Mùa đông thật sự rất khó chịu; mặc dù ý chỉ của triều đình bị các quan lại trong triều cản trở, nhưng hoàng gia đã quyết đoán loại bỏ họ một cách nhanh gọn, không giống những lần trước đây.

Còn gia tộc Âu Dương và gia tộc Qiao thì đã khiến cho pháp trường đẫm máu; hơn một trăm người đã thiệt mạng vào buổi trưa. Mặc dù những người phụ nữ đã kết hôn không bị ảnh hưởng, nhưng hành động quyết liệt này của triều đình đã khiến nhiều người lo lắng.

Khi mọi người đều hoang mang, danh tiếng của triều đình trong dân gian tự nhiên cũng suy giảm nghiêm trọng; ngay cả trong gia tộc Thẩm phủ cũng có người bàn tán về chuyện này.

“Mẹ, chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Chân vừa bước vào nhà đã thấy Bà Sơn có vẻ buồn bã.

“À…”

Thấy Thẩm Minh Chân đến, Bà Sơn chỉ biết thở dài rồi kéo Thẩm Minh Chân ngồi xuống cùng.

“Bây giờ trong nhà đang lan truyền đủ thứ tin đồn; tôi thấy thật là lo lắng. Tôi đã sai người đàn áp một số kẻ đang tung tin đồn đó, nhưng tình hình vẫn chưa được cải thiện. Những tin đồn này dường như được lên kế hoạch từ trước, và càng ngày càng trở nên gay gắt hơn. Dù gia tộc Thẩm phủ của chúng ta chỉ là những người thuộc tầng lớp thấp, nhưng chúng ta vẫn có mối quan hệ thân thiết với Phủ Quý Tộc Vũ An.”

“Tôi không biết việc kết hôn này có tốt hay xấu… Hành động của triều đình hiện nay đã làm mất lòng dân chúng. Mẹ biết con luôn thông minh, và __TERM001__ cũng đứng về phía triều đình. Nếu tướng Song không có tài năng gì cả thì cũng tốt… Nhưng ông ấy lại rất giỏi. Mẹ lo lắng rằng sau này __TERM001__ có thể trở thành một “gia tộc Âu Dương” khác…”

Bà Sơn từ nhỏ đã được Thủ tướng Sun dạy dỗ trực tiếp; mặc dù không thể đưa ra những lời khuyên hay chiến lược, nhưng cô ấy vẫn hiểu rõ tình hình chính trị. Việc triều đình nhanh chóng loại bỏ những người trung thành với Thủ tướng Âu Dương cho thấy họ đã lên kế hoạch từ trước.

“Mẹ yên tâm đi… Tướng Song là người có kế hoạch rõ ràng; ông ấy chắc chắn sẽ biết cách tránh né những rủi ro trước mắt. Hơn nữa, gia tộc __TERM001__ và gia tộc Âu Dương là hai điều hoàn toàn khác nhau.”

Dù trong lòng Thẩm Minh Chân cũng rất lo lắng, nhưng cô vẫn an ủi Bà Sơn, bởi vì dù giờ đây hối tiếc thì cũng đã quá muộn; chưa kể việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này có thành công hay không, ngay cả nếu làm được đi nữa, Thẩm phủ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hiện tại, Tống Thần Dụ không có mặt ở kinh thành, và kẻ thực hiện vụ ám sát vào đêm hôm đó vẫn chưa được tìm ra. Theo lý thuyết, Thẩm phủ lúc này phải cẩn thận hành xử mới đúng, may mắn thay, lần này sự việc trong cung không liên quan gì đến Phủ Quý Tộc Vũ An.

Nghĩ đến những tin đồn lan truyền bên ngoài, Thẩm Minh Chân chỉ cảm thấy có lẽ chỉ có người đó mới có khả năng tung tin đồn như vậy; chỉ không biết ông ta muốn kéo những kẻ đang muốn hành động gì ra nữa thôi.

“Ngươi nói dễ dàng thật… Ngươi còn quá non nớt để hiểu rõ mức độ bẩn thỉu của chính trường. Nếu không phải vì chán ghét những mưu mô xảo trá trong quan trường, hai người chú của ngươi sao lại chọn sống ở nơi xa xôi, không muốn bước chân vào kinh thành này?”

Bà Sơn nghĩ đến anh trai mình mà thấy thật đáng tiếc; một người từng được Thủ tướng Sun trực tiếp dạy dỗ, làm sao có thể sống một cách vô dụng được? Rốt cuộc thì cũng là vì Hoàng đế đã làm tổn thương lòng tin của anh ấy.

“Ngươi đừng nghĩ rằng chuyện trong triều đình không liên quan gì đến những chuyện trong hậu cung. Ngược lại, chúng hoàn toàn có mối liên hệ mật thiết với nhau. Các cách liên minh giữa các quan lại trong triều đình, ngoài việc kết hôn thì không còn cách nào khác.”

“Việc ngươi và Minh Châu có thể kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An cũng chính là bởi vì Thẩm gia chỉ là một quan chức nhỏ bé; nhưng Mingze lại có những hoài bão lớn lao. Ngươi và Minh Châu một người là chị ruột, một người là chị cùng cha khác mẹ… Nếu Mingze trở nên nổi bật, gia đình hoàng gia chắc chắn sẽ nghi ngờ.”

Thẩm Minh Chân tự nhiên hiểu rõ điều này; nếu không, cô cũng sẽ không đồng ý với lời cầu hôn của Tống Thần Dụ. Từ khi Thẩm Minh Châu kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An, họ đã gắn bó với nhau từ lâu rồi.

