Với suy nghĩ như vậy, không lâu sau cô đã nghe thấy tiếng cười khúc khích của Bảo Nhi, và con cáo nhỏ trong lòng cô cũng nghe thấy tiếng đó, lập tức tỉnh táo lại, bộ lông trắng của nó dựng đứng lên và nó lao về phía vòng tay của An Nhi.

Đó là một con cáo rất thông minh Thẩm Minh Chân. Người chủ vô tâm này chắc chắn sẽ không quan tâm đến cảm xúc của nó; chỉ có An Nhi – đứa trẻ nhân loại này mới sẽ bảo vệ nó.

Nhìn con cáo nhỏ co ro trong vòng tay của An Nhi, cô lại bật cười lên.

Con cáo nhỏ này ngày càng trở nên linh hoạt hơn, và trông càng ngày càng đáng yêu hơn.

“Cô gái, có thư đến rồi, tướng quân đã viết thư!” Liên Tâm chạy vào từ bên ngoài, tay còn cầm theo một ống tre được niêm phong bằng sáp.

Thẩm Minh Chân giật mình; lần cuối cùng cô nhận được thư là cách đây mười ngày, sao lần này lại nhanh đến thế?

Bức thư khiến Liên Tâm phải chạy vào như vậy chắc chắn là do Tống Thần Dụ gửi đến. Cô biết rõ điều đó; cô gái nhà mình vốn là người ít nói, cũng không thích chơi đàn lắm, nhưng trong những ngày tướng quân đi vắng, cô ấy lại chơi đàn rất thường xuyên. Vì vậy, mỗi khi có thư từ tướng quân, cô ấy luôn vội vàng mang đến cho cô.

Ngón tay của Thẩm Minh Chân hơi nhấp nhô, nhưng cô không đứng dậy, mà vẫn ngồi yên tại chỗ. Tuy nhiên, những cảm xúc trong tim cô đang nói lên rằng, tâm trạng cô không hề yên bình chút nào.

Trong thư mà Tống Thần Dụ gửi đến, không có gì đặc biệt, chỉ viết rằng ông ấy sẽ sớm trở về. Mặc dù Thẩm Minh Chân không biết Tống Thần Dụ đã đi đâu, nhưng ít ra tâm trạng cô cũng đã yên bình trở lại. Nhìn vào ngày tháng, có lẽ Tống Thần Dụ đã viết thư vào ngày trước khi trở về thành phố; chắc chắn ngày mai ông ấy sẽ đến.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt của Thẩm Minh Chân. Trong những ngày xuân ấm áp này, sân vườn đã đầy những bông hoa nhỏ và cỏ non… Nhưng nụ cười của cô lúc này còn khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn cả cảnh vật đẹp đẽ ấy. Cuối cùng thì ông ấy cũng sẽ trở về… Dù muộn hơn dự định một chút, nhưng cũng đã tốt rồi; không lâu nữa, cô sẽ được gặp lại ông ấy.

“Cô gái này cười thật đẹp.” Liên Tâm ngẩn ngơ nói, bây giờ Thẩm Minh Chân dường như đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – người con gái từng toát ra mùi của các loại dược liệu, có vẻ ngoài thanh tao nhưng lại không hề nổi bật chút nào, giờ đây đã trở thành một người khiến người ta phải chú ý; trông còn thông minh và trong sáng hơn cả những cô gái xuất thân danh gia.

Theo suy nghĩ của Liên Tâm, tất cả những cô gái quý tộc kia đều không thể sánh được với cô chủ nhỏ của mình, xem này, vẻ đẹp phi thường và khuôn mặt mong manh kia…

“Liên Tâm, em đi xem trong bếp còn những nguyên liệu gì nữa.” Thẩm Minh Chân nói, Tống Thần Dụ chắc hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn khi sống ngoài trời, ngày mai cô sẽ mang đồ ăn đến cho anh ấy để anh ấy có thể ăn uống no nê.

Lúc này, Thẩm Minh Chân đã quên mất rằng bên ngoài còn rất nhiều nhà hàng và quán ăn; cô chỉ nhớ rằng trước đây, mỗi khi Tống Thần Dụ trở về nhà, khuôn mặt anh ấy luôn đầy mệt mỏi.

