Nghe vậy, Cố Kim Thư ngước nhìn bầu trời đang u ám, mưa càng lúc càng lớn, rồi gật đầu nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi, xem liệu còn có nhà nào khác không; nếu không thì sẽ tạm ở lại đây.”

Yuan Xiwen, khuôn mặt tái nhợt, kéo rèm xe ra và nhìn lên trời hỏi: “Nguyên Liù, không ngờ anh biết về các dấu hiệu trên bầu trời như vậy… Mưa này thực sự sẽ kéo dài suốt đêm à?”

Giang Nguyên Liù suy nghĩ một chút, rồi nói với Yuan Xiwen: “Những đám mây mưa này được hình thành từ hơi nước tích tụ; qua kích thước của chúng, chúng ta có thể đánh giá được lượng mưa sẽ đến.”

Trong lúc nói, Giang Nguyên Liù vừa chỉ vào bầu trời để giải thích cho Yuan Xiwen. Những kiến thức này thực ra rất đơn giản, là những điều họ đã học khi còn ở trường; nhưng đối với người xưa thì đã là những kiến thức rất quý báu rồi.

Yuan Xiwen nhìn Giang Nguyên Liù với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và thán phục, không khỏi thốt lên: “Nguyên Liù giỏi y thuật lại còn am hiểu về thiên văn nữa… Thật là tuyệt vời!”

“Bụp!” Chiếc xe ngựa bị rung chuyển mạnh.

Dù họ đang đi trên con đường chính thức, nhưng con đường đó cũng chỉ được san phẳng bằng đất sét mà thôi. Bây giờ mưa càng lúc càng lớn, đường trở nên lầy lội; khi xe ngựa di chuyển, bùn đất bắn tung tóe, những ổ gà cũng bị nước mưa lấp kín, khiến con đường trở nên khó nhìn rõ. Vì vậy, chiếc bánh xe đã lọt vào một ổ gà.

May mắn thay, Giang Nguyên Liù phản ứng kịp thời, ôm lấy Yuan Xiwen; nếu không, với đôi tay yếu ớt của cô, cô chắc chắn sẽ va mạnh vào thành xe.

Khi Giang Nguyên Liù ôm lấy Yuan Xiwen, lực va chạm mạnh khiến cô đập vào ngực cô ấy. Mặc dù ngực cô ấy đã được bọc kín bằng vải mỏng, nhưng giữa ngực phụ nữ và ngực đàn ông vẫn có sự khác biệt; dù nhìn bằng mắt thường không thấy rõ, nhưng cảm giác khi chạm vào thì không thể nào lừa dối được.

Yuan Xiwen ngạc nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy không tin nhìn vào Giang Nguyên Liù và hỏi với giọng run rẩy: “Anh… anh thực sự là phụ nữ sao?”

Giang Nguyên Liù xoa xoa ngực đang đau nhức do va chạm và nói một cách bất đắc dĩ: “Tất nhiên rồi… Tại sao tôi phải lừa dối cô chứ? Tôi đã nói với cô rồi đấy – tôi là phụ nữ, và việc ăn mặc như đàn ông chỉ là để tiện cho việc đi đường mà thôi!”

Yuan Xiwén hoàn toàn không thể chấp nhận được sự thật này; khuôn mặt cô trắng bệch như giấy. Cô chẳng hề nghĩ rằng lời nói của người đó là thật, mà chỉ cho rằng việc anh ta nói mình là phụ nữ chỉ là cách từ tốn để từ chối cô mà thôi.

“Tôi đã hiểu lầm người đó rồi... Thật là xấu hổ.” Yuan Xiwén cúi đầu, ánh mắt đầy buồn bã.

Người đó xuất hiện trước mặt cô như một vị thần, cứu sống cô, chăm sóc cô tỉ mỉ và âu yếm. Khi mới thoát khỏi cái hang động đáng sợ ấy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đó, cô đã say mê anh ta mãi không thể tỉnh táo lại được.

Nhưng bây giờ, hóa ra người đó lại là một người phụ nữ...

Thấy vẻ mặt không thể tin nổi của Yuan Xiwén, người đó gãi gáy, đội chiếc mũ lá rồi đi ra ngoài xe, cùng với Cố Kim Thư tiếp tục hành trình.

Cố Kim Thư nhìn người đó một cách khinh miệt, nhướng mày đùa cợt: “Sao không ở trong xe cùng cô Yuan vậy?”

Người đó liếc anh ta một cái; thật là kẻ đàn ông đáng ghét, cố tình chế giễu mình.

“Tôi xuống gõ cửa!” Người đó nhanh chóng nhảy xuống xe. Vì những người hộ vệ do Cố Kim Thư mang theo không thể lộ mặt, còn cô thì mặc đồ nam nên quyết định tự mình xuống gõ cửa hỏi thăm.

Đến trước cánh cổng màu đỏ thắm, người đó gõ cửa. Sau một lúc lâu, bên trong mới có tiếng người hỏi: “Ai đó vậy?”

