Thẩm Ninh Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của An Nhi, tự nhiên lòng Thẩm Ninh cũng trở nên mềm mại hơn; ngay lập tức, Thẩm Ninh ôm lấy đứa bé nhỏ ấy vào lòng. Giờ đây, An Nhi chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào bộ lông mượt mà của con cáo nhỏ rồi, nhưng An Nhi lại không làm vậy, mà chỉ đơn giản là nhìn chăm chú vào cảnh con cáo nhỏ đang ngồi trên vai Thẩm Minh Chân.

Thẩm Ninh nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ của An Nhi và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “An Nhi muốn sờ con cáo nhỏ không?”

An Nhi quay đầu nhìn Thẩm Ninh một cái, sau đó lại liếc nhìn con cáo nhỏ.

Thẩm Minh Chân lo lắng nhìn Thẩm Ninh và thấy Thẩm Ninh dùng tay mình đặt nhẹ lên đầu con cáo nhỏ.

Con cáo nhỏ rất biết điều khiến cho Thẩm Minh Chân cảm thấy hài lòng; rõ ràng là đôi mắt của An Nhi đã sáng lên, và đôi bàn tay nhỏ ấy cũng không hề rút lại.

“Cô gái ơi! Cậu bé nhỏ đã có phản ứng rồi!” Vừa mới nói xong, An Nhi lập tức rút tay lại, và những gì cô ấy nhận được chính là ánh mắt không hài lòng của Thẩm Ninh.

Nhưng Thẩm Ninh không nói gì cả, chỉ đặt An Nhi xuống đất và nói với cô bé: “An Nhi này, con đi chơi cùng chị Yan’er và con cáo nhỏ nhé.”

Con cáo nhỏ rất nhanh nhẹn, nhảy xuống đất và bò lên ngực An Nhi, để An Nhi ôm mình.

Nó là một con cáo thông minh; tự nhiên nó biết mình cần phải làm gì. Đối với đứa bé nhỏ An Nhi này, nó cũng rất chiều chuộng, dù bụng nó bị siết chặt thì nó cũng không hề kháng cự.

Khi Mạc Yến Nhi cùng đứa bé bú sữa và con cáo kia đi xa rồi, Ziyu liền quỳ xuống đất với tiếng “pộp”. Cô ấy tự biết mình đã làm sai, nên cảm thấy vô cùng xấu hổ và cúi đầu xuống.

Mặc dù Thẩm Ninh không phải là chủ nhân của gia tộc Sun, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy rằng người này còn đáng sợ hơn cả cô chủ nhỏ của mình.

“Cô là người hầu của gia tộc Sun, tôi không có quyền chỉ trích cô, nhưng nếu sau này khi tôi nói chuyện với An Nhi, mà cô lại cư xử như vậy, thì đừng trách tôi nhé.”

Lúc này, Thẩm Ninh thực sự cảm thấy bực bội. Dù sao thì ông ta hiện tại cũng là một nhà tư vấn ở đây, và lẽ ra chỉ nên tiến hành công việc tư vấn khi chỉ có hai người tham gia. Nhưng vì muốn cho Thẩm Minh Chân thấy rằng tình hình của An Nhi không quá nghiêm trọng, ông ta đã nhượng bộ. Thế nhưng Ziyu lại đi làm phiền cuộc tư vấn của ông ta, khiến ông ta buộc phải dừng lại giữa chừng… Làm sao Thẩm Ninh có thể cảm thấy vui được chứ?

“Xin lỗi, công tử Shen… Tôi đã sai rồi.” Ziyu vội vàng nhận lỗi, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng áy náy. Cô ấy tự hỏi liệu mình có phải đã hoàn toàn mất lý trí không… Rồi cô nhìn về phía Thẩm Minh Chân và nói: “Cô chủ, tôi đã sai rồi… Xin hãy trừng phạt tôi.”

“Mười roi.” Thẩm Minh Chân gật đầu và nói. Đây là lần đầu tiên cô ấy đánh Ziyu bằng roi; đồng thời, đây cũng là lần duy nhất trong đời Ziyu phải chịu đựng hình phạt này.

Nhưng công bằng mà nói, Ziyu thực sự xứng đáng phải chịu hình phạt này. Vì vậy, sau khi cúi đầu cảm ơn, cô ấy liền rời đi. Tuy nhiên, vào lúc này, tình hình đang rất phức tạp… Thẩm Minh Chân không thể để Ziyu bị thương được.

