Phủ Quốc công Mặc dù bề ngoài có vẻ như tình hình không mấy ổn định, nhưng thực tế thì Tướng Quốc Công rất được kính trọng trong số các tướng lĩnh, thậm chí uy tín của ông còn vượt xa Hoàng đế hiện nay.

Tuy nhiên, Tướng Quốc Công đã tự nguyện từ chức, biết rằng quyền lực và vị trí cao của mình sẽ khiến Hoàng đế lo ngại; vì vậy, ông sớm giao lại binh quyền và trở thành một vị công tước không còn tham gia vào việc điều hành quân đội nữa.

Nhưng Hoàng đế hiện nay là người hay nghi ngờ người khác, luôn e ngại quyền lực của Tướng Quốc Công; đồng thời, vì cần ông để kiểm soát các tướng lĩnh, nên Hoàng đế liên tục ban tặng cho ông những ân huệ lớn lao.

Trong cả kinh thành, Phủ Quốc công có rất nhiều người ghen tị với vị thế của ông.

Giang Thành Lý đã sớm dự đoán rằng con đường này chắc chắn sẽ không yên bình, nhưng không ngờ chỉ sau một ngày đi đường, khi mới cách thị trấn không xa, họ đã gặp phải bọn cướp núi.

Những tên cướp cưỡi ngựa rất hung ác, chẳng mấy chốc đã bao vây họ. Khi thấy hai chiếc xe ngựa, chúng đềulộ ra vẻ mặt thèm thuồng. Giang Nguyên Liù vội vàng ôm chặt lấy Yuan Xiwen, người đang run rẩy sợ hãi.

“Đừng sợ,” Giang Nguyên Liù an ủi cô. Nhưng Yuan Xiwen vẫn sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được.

“Con đường này là do tôi mở ra, những cái cây này cũng là do tôi trồng; nếu muốn đi qua đây, hãy để lại tiền chuộc đường,” tên cướp đầu đàn quát lớn.

Giang Thành Lý cung kính cúi chào và nói: “Các anh em trên đường này, chúng tôi chỉ là những người nghèo đang đi đến kinh thành để tìm người thân; chúng tôi thực sự không có nhiều tiền. Năm mươi lượng bạc này là để báo đáp lòng các anh em.”

Nói xong, Giang Thành Lý lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong đó là những đồng bạc lấp lánh, khiến những tên cướp lập tức trở nên thèm muốn.

“Ông trùm! Đây quả là một con mồi ngon đây… Chỉ đưa ra năm mươi lượng bạc thôi sao? Chắc chắn bên trong xe còn nhiều tiền hơn nữa!”

“Anh Hai nói đúng… Nhìn hai chiếc xe này thì không phải là hàng thông thường đâu; chắc chắn còn giấu nhiều tiền hơn nữa… Có thể bên trong xe còn có những cô gái xinh đẹp nữa kìa!” một tên cướp khác khuyên ông trùm, giọng nói rất to, để mọi người đều nghe thấy rõ.

Ánh mắt của Giang Thành Lý lóe lên một tia sắc lạnh lùng. Trước đây, ông từng là một người gan dạ, chiến đấu trên chiến trường trong mọi thời tiết khắc nghiệt. Suốt nhiều năm qua, vì muốn nuôi con gái, ông không còn dùng đến vũ khí nữa, như

“Giang Thành Lý nói bằng giọng lạnh lùng.”

Thủ lĩnh bọn cướp nhìn chằm chằm vào Giang Thành Lý, ánh mắt sắc bén và nói với giọng tức giận: “Ông già kia, ai cho ông dũng khí để dám đối đầu với tôi ở đây? Tiền tôi muốn, người cũng phải giữ lại.”

Giang Thành Lý nhìn sang Cố Kim Thư; hai người giao nhau một cái nhìn, đều hiểu rõ suy nghĩ của đối phương. Bên ngoài thì bọn cướp này có vẻ như chỉ đi cướp bóc, nhưng từ thái độ cảnh giác của chúng, rõ ràng chúng không phải là những tên cướp bình thường; chúng đến đây để giết họ.

Vì vậy, hai người quyết định hành động trước. Giang Thành Lý rút thanh kiếm dài ra và lao tấn công, trong khi Cố Kim Thư cũng thổi còi, và các lính canh ẩn náu xung quanh lập tức tiến lên chiến đấu.

Bọn cướp quả nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng; với những lưỡi dao băng sắc bén và trang thiết bị đầy đủ, cuộc chiến tranh giữa hai bên bắt đầu. Tuy nhiên, do số lượng bọn cướp đông hơn nhiều, nhóm của Cố Kim Thư bắt đầu bị áp đảo.

“Công tử, những tên cướp này đều là những kẻ nguy hiểm, ngài hãy nhanh chóng bỏ chạy đi!” Yuan Xiwen run rẩy và nhắc nhở Giang Nguyên Liù. Cô sợ bị bắt về, nhưng còn sợ hơn là mình sẽ liên lụy đến người đã cứu mạng mình.

Giang Nguyên Liù ngước nhìn lên, ánh mắt lạnh lùng thoáng qua, an ủi Yuan Xiwen: “Đừng lo, chiếc xe ngựa này rất chắc chắn; dao không thể đâm thủng, mũi tên không thể xuyên qua được. Cô hãy ẩn náu ở đây và đừng di chuyển.”

