Trong một quán trọ thoáng đãng và tươi mới, tiếng hắt hơi liên tục vang lên; Zimo đang ngồi run rẩy bên cạnh giường, quấn chặt trong chiếc chăn dày.

Tống Thần Dụ ngồi bên cạnh bàn viết, nhìn bức thư bí mật trong tay mà cau mày. Dù Nam Tương ngày càng mạnh mẽ, nhưng trong mắt ông ta, nó vẫn chưa đủ sức đe dọa. Lần này ông ta đến đây là vì những người do ông ta cài cắm bên trong Nam Tương đã lần lượt bị loại bỏ.

“Tướng quân, thời tiết ở Nam Tương thật kỳ lạ… Chỉ qua một đêm mà tôi đã bị ốm như thế này; tối hôm qua tôi cũng không cảm thấy lạnh chút nào cả.”

Mặt Zimo hơi đỏ ửng; tối hôm qua, vì cảm thấy quá nóng khi đắp chăn, anh ta đã thay chăn thành tấm len mỏng hơn, nhưng không ngờ chỉ qua một đêm, anh ta đã bị cảm lạnh.

“Thời tiết ở Nam Tương khác biệt so với Kinh Đô Phủ. Ở Kinh Đô Phủ, mặc dù trời lạnh, nhưng mỗi gia đình đều có hệ thống sưởi ấm, hoặc ít nhất là đốt than củi; còn ở Nam Tương, vào mùa đông, người ta chỉ dựa vào áo khoác bằng bông để giữ ấm. Thời tiết ở Kinh Đô Phủ thuộc loại lạnh khô, nên với hệ thống sưởi ấm hay than củi, không gặp vấn đề gì cả; nhưng ở Nam Tương, thời tiết lạnh ẩm, thấm sâu vào xương tủy… Rõ ràng là khác biệt.”

Tống Thần Dụ đốt bức thư bí mật đó. Nếu không phải vì Feng Yan bị thương, ông ta cũng sẽ không đưa Zimo đến đây. Mặc dù Zimo cũng có võ nghệ xuất sắc, nhưng anh ta chưa bao giờ rời khỏi Kinh Đô Phủ; việc không thích nghi được với thời tiết nơi đây là điều dễ hiểu.

“Những ngày qua, chúng ta đã ở lại biên giới này khá lâu rồi, nhưng không ai đến tìm chúng ta cả… Có lẽ những “đinh” mà Nam Tương đang sử dụng để theo dõi chúng ta đã bị loại bỏ hầu hết rồi.”

Tống Thần Dụ nhìn ra cửa sổ được đóng chặt, như thể đang nhìn qua cửa sổ để tìm kiếm điều gì đó. Mặc dù họ đã thay đổi trang phục, nhưng ông ta đã để lại dấu hiệu bên dưới quán trọ; nếu những người do Nam Tương cài cắm không gặp vấn đề gì, họ lẽ ra đã đến tìm họ rồi… Nhưng đã mười ngày trôi qua mà vẫn chưa ai đến.

Chuyện ở Nam Tương luôn bị người khác theo dõi; Zimo cũng không rõ tình hình cụ thể là gì, và hiện tại anh ta cũng không thể giải thích được lý do tại sao Tống Thần Dụ lại đưa mình đến đây. Ngay cả khi Feng Yan vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, dưới trướng của tướng quân cũng không thiếu những người mạnh mẽ khác… Vậy tại sao lại chọn anh ta?

“Zimo, trong những ngày tới, hãy cố gắng hồi phục sức khỏe. Hàng ngày

“Ánh mắt của Tống Thần Dụ thật sâu thẳm… Một tháng thời gian chắc hẳn là đủ rồi; nếu sau một tháng mà ông ấy vẫn không trở về, thì chắc chắn Zi Mo cũng không thể giấu ông ấy lâu được nữa.”

“Tướng quân, ông muốn đi đâu vậy?” Zi Mo có vẻ lo lắng. Dù Tống Thần Dụ không phải là người đáng sợ, nhưng đây là miền Nam Tây Trung Quốc – nơi mà Tống Thần Dụ hoàn toàn không quen thuộc. Nếu Tống Thần Dụ hành động một cách bất cẩn, dù ông ấy có tự tin đến đâu đi nữa, cũng biết rõ mức độ nguy hiểm của chuyến đi này.

Tống Thần Dụ im lặng, không nói gì. Vụ việc này quá quan trọng; ngay cả Zi Mo cũng không thể nói ra sự thật. Dù sao thì tình hình của Zi Mo còn nguy hiểm hơn nhiều so với Tống Thần Dụ.

“Tướng quân, xin ông đừng làm gì liều lĩnh nhé… Chị gái tôi vẫn đang chờ ông trở về để kết hôn mà.” Thấy Tống Thần Dụ có vẻ như đã quyết tâm, Zi Mo biết rằng ông ấy sẽ không thay đổi ý định của mình. Nếu như Tống Thần Dụ chú ý hơn một chút vào những ngày bình thường, thì giờ đây cũng không đến nỗi phải ốm yếu như vậy, và cũng không làm phiền đến tướng quân.

“Cứ yên tâm đi… Tôi chỉ đi để tìm hiểu rõ mọi chuyện mà thôi. Việc bảo bạn trở về sau một tháng cũng chỉ là để tránh những rắc rối không cần thiết mà thôi.”

Tống Thần Dụ vỗ nhẹ vai Zi Mo.

Hai tháng trước, bầu không khí trong cung điện trở nên căng thẳng.