Liên Tâm vâng lời rồi chạy xuống bếp; không gian trong sân nhà bỗng trở nên vui vẻ hơn, tâm trạng của Thẩm Minh Chân cũng thoải mái hẳn lên. Nếu không phải vì những rắc rối này, cô cảm thấy cuộc sống hiện tại đã rất tốt rồi.

Nhưng Thẩm Minh Chân biết rằng những ngày yên bình như thế này sẽ không kéo dài lâu, bởi vì cô vẫn còn rất nhiều việc chưa giải quyết được, và những kẻ đó cũng sẽ không để cô yên thân đâu.

Dù là tổ chức Thần Y Môn đang ngày càng lấn át mọi thứ, hay là Hoàng Thái Hậu đang giả vờ ốm yếu nằm liệt giường…

Ban đầu, cô chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình thôi, tại sao mọi chuyện lại không theo ý muốn của mình nhỉ?

Sáng hôm sau, Thẩm Minh Chân đã dậy từ rất sớm. Những người hầu trong nhà tự nhiên cũng biết rằng hôm nay cô chủ nhỏ sẽ vào bếp nấu ăn, vì vậy họ đã chuẩn bị sẵn tất cả nguyên liệu từ sáng sớm, và các đầu bếp cũng được nghỉ ngơi một buổi sáng hiếm hoi.

Vì sẽ nấu ăn cho nhiều người, nên Thẩm Minh Chân phải dậy từ sáng sớm mới kịp.

Tống Thần Dụ Cô ấy chưa bao giờ hỏi rằng cô ấy thích ăn gì, nhưng việc làm một số món mì thì chắc chắn không sai đâu. À, thêm vào đó một món sườn hầm bột và thịt thỏ kho tương đỏ, cùng với một món bắp cải xào thanh đơn giản là đủ rồi.

   Kỹ năng nấu ăn của Thẩm Minh Chân không được coi là xuất sắc lắm; đó là những gì cô ấy đã học trong kiếp trước để làm hài lòng Bà Song, và bây giờ thì chúng quả thực rất hữu ích.

   Tuy nhiên, cô ấy lại có chút do dự… Không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì trong kiếp trước, cô ấy cũng từng nấu những món đó cho Tống Tử Ý. Dù bàn tay mình bị bỏng nặng, nhưng điều đó chỉ khiến Tống Tử Ý càng ghét bỏ cô ấy hơn; cuối cùng, những món ăn đó đều rơi vào miệng của người hầu.

   Thẩm Minh Chân hít một hơi thật sâu, đẩy những suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi đầu, rồi bắt đầu nhào bột làm mì, trong khi Ziyu thì giúp đỡ cô ấy.

   “Cô chủ, sao bỗng nhiên cô biết nấu ăn vậy?” Ziyu tỏ vẻ ngạc nhiên. Cô ấy đã chuẩn bị tâm lý rằng Thẩm Minh Chân sẽ làm hỏng bếp, nhưng bây giờ thì cô ấy lại đang thành thạo nhào bột.

   Đối với Ziyu, đây là một câu hỏi rất lạ… Thực ra, đối với bất kỳ ai mà nói, đây cũng là một câu hỏi lạ. Những người con gái trong gia đình quý tộc luôn coi trọng đôi bàn tay của mình; làm sao họ có thể vào bếp, huống chi là nấu ăn? Đó là công việc dành cho người hầu mà thôi.

   “Trước đây tôi đã học cách nấu ăn từ Zisu,” Thẩm Minh Chân nói một cách bình thường. Zisu từ đầu đến cuối đều là người của cô ấy; dù bây giờ Zisu đã không còn nữa, nhưng những gì cô ấy học được thì thực sự là từ Zisu.

   Khi nhắc đến Zisu, Ziyu im lặng lại. Bây giờ, Thẩm Minh Chân đối xử với cô ấy và Lián Xīn một cách rất khoan dung, không giống như một chủ nhân thông thường… Tất cả những điều này đều bởi vì Thẩm Minh Chân đã gánh chịu nỗi áy náy về Zisu lên vai họ; có thể nói, họ chính là niềm yêu thương mà Thẩm Minh Chân dành cho Zisu.

   Vì vậy, dù là Ziyu hay Lián Xīn, trước mặt Thẩm Minh Chân họ đều hiếm khi nhắc đến Zisu, bởi vì họ sợ rằng điều đó sẽ làm tổn thương đến tâm trạng của cô chủ.