“Xin chào ngài, chúng tôi là những học trò đang trên đường lên kinh thi. Trời đang mưa lớn, chúng tôi muốn xin ở nhờ qua đêm tại nhà ngài, mong ngài thông cảm.” Người đó nói một cách nhẹ nhàng.

Người canh cửa là một ông lão gù lưng; ông ta nhìn người đó một cách cẩn thận, sau đó khi thấy hai chiếc xe ngựa ở bên ngoài, ông gật đầu và hạ bớt sự cảnh giác: “Các ngài hãy chờ một lát, tôi sẽ đi hỏi ông chủ.”

Không lâu sau, ông lão trở lại và nhiệt tình mời họ vào nhà: “Ông chủ lo lắng rằng các ngài đi đường trong mưa ban đêm sẽ không an toàn, nên muốn mời các ngài vào nhà nghỉ ngơi.”

Sân vườn được trang trí rất đẹp, hoa cỏ và cây cối đều được cắt tỉa gọn gàng; tuy nhiên, trên con đường bằng đá xanh có vài chiếc lá khô rơi, khiến không gian trở nên hơi u ám. Bàn cờ trong lầu giải trí vẫn chưa được dọn đi, vẫn còn một ván cờ dang dở.

Giang Nguyên Liù nhíu mày, nhưng không nói thêm gì, chỉ quay lại theo sau người đàn ông già kia, cùng nhau đi về phía sảnh chính.

Chủ nhân của ngôi nhà này dường như rất yêu thích văn hóa và thiên nhiên; hoa cỏ được chăm sóc tỉ mỉ, ao hồ trồng đầy sen, tạo nên cảnh tượng yên bình của một nơi ẩn dật… Tuy nhiên, Giang Nguyên Liù để ý thấy có một con cá chết trôi nổi trên mặt hồ.

Giang Nguyên Liù ngập ngừng, nhìn về phía sảnh chính rồi kéo tay áo của Cố Kim Thư; hai người nhìn nhau, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra.

Chủ nhà là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, râu rậm; ông ta rất nhiệt tình tiếp đón Cố Kim Thư và sai người hầu mang trà lên.

Người đàn ông trung niên bỗng nói: “Việc quý khách đến thăm thực sự là may mắn cho gia đình tôi. Chúng tôi có rượu ngon, vào ngày mưa lạnh như thế này, sao quý khách không cùng tôi thưởng thức một chút để ấm lòng?”

Cố Kim Thư mỉm cười, tỏ ra rất biết ơn: “Tôi rất thích rượu, vậy thì xin vui lòng.”

“Thật tuyệt vời! Quý khách hãy chờ một chút, tôi sẽ đi bảo người hầu chuẩn bị chỗ ở cho quý khách.” Nói xong, người đàn ông trung niên đứng dậy và rời đi.

Giang Nguyên Liù cau mày và nói: “Jinshu, có vẻ như nơi này có điều gì đó không ổn… Chúng ta phải cẩn thận.”

Cố Kim Thư nhìn những bức tranh và thư pháp treo trên tường, ánh mắt đầy hài lòng, rồi gật đầu: “Đây thực sự có điều bất thường… Em nhất định phải ở bên cha chồng, hoặc không rời xa Đằng Trục Nguyệt.”

Vừa nói xong, họ nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa; người đàn ông trung niên đã trở lại, ông ta mỉm cười thân thiện: “Người hầu đã chuẩn bị xong bữa ăn, xin quý khách theo tôi.”

Cố Kim Thư mỉm cười lịch sự: “Vậy thì xin phiền chủ nhà dẫn đường.”

Người đàn ông trung niên lóe lên một tia ánh mắt lạnh lùng, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười thân thiện và dẫn đường đi trước. Quả nhiên, phòng đơn đã được chuẩn bị sẵn một bàn rượu thức ăn ngon lành.

“Tôi thấy chàng trai trẻ này có vẻ ngoài không tầm thường; chắc chắn sau này anh ta sẽ đỗ đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất. Vì vậy, tôi xin mời anh uống một ly rượu nhỏ để tôn vinh những người góp phần xây dựng đất nước,” người đàn ông trung niên nói với giọng vui vẻ.

Cố Kim Thư quan sát người đàn ông trung niên, trong ánh mắt lộ ra vẻ ngờ vực: “Anh Chương, xin đừng đùa cợt. Có biết bao nhiêu sinh viên từ khắp nơi đổ về kinh đô để thi cử; trong số họ, những người tài năng thì còn nhiều hơn nữa. Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi… Làm sao dám nói những lời lớn lao như vậy?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục mời uống rượu: “Việc chúng ta được gặp nhau là nhờ vào cơn mưa lớn này… Có lẽ đó chính là ý muốn của trời. Thôi thì, chúng ta hãy cùng nâng ly để tôn vinh ý muốn của trời nhé!”

“Anh Chương thật hiểu biết Phật pháp… Cuộc gặp gỡ hôm nay, chắc chắn cũng là do duyên phận sắp đặt,” Cố Kim Thư nói, ánh mắt nhìn về phía những bức tranh và thư pháp treo trên tường.

Theo hướng ánh mắt của Cố Kim Thư, người đàn ông trung niên bỗng cảm thấy lo lắng.