“Không phải bây giờ… Sau một thời gian nữa mới đi.” Thẩm Minh Chân nói thêm. Nếu Ziyu phải chịu mười roi ngay bây giờ, da cô ấy chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng; đến ban đêm, không những không thể chăm sóc đứa bé được mà bản thân cô ấy cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Thẩm Ninh cũng hiểu ý của Thẩm Minh Chân. Nghĩ đến những gì Tống Thần Dụ đã nói với mình, ông ta thở dài rồi tiếp tục nói: “Tiểu Minh Chân… Trước mặt loài quái vật như vậy, em đã có kế hoạch đối phó chưa?”

“Thẩm Minh Chân bảo Ziyu xuống và nói rằng: ‘Chúng đều là những xác chết, và những xác chết đã bị biến thành những con rối. Tôi đã đọc thấy trong một cuốn sách cổ, rằng những con rối do phép thuật này tạo ra sợ nước chứa cinnabar và canh gạo nếp. Vì vậy, lúc đó chúng ta chỉ có thể liều mạng thử xem sao.’”

“Đúng là phải liều mạng mà… Những con rối thông thường thì sợ hai thứ đó, nhưng ai mà biết được những thứ quái dị mà Hoàng Thái Hậu đang nắm giữ hiện nay đã đạt đến mức nào rồi… Dù sao đi nữa, khả năng chúng ta thắng cũng rất nhỏ.”

“Nước chứa cinnabar, canh gạo nếp? Chẳng lẽ còn cần máu chó đen hay kiếm gỗ đào nữa sao?” Thẩm Ninh không hề đùa; những thứ đó thực sự được dùng để trừ tà, và có lẽ chúng sẽ hữu ích. Nghe vậy, Thẩm Minh Chân cũng ngạc nhiên, tự hỏi tại sao Thẩm Ninh lại biết những điều đó.

“Những thứ này là những thứ mà ông bà tôi, những người làm nghề bói toán, dùng để trừ tà. Tôi từng thấy khi còn nhỏ, nên mới biết.”

Thấy Thẩm Minh Chân có vẻ ngạc nhiên, Thẩm Ninh liền giải thích tiếp: “Nhưng những thứ này chỉ dùng để đối phó với loài gọi là zombie thôi. Những con rối mà bạn nói đến… Trước đây bạn cũng đã kể cho tôi nghe rồi đấy; nếu chúng có thể đi lại vào ban ngày, thì chắc chắn chúng sẽ không sợ những thứ đó đâu.”

“Chúng đều là những xác chết được biến thành con rối vào lúc hơi thở cuối cùng của chúng còn sót lại. Vì âm khí vẫn còn tồn tại, nên chúng có thể đi lại vào ban ngày… Phương pháp này quá độc ác; e rằng những thứ bạn có cũng sẽ không hiệu quả đâu.”

Thẩm Ninh nói điều này không phải để đe dọa, mà thực sự tin rằng phương pháp đó sẽ không có tác dụng.

Thẩm Minh Chân nghe xong cũng nghĩ như vậy, chỉ là cảm thấy Thẩm Ninh dường như biết rất nhiều điều… Đến lúc này, cô ấy cũng không còn tâm trí để đi sâu vào việc tìm hiểu nữa.

Cô ấy thở dài và nói: “Những ngày qua, tôi đã đọc hết tất cả các cuốn sách về những con rối, nhưng vẫn không tìm ra cách nào khác ngoài việc giết chết người điều khiển chúng.”

“Người đó chính là Hoàng Thái Hậu hiện nay… Dù cho tôi có mười mạng sống, tôi cũng không thể giết được bà ấy… Và tất cả những gì chúng ta có chỉ là những bằng chứng không đầy đủ, không thể khiến các quan chức buộc tội bà ấy được.”

“Dù Bà Ngoại đã được thả ra khỏi nhà tù, nhưng bà ấy cũng không hề nói gì về vụ án phép thuật kia… Chúng ta thậm chí còn không biết tại sao Hoàng Thái

Còn bà cố tôi thì chẳng dám nhắc đến Thẩm Minh Chân nữa; dù sao thì bà ấy vốn đã có ý định tự tử mà.

“Khi đến cầu rồi sẽ tự tìm ra lối thoát thôi… Chắc chắn không thể để mất cả các bạn được.” Thẩm Ninh nhìn thấy khuôn mặt giống hệt em gái của Thẩm Minh Chân mà lòng trở nên xót xa; dù sao thì anh ta cũng không nỡ lòng làm điều gì khác nữa. “Những người ở lại đây cũng khá đông… Chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ ổn thôi.”