   Nhưng bây giờ, Thẩm Minh Chân dường như không còn phản ứng gì nữa… Chỉ là khi nhìn vào khối bột trong tay mình, cô ấy lại cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Cô ấy rõ ràng biết rằng không nên gánh chịu những

Thẩm Minh Chân thở dài một hơi nhưng vẫn tiếp tục làm việc; dù sao thì chỉ khi bắt tay vào làm mới biết được kết quả ra sao mà thôi.

   Từ sáng sớm sau khi ăn sáng xong, Thẩm Minh Chân đã bận rộn trong bếp cả buổi sáng; sau đó, cô gọi người hầu mang các món ăn ra phòng khách.

   Khi bước vào phòng khách, Thẩm Minh Chân thấy khuôn mặt của Phu nhân Sơn trông có vẻ phức tạp… Tại sao lại phức tạp chứ?

   Dĩ nhiên, là vì Phu nhân Sơn lo lắng rằng buổi trưa hôm nay mình sẽ không được thưởng thức những món ngon đâu; đối với cô, chỉ cần những món không chín hoàn toàn hay không bị cháy thành than thì cũng coi là tốt rồi.

   Đối với cô con gái cả này, Phu nhân Sơn luôn không đặt ra nhiều yêu cầu; dù Thẩm Minh Chân từ nhỏ không học nhiều về âm nhạc, cờ vua, hội họa… điều đó cũng không sao cả đối với Phu nhân Sơn. Vì vậy, làm sao Phu nhân Sơn có thể để Thẩm Minh Chân vào bếp làm việc được chứ?

   Những món do một người chưa bao giờ vào bếp làm ra, Phu nhân Sơn tự nhiên cũng không mong đợi gì cả.

   Nhưng Thẩm Minh Chân lại cười nói: “Mẹ cứ cau mày như vậy, chẳng lẽ mẹ không tin con gái mình sao? Nếu vậy thì con sẽ buồn đấy.”

   Nhìn thấy vẻ nũng nịu xen lẫn giận dỗi của Thẩm Minh Chân, Phu nhân Sơn thậm chí còn nghĩ rằng dù những món đó có độc cũng sẽ ăn thôi.

   Thẩm Minh Chân từ nhỏ đã giống như một người lớn; không chỉ ít khi nũng nịu, mà ngay cả khi khóc cũng hiếm khi xảy ra. Bây giờ, khi thấy cô bé tỏ ra nũng nịu như vậy, Phu nhân Sơn thực sự cảm thấy điều đó rất hiếm có.

   “Làm sao có thể như vậy được… Mẹ chắc chắn sẽ ăn thôi; không muốn công sức của con gái mình uổng phí đâu.”

   Phu nhân Sơn vuốt đầu Thẩm Minh Chân rồi bảo người hầu mang các món ăn lên. Trong nhà này không có nhiều người, và bữa ăn của người hầu cũng đã được bà nấu ăn chuẩn bị sẵn; vì vậy, những món do Thẩm Minh Chân làm ra chắc chắn sẽ được ba người chủ nhân trong nhà thưởng thức.

Những lo lắng về việc món ăn chưa chín kỹ mà Phu nhân Sơn từng có đã không xảy ra; dù hương vị không thể nói là ngon lắm, nhưng trong mắt Phu nhân Sơn, đó chính là những món ngon quý hiếm mà không gì có thể sánh được.

Bây giờ tuổi tác cũng đã cao rồi, Tôn Anh không thể ăn những thứ quá cứng được; Thẩm Minh Chân đã nấu cho bà một món canh sườn hầm – chỉ cần cắn nhẹ vào xương là thịt sẽ tách ra ngay, ngay cả Tôn Anh cũng có thể ăn được.

Hai đứa trẻ nhỏ bây giờ đã mọc răng rồi, chúng cũng ôm lấy những miếng sườn và cắn ngấu nghiến, không hề tỏ vẻ chê bai gì cả.

Nhìn cảnh này, Thẩm Minh Chân cảm thấy vô cùng vui lòng.

Sau khi ăn trưa xong, Thẩm Minh Chân nghỉ ngơi một lát rồi đi xe ngựa đến cổng thành phố. Dù không biết còn mất bao lâu nữa, nhưng Thẩm Minh Chân đoán rằng khoảng một hoặc hai tiếng là đủ.

