong nước lẫn ngoài xâm, dù vì đất nước hay vì gia đình, việc Thẩm Minh Chân biết được những điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Năm đó, tôi đã sinh một cặp song sinh… Nhưng tôi biết rằng Hoàng đế sẽ không cho phép tôi giữ con… Vì vậy, có một người phụ nữ khác trong cung cũng vào lúc đó sinh con… Tôi đã bảo người hầu gái của mình đổi đổi con của tôi với con của người phụ nữ đó.”

Người phụ nữ đó đã chết khi sinh con… Đứa bé sinh ra yếu ớt hơn người anh em song sinh kia, và đã được đưa đến bên cạnh tôi.

Tôi đã chứng kiến người đàn ông mà tôi yêu thương nhất chính tay giết chết đứa con của chúng tôi… Sau đó, anh ta lại tỏ vẻ đau buồn tột độ và nói với tôi rằng đứa bé không thể cứu được nữa…

Trong đôi mắt già nua đầy sóng gió của Tôn Anh, không hề có chút biểu cảm nào… Cô ấy kể chuyện đó như thể đó là một sự kiện không liên quan gì đến mình vậy.

“Thực ra, trái tim của một vị hoàng đế quả thật là điều đáng sợ nhất. Lúc đầu, tôi nghĩ rằng ông ấy cố tình xa lánh tôi vì e ngại gia tộc họ Tôn, vì vậy tôi đã cắt đứt mối liên lạc với họ Tôn và tập trung trở thành hoàng hậu của ông ấy, giúp ông ấy chọn phụ nữ để kết hôn. Và từ đó, ông ấy càng quan tâm đến tôi hơn, cuộc sống của chúng tôi cũng ngày càng tốt đẹp hơn.

Mọi người thường nói rằng phụ nữ khi mang thai sẽ trở nên ngớ ngẩn trong ba năm, nhưng tôi lại cảm thấy rằng chính vào thời gian đó, tôi mới minh mẫn hơn bao giờ hết. Đứa bé này chính là phước lành của tôi; nó đã giúp tôi nhận ra rõ ràng con người bên cạnh mình thực sự là kẻ có trái tim xấu xa đến mức nào.”

“Vì vậy, bạn đã yêu cầu gia tộc họ Tôn tìm cơ hội để rút lui khỏi triều đình một cách nhanh chóng. Nếu không phải vì ông ngoại kiên quyết muốn mẹ bạn ở lại, thì bạn đã mất hết mọi liên lạc với bên ngoài rồi.”

Thẩm Minh Chân Nghe xong, cô ấy mới hiểu được những gì Tôn Anh đã trải qua. Hóa ra thật sự có những trường hợp tương tự như vậy… Chẳng lẽ đây chính là số phận của dòng dõi họ Tôn sao?

Không thể nào, Thẩm Minh Chân nghĩ. Bây giờ, sau khi đã trải qua một cuộc đời, làm sao cô ấy có thể lại rơi vào tình cảnh tệ hại như vậy nữa?

“Đúng vậy, vị hoàng đế trước đây rất nghi ngờ mọi người; ông ấy chắc chắn sẽ không cho phép hoàng hậu của mình có một gia tộc mạnh mẽ. Vì vậy, sau khi ông ấy giết chết đứa bé đó, tôi đã lén lút thông báo cho ông ngoại bạn, chỉ để ông ấy có thể rút lui khỏi triều đình.”

Lúc bấy giờ, quyền lực tại Jing'an đã nằm hoàn toàn trong tay vị hoàng đế. Ông ngoại bạn, cùng với cha của Tống Thần Dụ – những vị đại thần có công lao lớn – đều trở thành những rào cản trong mắt vị hoàng đế.

Cũng giống như vua An Tai già… Tất cả những người lão luyện, có uy tín trong triều đình đều trở thành những “gai nhọn” trong mắt vị hoàng đế. Vì vậy, họ đều như đã thỏa thuận trước, cùng nhau rút lui khỏi triều đình để tìm một cuộc sống yên bình.

Khi nhớ lại những ngày đó, khuôn mặt của Tôn Anh đầy đau hận… Đó là sự hận thù dành cho vị hoàng đế.

“Tôi từng nghĩ rằng vị hoàng đế trước đây khác biệt… Nhưng cuối cùng, sự thật đã chứng minh rằng ông ngoại bạn nói đúng: Trái tim của một vị hoàng đế không thể tin được. Bạn chỉ có thể trở thành người hữu ích đối với họ; khi không còn giá trị nữa, bạn buộc phải rút lui ngay lập tức.”

Tôi kể nh

Những lời nói của Tôn Anh dường như đã xác nhận giả thuyết của cô ấy; hóa ra Tôn Anh không hề yên phận với cuộc sống như bề ngoài, cô ấy đã đấu tranh và giành lại mạng sống của con mình.

Nhưng việc con trai của Tôn Anh lại thuộc về gia tộc quyền quý hiện nay thì đối với Thẩm Minh Chân đây là một tin tức cực kỳ quan trọng. Khi chuyện này liên quan đến gia tộc quyền quý, thì chắc chắn không thể là chuyện nhỏ, và Tôn Anh cũng không cần phải nói dối về điều này. Vì vậy, khả năng cao là chuyện này thật sự là có thật.

Nghĩ đến lần gần đây khi Jing Lin gặp cô ấy và thái độ nồng nhiệt kỳ lạ của anh ta, Thẩm Minh Chân cảm thấy rất bối rối. Hóa ra đây chính là mối quan hệ huyết thống trong truyền thuyết sao?

Tuy nhiên, Thẩm Minh Chân vẫn còn một điều không hiểu được: bây giờ Jing Lin đã trở thành người quyền lực tối cao, Tôn Anh hoàn toàn có thể tiết lộ sự thật này, và sau đó dù là Jing Lin hay bất kỳ ai khác cũng không thể để Tôn Anh phải chịu đựng khổ sở trong cung lạnh.

Nhưng Tôn Anh lại không nói ra điều gì cả, thậm chí còn muốn mang bí mật này xuống suối vàng… Điều này thực sự khiến Thẩm Minh Chân không hiểu nổi. Nếu Tôn Anh không còn gì phải lo lắng nữa, thì cô ấy hoàn toàn có thể thông cảm; nhưng rõ ràng Tôn Anh vẫn rất quan tâm đến con trai mình, nếu không thì cô ấy đã không chịu đựng khổ sở trong cung lạnh suốt nhiều năm như vậy.

“Không được… Bây giờ anh ấy đã là người của gia tộc quyền quý, là người quan trọng nhất thiên hạ… Anh ấy không thể có một người mẹ có tiếng xấu. Tôi chỉ cần từ xa nhìn thấy anh ấy là đủ rồi…

Hơn nữa, Thái phi Từ đã nuôi dạy anh ấy rất tốt; anh ấy còn xuất sắc hơn cả Hoàng đế cha mình… Vì vậy, Minh Chân, bà mong rằng bạn và Tống Thần Dụ sẽ cùng nhau hỗ trợ gia tộc quyền quý một cách tốt đẹp. Anh ấy là người trong sáng, tốt bụng, không phải kiểu người đầy âm mưu.”

Điều mà Tôn Anh không hề hối tiếc chút nào, đó chính là việc đã giao Jing Lin – người đã mất đi em trai mình – cho Thái phi Từ nuôi dưỡng. Cô ấy không muốn con trai mình trở thành người vô tình, vô nghĩa; vì vậy, cô ấy đã chọn Thái phi Từ – người đầy tình cảm và trách nhiệm – để nuôi dạy anh ấy.