Cùng với Bà Sơn, sau một lúc đợi chờ, Thẩm Minh Chân đã trở về sân nhà của mình. Chưa kịp bước vào trong, cô đã ngửi thấy mùi hương hoa thơm ngát. Nhìn kỹ hơn, Thẩm Minh Chân có phần ngạc nhiên khi thấy những bông mai đỏ thắm đang nở rộ khắp sân. Mặc dù đã là mùa đông, nhưng vẫn chưa đến lúc mai nở rộ. Thẩm Minh Chân ngẩn người nhìn những bông mai trước mắt; hương thơm của hoa lan tỏa khắp không gian, và vài cô hầu gái đang bàn tán dưới gốc cây mai.

“Cô chủ, mỗi năm mai cũng thường nở sớm, nhưng năm nay thì quả thực sớm hơn mức bình thường. Có lẽ trời muốn mang đến cho cô một điều bất ngờ để xua tan nỗi buồn của cô.”

Dù hơi ngạc nhiên, nhưng Kinh Đô Phủ cũng không quá sốc. Nhiều loại cây mai cũng có thể nở sớm; vài ngày trước, cô còn nghe nói rằng ở nhà họ Thuận cũng có một cây mai đang nở rộ nữa.

“Đừng nói lung tung. Có lẽ là do giống cây thôi. Dù sao thì việc cây nở hoa cũng tốt; sau gần một năm chịu đựng khổ sở, việc được chiêm ngưỡng những bông hoa đẹp như thế này cũng coi như là một sự an ủi cho bản thân mình.” Thẩm Minh Chân nói rồi dẫn Ziyu trở về phòng.

“Chuyện bên ngoài đã được tìm hiểu rõ chưa? Đêm qua đã xảy ra chuyện gì mà cả Kinh Đô Phủ đều xôn xao như vậy?”

Thẩm Minh Chân cởi bỏ chiếc áo choàng ra và đưa cho Ziyu, rồi ngồi xuống ghế mềm và hỏi.

Ziyu treo chiếc áo choàng sang một bên, rồi nhẹ nhàng đốt ngọn đèn thơm.

“Mọi người bên ngoài đều nói rằng đêm qua, Thủ tướng Âu Dương cùng gia tộc họ Qiao đã nổi loạn, bao vây Kinh Đô Phủ và xâm nhập vào cung điện. Lúc đầu, mọi người đều nghĩ rằng triều đình chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm, nhưng đến nửa đêm, những kẻ theo phe Thủ tướng Âu Dương lại bắt đầu giết lẫn nhau, và cuối cùng triều đình đã khắc phục được cuộc nổi loạn này.”

“Trong cung có ai thiệt mạng không?” Những âm mưu đoạt quyền luôn không mang lại kết quả tốt đẹp… Tương lai của gia tộc Thủ tướng Âu Dương và họ Qiao thì ngay cả Thẩm Minh Chân cũng có thể đoán được. Chỉ có điều, hành động của Thủ tướng Âu Dương thật sự khiến người ta khó hiểu… Nếu nói vì tiền bạc, ông ấy là một vị quan tốt, sẵn lòng hy sinh tất cả để cứu đất nước và dân tộc; còn nếu nói vì quyền lực… thì hiện tại ông ấy đã là Thủ tướng và là người đứng đầu giới quan lại trong triều đình rồi.

Zi Yu nghĩ về những thông tin mình vừa tìm hiểu được và không khỏi thở dài: “Nữ hoàng bệ hạ cùng các phi tần đều an toàn, chỉ có vài người hầu gái thiệt mạng thôi. Nhưng Nương Phi Thu thì đã không còn nữa; nghe nói là do bị tai nạn trong lúc cắt tóc mà qua đời, và Thủ tướng Âu Dương cũng đã tự sát.”