“Ruihe… Chỉ là một người con gái mà thôi… Ta không phản đối việc ngươi cưới cô gái Thẩm gia đâu.” Jing Lin nói một cách bất đắc dĩ, nhưng Tống Thần Dụ lại có vẻ rất không muốn.

“Ta cũng đã gặp cô gái nhà Autumn rồi… Mặc dù cô ấy và Hoàng hậu Autumn là cháu gái và chú ruột, nhưng cô ấy rất yêu thương ngươi. Hơn nữa, nếu hai người cùng vào cung, thì cũng không có gì phải lo lắng về việc phân biệt địa vị cả… Tại sao ngươi lại cứ phản đối như vậy chứ?”

“Hơn nữa, ta thấy cô gái Thẩm gia cũng không phải là người hay ghen tuông đâu… Người nhà Autumn mà ngươi cưới về, cứ để mặc họ ở một nơi riêng cũng chẳng sao cả… Ta không giống như Hoàng đế tiền nhiệm, luôn nghi ngờ ngươi… Ta hy vọng ngươi sẽ giám sát gia tộc Autumn thay ta.”

Tống Thần Dụ ngồi trên ghế, với vẻ mặt không hài lòng: “Xin hoàng gia đừng nói nữa… Nếu như gia tộc Autumn thực sự khiến hoàng gia lo ngại đến mức đó… thì chỉ cần lợi dụng chuyện của Hoàng hậu Autumn mà loại bỏ họ đi là xong mà thôi.”

“Tôi không phải là người của triều đình nên không thể làm những điều mà họ có thể làm được. Khi tôi đã quyết định điều gì đó, tôi sẽ không thay đổi ý định đó; còn với những người mà tôi coi trọng, tôi cũng không muốn họ phải chịu thiệt thòi.”

Jing Lin bỗng im lặng, vì anh hiểu rõ về Tống Thần Dụ sau bao năm làm việc cùng nhau. Nếu là người khác, chỉ cần một sắc lệnh hoàng gia là mọi chuyện sẽ được giải quyết, nhưng Tống Thần Dụ thì khác. Tống Thần Dụ luôn đối xử với anh một cách chân thành và tử tế; nếu làm tổn thương đến mối quan hệ này, đối với Jing Lin mà nói, điều đó sẽ mang lại nhiều tổn thất hơn lợi ích.

“Anh cũng biết rằng trên triều đình này, không có nhiều quan lại thực sự làm việc vì lợi ích của dân chúng. Chỉ có Mạc Thượng Thư và Thu Thượng Thư là hai ví dụ tiêu biểu. Thực sự, ta không muốn đè bẹp những quan lại tốt như vậy.”

Jing Lin nói thẳng ra. Mặc dù Tống Thần Dụ nhỏ tuổi hơn anh rất nhiều, nhưng qua những năm qua, anh nhận thấy rằng tính cách của Tống Thần Dụ còn kiên định hơn cả anh, và tất nhiên, Tống Thần Dụ cũng không phải gặp nhiều rào cản trong công việc như anh.

“Hơn nữa, Thu Thượng Thư đã đến cầu xin ta vì tình yêu dành cho con gái mình… Ta cũng không thể từ chối được. Về vấn đề vị trí chính thức trong gia đình, nếu cô Thẩm gia yêu thương anh sâu đậm, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không quan tâm đến những danh vọng hão huyền đó, phải không?”

Nghe những lời này, lòng Tống Thần Dụ càng thêm bức bối. Trong cuộc đời trước, dù Thu Hoàn Hoàn luôn theo đuổi anh, nhưng cô ấy cũng không đến mức này. Anh đã rõ ràng nói với cô ấy rằng mình không có tình cảm với cô ấy, nhưng vẫn không thể ngăn cản Thu Thượng Thư đến cầu xin trước mặt triều đình.

Tống Thần Dụ không hiểu tại sao trong cuộc đời trước, mặc dù Thu Hoàn Hoàn không đạt được mong muốn, nhưng Tống Thần Dụ cũng không có người phụ nữ khác bên cạnh, nên Thu Hoàn Hoàn cũng không cảm thấy gì cả. Nhưng bây giờ, bên cạnh Tống Thần Dụ xuất hiện một người phụ nữ khác – một người mà theo quan điểm của __TERM003__, cô ấy không hề bằng cô ấy… Vì vậy, __TERM003__ naturally sẽ không cam lòng chút nào.

“Hoàng đế cũng hiểu rõ về tôi; dù tôi đã hứa trước mặt Vân Vân rằng sẽ không lấy thêm thiếp thân nào trong đời này, nhưng ngay cả khi không hứa, tôi cũng không muốn có người phụ nữ khác trong hậu viện của mình.

Hoàng đế sinh ra và lớn lên trong cung điện, chắc chắn hoàng đế hiểu rõ mức độ khốc liệt của những cuộc tranh giành trong hậu viện. Xin hoàng đế đừng ép buộc thần tử nữa; thần tử chiến đấu dũng cảm chính là để mang lại thời bình và thịnh vượng cho hoàng đế, giống như những gì thần tử đã từng nói với hoàng đế khi còn nhỏ.”

Khi nghe những lời này, Kinh Lâm không biết phải nói gì. Họ đã có mối quan hệ từ thuở nhỏ; Kinh Lâm đã quen biết Tống Thần Dụ từ khi còn ở cung điện, vì vậy anh ta hiểu rất rõ suy nghĩ của Tống Thần Dụ. Dù sau này Tống Thần Dụ đã thay đổi rất nhiều, nhưng Kinh Lâm vẫn biết rằng Tống Thần Dụ luôn giữ vững tấm lòng chân thành ban đầu và không bao giờ quên những lời đã nói với mình.