Thẩm Minh Chân chỉ gật đầu một cách miễn cưỡng; thực ra những lời này của Thẩm Ninh chỉ là để an ủi cô ấy mà thôi, và cô ấy hiểu rõ điều đó.

Không lâu sau, Thẩm Ninh đã quay trở về, và khi đi anh ta còn mang theo hai đứa trẻ nhỏ; đây là ý kiến của Tôn Anh… Ý định của người già rất đơn giản: dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất cũng phải để lại một “gốc rễ” cho tương lai.

Vì vậy, mặc dù Phu nhân Sơn có vẻ không muốn, nhưng hai đứa trẻ vẫn được Thẩm Ninh lén lút đưa đi… Và từ đó, căn nhà yên tĩnh này đã mất đi tiếng cười vui vẻ của hai đứa trẻ.

Khi đêm buông xuống, Thẩm Minh Chân ngồi bên giường và cảm nhận rõ ràng rằng đêm nay yên tĩnh hơn mọi khi.

Đêm tối, trăng tròn treo cao trên bầu trời, như thể đang nhắc nhở điều gì đó… Không lâu sau, tiếng đánh nhau nhẹ nhàng đã vang lên bên ngoài.

Mặc dù nơi này khá hẻo lánh, nhưng vẫn có người ở đây… Tuy nhiên, vào lúc này, rất ít người sẵn lòng can thiệp vào chuyện của người khác. Thẩm Minh Chân kéo Ziyu vào khe cửa và lén lút quan sát… Những người vệ sĩ bí mật mà Tống Thần Dụ để lại đều đeo mặt nạ hung ác, trong khi nhóm những con rối kia thì hoàn toàn không che giấu gì cả.

Dù sao thì bọn họ vốn đã là những người “đã chết” rồi… Ngay cả khi người ta nhìn thấy khuôn mặt thật của họ, cũng chỉ khiến người ta cảm thấy sợ hãi mà thôi… Họ đã không còn gì phải sợ hãi nữa.

Thẩm Minh Chân đoán không sai… Lần này chỉ có mười con rối đến… Và A Du rõ ràng là một trong số đó… Lần này, cô ấy dường như đã thay đổi… Khuôn mặt cô ấy trở nên tươi sáng hơn nhiều… Ngay cả khi ở ngoài, cũng chắc chắn không ai nghi ngờ rằng cô ấy là một con rối cả.

Những con rối khác dường như không thể sánh kịp với A Độ – người đã đạt đến mức cao nhất trong việc điều khiển chúng. Ngược lại, chúng có khuôn mặt tái nhợt, di chuyển nhanh nhưng lại giống như những con chó điên không hề có cảm xúc, liên tục truy đuổi nhóm vệ sĩ bí mật đó.

Ngay cả khi không biết liệu phương pháp này có hiệu quả hay không, tất cả các vệ sĩ bí mật đều đã phết hỗn hợp gạo nếp và nước cinnabar lên vũ khí của mình; Thẩm Minh Chân có thể nhận thấy rằng động tác của những con rối đó đã chậm lại đáng kể.

Xem ra, những thứ này vẫn có ích; dù chậm lại vài giây, đối với những vệ sĩ giàu kinh nghiệm này, đó vẫn là một cơ hội.

Điều thực sự gây khó khăn cho họ không phải là những con rối này – những sinh vật chỉ biết hành động mù quáng mà không có mục tiêu cụ thể – mà chính là những kẻ điều khiển chúng. Không ai biết Hoàng Thái Hậu đã tìm đâu ra những người này; họ dường như không sợ chết, cứ lao thẳng về phía trước.

Nhìn thấy nhóm vệ sĩ bí mật dần bị áp đảo, Thẩm Minh Chân không khỏi lo lắng. Loại thuốc mê mà cô ấy sử dụng là sản phẩm mới được phát triển; chi phí sản xuất loại ma phu này quá cao, cô ấy không thể tiếp tục sử dụng nó, vì vậy cô ấy đã chế tạo ra những viên hương thơm nhỏ có thể làm cho nhiều người mất ý thức.

Mặc dù được gọi là hương thơm, nhưng chúng hoàn toàn không có mùi gì cả; người ta chỉ cần hít phải là sẽ bị ảnh hưởng mà không hề hay biết. Những vệ sĩ bí mật mà cô ấy sai bảo dù tuân lệnh nhưng vẫn khinh thường cô ở sâu thẳm tâm hồn.