Ngay từ sáng sớm, triều đình đã sai người bắt giữ tất cả những người thuộc gia đình Âu Dương và gia đình Qiao, ba ngày sau đó họ đều bị xử chém trước mặt mọi người. Thật không hiểu sao một vị quan tốt như Thủ tướng Âu Dương lại có thể phản bội nhà vua được.

“Cứ nói những điều này trước mặt tôi thì thôi, đừng đi kể cho người khác nghe. Việc ai là quan tốt hay xấu thì triều đình mới là người quyết định. Bây giờ sau khi sự việc Kinh Đô Phủ xảy ra, chắc hẳn mọi thứ sẽ yên ổn hơn một thời gian rồi.”

Đúng vậy, mọi thứ đã yên ổn hơn nhiều. Giờ đây, cả gia đình Âu Dương lẫn gia đình Qiao đều đã sụp đổ, và trong triều đình, từ quan lại cao cấp đến người dân bình thường, ai cũng sống trong sợ hãi. Trước đây, mọi người đều biết rằng trong triều đình, mọi quyết định đều do Thủ tướng Âu Dương đưa ra, còn nhà vua thì yếu đuối và bất lực; ngay cả một số quan lại cũng không ít lần bác bỏ ý kiến của nhà vua để ủng hộ Thủ tướng Âu Dương.

Bây giờ, khi nhà vua yếu đuối ấy đã lật ngược tình thế, tất cả mọi người đều sợ bị truy cứu trách nhiệm sau này. Những người từng được Thủ tướng Âu Dương ủng hộ thì càng muốn trốn vào hang động để che giấu bản thân, sợ rằng sẽ bị người cầm quyền truy cứu.

“Tôi đâu phải là người ngốc nghếch đâu… Chỉ là nói ra trước mặt cô thôi mà. Thật đáng tiếc là vị tướng ấy đã được điều động ra ngoài… Nếu anh ấy ở lại Kinh Đô Phủ, có lẽ anh ấy cũng đã có công trong việc bảo vệ cô vào đêm hôm qua… Lúc đó, khi cô kết hôn, chắc chắn sẽ có uy tín hơn nhiều.”

Vừa nói xong, Zi Yu liền bị Thẩm Minh Chân đánh một cái.

“Cậu ngày càng trơ tráo quá rồi… Dám nói về tôi như vậy! Dù sao đi nữa, ngay cả nếu vị tướng ấy thực sự có mặt ở Kinh Đô Phủ, anh ấy cũng không thể nhận công lao đó được.”

Thẩm Minh Chân lườm lườm Zi Yu; tính cách bất cẩn của cô ta thực sự đã khiến cô ta quen với việc nói những điều không suy nghĩ kỹ… Công lao đó có thể dễ dàng nhận được như vậy sao?

Chưa kể rằng hiện nay, Tống Thần Dụ mới chỉ mười chín tuổi nhưng đã là một tướng cấp ba; nếu tiếp tục thăng chức, khi đến tuổi mười chín, ông ta sẽ được phong làm tướng cấp hai. Khi lên đến cấp bậc quan lại cao nhất, họ chỉ có thể phong cho Tống Thần Dụ chức vụ hoàng tử hoặc thủ tướng mà thôi.

Phủ Quý Tộc Vũ An đã có một người vợ là Vũ An Hầu; triều đình đã vất vả lắm mới ngăn chặn được hai gia tộc lớn là Âu Dương và gia tộc Qiao khỏi trở nên quá mạnh, và chắc chắn sẽ không ủng hộ thêm một gia tộc nào có hai người giữ chức vụ hoàng tử cùng lúc. Nếu không phải bà lão Song nhìn nhận rõ tình hình này, thì dù Phủ Quý Tộc Vũ An kết hôn với ai đi nữa – dù là con chính hay con thứ – miễn là người vợ đó không thuộc gia tộc quyền lực, thì triều đình chắc chắn đã can thiệp vào cuộc sống của ông ta từ lâu rồi.