Cô ấy cũng chỉ có thể liều lĩnh một lần cuối cùng thôi. Nếu như chỉ có mình cô ấy kết hôn với gia đình quyền quý, chắc chắn họ sẽ không ngần ngại gây hại cho cô ấy. Dù sao thì bây giờ Thẩm phủ đã có con trai và con gái chính thức rồi; miễn là cô ấy chưa đạt được vị trí cao trong xã hội, họ sẽ loại bỏ cô ấy ngay từ khi còn nhỏ, bởi vì Tống Tử Ý không hề có tài năng gì đặc biệt cả.

Nhưng nếu cô ấy kết hôn với Tống Thần Dụ, mọi chuyện sẽ khác đi. Tống Thần Dụ là người mà gia đình quyền quý coi trọng, cũng là một trong số ít những người mà họ có thể tin tưởng. Để không làm tổn thương lòng Tống Thần Dụ, hoặc để đảm bảo rằng Tống Thần Dụ không phải lo lắng gì, gia đình quyền quý chắc chắn sẽ không dám đụng đến __TERM012__ trong vòng năm năm tới.

Dù __TERM002__ không hiểu rõ lắm về gia đình quyền quý, nhưng cô ấy không muốn đánh cược vào bản chất con người, càng không muốn đánh cược vào lòng nhân ái của những người nắm quyền. Đối với cô ấy, __TERM005__ là điều khác biệt – đó chính là tia sáng trong cuộc đời u ám của cô ở kiếp trước.

“Bây giờ gia đình quyền quý không còn ai khác để sử dụng, vì vậy chúng ta và __TERM001__ đã bị buộc phải gắn bó với nhau. Ngay cả khi họ muốn an ủi tâm trạng của Tướng Song Tiểu Tướng, họ cũng sẽ không dám đụng đến __TERM012__. Bởi vì hiện tại, __TERM012__ chỉ là một quan chức cấp năm mà thôi, không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với họ.”

__TERM002__ không thể nói hết suy nghĩ của mình ra. Nếu cô ấy tiết lộ ra, chắc chắn __TERM004__ sẽ từ chối cuộc hôn nhân này bằng mọi giá, và có thể sẽ giả vờ chết để thoát khỏi nó… Điều đó không phải là điều mà __TERM002__ mong muốn.

Trong khi hai mẹ con đang lo lắng, bầu không khí trong phòng đọc sách lại rất vui vẻ… Ít nhất là theo quan điểm của __TERM010__ cha cô ấy thì vậy.

“Zé ơi, bây giờ anh trai em cũng đã trở về rồi. Em có hy vọng sẽ thi đỗ trong kỳ thi xuân này đấy. Mặc dù anh trai em không giỏi học vấn lắm, nhưng dù sao thì anh ấy cũng là anh trai ruột của em mà… Chắc chắn các em sẽ hỗ trợ lẫn nhau.”

“”

   Ông Thẩm Cha vỗ vai Thẩm Minh Trạch và cười; mặc dù đêm qua nhà đã bị trộm vào nhưng cha không hề gặp chuyện gì cả. Còn về phía Bà Sơn, cha đã sai người đi hỏi thăm rồi thôi.

   Thẩm Minh Hàn lười biếng ngồi trên ghế thầy đại sư, chân co lại, vẫn tỏ ra khinh thường người khác. Dù đã ở nhà trang vài ngày và bớt hung hãn đi nhiều, nhưng anh ta vẫn không ưa Thẩm Minh Trạch – người em trai của mình.

   Đối với Thẩm Minh Hàn mà nói, Thẩm Minh Trạch chỉ là kẻ ích kỷ, từ nhỏ đã không thân thiết với mình và luôn quanh quẩn bên Tôn thị; đúng là kẻ thích giàu ghét nghèo.

   “Cha lo lắng quá rồi. Anh ba ấy chắc chắn sẽ có con đường riêng của mình. Hơn nữa, làm sao em trai có thể đi chỉ bảo anh trai được chứ? Là con trai, tôi chỉ nên noi gương anh ba mà thôi.”

   Thẩm Minh Trạch rõ ràng cảm nhận được sự khinh thường của Thẩm Minh Hàn đối với mình. Thêm vào đó, vì cha không hề nhắc đến chuyện Thẩm Minh Chân, anh ta cũng cảm thấy không công bằng cho Bà Sơn.

   “Đúng vậy cha ạ. Anh ấy suốt ngày chỉ biết nói những lời hoa mỹ, nghe xong thật là buồn đầu. Hơn nữa, tôi cũng nghĩ mình hiện tại cũng không tồi tệ gì cả. Nếu cần, tôi cứ ra ngoài kinh doanh thôi; ít ra thì không cần anh tư phải lo lắng cho tôi nữa. Hãy để anh tư chăm sóc em út trong nôi đi.”

   Mặc dù không ưa Thẩm Minh Trạch, nhưng khi nghe anh ta từ chối mình, Thẩm Minh Hàn lại cảm thấy rất bực mình. Bình thường chỉ có mình anh ta mới là người từ chối người khác; lần này lại đến lượt Thẩm Minh Trạch từ chối anh ta.

   Tuy nhiên, Ông Thẩm lại tỏ ra giận dữ. Mặc dù Thẩm Minh Trạch đã từ chối mình một cách có lý do, nhưng những lời nói của Thẩm Minh Hàn thực sự khiến ông tức giận. Việc Thẩm Minh Hàn từng bị gửi đến nhà trang để rèn luyện, dù cha không nhắc đến, nhưng ông không bao giờ quên điều đó.