Bên ngoài cổng thành phố của Kinh Đô Phủ có một cái lầu nhỏ, nơi mọi người ra khỏi thành để nghỉ ngơi. Khi ra khỏi cổng thành, Thẩm Minh Chân đi thẳng đến đó. Mặc dù bây giờ là mùa xuân, nhưng nơi đó vẫn vắng vẻ; cái lầu trống trải thường xuyên được các công chức đến dọn dẹp, vì vậy mặc dù hơi hoang vu, nhưng nó vẫn rất sạch sẽ.

Lần này khi ra khỏi thành, Thẩm Minh Chân chỉ mang theo Feng Yan và Zi Yu. Đừng nghĩ rằng bà không nhận ra có điều gì đó bất thường với hai người này; bà thực sự đã nhìn thấy rõ ràng mọi chuyện.

Nhìn thấy Zi Yu, người luôn thoải mái và tự do, bỗng nhiên trở nên e ngại và lúng túng, Thẩm Minh Chân cảm thấy một niềm vui kỳ lạ nào đó. Nghĩ lại, Zi Yu bây giờ cũng đã lớn rồi; hai cô hầu gái dưới trướng của bà cũng đã đến độ tuổi phù hợp để kết hôn.

Gió mùa xuân vẫn còn se lạnh; mặc dù Thẩm Minh Chân đang mặc áo choàng, nhưng bàn tay bà vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Tuy nhiên, Tống Thần Dụ không làm Thẩm Minh Chân phải chờ lâu; chỉ sau nửa giờ, tiếng móng ngựa đã vang lên, và Tống Thần Dụ cùng người bạn của mình đã xuất hiện trước mắt Thẩm Minh Chân từ xa.

Khi nhìn từ xa, Thẩm Minh Chân mới nhận ra rằng hóa ra Tống Thần Dụ đang nhớ bà. Chỉ trong nửa tháng, Tống Thần Dụ dường như đã gầy đi rất nhiều, khuôn mặt đầy mệt mỏi, nhưng vẫn toát lên vẻ kiên cường.

Còn Tống Thần Dụ thì lại bất ngờ giật mình khi nhìn thấy bóng dáng mà mình đã mong đợi từ lâu; từ xa, hình ảnh ấy khiến Tống Thần Dụ cứ tưởng mình đang mơ. Việc Thẩm Minh Chân xuất hiện ở đây là điều ngoài sự dự đoán của Tống Thần Dụ… Thậm chí, Tống Thần Dụ chưa bao giờ nghĩ đến điều này.

Vợ anh – người luôn sợ phiền phức – lẽ ra đang ở nhà, yên bình chờ đợi anh mới đúng… Làm sao cô ấy lại có mặt ở nơi hoang vắng này vào lúc này? Dù không thể tin được, nhưng Thẩm Minh Chân vẫn đứng đó, nụ cười trên môi rạng rỡ. Còn Phong Nham và Tử Ngọc… Chúng đã không còn nằm trong tầm suy nghĩ của Tống Thần Dụ nữa; tất cả những gì anh quan tâm lúc này chỉ là người con gái mặc chiếc áo màu xanh nhạt kia thôi.

Khi đứng trước mặt Thẩm Minh Chân, Tống Thần Dụ mới nhận ra mình đã mong đợi cô ấy biết bao nhiêu. Điều khiến anh vui mừng hơn nữa là Thẩm Minh Chân cũng rất háo hức muốn gặp anh.

“Anh trở về rồi…” Giọng nói của cô run rẩy; hóa ra, trong lòng cô cũng rất lo lắng, sợ rằng Tống Thần Dụ sẽ lại lỡ hẹn như những lần trước. Họ hai đã trải qua quá nhiều khó khăn trong cuộc tình này; mỗi lần gặp gỡ đều phải đối mặt với vô số rủi ro… Dù cô đã cố gắng không nghĩ đến những điều đó, nhưng trong lòng vẫn không thể yên tâm được.

“Ừm, anh trở về rồi.”

Giọng nói trong trẻo ấy, cùng hương thơm lạnh lẽo của cô, khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy tim mình đập thình thịch. Tử Ngọc và Phong Nham đã biết ý tứ mà lặng lẽ tránh đi; việc hai người sau bao năm xa cách gặp lại nhau, họ tự nhiên sẽ không làm phiền họ. Vì vậy, trong khu vườn mát mẻ này, chỉ còn lại một đôi nam nữ đối diện nhau, đôi mắt cả hai đều đầy nhớ nhung.