Người ở trên kia, dù có lòng yêu thương dân chúng, nhưng sau bao năm bị thủ tướng Âu Dương áp đặt, giờ đây họ chắc chắn sẽ bộc lộ ra tính cách thật của mình. Tuy nhiên, người này trong kiếp trước lại bị đầu độc một cách dễ dàng như vậy… Thẩm Minh Chân càng thấy tò mò, nhưng cô ấy không thể quay trở về kiếp trước để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

“Phải chăng công lao này lại quá lớn đến mức không thể nhận được sao? Tại sao lại không thể nhận?” Ziyu chưa từng tiếp xúc với những chuyện này, nhưng cô ấy biết rằng ai có công thì sẽ được thưởng. Vậy tại sao với tướng Song, lại có những công lao mà không thể nhận được?

“Khi công lao quá lớn, người giữ chức vụ cao quyền lực chắc chắn sẽ không muốn tạo ra tình huống hai người cùng tranh quyền lực. Những chiến thuật cân nhắc của hoàng đế là điều chúng ta không thể hiểu nổi.”

Thẩm Minh Chân cảm thấy bất lực; bây giờ gia tộc Âu Dương và gia tộc Qiao đã sụp đổ, nhưng Tống Thần Dụ lại được sự ủng hộ mạnh mẽ từ hoàng gia. Có lẽ không lâu nữa, triều đình sẽ ủng hộ những người thân cận của ông ta và họ sẽ liên kết với nhau.

Cô ấy mơ thấy mình sẽ giành được vị trí đầu tiên trong hàng ngũ các quan văn… Nhưng trong kiếp này, cô ấy không biết liệu mình có thể đạt được vị trí đó hay không. Dù sao thì hai chị gái của cô ấy hiện nay một người đã kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An, người kia là vị hôn thê của Tống Thần Dụ… Nếu cô ấy thành công, thì chắc chắn cô ấy sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của gia tộc Âu Dương và gia tộc Qiao.

Nghĩ đến những điều này, Thẩm Minh Chân cảm thấy đầu đau nhức; làm việc bên cạnh một vị hoàng đế quả thật giống như đang sống cùng một con hổ – chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả gia tộc phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Người trong hoàng gia chẳng bao giờ để cho tai họa ảnh hưởng đến người thân, mà luôn tìm cách “đốt sạch rễ cây” để tránh hậu quả lâu dài.

“Đủ rồi, đừng nói những chuyện này nữa, đặc biệt là đừng để ai nghe thấy bên ngoài. Trong nhà không có chuyện gì xảy ra phải không? Có ai bị thương không?”

Thẩm Minh Chân tự nhiên không lo lắng cho khu vực của mình; khi cô rời đi, cô đã yêu cầu Phù Lăng tập hợp tất cả mọi người vào kho.

“Trong sân nhà ông chủ, có hai người hầu bé đã chết; mặc dù có ba năm tên trộm xâm nhập vào, nhưng nhờ có công tử Tạc ở đó nên không ai bị thương. Bên cụ bà cũng có cô Hạc Thú, chỉ có vài người hầu gái bị thiệt mạng mà thôi. Toàn bộ khu vực Thẩm phủ thì phòng hai của chúng ta là nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất; còn phòng một và phòng ba thì không hề có dấu vết của kẻ trộm.”

Càng suy nghĩ, Zǐ Yù càng thấy có điều gì đó không ổn. Theo lý thuyết, phòng một với những vật phẩm quý giá mới là nơi đáng lo ngại hơn; ít nhất thì nơi đó cũng trông rất sang trọng. Nếu không nói đến phòng ba thì cũng hiểu được – vì không ai quản lý nên hai chị em Minh Chỉnh và Minh Hàn cũng không biết cách sắp xếp, nên nơi đó trông có vẻ hỗn loạn. Nhưng việc không đề cập đến phòng một thì thật sự khó hiểu.