Yuan Xiwen hoảng sợ: “Công tử, ngài định làm gì vậy?”

“Tất nhiên là ra ngoài giúp đỡ rồi. Ngồi yên mà chờ chết không phải là tính cách của tôi. Hơn nữa, nếu họ thua cuộc, chúng ta hai người sẽ không thể đối phó nổi với số lượng bọn cướp đó đâu.”

Giang Nguyên Liù rất quyết tâm. Những người đang chiến đấu bên ngoài là chồng danh nghĩa của cô và người cha đã nuôi dưỡng cô suốt nhiều năm; cô không thể chỉ đứng yên mà không làm gì cả.

“Bang!”

Ngay sau khi Giang Nguyên Liù nói xong, cô cảm nhận thấy chiếc xe ngựa rung chuyển mạnh mẽ; con ngựa hí lên một tiếng rồi đổ xuống đất. Giang Nguyên Liù lập tức cố gắng đứng dậy, nhưng các ngón tay cô bị căng thẳng đến mức gân xanh bật lên.

“Công tử, chúng ta phải làm sao bây giờ? Có người đang đánh vào thân xe!” Yuan Xiwen run rẩy, đôi môi tái nhợt. Dù chiếc xe ngựa có chắc chắn đến đâu, cũng không thể chịu đựng được nhiều lần tấn công như vậy được.

Giang Nguyên Liù vội vàng lục tung khắp trong xe ngựa, rồi tìm thấy một chiếc bình ngọc xanh nhỏ, cô cười lên và thì thầm: “Đúng là nó rồi… Tôi sẽ cho mọi người biết hậu quả của việc chọc giận một vị danh y!”

Nói xong, Giang Nguyên Liù nắm chặt con dao ngắn và đẩy cửa xe ra ngoài. Bên ngoài xe là một gã đàn ông to lớn, đang dùng rìu đập vào cửa xe; khuôn mặt anh ta đầy gân guốc, trông rất hung ác. Khi Giang Nguyên Liù mở cửa xe, cô vừa đụng phải gã đàn ông đó; thanh rìu lao về phía cô, nhưng cô nhanh nhẹn tránh được, khiến thanh rìu chỉ va vào cửa xe mà thôi.

Giang Thành Lý và Cố Kim Thư – những người đang chiến đấu bên ngoài – đều chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này.

“Liễu Nhi!” Giang Thành Lý la lên, rồi dùng dao đâm chết tên cướp, sau đó lao thẳng về phía xe ngựa.

Cố Kim Thư cũng không chậm chí một bước; anh ném thanh kiếm của mình, và thanh kiếm đó xuyên thủng lưng tên gã đàn ông, khiến hắn ngã gục ngay trước mặt xe ngựa.

Giang Nguyên Liù thở hổn hển, nhìn những xác chết đầy rẫy trên mặt đất; mặt cô tái nhợt như giấy. Mặc dù đã từng thấy nhiều xác chết ở thời hiện đại và nghĩ rằng mình không sợ hãi, nhưng trước cảnh tượng máu me này, cô suýt nữa buồn nôn.

“Quay lại!” Cố Kim Thư quát lên. Anh vẫn còn run sợ; nếu Giang Nguyên Liù chậm một bước, bây giờ cô đã không còn nguyên vẹn nữa rồi.

Giang Nguyên Liù kìm nén cơn buồn nôn, lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ từ trong lòng, mở nắp bình và đốt ngòi thuốc bên trong.

“Lùi lại!” Cô hét lên, rồi ném chiếc bình ngọc ra ngoài. Chiếc bình nhỏ bé bỗng nổ tung giữa không trung, khói vàng bao trùm lấy tất cả mọi người, kể cả Cố Kim Thư và Giang Thành Lý – những người không kịp tránh thoát.

Giang Nguyên Liù xin lỗi rồi nhún vai; khi khói độc tan hết, cô gọi Yuen Xiwen: “Cô Yuen, bây giờ là lúc chúng ta phải thể hiện sức mạnh của mình rồi. Loại độc này sẽ mất tác dụng sau nửa giờ, vì vậy chúng ta cần phải trói họ lại cho chắc chắn.”

  Tất cả mọi người đều nằm bất động trên mặt đất; những tên cướp núi đều mở to mắt, trong cổ họng của thủ lĩnh bọn chúng vang lên những tiếng kêu không thể tin được… Họ hoàn toàn không ngờ rằng mình lại bị một cô gái trẻ tuổi đầu óc non nớt đánh bại bằng độc dược.

  “Liễu Nhi…” Cố Kim Thư cũng bị cứng người, nhưng nhờ thường xuyên tiếp xúc với các loại độc dược, anh ta có sức đề kháng mạnh và vẫn đứng vững, chỉ quỳ gối xuống mà thôi.

  Giang Nguyên Liù đành nói: “Tôi chỉ có độc dược mà không có thuốc giải… Xin phiền cô phải chịu đựng điều này trong nửa giờ nữa.”

  Cố Kim Thư cau mày, liên tục nhìn chằm chằm vào Yuen Xiwen – người đang đứng sau lưng Giang Nguyên Liù – anh ta lo lắng rằng người phụ nữ này có thể gây hại cho Giang Nguyên Liù.

  “Ching!”

  Nghe thấy tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ, Cố Kim Thư lập tức quay đầu nhìn; trên tay Yuen Xiwen đã xuất hiện một thanh kiếm dài.