Thẩm Minh Chân hiểu rõ suy nghĩ của họ; dù sao thì theo Tống Thần Dụ, họ cũng sẽ được trải nghiệm nhiều điều hơn. Bây giờ, vì cô ấy – người mà họ coi là vô dụng – phải ở lại Kinh Đô Phủ, điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn đối với họ.

Nếu có cơ hội, những người này chắc chắn sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai. Cô ấy đã buộc thủ lĩnh nhóm vệ sĩ bí mật – Bóng Tối – phải uống thuốc giải độc cho những viên hương thơm đó, và cũng đã phân phát chúng cho họ, nhưng có vẻ như họ không định sử dụng chúng.

Bỗng nhiên, chín con rối đó đổi hướng và lao về phía Thẩm Minh Chân như những con thú điên cuồng… Lúc này, cô ấy mới thực sự nhìn thấy bản chất thật của chúng.

Thậm chí, một số con rối còn có những vết đen trên người… Điều này lại là tin tốt đối với Thẩm Minh Chân. Khi Phong Nhĩ thông báo, cô ấy đã biết Hoàng Thái Hậu nuôi rất nhiều con rối; nếu mỗi con trong số chúng đều giống như A Độ – những con rối hàng đầu –

Bây giờ những con rối này trông có vẻ chỉ là những con rối hạng thấp nhất mà thôi, nhưng bọn rối điên cuồng kia đang cố gắng gãi cửa trước cửa nhà cô ấy.

Ban đầu, cô ấy đã điều một số vệ sĩ bí mật đến nơi Tôn Anh, dù trời có sập xuống cũng không được phép cho họ vào, vì vậy bây giờ chính cô ấy lại trở thành người nguy hiểm nhất.

Cô ấy đã ra lệnh cho Hạc Thú đẩy chiếc tủ quần áo nặng nề ra để chặn cửa.

Đúng vậy, cuối cùng Ziyu và Lianxin vẫn bị cô ấy đuổi đi, và tối nay trong sân này chỉ còn lại hai người: cô ấy và Hạc Thú.

Thực ra, cô ấy cũng không muốn giữ lại Hạc Thú nữa, nhưng anh ta quá cứng đầu, cứ đứng chặn cửa không chịu đi đâu cả.

Cô ấy đã điều phần lớn các vệ sĩ đến sân của Phu nhân Sơn và Tôn Anh; ngay cả Fengyan Xue Zhao cũng được điều đi, vì vậy trong toàn bộ biệt thự của gia tộc Sun, chỉ có nơi này có ít người nhất và cũng nguy hiểm nhất.

Cô ấy đã dỗ dành được Phu nhân Sơn và Tôn Anh, nhưng không thể dỗ dành được chính mình; người nguy hiểm nhất trong biệt thự này chính là Thẩm Minh Chân – người trông rất giống Tôn Anh khi họ còn trẻ… Chỉ vì có một người tên A Du đã tin tưởng vào cô ấy mà thôi.

“Bảo em đi mà em không đi, giờ thì em hối tiếc chưa nhỉ?” Cô ấy nhanh chóng đóng chặt cửa sổ, nhìn Hạc Thú đang đứng trước cửa với vẻ mặt nghiêm túc, rồi thở dài.

Cô ấy tin rằng mình có thể tự bảo vệ mình, và ngay cả trong trường hợp xấu nhất thì cũng có thể giữ được mạng sống… Nhưng bây giờ vì có sự hiện diện của Hạc Thú, cô ấy không biết phải làm thế nào nữa, chỉ có thể hy vọng những người bên ngoài sẽ làm tốt công việc của mình và kéo dài thời gian.

Dù có vẻ mặt nghiêm túc, Hạc Thú vẫn quay đầu lại nói: “Mạng sống của anh trai và em đều do cô ấy ban tặng, em không thể phản bội ân tình đó; dù phải chết, em cũng sẽ bảo vệ cô ấy.”

Lời nói của Hạc Thú, với vẻ nghiêm túc và chân thành đó, đã in sâu vào lòng cô ấy.

“Nếu vậy thì cứ chờ đợi đi… Rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi. Đừng vội nóng đến mức đòi hỏi cái chết… Ai nói rằng những người bên ngoài không thể giải quyết được chuyện này chứ? Chỉ là những con rối kia hơi phiền phức một chút mà thôi…”

Từ đầu đến cuối, cô ấy chưa bao giờ sợ hãi trước bất kỳ ai… Bởi vì đối với những con rối đó, những tổn thương mà chúng gây ra dường như không ảnh hưởng gì đến cô ấy cả… Rốt cuộc thì chúng cũng biết đ